Том 7 Глава 94

Первый Шаг Навстречу Концу. Син, Изначальный.

Надо мной нависла темная тень с жестяной банкой. Я принял банку с улыбкой и поблагодарил: «Спасибо, Эзарт».

Если бы Дарен Солярис знал, что я отправился в приключение с его лучшим другом, бросился ли бы он сразу в древнюю гробницу? Если бы бросился, пожалуй, было бы неплохо и с ним разделить приключение?

«Ты высокого мнения обо мне, верно?».

«Что еще за «высокого мнения»? Может не говорить так, будто ты меня интересуешь? У меня нет таких наклонностей!» – неловко проворчал он, а затем честно признал: «Куча инвесторов настаивала, чтобы я поехал с ними в экспедиции, но лишь немногие из них действительно умеют сражаться. Большая часть – просто лишний груз. Ты же весьма силен, не слишком хилый!».

Как и ожидалось от фанатичного любителя боя. Даже его стандарты оценки людей так просты.

«О, да, Шо, что именно ты ищешь?» – спросил Эзарт, почесав голову. «С виду в этой древней гробнице ничего нет».

«Если скажу, что и сам не знаю, ты меня забьешь насмерть?». Если бы он ударил меня с полной силой, я бы точно отправился в полет и распластался по стене – и это не домыслы, а то, что уже случалось неоднократно.

Эзарт в ответ вздернул бровь и ответил: «За что мне тебя бить? Найдешь ты или нет – это не мое дело. Ты платишь мне в любом случае!».

«Тебя и правда волнуют деньги? Эти «приключения» настолько опасны, что, если оступишься, не выживешь, чтобы потратить деньги».

«Мне все равно нужно как-то зарабатывать!» – рявкнул в ответ Эзарт.

Я посмотрел на него с призрачной улыбкой на лице.

«…А приключения кажутся интересными».

- Молодой господин, с возвращением, – сказал я, протягивая ему полотенце.

- Чарльз, что случилось? – неожиданно, но, вытерев пот и подняв голову, он заметил по моему лицу, что что-то не так. Его способность читать по лицам была поразительно хороша, но на этот раз мой ответ был не нужен.

- Дар, – поздоровалась секретарь Баи, вставая.

Молодой господин замер и закричал:

- Юе-ге, почему ты здесь?

- Я пришел позавтракать вместе с тобой! – с улыбкой произнес секретарь Баи.

Молодой господин слегка округлил глаза, что я принял за недоверчивое выражение. Однако, он никак это не прокомментировал, и просто повернулся ко мне:

- Тогда, Чарльз, иди и приготовь сначала завтрак. Я приму душ позже.

Первым делом я подал всем закуски, а уже затем собирался готовить остальную еду.

- Что это? – уставился на два блюда секретарь Баи, не скрывая сомнений.

- Салат с медузами и охлажденный редис, маринованный в сливовом соке, – в итоге я все же решил приготовить оба блюда, хотя и сомневался, любит ли наш гость пряную еду, из-за чего отказался от острой медузы. Видя недоверие секретаря Баи к еде, я подробно описал ему каждое блюдо. – Купол медузы богат коллагеном, обладает косметическим эффектом и вязкой консистенцией. Второе блюдо, маринованный в сливовом соке редис, имеет кисловатый вкус, что хорошо стимулирует аппетит.

Как обычно, глаза молодого господина загорелись при виде новой для него еды. Он быстро схватил палочки и воскликнул, попробовав медузу:

- Ах! Она такая вязкая и вкусная!

Молодой господин любит вязкую консистенцию. В будущем мне стоит использовать больше подобных ингредиентов.

Секретарь Баи попробовал кусочек редиса и вскоре взял второй – видимо, ему понравилось. Однако, к медузе он даже не притронулся. Ограничившись двумя кусочками редиса, секретарь Баи спросил:

- Дар, ты хотел поискать тех беглых преступников?

Молодой господин, радостно поглощавший еду, замер. Хотя меня крайне интересовало продолжение этого разговора, мне нужно было вернуться на кухню и приготовить остальной завтрак. На кухне я порезал овощи на п-скорости, затем порезал говядину, которой предстояло стать главным блюдом, и отправил ее в духовку…

За минуту я разложил второе блюдо, римский салат с копченым лососем, а также свежеиспеченные молочные булочки.

Когда я вернулся в гостиную, секретарь Баи уговаривал молодого господина:

- Дар, может, вместо этой напрасной погони, поможешь мне?

- А с чем тебе нужна помощь? – спросил молодой господин с сомнением.

Поставив тарелку с салатом, я вынужден был вернуться на кухню, и потому готовил остальную еда на п-скорости. Я разложил шпажки с говядиной и овощами, а затем сунул в духовку брусок хлеба для медового тоста. Закончив, я вышел со свежезапеченной говядиной на шпажках и разными напитками.

- Сыграть в кино? – непонимающе спросил молодой господин. – Как актерская игра связана с поимкой преступников?

Хотя я как-то слышал от Лин Динь, что кто-то хотел предложить молодому господину роль в кино, потом эта тема не поднималась.

Только подумать, а теперь секретарь Баи просит молодого господина сняться в фильме.

К счастью, тосту нужно было время, чтобы запечься, так что я мог немного задержаться в гостиной.

- Ты слышал об Алексе Саймоне? – внезапно задал не имеющий отношения к делу вопрос секретарь Баи.

Молодой господин кивнул и ответил:

- Он – представитель Дэйстар-Сити.

- Я хочу попросить его сыграть в этом фильме вместе с тобой.

- О? – заинтересовался молодой господин. – Кого он будет играть?

- Священника.

А разве Алекс по профессии и без того не священник?

Вероятно, молодой господин подумал о том же, поскольку спросил с улыбкой:

- И кого тогда я буду играть?

- Красивого юношу.

Молодой господин и есть красивый юноша.

Похоже, двум главным актерам фильма можно было и не играть. Хотя, кстати говоря, персонажу, описываемому как «красивый юноша», актерская игра и не требуется.

- Это план проекта. Сначала посмотри, не заинтересует ли он тебя! – секретарь Баи передал план и принялся есть молочные булочки. Похоже, холодным закускам и сырым салатам «он» предпочитал горячую пищу.

Спросив его о выборе напитка, я налил ему стакан свежевыжатого яблочного сока с молоком. Это слегка удивило меня, поскольку я представить не мог, что он выберет то же, что и молодой господин. Судя по его поведению до сих пор, я ожидал, что он попросит бокал вина. Хорошо, что он этого не сделал, поскольку дома у нас было лишь кулинарное вино.

Молодой господин посмотрел на план и машинально зачитал вслух:

- «Охота Вампира».

- Пф! – прыснул молодой господин. – Кто его так назвал?

Секретарь Баи пожал плечами, подняв обе руки:

- А разве не Девон? Кто еще мог это сделать?

Улыбка молодого господина померкла. Он спросил с подозрением:

- Может, это Геге попросил тебя отвлечь меня от опасного занятия?

- Ой! Ты сомневаешься во мне? – секретарь Баи округлил глаза. Впрочем, он не ожидал, что молодой господин действительно кивнет, и потому мог лишь беспомощно объяснить: – План съемки этого фильма давно находился в разработке, так что мы просто решили использовать его в интересах расследования. Под видом использования славы представителей городов, участвовавших в соревновании, мы пригласим занявших первое и второе место, Алекса и тебя, на главные роли. Тогда это не только будет менее подозрительно, но фильм более-менее наверняка выгорит. Как ни посмотри, это выгодное дело!

Молодой господин все еще не поверил ему до конца. Он покачал головой и спросил:

- Расследование? Что можно расследовать на съемках фильма? Юе-ге, ты все еще врешь мне, чтобы отвлечь от погони за преступниками, верно?

Секретарь Баи блеснул обоими глазами и воскликнул:

- Дар, по-твоему, я настолько ненадежен? Ладно, понимаю. Прекрати так быстро кивать головой, словно ко мне вообще никакого доверия нет! Эх, буду честен с тобой, Отец Алекс не простой священник.

До сих пор казалось, что они на равных. Действительно, секретарь Баи словно бы пытался отвлечь внимание молодого господина на другие проблемы, чтобы тот не охотился на преступников из П29. Само собой, молодой господин не соглашался на это и, в свою очередь, пытался вытянуть информацию из секретаря Баи.

- В церковном Комитете по Искоренению Греха есть человек, чья основная задача – охота на Е. Икса. Занимающего эту должность человека зовут «Син Саймон». Я сильно подозреваю, что этот Алекс связан с Сином Саймоном. У них даже фамилии совпадают. Так что, скорее всего, ему будет известна информация о нужных Церкви преступниках, – секретарь Баи покосился на меня. – Дар, ты дружишь с заклятым врагом Церкви, Е. Иксом, верно? В таком случае, должно быть, больше всего ты хочешь добраться до нужного Церкви преступника. Так ведь?

- Так вот оно как. Поэтому ты пытаешься заставить меня сниматься с Отцом Алексом! – затем молодой господин спросил не моргнув глазом: – И какой же преступник нужен Церкви?

Секретарь Баи пожал плечами, сказав, что «не знает» и не выдав никакой полезной информации.

Молодой господин посмотрел на него исполненным недоверия взглядом.

Секретарь Баи моргнул –

подумать только, даже у механических глаз есть веки, чтобы моргать

– и произнес:

- Кайл ведь уже выдал тебе список опасных преступников? Ты смог отгадать, который из них?

Молодой господин покачал головой.

- Если ты не можешь определить его со своими способностями, Дар, тогда откуда мне это знать?

Молодой господин нахмурился, словно сомневаясь, верить ему или нет.

Однако, с его способностью «читать лица», он должен был понять, врет секретарь Баи или нет, верно?

Секретарь Баи вздохнул.

- Конечно, остальные преступники опасны, но и с Даром не стоит шутить. Карательный отряд тоже хорошо справляется с преследованием и захватом. Больше всего проблем с тем, кто нужен Церкви!

Тут он взял еще одну шпажку с говядиной и элегантно откусил мясо. Посреди всех этих проблем он жевал очень спокойно и собранно и продолжил говорить, только когда закончил.

- С защитой Церкви мы точно не сможем найти этого преступника! Так что нам остается лишь работать, предполагая, что Церковь захочет использовать этого преступника для охоты на Икса. Однако, Церковь весьма тщательно защищает Сина Саймона. Совершенно невозможно узнать, кто он такой.

Больше он ничего не сказал и даже не смотрел на молодого господина, полностью поглощенный поеданием говядины на шпажках. Хотя в гостиной кроме него никто больше не ел, он был вполне доволен. Похоже, он не обращал внимания на глубоко задумавшегося молодого господина, не говоря уже о мистере Терне и остальных. Вся троица практически не смела прикоснуться к своему завтраку, и даже приглашение молодого господина сесть не возымело действия.

Я склонил голову и спросил:

- Молодой господин, позволите вмешаться?

Молодой господин кивнул:

- На самом деле, Син Саймон – это не человек, а должность: должность, главная обязанность которой сводится к охоте на Е. Икса. Кто бы ни становился «Сином», он меняет свое имя и сохраняет лишь фамилию.

Секретарь Баи воскликнул, округлив глаза:

- Если это правда, возможно, этот Алекс и есть Син Саймон.

- Действительно, такая вероятность существует.

Икс как-то говорил, что ему понадобилось три сотни лет, чтобы наконец-то заметить, что охотившиеся на него люди уже сменились несколько раз. Услышав это, я немного пожалел этих «Синов».

Было неясно, является ли причиной тому долгая жизнь, но Икс не задумывался о многих вещах. Он часто твердил, что эти люди и проблемы все равно недолговечны и исчезнут со временем, так что незачем было тратить силы, чтобы запомнить их.

«Сины» жили особенно недолго. Многих убивали, а если и нет, продолжительность их жизни была странно короткой. В основном, они покидали этот мир в возрасте от сорока до пятидесяти лет. Постоянно слушая «разглагольствования при первой встрече» каждого нового охотника, Икс крайне утомился и даже щадил жизни Синов, чтобы не пришлось слушать речи нового Сина.

- В таком случае, есть еще больше причин расследовать! – закричал секретарь Баи.

- Быть такого не может! – воскликнул молодой господин, покачав головой. – Если Алекс – это Син Саймон, то, получив наконец-то преступника после многих трудностей, он, конечно, отправится за Иксом. С чего бы ему соглашаться на роль в фильме?

- Поэтому там и нужен ты! – пояснил секретарь Баи как ни в чем не бывало. – Ты знаком с Иксом, а твой дворецкий очень близок к нему. Как бы Алекс ни был занят, едва ли он захочет упустить такую наводку.

Услышав это, молодой господин вскричал недовольно:

- Значит, Юе-ге, ты собрался использовать Церковь!

Я поспешил вмешаться:

- Молодой господин, я искренне желаю помочь Иксу.

Молодой господин немного успокоился, но все еще казался очень недовольным секретарем Баи.

Секретарь Баи поспешил его заверить:

- Ой, Дар, не нервничай. Вся съемочная группа – мои люди. Ничего не произойдет!

- Я тебе не верю! – неожиданно молодой господин ответил без намека на вежливость. – Вы с Кайлом-ге одинаковые. Оба ни за что не предадите Геге! Как я могу доверять вам двоим?!

Секретарь Баи воскликнул:

- Разве Кайл не выдал тебе информацию о преступниках? Ты уже доверился его информации, так почему не доверяешь мне?

- Кайл-ге согласился выдать мне информацию, потому что знал, что в противном случае я смогу ее найти сам. У меня высшая степень допуска в Союзе Солярис, и я могу попасть в любую базу данных. Поэтому он просто все подчистил и передал мне, чтобы я не копался во всей базе данных в поисках информации, – заявил молодой господин. – Так что Геге, должно быть, просто попросил тебя отвлечь меня от охоты на этих преступников, а фильм – просто предлог!

Однако, секретарь Баи рассмеялся и сказал:

- Думаешь, Девон не хочет разрешать тебе охотиться на преступников, но готов позволить воевать с Церковью? Это сильнейшие люди Церкви, те, кто охотится на тысячелетнего вампира. Разве не проще иметь дело с преступниками?

Молодой господин замер и нахмурился, глубоко задумавшись.

Секретарь Баи мягко произнес:

- Дар, я подумал, что вместо того, чтобы дать тебе безрассудно носиться и теряться, что заставит Девон волноваться до боли в сердце и желудке, я могу с таким же успехом поручить тебе задание. Так мы не только сможем использовать твою силу, но и не упустим тебя из виду. Это и правда намного надежнее! Эх, но я знаю, что убедить тебя так же трудно, как Девона. Вы, братья, конечно, похожи. Сплошные проблемы!

Лицо молодого господина покраснело. Ему не в первый раз говорили, что он очень похож на Императора Соляриса, но просто так сложилось, что больше всего головной боли молодому господину приносил именно господин. И потому этот факт вечно заставлял его слегка смутиться.

- Так что я решил, что могу заодно отправить тебя изучить Алекса. Это настоящая, огромная зацепка, а не обманка для тебя! – тут секретарь Баи заметил неуверенное выражение молодого господина и сразу же улучшил предложение: – Помимо этой миссии, если я обнаружу неподалеку преступников, я сообщу тебе и позволю тайком схватить их в свободное от съемок время. Так пойдет?

Казалось, молодого господина очень искушает это предложение, но он все равно спросил скептически:

- Обещаешь не говорить Геге?

Секретарь поднял пальцы и поклялся:

- Клянусь, что ни за что не расскажу Девону!

Молодой господин кивнул. Внезапно он поднял голову и оглянулся, неуверенно окликнув:

- В чем дело, молодой господин?

Должно быть, молодой господин зовет меня с собой на съемки, верно? Молодой господин всегда немного тревожится перед новым ему делом, так что он захочет найти себе сопровождение…

- Я чую запах гари.

…Медовый тост!

- Хоть и жаль, что я не попробовал медовый тост, давно мне не доводилось видеть у тебя такого лица, словно настал конец света, Чарльз! Как интересно! Ха-ха-ха!

Молодой господин весело смеялся, так что я чувствовал себя менее виноватым из-за того, что сжег еду. Однако, меня волновало немного другое, и я спросил встревоженно:

- Молодой господин, у меня и правда было такое лицо, словно настал конец света?

- Вовсе нет! – громко проворчал со стороны Овражек. – У дворецкого лишь одно выражение, легкая улыбка! Других у него не бывает. Сейчас он просто слегка застыл, и его улыбка ненадолго исчезла. Каким местом тут конец света наступил?

Если Овражек увидел разницу в моем выражении и движениях, то это точно конец света!

Сжег еду, слишком внимательно слушая разговор, а затем явил такое выражение, словно наступил конец света… Мой почтенный отец, мне и правда следует наказать себя и вернуться в семью, чтобы учиться еще сотню лет!

- Чарльз, не вини себя за это. Это просто сгоревший тост! – успокоил меня молодой господин с обычным великодушием. – Просто приготовь потом другой!

- Понял, молодой господин.

Я обязательно приготовлю наивкуснейший медовый тост, чтобы загладить эту ошибку!

- Чарльз, поедешь со мной на место съемок?

Как и ожидалось, молодой господин попросил об этом меня. Хотя ему было почти двадцать четыре, похоже, он все еще побаивался делать что-то новое в одиночку.

Однако, даже сейчас мне казалось, что лучше бы он сохранил эту привычку. Просто молодой господин слишком хорошо терпел неприятные моменты. Сколько бы боли ему это ни приносило, он всегда терпел молча, так что у других людей сердце кровью обливалось из-за их беспомощности. Подобная маленькая слабость была к лучшему.

- Раз я уже пообещал Юе-ге сняться, придется разрешить Церкви прийти в Сансет-Сити. Если Алекс и правда окажется Сином Саймоном, ты можешь оказаться в опасности. Мы можем столкнуться с Алексом на съемках, но там будем мы с Мелоди, так что для тебя это безопасно. Думаю, лучше будет взять тебя с собой.

Так его тревожила моя безопасность. В отличие от меня молодой господин действительно сильно повзрослел. Я не только не сумел стать более ответственным дворецким, прослужив так долго молодому господину, я еще и ошибки допускаю одну за другой. Даже в простых вещах вроде готовки, я мог раз за разом сжигать еду…

- Хмм, это выражение Чарльза трудно прочесть. Поначалу оно вроде похоже на благодарность, а потом на самобичевание.

Я благодарен Вам и предаюсь самобичеванию.

- Молодой господин! – внезапно вмешался Овражек. – Этот Баи Лиан Юе, он точно парень? Его лицо выглядит совершенно женским! Изначально я принял его за любовницу Императора Соляриса…

Не успел он договорить, как него закричал мистер Терн:

- Овражек, что за чушь ты несешь? Закрой свой грязный рот! Ты забыл, с кем разговариваешь?

Услышав это, Овражек поскреб голову и пробормотал пару фраз вместе с «Я просто сказал». Однако, он не посмел заговорить снова. По сравнению с секретарем Баи, Овражек больше уважал мистера Кайла, о котором не посмел бы говорить ничего плохого даже у него за спиной. Скорее всего, из-за своей изящной внешности секретарю Баи было трудно заслужить чужое уважение.

- Изначально Юе-ге так не выглядел, – улыбнулся молодой господин. – Это дело рук папы!

Мистера Айвери? Как мистер Айвери связан с внешностью секретаря Баи? Возможно, его глаз был модифицирован мистером Айвери, но речь шла о том, что внешность секретаря Баи довольно женственна.

Молодой господин произнес, как ни в чем не бывало:

- А еще, пожалуй, не будет ошибкой назвать Юе-ге любовницей Геге?

- Я думал Император Солярис любит женщин! – Овражек округлил глаза и принялся вопить, словно только что услышал главную сплетню столетия. – По слухам, женщин, что были с Императором Солярисом, хватит на целую гору. Как такое возможно, чтобы ему нравились парни?

Молодой господин нахмурился.

- Не знаю, нравятся ли Геге девушки или парни. Он никогда не приводил домой ни тех, ни других. Но Юе-ге часто приходил ко мне домой по работе, так что, в итоге, так у нас и остался. Уром он идет на работу с моим братом… Если Геге хочет идти на работу.

- Император Солярис отказывается ходить на работу? – теперь настал черед вопросов от ошарашенного Мая. – Я как-то слышал, что он трудоголик.

Молодой господин объяснил со смехом:

- Это было давно! Я слышал от Кайла-ге, что во времена, когда Геге еще искал меня, он был жутким трудоголиком! Зачастую он спал всего по два часа в день, и мог, например, не спать по пять дней подряд, когда бывал занят. Кайл-ге советовал ему поберечь себя и не перерабатывать, но Кайл-ге и сам трудоголик, так что Геге его игнорировал.

Когда один трудоголик говорит другому поберечь себя и не перерабатывать, это и правда ни капли не убедительно, особенно если первый из упомянутых трудоголиков – мистер Кайл.

- Потом Геге нашел меня и слегка обленился. Хотя он все еще относится к работе серьезно, по крайней мере, он перестал быть трудоголиком!

То был редкий момент, когда молодой господин готов был говорить так много о господине, так что все слушали его молча. Даже Овражек не хотел перебивать.

- Так продолжалось, пока я не закончил старшую школу и не стал проводить больше времени дома. Тогда Геге разленился еще больше и часто не хотел идти на работу. Кайл-ге дымился от злости! Так что он просто решил отправить Юе-ге жить у нас. Тогда он мог бы вытаскивать Геге на работу каждый день, – молодой господин издал ироничный смешок. – Но стоит на лице Геге появиться печальному выражению, как Юе-ге сразу уступает ему. Кайл-ге был в такой ярости, он сказал, что обоих зарежет!

По словам молодого господина, казалось, что Император Солярис был очень близок с двумя своими секретарями, что сильно отличалось от «бессердечного» Императора Соляриса из слухов.

- В итоге, Кайл-ге заметил, что я совсем заскучал и не знаю, чем заняться, и попросил меня стать телохранителем Геге и ежедневно вытаскивать его на работу.

Закончив старшую школу, какое-то время он работал телохранителем Императора Соляриса.

Я мысленно зафиксировал в памяти слова молодого господина.

- Молодой господин, тогда мне нужно спросить вот о чем! – Овражек положил руки на плечи молодого господина и спросил строго: – Этот Баи Лиан Юе делит комнату с Императором Солярисом?

Молодой господин ответил, не колеблясь:

- У них отдельные комнаты.

Овражек, напоминавший сдувшийся шарик, простонал безжизненно:

- О, а я-то думал, такую сплетню услышу!

- Сплетню? А что из этого сплетня? – молодой господин выглядел совершенно растерянным.

Молодой господин, каждая произнесенная Вами сейчас фраза была сплетней. Будь в этой квартире журналисты, они прыгали бы от радости, услышав секреты Императора Соляриса. На самом деле, они радовались бы больше, чем если бы им вручили Пулитцеровскую премию.

- Овражек, Май, пойдем. Пора работать, – обычно мистер Терн и остальные поднимались на крышу ровно в восемь, но из-за сегодняшнего визита секретаря Баи они немного задержались.

Я проводил эту троицу до дверей с обычными словами: «Пожалуйста, не спешите. Позже я поднимусь и принесу чай». Затем я закрыл дверь и обнаружил, что молодой господин пьет свое яблочное молоко через соломку со слегка встревоженным лицом.

Только допив стакан молока, он вздохнул.

- Серьезно, этот Юе-ге, пусть и ради задания, но если меня так внезапно просят сыграть в фильме, не думаю, что у меня это получится хорошо!

Я сразу же отозвался:

- Молодой господин, уверен, Вы справитесь! Вам каждый день приходится играть роль и слабой модели, и сильного героя, так как Ваши актерские навыки могут быть плохими?

Молодой господин беспомощно произнес:

- Чарльз, я ведь закончил отделение боя, так что даже в роли модели я не такой уж слабый, верно?

- Можешь не объяснять, – понимающе произнес молодой господин, покачав головой с улыбкой. – Я знаю, что сейчас все считают меня очень слабым. Вероятно, дело в том инциденте, когда я был одет ангелом и меня похитили оборотни!

Действительно, у меня совершенно выскочило из головы, что молодой господин получил степень по боевым искусствам.

- Насчет миссии, Чарльз, ты сообщил Иксу о Церкви и преступниках?

- Я так и сделал, молодой господин, но Икс просто сказал, что будет осторожен, – сказал я и объяснил подробнее: – Все-таки, за ним гоняются больше тысячи лет, так что он легкомысленно относится к преследованиям.

Молодой господи кивнул. Он замолк на миг, а потом спросил:

- Какого это, жить больше тысячи лет? – слегка запинаясь, он посмотрел на меня, словно немного боялся спрашивать об этом.

Однако, я был не против таких вопросов. Или, скорее, я надеялся, что он продолжит расспросы, ведь молодому господину предстояло пережить это в будущем, и лучше бы он психологически подготовился.

- За тысячу лет неизбежно ощущаешь одиночество невообразимой глубины. Я прожил всего сто пятьдесят лет, но время от времени одиночество подкрадывается и ко мне.

- Т-ты до сих пор чувствуешь себя одиноким? – молодой господин казался слегка встревоженным.

Я ответил, не сдержав улыбки:

- Сейчас – нет, молодой господин.

Молодой господин воскликнул, округлив глаза:

- Не часто увидишь у Чарльза такую широкую улыбку!

Моя «широкая улыбка» застыла на лице. Я слегка колебался, размышляя.

Если молодой господин предпочитает такие улыбки, не лучше ли в будущем улыбаться широко, а не слабо?

- Молодой господин, так хочется спать… – дверь открылась, и в квартиру зашла вялая Мелоди. Посмотрев на меня, она проснулась в мгновение ока. – О, господи! Что это за выражение? Дворецкий, у тебя лицо свело?

Я убрал с лица широкую улыбку, заменив ее легкой.

- С-свело? – молодой господин смеялся чуть ли не до судорог и только потом успокоился. Он спросил: – Мелоди, ты опять всю ночь развлекалась в ночном клубе?

- Да ну! На этот раз я была на пляжной вечеринке. – Мелоди вытянулась на диване в такой позе, словно загорала на пляже.

- В Сансет-Сити нет пляжей! – молодой господин выглядел ошарашенным. – Ты уезжала из города?

- Конечно, нет! Пляжная вечеринка была просто вечеринкой в купальниках! – воскликнула Мелоди, мгновенно подскочив. – Молодой господин, я люблю развлекаться, но никогда не забываю о работе. Пока Вы в Сансет-Сити, я ни за что не покину город!

- Это моя ошибка. Прости! – извинился молодой господин с виноватым выражением. Он тихо пробормотал: – Я очень сожалею.

Мелоди сразу же крепко обняла молодого господина, прижав его голову к своей груди. Она даже потерлась лицом о его макушку и воскликнула:

- Я Вас прощаю. Вы прощены! Молодой господин, как Вы можете быть таким ми-и-илым!

Прижатый к груди Мелоди, молодой господин украдкой бросил на меня виноватый взгляд. Я изо всех сил постарался сохранить ничего не выражающее лицо, но мне никогда не удавалось скрыть свое выражение от молодого господина. Поняв, что я уже заметил его актерскую игру, он сразу же покраснел.

Молодой господин, Вы определенно можете стать хорошим актером.

Пообнимав и потискав молодого господина, Мелоди, наконец, отпустила его. Затем она переключилась на дела официальные.

- Изначально днем была запланирована съемка для печатной рекламы, но начальство только что позвонило сказать, что, раз молодой господин согласился на роль, планы сменились на пресс-конференцию с сообщением о Вашем участии в фильме.

- Пресс-конференция так скоро? – я был слегка шокирован.

- Знаю! – слегка беспомощно отозвалась Мелоди. – Начальство сказало, они хотят использовать пресс-конференцию молодого господина, чтобы попробовать уговорить Отца Алекса сыграть в фильме. Так что они торопятся, чтобы расписание Алекса не заняли другие. Кстати говоря, у этого священника та еще внешность, и его окружает редкая аура джентльмена! У него есть потенциал сорвать куш, но какая жалость, что он священник!

- Днем, да? – молодой господин задумался, а затем продолжил: – Значит, сейчас я пойду в церковь. Мелоди, сегодня можешь со мной не ходить. Просто сообщи подробности времени и места Чарльзу, – он повернулся ко мне и спросил: – Чарльз, сегодня ты пойдешь со мной. Ты не против?

- Хорошо, молодой господин. У меня как раз есть дело к Отцу Юе.

- О? – произнес молодой господин недоверчиво, но не стал расспрашивать. Скорее всего, он понял, что сможет все узнать на месте, и потому решил не развивать тему.

- Ура, значит, я могу идти спать! – закричала Мелоди, а затем произнесла игриво: – Но, молодой господин, если в будущем будет намечаться встреча с Отцом Алексом, возьмите меня с собой!

Молодой господин спросил с наигранной серьезностью:

- Мелоди, он священник. Ничего, если ты увидишься с ним? Ты ведь еще и священников не любишь, нет?

Мелоди ахнула и произнесла смущенно:

- Я просто хочу посмотреть!

Молодой господин засмеялся и успокоил:

- Тогда ладно! Не волнуйся, съемки явно займут какое-то время. Мне все равно нужна твоя помощь, чтобы присмотреть за Чарльзом, так что ты точно увидишь Отца Алекса.

- Присмотреть за дворецким? – Мелоди закатила глаза с интересным выражением на лице. – Никогда не слышала, чтобы вампир восьмого поколения присматривал за вампиром пятого поколения! Разве бывает большее разочарование?

Молодой господин поспешил вмешаться и объяснить:

- Чарльз – дворецкий. Битвы не входят в его обязанности, так что ничего страшного, даже если он слаб!

- Да, да, да. Я в курсе, что молодой господин больше всего нянчится с Чарльзом.

- Я плохо с тобой обращаюсь? – спросил молодой господин с виноватым видом.

Мелоди улыбнулась и ответила:

- Конечно, Вы хорошо со мной обращаетесь! Просто я слегка уступаю дворецкому в этом плане, но ничего. Дворецкий «слабый и хрупкий», так что он более «милый»! Вполне нормально проиграть ему. Даже тот полицейский готов защищать мистера дворецкого день и ночь!

Внезапно я ощутил, что могу понять чувства молодого господина, когда его ошибочно считают слабым.

После ухода Мелоди молодой господин сказал:

- Чарльз, помоги мне подобрать одежду! Я хочу быстрее пойти в церковь, а раз еще есть время, я могу заскочить и в «Икс-Киллер». Ольга сказала мне зайти в магазин и выбрать одежду из нового завоза, когда я буду свободен.

- Как пожелаете, молодой господин.

Войдя в спальню молодого господина, я открыл шкаф, который, в противовес недавней скудности, теперь мог похвастаться разнообразием модной одежды. Я достал свободную красную рубашку, одного из любимых цветов молодого господина, подобрал к ней темно-синие джинсы и, наконец, дополнил все парой черных ботинок. Внезапно я осознал, что такое сочетание цветов слишком сильно напоминает Темное Солнце, и быстро сменил верх на белый.

Я отнес одежду в гардеробную, где уже ждал наполовину раздевшийся молодой господин. Я поднял одежду, показывая ему, и спросил:

- Молодой господин, такое сочетание подойдет?

Молодой господин кивнул. Он заметил:

- На самом деле, я и сам не знаю. В прошлый раз выбирать одежду мне помогал Арен. Он сказал, что мое чувство стиля настолько плохо, что я и одежду из «Икс-Киллера» заставлю смотреться безвкусно. Его это сильно впечатлило.

Эти слова слегка встревожили меня. Я не считал вид молодого господина безвкусным, а значит, мое чувство стиля тоже устарело. Я решил читать больше журналов и изучать нынешние модные тенденции, дабы молодого господина не называли старомодным. Такой промах не загладишь и тысячей смертей.