Том 1 Глава 7

Без нареканий.

Вероятно, это то, что вы скажете, когда увидите.

— Не удалось?

Лорд скривился при словах Терна.

— Да! Вот почему Борегарды подозревают нас, что мы намеренно послали рыцаря, чтобы обмануть их!

Их подозрения были небеспочвенными. Иначе и быть не могло. Переговоры были сорваны.

Даже если бы они выиграли войну, они бы попытались снизить свои репарации из-за этого.

Рыцарь того стоил. Это была жертва.

Если бы стало известно, что это произошло в конце переговоров, у дворян было бы много поводов для возмущения.

Гнев лорда был направлен на Терна.

— Дурак! Что ты наделал? Если такой человек существует, ты должен был нам сказать!

На самом деле гнев лорда был вызван совсем другим. А именно человеком, убившим трех вражеских рыцарей. И тем, что он упустил его, и тем, что теперь должен был взять вину на себя. Ни один из окружавших его вельмож не был столь разумен. Сейчас пошумят, но со временем все утихнет.

— Я пожалел тебя, а теперь ты не можешь выполнить свою работу!

Терн опустил голову. Внутри у него все трепетало.

Все пошло не так с самого начала. Он хотел бы прямо сейчас заткнуть ему рот и заставить забыть обо всем, но не мог. Он подписал договор о неразглашении.

— Иди! Иди и уладь все это или верни его обратно!

Лорд говорил о Луи.

Терну оставалось только склонить голову.

— Да, сэр.

— Проваливай!

Рыцари насмешливо смотрели на Терна, когда он тяжелыми шагами выходил из комнаты.

Терн сделал вид, что не замечает их.

— Черт побери! — крикнул Терн, уходя. Проходившие мимо слуги в тревоге обернулись, но, увидев свирепого Терна, сделали вид, что не заметили его. В обычной ситуации Терн поднял бы брови, но сейчас он был не в настроении.

Когда он вышел из усадьбы, к нему подошли его сопровождающие.

В саму усадьбу их не пустили, поэтому они ждали снаружи.

— Ты в порядке?

— По-твоему, я выгляжу нормально?

Резкий тон заставил собеседника удивленно пригнуть голову.

— Мне очень жаль.

Терн открыл было рот, чтобы что-то сказать своему провожатому, но закрыл его. Это был человек, который стоял рядом с ним и защищал его. Его не стоило обижать.

— Прости. Я немного увлекся.

— Я понимаю.

Терн покачал головой в ответ на слова своего сопровождающего.

— Что случилось с теми парнями?

— Мы все еще идем по их следу. Но нам мешают следы солдат.

Терн прикусил губу. Они были уже на полпути к выяснению месторасположения наемников. Это было ошибкой. Если бы он знал, что это случится, он бы проследил за ними. Он не ожидал, что это не сработает.

Рыцарей было семеро.

Терн понимал всю абсурдность ситуации.

— Рыцари проигрывают наемникам и убегают. Если бы кто-то сказал это в пивной, я бы рассмеялся.

Он знал, что Луи силен аналогично рыцарям.

Это было именно так. Об этом говорили солдаты. На это имелся только один ответ. Луи скрывал свои способности.

Терн покачал головой.

— Мы не знали.

— Я слышал, что в прошлом году Луи убил рыцаря на полях сражений на востоке. Я думал, что ему повезло, но теперь я понимаю, что это была не удача, а мастерство.

— Рыцарь остается рыцарем, даже если владеет небольшим поместьем.

— Черт!

Терн никак не мог исправить ситуацию. Даже в качестве лидера наемников военное возмещение было совсем другим делом. Если бы у него были деньги, чтобы выплатить его, все было бы иначе. Единственным выходом было схватить Луи и передать его владыке.

— Подключи остальных ребят. Свяжитесь с гильдией информации. Мне все равно, сколько это будет стоить. Мы должны найти его.

— Да.

Сопровождающий поклонился Терну.

Пока они разговаривали, группа добралась до лагеря.

Терн нахмурился, увидев притихший лагерь.

На страже не было видно ни души.

Словно прочитав его настроение, один из сопровождающих заговорил.

— Похоже, вы вчера допоздна пили. Я вынужден предупредить вас.

Терн недоверчиво покачал головой.

— Забудь о нем.

Война закончилась, но работа для Луи осталась. Если надавить на него слишком сильно, он отступит. Когда Терн повернулся, чтобы уйти, его лицо ожесточилось.

— Хозяин?

— Тихо.

Терн остановил своих ребят. Озадаченные таким поведением, вскоре они поняли причину.

— Я чувствую запах крови!

Запах, доносившийся ветром, был хорошо всем знаком.

— Грррр.

Они настороженно выхватили мечи. Терн неосознанно заложил руку за спину и нахмурился. Он оставил свой топор в хижине, когда отправился к лорду. Он взял небольшой кинжал у одного из своих сопровождающих и двинулся вперед.

Запах крови становился все сильнее, пока он пробирался через лагерь.

“Это то, что он думал…..” —Терн прочистил горло. Он не мог делать поспешных выводов.

Когда он дошел до центра лагеря, то понял, что это за запах.

Гора трупов. Трупы, наваленные друг на друга. От них исходил запах крови.

И тут.

— Почему вы так долго?

На одном из трупов сидел человек.

— Ты думал, что тебе отрубят голову, пока ты меня ждал?

Человек, встретивший его, был тем самым, кого искал Терн.

* * *

— Луи!

Луи улыбнулся в ответ на крик Терна. Это была именно та реакция, которую он ожидал.

— Ты!

На земле лежали тела его бывших побратимов. Но он не чувствовал вины. Это были люди, которые в любой день готовы были пустить в ход нож за любую цену. Единственным обязательством наемника был контракт. Лучше не оставлять следов.

Он был ошеломлен неожиданным появлением Луи, но без колебаний атаковал. Если бы у него не хватило сил, он бы упал сам.

— Я думал, ты меня ищешь, так что ты должен быть более чем счастлив увидеть меня здесь.

При словах Луи Терн нахмурился.

— Ты же не хочешь сказать, что ты…?

Улыбка Луи стала шире.

— Твой подарок был принят с радостью.

Лучше было уйти с остальным войском. Луи тоже был человеком. Он устал от борьбы.

Но наемники разделились и отправились на его поиски.

— Ты — хорошая добыча. Не такая хорошая, как рыцарь, но гораздо более питательная, чем солдаты. Это был хороший способ заработать на жизнь.

Луи медленно встал.

— Это не повод для смеха, не так ли? — спросил Терн.

Луи поднял какой-то предмет, лежавший рядом с ним, и бросил его в Терна. Защитники Терна быстро его прикрыли. Но предмет не долетел до Терна.

Раздался грохот!

Топор упал на землю. Это был топор Терна. Терн уставился на топор, затем повернулся к Луи.

— Что ты делаешь?

— Подними его. Тогда ты не будешь жаловаться, что ты проиграл, потому что у тебя не было оружия.

—!

Спустившись на землю, Луи достал свой меч, кровь на котором еще не успела засохнуть.

Однако Терн лишь нахмурился и не сдвинулся с места.

— Если ты не подойдешь, подойду я, — Луи топнул ногой и расстояние мгновенно сократилось.

— В укрытие!

Сопровождающие бросились вперед, но их попытки были тщетны.

Они были не лучше своих капитанов.

Меч сверкнул и голова одного из сопровождающих слетела.

— Всего четырнадцать часов?

Это был даже не день.

Непонятное бормотание и по телу Луи пробежало электричество.

- Не вмешивайся

—!

Фазик.

Защитников Терна отбросило назад. Вместе с криками поднялся запах горелой плоти.

Терн схватил свой топор.

Бум.

Огромный топор рассек ветер. Остальные наемники не могли даже сравниться с этим.

Луи улыбнулся, уклоняясь от летящего топора. Эфир вокруг его тела уже рассеялся.

Луи не из гордости отдал топор Терну. Он хотел проверить себя. Точнее, насколько сильно он защищен. На остальных это было невозможно проверить.

БАНГ!

Меч и топор столкнулись.

Тело Луи содрогнулось под ударом лезвия. Затем последовал удар. Терн вертел топором, как игрушкой.

Кваганг!

Последовал еще один удар, сильнее первого.

Луи удержался. Его глаза вспыхнули.

Терн тоже владел эфирным искусством, хотя из-за отсутствия крещения он не мог проявить его, эфирная сила Терна превосходила человеческую. В противном случае он бы не прославился. Старость не избавила его от звона в ушах.

Луи парировал удар Терна без использования эфира.

— Ах ты, чертово отродье!

Лицо Терна исказилось. Не понимая, в каком положении находится Луи, он решил, что тот его разыгрывает. Он настроил эфир на свой уровень. Это было естественно.

Движения Терна стали более агрессивными, так как он почувствовал себя оскорбленным. Но Луи не собирался его разубеждать.

— У меня достаточно силы.

Выносливость. Пришло время проверить, на что способно его тело.

Меч Луи метнулся к Терну.

* * *

Кваганг!

Земля содрогалась от каждого удара топора.

Иногда обеими руками, иногда одной, Терн с легкостью управлялся с топором. Луи был удивлен. Поначалу казалось, что блокировать атаки Терна — непосильная задача, но со временем ситуация изменилась.

Терн тяжело дышал, когда снова замахнулся топором. Выражение лица Луи, напротив, оставалось прежним. Теперь он отбивался. Время шло, раны на теле Терна множились. Сопровождающие хотели помочь ему, но велика была вероятность, что они попадут под его удар, поэтому им оставалось только наблюдать. Тем временем Луи уже полностью приспособился к своему новому телу.

— Это удивительно!

Эфир не был бесконечным. Тело, выращенное в эфире, само по себе было оружием, но оно имело свои пределы. И все же, даже не используя всю силу, он побеждал владеющего эфиром Терна. Он был рад этому. Выражение лица Луи изменилось.

— Мы слишком долго тянем.

— Пора заканчивать.

Он услышал, как издалека приближается кто-то на большой скорости. Это мог быть только рыцарь.

Фазик. Фазик.

По телу Луи пробежало голубое электричество. Одновременно с этим он вытянул меч в сторону летящего топора.

—!

Голубой светящийся меч пронзил лезвие топора. Терна застыл в недоумении.

Меч Луи не просто разрубил топор. Он разрубил тело Терна пополам.

Это был нереальный финал. Такой же нереальный, как и все остальное.

— Двадцать три часа.

Это была награда, достойная Луи.

Там еще имелась добыча. Взгляд Луи упал на телохранителей, лишившихся хозяина.

* * *

Уныло, уныло, уныло. Конь остановился перед грудой трупов. Рыцарь, сидевший на коне, осмотрел тела и нахмурился.

— Слишком поздно.

В живых никого не осталось. На телах виднелись следы ожогов. Очевидно, это был эфир. Он не слышал ни единого звука, который смог бы ему подсказать, что рядом был другой рыцарь. Если они тихо приехали и убили наемников, то, скорее всего, именно их искал повелитель.

— Месть?

Он догадался. Рыцарь щелкнул языком. Ему было все равно, сколько наемников погибнет. Господин будет рад, если ему не придется платить. Однако было обидно, что он поссорился с человеком такого уровня. Он не посмел пререкаться с лордом на тему наемников, поэтому у него не было другого выхода, покинуть поместье господина. Рыцарь покачал головой и натянул поводья лошади.