Том 26 Глава 333

Зелкова Вержер, бёрст линкер шестого уровня из небольшого Легиона “Галантные ястребы”, стоял со сложенными на груди руками и пытался хоть немного успокоить бешено стучащее сердце.

Он стоял на крыше небоскрёба Тосима Экомузей Таун неограниченного нейтрального поля на краю плотной толпы из более чем сотни дуэльных аватаров. Такие же сборища наблюдались и на крыше Саншайн 60 в трёхстах метрах к северу, и на других небоскрёбах неподалёку.

Всего за час в восточном Икэбукуро собралось невероятное количество бёрст линкеров, и это красноречиво говорило о надеждах, возложенных на “Эксерцитус” — только что образованный союз Легионов. Поначалу Зелкова считал это имя, которое переводится с латыни как “армия”, чересчур громким. Но всё изменилось, когда он пришёл сюда и своими глазами увидел боевую операцию невиданных масштабов, о которой договорились офицеры “Эксерцуитуса”. Более того, пока что она уверенно двигалась к оглушительному успеху.

С Тосима Экомузей Тауна открывался замечательный вид на улицы восточного Икэбукуро, но сейчас они целиком находились под синей гладью воды. Над ней возвышались только Саншайн 60, высотные жилые дома и другие здания высотой более сотни метров. Всё дело в том, что в эту самую минуту восьмого часа двадцать седьмого июля на неограниченном нейтральном поле действовал уровень “Океан”.

Разумеется, триста с лишним бёрст линкеров собрались на крышах небоскрёбов вовсе не для того, чтобы посмотреть на редкий уровень.

Все они затаив дыхание смотрели на двухсотметровое в радиусе пятно белоснежного льда, в самую середину которого вмёрз по грудь гуманоид устрашающих размеров.

Этого гигантского Энеми знали как Бога апокалипсиса Тескатлипоку, который уже три дня наводил ужас на весь Ускоренный Мир.

Конечно, “Эксерцитус” образовался как раз для того, чтобы одержать победу над Тескатлипокой без участия Великих Легионов, однако офицерам пришлось приложить титанические усилия, чтобы поймать великана в плен.

Сам Зелкова не видел всей подготовки, но слышал, что разведчики посменно следили за Энеми в общей сложности целый год внутреннего времени с риском быть замеченными и немедленно убитыми. Параллельно с этим офицеры вовсю обсуждали различные тактики. Также они направили боевой экспедиционный отряд в Нагою, за пределы стокилометровой области обнаружения Тескатлипоки, чтобы набрать необходимые для операции бёрст поинты.

Когда составляющие ядро “Эксерцитуса” средние Легионы вроде “Воронёной стали”, “Овеста”, “Кармического пламени”, “Ночных волков” и так далее объявили о сборе армии, Зелкова считал, что они просто хотят заменить собой Великие Легионы. Однако глядя на усердие, с которым офицеры подошли к операции, он вынужден был пересмотреть своё скептическое отношение.

Они действительно потратили почти все заработанные в Нагое очки, чтобы купить в магазине партию предметов под названием “Куклы-дождевики”. С их помощью они повысили шансы на появление водяного уровня, и после следующего Перехода установился “Океан”.

Затем офицеры тщательно организовали западню в восточном Икэбукуро и напали на Энеми Малого Класса, чтобы привлечь внимание Тескатлипоки.

Великан прилетел на реактивной тяге и погрузился на восьмидесятиметровую глубину. В этот самый миг “Эксерцитус” взорвал заранее спрятанные под водой ледяные бомбы. Помимо них к делу подключилась пара дюжин бёрст линкеров, обладающих замораживающими умениями. Благодаря этому удалось создать достаточно льда, чтобы поймать великана в плен.

Попавший в ледяную темницу Тескатлипока вовсю крутил головой размером с огромную скалу, но словно не собирался вырываться. Тем временем рядом ледяные аватары рядом с висками Энеми продолжали без конца выпускать морозные лучи, бомбы и вихри, старательно укрепляя лёд.

— Интересно, получится ли… — взволнованно прошептал миниатюрный дуэльный аватар женского пола, наблюдавший за происходящим рядом с Зелкова Вержером.

— Да нормально будет, — отозвался тот нарочито легкомысленно. — После такого победа уже точно наша.

— Угу… — согласилась и кивнула девушка по имени Топ Кейп

Когда-то она дала Зелкова Вержеру Брейн Бёрст и таким образом стала его “родителем”, хотя в реальности была на год младше него и училась с ним в одной средней школе. Как правило Зелкова старался общаться со всеми на вы, чтобы выделяться на фоне других бёрст линкеров, однако в разговорах с этой девушкой невольно становился самим собой.

В свою очередь, Топ Кейп была "ребёнком" предыдущего главы "Галантных ястребов", который в прошлом году в результате целой череды неудач попал в бесконечное истребление и покинул игру. После того случая Топ стала несколько замкнутой, и как бы Зелкова ни пытался её подбодрить, у него ничего не получалось. Сегодня утром он, например, собирался вытащить киснущую Топ в Сугинами, чтобы показать ей свою дуэль с "Предателем" Сильвер Кроу, по вине которого Тескатлипока вырвался на свободу, но та резко отказалась куда-либо ехать.

Есть среди бёрст линкеров такая категория людей, которым везёт получить аватара редкого цвета и необычные способности. Они легко находят себе места в Великих Легионах и без труда поднимаются к вершинам. У Великих Легионов имеются запасы очков, поэтому им ничего не стоит помогать новичкам покупкой заточек или Усиливающего Снаряжения. К тому же у них огромные информационные возможности. Например, Зелкова совсем недавно освоил "Конический каратель", но Сильвер Кроу в мгновение ока раскусил оба недостатка этого спецприёма — что он сковывает движения и может быть обращён против самого Зелковы, если в прыжке оказаться точно над ним. Очевидно, что противник либо купил эту информацию, либо получил её от своих друзей-ветеранов.

Но сегодня Ускоренный Мир изменится навсегда.

Именно Великие Легионы зачем-то напали на Бога солнца Инти — совершенно безобидного, если его не трогать — и высвободили томившегося внутри Тескатлипоку.

Если "Эксерцитус" одержит победу над Богом апокалипсиса, то репутация Монохромных Королей, считающих себя важными шишками, упадёт ниже плинтуса. У них можно будет требовать в качестве компенсации хоть круглую сумму в бёрст поинтах, хоть полный отказ от всех территорий. Разумеется, начнётся бегство бёрст линкеров из Великих Легионов, и если "Галантным ястребам" удастся их принять, то недалёк тот день, когда они станут огромным Легионом, который властвует и над Митакой, и над Сугинами, и над Накано. И тогда Топ Кейп, занявшая место главы Легиона после "родителя", обязательно станет такой же жизнерадостной, как в старые добрые времена.

Немного поколебавшись, Зелкова похлопал Топ по серо-фиолетовому бронеплащу, который и дал имя аватару.

— Смотри, скоро начнётся вторая фаза. Нас с тобой назначили стрелками, так что нам почти ничего не угрожает. Правда, с другой стороны, бойцы ближнего боя сейчас смогут наносить гораздо больше урона. Надо постараться отнять у Тески как можно больше здоровья, чтобы заработать бёрст поинты.

— Угу, — ответила Топ голосом, в котором наконец-то послышались нотки бодрости. Затем она сжала кулачок и ответила Зелкове лёгким тычком в правый бок. — Сэмпай... В смысле, Зел. Помни, что тебе тоже нельзя приближаться к нему, даже если захочется.

— Да знаю, — с усмешкой отозвался Зелкова.

Почти одновременно с этим в долине между небоскрёбами раздался ясный, чем-то усиленный голос командира:

— Вторая фаза начинается через минуту! Группы два, три и четыре, займите позиции и ждите обратного отсчёта!

— Отлично, погнали! — воскликнул Зелкова Вержер, переглядываясь с Топ Кейп.

Кивнув друг другу, они запрыгнули на многочисленные канаты, которые свисали с крыши как раз для спуска аватаров.

Зелкова ослабил свою хватку на верёвке, чтобы заскользить к ледяному полю, раскинувшемуся в сотне метров под аватаром. По пути он повернул голову и ещё раз посмотрел на Тескатлипоку, который уже покрылся инеем по самый затылок.

Пока Зелкова стоял на крыше, он успел услышать, что идею с заморозкой Тескатлипоки офицерам “Эксерцитуса” подкинул Белый Легион Осциллатори Юниверс, в котором состоит “Предатель”. Сегодня днём этим придуркам взбрело в голову напасть на обычного Энеми прямо в Минато, и битва быстро превратилась в бегство от прилетевшего Тескатлипоки. По пути они завели гигантского противника в один из судоходных каналов Сибауры, где и остановили, заморозив воду. Разведчики “Эксерцитуса” следили за этим зрелищем от начала и до конца.

Разумеется, после такого любой бы подумал, что если заморозка по щиколотки смогла задержать Тескатлипоку, то он наверняка станет совершенно безобидным, если окажется по шею во льду. Однако воплотить замысел в жизнь оказалось непросто. Насколько Зелкова знал, самый большой вклад внесли офицеры “Ночных волков” — этот Легион, считающий своим домом как раз Икэбукуро, по силе уже почти догнал те, которыми управляют Монохромные Короли.

Если что и давало повод для беспокойства, так это средний Легион “Хеликс” из района Итабаси, который отказался вступать в “Эксерцитус” и участвовать в этой операции.

“Хеликс” не слишком уступал “Ночным волкам” и “Овесту” по количеству бёрст линкеров, а его командир Бериллиум Койл считался сильным и опытным бойцом, поэтому никто не сомневался, что он присоединится к союзу, но…

Зелкова Вержер мысленно плюнул. Должно быть, “Хеликсу” просто нравится быть вечными неудачниками, которые никак не могут выиграть у Проминенса в субботних битвах за Нериму. И раз так, то сегодня они бы только помешали. Если им хочется остаться на обочине истории так же, как Великим Легионам, то это их выбор.

Ноги аватара коснулись твёрдого льда.

Через мгновение Топ Кейп закончила спускаться по соседнему канату. Бёрст линкеров распределяли по зданиям в зависимости от особенностей аватаров, и так получилось, что все остальные “ястребы” оказались на крыше Саншайн 60. Впрочем, они наверняка тоже вовсю спускаются по канатам.

— Ну что? Поищем Джима и остальных? — вполголоса спросил Зелкова.

— Смысла нет, — Топ мотнула головой. — У них у всех аватары ближнего боя, так что мы всё равно сразу разбежимся. Лучше будем и дальше вдвоём.

— Согласен. Так… копошиться нельзя, а то хороших огневых точек не останется. Побежали.

Кивнув друг другу, они вместе оттолкнулись ото льда.

Во время брифинга всех участников операции предупредили, что чем дальше от центра, тем тоньше лёд, так что при беге можно провалиться, но по ощущению, переданному подошвами, Зелкова понял, что опора под ними намного крепче, чем он себе представлял. Должно быть, группа один — другими словами, ледяные аватары — вовсю старалась ради своих товарищей.

Тескатлипока вмёрз в лёд между двумя широкими улицами — там, где в реальности находился школьный стадион. Разумеется, из-за “Океана” и улицы, и школа ушли глубоко под воду, так что сейчас перед глазами виднелось лишь белоснежное двухсотметровое поле боя.

Справа донёсся оглушительный боевой клич. Переведя взгляд, Зелкова увидел больше сотни бёрст линкеров, которые спустились с Саншайн 60 и мчались вперёд на всех парах.

— Уо-о-о-о!!! — крикнули Зелкова и Топ в ответ, чтобы не уступать товарищам.

Впереди их дожидалась группа один, истратившая всю энергию. Увидев подкрепление, ледяные аватары замахали руками и одобрительно воскликнули:

— Покажите ему!

— Мы не подведём! — бросил Зелкова, пробегая мимо товарищей.

До Тескатлипоки оставалось меньше тридцати метров. Торчащие изо льда плечи и голова казались гигантскими скалами.

— Готовность двадцать секунд. Девятнадцать, восемнадцать… — вновь раздался голос командира.

Зелкова и Топ затормозили так, что под ними захрустел лёд. Остановившись в лучшем из всех возможных мест — метрах в двадцати за затылком великана — они стали ждать сигнала к началу боя.

Тескатлипока обладал устрашающей силой, но простейшими повадками. Помимо обычных ударов кулаками и ногами он выпускал гравитационные удары из правой руки, огненные шары из левой и взрывные волны изо рта.

Поскольку сейчас его руки полностью скованы льдом, опасаться приходится только взрывной волны, однако разведывательный отряд уже выяснил её область поражения. Эта атака бьёт на сто метров перед Тескатлипокой, но только на тридцать метров в стороны и на двадцать назад. Иначе говоря, пока Энеми не крутит головой, Зелкова и Топ в полной безопасности. Остальные бёрст линкеры выстроились по бокам от них плавной параболой на самой границе зоны поражения.

— Двенадцать, одиннадцать, десять…

Пока голос отсчитывал секунды, Зелкова присел на корточки и потрогал лёд рукой.

Разумеется, он заранее набрал полную шкалу энергии. Первым делом нужно будет разрядить в Тескатлипоку все десять зарядов “Конического карателя”, чтобы на него обратили внимание офицеры, следящие за битвой из Экомузей Тауна.

— Девять, восемь, семь…

— Зел, — вдруг послышался шёпот Топ Кейп.

“Что тебе понадобилось за шесть секунд до битвы?” — подумал Зелкова, переводя взгляд, и увидел, что Топ всматривается в лёд.

Тоже посмотрев под ноги, Зелкова увидел тёмно-алый свет. Глубоко под толщей льда пульсировало нечто кроваво-красное.

Вдруг прямо за спиной раздался шипящий звук. Затем ещё и ещё с разных сторон.

Вскинув голову, Вержер увидел, что во льду образовались огромные дыры, из которых бьёт белый пар.

Обратный отсчёт продолжался, но со всех сторон послышались полные неуверенности возгласы. Лёд под ногами заходил ходуном, по нему расползались трещины.

Алое свечение стремительно приближалось. Но это был не свет… а высокотемпературное пламя.

— Сэмпай! — раздался вопль Топ.

Зелкова оторвал ладонь ото льда и не задумываясь схватил Топ за руку.

В следующий миг красный свет заполонил весь мир.

Taupe Cape.