Том 1 Глава 72

Давным-давно жил один искатель.

Он был кочевником, всю жизнь искавшим истину.

Однако искатель оказался один посреди пустыни Баритон.

У него не было ни верблюда, ни припасов, ни какого-либо имущества. У него не было даже воды.

Искатель бездумно бродил по пустыне.

Но небеса не оставили его.

Прямо перед его глазами возник оазис, и искатель бросился к нему.

Однако, сколько бы он ни бежал, оазис не приближался.

Измученному кочевнику стало трудно бежать дальше. Но он не сдавался и продолжал идти вперёд.

В конце концов, искатель наконец достиг оазиса, или ему так показалось.

Как только он достиг оазиса, он исчез. Оазис оказался всего лишь миражом.

Искатель опустился на колени.

У него больше не было сил идти, и он приготовился к концу.

— Неужели я не смогу… найти истину?.. — сетовал он, глядя на небо.

И тут…

Он услышал голос с неба.

— Не сдавайся. Пройди ещё немного, и ты найдёшь истину, которую так упорно ищешь.

Искатель почувствовал прилив надежды и продолжил путь через пустыню.

Он снова увидел оазис и стал шаг за шагом идти к нему.

Наконец искатель добрался до оазиса. К счастью, на этот раз это был не мираж.

Он бросился к оазису и торопливо глотнул его кристально чистой воды.

После этого…

— Искатель оставил после себя такие слова: «Истина в мираже, который не исчезает», — сказал Грано.

Затем он добавил:

— То, что я вам рассказал, — это часть легенды, переданной об оазисе истины.

— Хм. Здесь ничего не говорится о сокровищах или скрытом оазисе.

Кан О наклонил голову. История Грано была совсем не такой, как он ожидал.

— Это потому, что всё подробно описано в продолжении этой истории, — сказал Грано.

— Давайте, продолжайте! — подначил Эдер.

Грано кивнул и продолжил рассказ.

— Жил-был исследователь по имени Меланк…

Исследователь Меланк услышал историю об искателе правды и оазисе истины.

Он выдвинул гипотезу.

Оазис, который нашёл искатель правды, не был широко известен; скорее, это был скрытый оазис, о котором никто не знал.

Более того, там была вода, которая могла передавать истину.

— Оазис истины существует. Я найду его и получу истину.

Меланк отправился на поиски оазиса истины.

Но через некоторое время он пропал.

Однако!

Через некоторое время после его исчезновения группа торговцев, проходящая через пустыню Баритон, наткнулась на его труп.

Они нашли на его теле золотые статуэтки и бесценные украшения.

Кроме того, на последней странице блокнота исследователя было написано следующее: «Я нашёл скрытый оазис, но нигде не было правды. Вместо этого он был до краёв наполнен сокровищами».

— После этого распространились слухи, что скрытый оазис был наполнен сокровищами, — закончил Грано.

— Мне очень понравилась история, — сказал Эдер.

— В конце концов, это говорит о том, что в скрытом оазисе есть сокровище.

Кан О усмехнулся, довольный перспективой получить сокровища.

— Но как нам найти этот скрытый оазис? — спросил Эдер.

В рассказе Грано не было ни одной конкретной зацепки, которую он мог бы найти.

— Господин Грано, когда мы впервые встретились, вы сказали, что у вас есть информация о скрытом оазисе. Думаю, сейчас самое время поделиться ею, — сказал Кан О.

Их глаза встретились, и Грано кивнул.

— Скрытый оазис, вероятно, находится под пустыней, под песками, — сказал Грано.

— Вы хотите сказать, что оазис находится под землёй?

Кан О не мог понять.

Что такое оазис? Оазис — это место в пустыне, заполненное водой и окружённое травой и деревьями. Однако Грано утверждал, что он находится под землёй.

— Да. Нигде в пустыне нет скрытого оазиса. Поэтому он либо никогда не существовал, либо его нельзя увидеть благодаря какой-то таинственной силе, либо он существует в воздухе или под землёй. Лично я считаю, что он находится под землёй.

Грано говорил с абсолютной уверенностью.

— Почему вы так думаете? — спросил Кан О.

— Я наткнулся на это случайно…

Грано открыл подпространство и достал что-то.

Это было кольцо.

Оно было украшено орнаментом в форме глаза, в зрачке которого был знак вопроса.

— Что это? — спросил Кан О.

— Это кольцо, которое представляет тайное общество, известное как Орден Истины, — ответил Грано.

— Могу я взглянуть на него?

— Прошу.

Кан О взял кольцо и оценил его.

[Кольцо-знак Ордена Истины].

Кольцо, удостоверяющее личность членов тайного общества «Орден Истины».

Об Ордене Истины почти ничего не известно.

Для того чтобы стать членом Ордена Истины, необходимо пройти определённый ритуал; единственная информация, которая осталась: название ритуала, «Таруман Бок».

— Таруман Бок?

Что это за язык?

— На древнем языке «Таруман Бок» означает «Дорога смерти», — сказал Эдер, обладавший глубокими познаниями в древнем языке.

— Действительно. Дорога смерти, — сказал Грано.

Кан О осмотрел кольцо и сказал:

— Оазис истины и Орден Истины… а также ритуал, чтобы присоединиться к нему, эта Дорога смерти…

Казалось, что кусочки головоломки собираются воедино.

— Был ли искатель истины частью Ордена Истины? — спросил Кан О.

— Думаю, да. Кроме того, в легенде об оазисе правды подробно описано Последнее путешествие искателя правды.

Грано был абсолютно уверен в этом.

— Что это за ритуал — «Дорога смерти»? — спросил Эдер.

— Я не знаю подробностей, но, скорее всего, это ритуал, который требует от человека преодолеть опасность, чтобы получить истину.

— Например, выжить в пустыне… ни имея абсолютно ничего при себе? — спросил Кан О.

Всё встало на свои места.

Искатель истины не случайно остался один посреди пустыни. Скорее, члены Ордена Истины специально оставили его там, чтобы он мог пройти ритуал.

— Да. Но, скорее всего, он находится не просто в пустыне, а в более конкретном месте, — сказал Грано.

— Тогда где же оно?

— В пустыне есть одно место, откуда нельзя вернуться. Это место, которое означает смерть для любого, кто с ним столкнется, — зыбучие пески!

Зыбучие пески.

Если человек попадает в зыбучие пески, то его поглощает земля и он непременно умирает. Это действительно означало смерть в пустыне.

— Значит, мы должны попасть в зыбучие пески, — сказал Кан О.

— Да. И если мы выберем неправильное место, то… всё, что нас ждёт, — это смерть, — сказал Грано.

Именно по этой причине Грано не смог найти скрытый оазис, даже имея такую зацепку.

Он никак не мог понять, какая яма с зыбучими песками правильная.

— Вы всё равно собираетесь искать его?

— Конечно. И от зыбучих песков мы тоже не умрём.

В конце концов, какой способностью обладал Кан О?

Гипер-интуиция!

Если он найдёт зыбучую яму, в которой скрывается оазис, то его гипер-интуиция сработает.

«Если я найду нужное место, все сокровища будут моими!»

Кан О рассмеялся.

— Хе-хе-хе!

* * *

Пустыня казалась бесконечной.

Группа Кан О ехала на верблюдах через нескончаемое море песка.

— Здесь, — сказал Грано.

Грано указал на склон, ведущий вниз.

Кан О внимательно осмотрел песчаный пласт. Песок определённо засасывался в одну область. Без сомнения, это была яма с зыбучими песками.

— Как это? Сработала ли ваша гипер-интуиция? — спросил Грано.

Кан О покачал головой.

Гипер-интуиция молчала.

— Эта гипер-интуиция или как её там, она вообще существует? — недоверчиво уставился на него Эдер.

— Ты не доверяешь мне?

Кан О нахмурил брови.

Он сообщил Грано и Эдеру, что обладает особым навыком, известным как гипер-интуиция.

Кан О объяснил, что этот навык может сообщить ему о любых скрытых предметах или местах, если они существуют.

«Если бы я просто сказал им, что у меня острый нюх, они бы мне не поверили».

Он не находил подходящего момента, чтобы раскрыть гипер-интуицию, да и причин для этого не было.

Но сейчас было самое время рассказать Грано и Эдеру. К тому же, если сказать им, что это навык, они смогут легче принять его.

— Я доверяю вам, но… — Эдер замялся.

— Я говорю вам. Причина, по которой я смог выбрать правильные камни для викторины, заключается в гипер-интуиции, — сказал Кан О.

— Вы сказали нам, что определили это по весу, — надавил Эдер.

— Ну, я подумал, что тогда я буду казаться умнее, — сказал Кан О, выглядя при этом абсолютно бессовестно.

— Как бы то ни было, я поверю, что у вас есть этот навык гипер-интуиции или что-то ещё, после того как вы найдёте нужную точку, — сказал Эдер, как будто делал ему одолжение.

— Я серьёзно. Помнишь, как я нашёл пещеру, скрытую ветром…

Кан О даже вспомнил прошлые события, чтобы убедить его.

Однако Грано прервал его.

— Господин Кан О, я вам верю. Это не то место, да?

— Да, это не то место.

— Тогда пойдёмте искать другое.

Верблюд Грано начал пробираться через пустыню.

Кан О стукнул Эдера.

— Я говорю правду.

— Ладно, хорошо.

Верблюды Кан О и Эдера последовали их примеру.

Позади них двое шли по следам их верблюдов.

* * *

Толстяк Модун откусил драконьего фрукта, из которого вытекал сок.

К нему подошёл его бородатый подчиненный. Ближайший подручный.

— Кажется, они нашли скрытый оазис.

Модун слизал сок с губ.

— Наконец-то они в движении. Они ведь не догадались, что мы следим за ними? — спросил Модун.

Чтобы операция прошла успешно, Грано и его соратники не должны были знать, что за ними следит Модун.

Если бы они не знали об этом, то Модун и его люди могли бы проследить за ними до скрытого оазиса или украсть у них сокровища, как только они выберутся наружу.

— Нет. Мы следили за ними через сандурионов, но они не казались настороженными, — сказал подручный.

Маги могли управлять сандурионами на расстоянии, а также могли видеть всё то, что видят сами сандурионы.

Благодаря этому Модун и его люди могли следить за Кан О, не подходя близко.

— Передайте капитану отряда Красного Песка, чтобы он был готов к вылазке в любой момент.

— Да, сэр.

— Когда будет доставлено магическое устройство?

Существовал шанс, что Грано сбежит со свитком возвращения или заклинанием телепортации.

Вот почему Модун попросил прислать магическое устройство из Королевства Арабас; оно создаст барьер, не позволяя тем, кто находится внутри него, телепортироваться.

— Оно будет здесь через два дня.

— Два дня…

— Баритон — огромное место. Они не смогут найти скрытый оазис за два дня, что бы они ни делали.

— Действительно, — кивнул Модун.

В конце концов, Модун и его люди месяц рыскали по пустыне, чтобы найти скрытый оазис.

И оказались с пустыми руками.

Другими словами, они не смогли бы так легко найти скрытый оазис.

Однако!

Это был огромный просчёт.

Кан О уже нашёл яму с зыбучими песками, которая вела к скрытому оазису.