Том 1 Глава 11

За день до визита Неллы Валькирино в резиденцию де Аш.

Дворцовое собрание знати началось еще утром, но едва завершилось поздно вечером.

— Куда вас проводить, ваше величество?

За Хаделем, вышедшим из зала заседаний, тянулась длинная вереница слуг.

— Я иду к озеру. Не следуйте за мной.

— Но...

— Ты думаешь, что на этом континенте есть кто-то, кто может причинить мне вред?

— ...Но, ваше величество.

— Если ты не против, чтобы тебе отрезали голову, иди за мной.

Оценивая Хаделя, выражение лица которого не изменилось, пока он говорил такие свирепые слова, сопровождающие могли только склонить головы.

В конце концов, его слова были правдой. Хадель был сильнейшим воином и лучшим мечником на континенте. Даже после многочисленных покушений он не потерял свою жизнь.

На данный момент посланных убийц можно было только пожалеть.

— Мы поняли ваш приказ.

Увидев, что его сопровождающие ушли, Хадель направился в заднюю часть королевского дворца. К озеру.

Именно сюда он отправлялся, когда его мысли запутывались.

Особенно ему нравилось приходить сюда ночью, так как он мог думать об Аше, глядя на то, как лунный свет освещает неподвижное озеро.

— Фух...

Вздох Хаделя перетек в ночной туман и стал единым целым с озером.

В темноте к нему приблизилась одинокая тень.

— В чем дело, Таймон?

Это был его личный теневой страж, который всегда находился в тени, следуя за императором.

— Это может быть самонадеянно с моей стороны, ваше величество.

— Говори.

— Почему вы одобрили это?

— О чем ты говоришь?

Хотя он знал, о чем говорил Таймон, Хадель вел себя так, будто не знал.

— ...Вопрос о назначении королевы. Насколько мне известно, ваше величество не планирует брать королеву.

— Да, ты прав. Такая бесполезная вещь — просто мусор для меня.

— Так почему же вы одобрили просьбу знати сегодня?

Таймон был последователем Хаделя с тех пор, как тот впервые вошел во дворец. Поэтому Хадель проявлял некоторую слабость перед ним.

Хотя для всех остальных он был тираном, к Таймону он относился как к другу.

Посмотрев секунду на лицо Таймона, он медленно открыл рот.

— Одобрил, говоришь... Я сказал им делать то, что они хотят. Не то, что я это одобрил.

— Однако... Если вы так поступите, они обязательно приведут королеву.

— Приведут. Вот почему я сказал им делать то, что они хотят.

Таймон моргнул, как будто не понимая ответа Хаделя. После минутного молчания Хадель продолжил:

— Даже если я продолжу отвергать их, эти надоедливые дворяне будут и дальше предлагать королеву. Итак, что я могу сделать, чтобы остановить их идиотские действия?

«...»

— Ответ прост, Таймон. Я просто должен сделать так, чтобы они захотели играть безопасно.

Взгляд Хаделя устремился в дальнюю точку озера. Хотя он вышел посмотреть на луну, сегодня она была закрыта облаками, так что он не мог даже мельком увидеть ее.

— Все, что мне нужно сделать, это убить королеву, которую они предложат. В день, когда королева будет назначена, я убью ее.

У Таймона перехватило дыхание.

Его хозяин был человеком, который, казалось, иногда жил, не задумываясь о будущем.

Если он действительно сделает это, дворяне начнут ненавидеть его, и императорской семье может прийти конец.

— Мне никто не нужен. Та, кто мне нужна, уже покинула этот мир.

Кому нужен мир без Аши?

Империя, забравшая у меня Ашу, может провалится в ад.

* * *

Бам!..

Дорогой кубок с вином стоимостью в десять миллионов геллов упал на пол.

Никто даже не взглянул на дорогой кубок, который с громким звоном разбился вдребезги.

— Что... Что ты говоришь?

Лепея, содрогаясь всем телом и громко дыша, была так зла, что разбить бокал с вином было недостаточно.

На это маркиз Меллиотт поцокал языком и покачал головой.

— Похоже, ты все еще не готова, Лепея. Ты настолько незрелая, что даже не можешь контролировать свои эмоции.

— Отец! Ответь мне! Почему меня не выбрали королевой? —  крикнула Лепея. Ее серебряные волосы длиной до пояса переливались в свете свечей.

Маркиз Меллиотт, глядя на свою разъяренную дочь, медленно открыл рот.

— На это ушло десять лет. Потребовалось десять лет, чтобы получить одобрение императора на принятие королевы.

Под предлогом того, что он уже женился до назначения императором, он отказался брать официальную императрицу, тем более королеву.

И хотя некоторые утверждали, что ему нужно жениться снова, потому что его жена умерла, их проигнорировали.

Он даже преследовал дворян, которые решительно выступали за это, уничтожая их политически.

Именно поэтому план маркиза по назначению Лепеи императрицей не осуществился.

Однако ситуация изменилась.

По какой-то причине император на этот раз не отклонил просьбу.

Лепея, которая постоянно пыталась соблазнить императора, не сомневалась, что станет королевой.

— Это мой золотой шанс! У меня серебряные волосы и серебряные глаза. У меня есть все! Вы знаете, что я единственная, кого император не может убить!

Маркиз Меллиотт на мгновение замолчал.

Лепея не была рождена с серебряными волосами и серебряными глазами, но после того, как она узнала, что император не может убивать тех, у кого серебряные волосы и серебряные глаза, она изменила цвет волос и глаз.

Все это было сделано для того, чтобы она могла стать императрицей.

С жалким выражением лица Лепея опустилась на ковер перед маркизом.

— Пожалуйста, отец. Пожалуйста? Вы сказали, что сделаете меня императрицей. Моя жизнь не имеет смысла, если я не стану императрицей. Эта возможность прямо перед моими глазами, так что вы говорите мне уступить место рядом с императором кому-то другому? Пожалуйста... Отец!

Даже несмотря на ее горячие мольбы, мнение маркиза не изменилось.

— Лепея. Ты все еще не готова. Если ты действительно хочешь стать императрицей, тебе нужно пока подождать.

— Отец!..

— Мы говорим о жестоком и безжалостном императоре. Если ты побеспокоишь его хоть раз, он убьет тебя не задумываясь. Но даже побеспокоив его, ты все еще жива. Ты — ценный актив. Возможно, позже ты даже сможешь по-настоящему обрести любовь императора.

— Т-тогда!

— Вот почему твое время не пришло. Это опасно. Потому что мы не знаем, почему император вдруг одобрил назначение королевы.

Внешне он был императором-тираном, который бездумно злоупотреблял своей властью.

Однако маркиз Меллиотт все прекрасно понимал.

В какое ужасное чудовище превратился крошечный принц, которого игнорировали с детства.

— Королева может быть действительно убита в день церемонии назначения.

При этих словах маркиза серебряные глаза Лепеи расширились.

Кандидатки могут умереть. Этого она точно не хотела.

— Пока что мы просто посмотрим, как император будет относится к королеве, и узнаем, что он планирует. Тогда еще не поздно будет действовать. Если все пойдет не так, мы сможем просто тихо избавиться от королевы.

— Отец!.. Боже мой, как вы можете быть таким гениальным?

Хотя это было довольно жестокое заявление, для Лепеи это был самый гениальный план в мире.

Дуэт отца и дочери улыбнулись друг другу.