Том 26 Глава 334

— Давай, быстрее-быстрее-быстрее!

Харуюки бежал по коридору трусцой, но его всё равно подгоняли словесно, и подталкивали руками.

— Да понял я уже! — закричал он. — Хватит толкаться!

— Быстрее-е-е! — неумолимо повторяла его подруга детства Курасима Тиюри.

Три дня они не выходили на связь, но всё неожиданно изменилось за несколько минут до восьми часов. Харуюки всё-таки умудрился сделать запланированную норму домашней работы без “бёрст линка”, через звонок с погружением узнал у Утай, Рейны, Нико и Као последние новости о Хоу и уже собирался связаться со Сноу Фейри… когда планы нарушило неожиданное письмо от Тиюри.

Оно состояло всего из одного предложения: “Еды захвачу”. Пока Харуюки пытался понять, говорит это о том, что Тиюри сердита, или же нет, раздался звонок в дверь. Стоило осторожно открыть её, как девушка незамедлительно ворвалась внутрь, крича: “Быстрее!”

Только когда подруга дотолкала Харуюки до зала, ему удалось оторваться от неё спринтерским рывком. Он обернулся и воскликнул:

— Что ты всё “быстрее” и “быстрее”! Что именно быстрее?!

— Вот это! — выпалила Тиюри, доставая из кармана юбки пару XSB-кабелей.

— Э-э, ты хочешь соединиться со мной?

— Да нет же! Садись давай и подключай нас к домашнему серверу! На таймере установи… секунд тридцать хватит.

Теперь Харуюки стало ясно, что Тиюри зовёт его на неограниченное нейтральное поле. Однако причины её загадочного поведения так и не прояснились, а кроме того…

— А… как же еда? — спросил Харуюки, показывая пальцем на многообещающе пузатую эко-сумку в левой руке девушки.

— После погружения! — безапелляционно заявила та. — Времени уже нет, понимаешь?!

— П-понимаю.

Харуюки наконец уяснил, что дело, видимо, серьёзное. Взяв себе кабель, он разместился на диване, подключил один из штекеров к своему нейролинкеру, а второй вставил в порт доступа к домашнему серверу, утопленный в боковине столешницы низкого столика. Он настроил таймер на тридцать секунд и бросил быстрый взгляд на Тиюри.

Он должен был столько всего ей сказать. О том, что перешёл в Белый Легион, о том, что видел её прошлое письмо, но не ответил, и о том, что решил встречаться с Черноснежкой.

Но сначала нужно разобраться с тем, для чего Тиюри пришла сюда.

— Даю отсчёт. Два, один… — проговорил Харуюки, и они дружно воскликнули:

— Анлимитед бёрст!

Харуюки погрузился на неограниченное нейтральное поле второй раз за день и обнаружил, что за время его отсутствия уровень изменился на “Пустошь”.

Все здания превратились в сплошные скалы без каких-либо пустот, так что дуэльные аватары оказались на крыше огромного каменного останца, напоминавшего размерами и формой дом Харуюки.

— Ну? И зачем мы так спешили? — снова спросил Харуюки.

Тиюри, известная в этом мире как “Часовая ведьма” Лайм Белл, наклонила голову в зелёной широкополой шляпе и ответила:

— Видишь ли… у меня есть одна знакомая в Легионе “Овест” из Ниситокё…

— Да ладно?!

— Нечего так удивляться.

Харуюки осознал, что и правда нечего. Прошло уже больше трёх месяцев с тех пор как Тиюри стала бёрст линкером в качестве “ребёнка” Такуму. Не было ничего странного в том, что за это время она завела знакомства, о которых Харуюки и не подозревал.

— Д-действительно. И кто она?..

— Коттон Мартен

. Она сегодня написала мне где-то в половине седьмого, но я не совсем поняла, о чём речь… Мол, “у нас сегодня секретная операция в Икэбукуро на неограниченном нейтральном поле, а я не хочу, но надо”. Она попросила сходить поискать её, если не выйдет на связь к восьми часам.

— Операция? Какая? — поинтересовался Харуюки, но Тиюри моргнула овальными линзами и сказала:

— Я подумала то же самое и спросила в ответном письме, но от неё с тех пор ни слуху ни духу. Пока ломала голову, что всё это значит, дело уже подошло к восьми, а идти одной как-то не хотелось, так что… Прости, что подпрягла тебя.

— Нет, ты всё сделала правильно. Возможно, твоя знакомая как-то связана с “Эксерцитусом”.

— Эксе-чем?

— Потом объясню. Короче, сначала нужно набрать энергию.

Кивнув друг другу, они принялись ломать разбросанные неподалёку камни.

Пока они этим занимались, Харуюки изо всех сил раздумывал.

Во время встречи на высшем уровне Белая Королева перечислила основные Легионы “Эксерцитуса”, и “Овест” тоже был в их числе. К тому же Харуюки узнал, что “Эксерцитус” следит за Тескатлипокой при помощи отряда разведчиков. Если сопоставить эту информацию с новостью о “секретной операции” из письма Коттон Мартен, то вывод напрашивается сам собой.

Неужели уже сегодня, в день образования “Эксерцитуса”, этот альянс решил напасть на Тескатлипоку? Если бы атака прошла успешно, Коттон Мартен связалась бы с Тиюри. Но поскольку этого не случилось…

Если предположить, что операция началась в семь, то с её начала прошёл уже час реального времени. На неограниченном нейтральном поле это соответствует сорока одному дню и шестнадцати часам.

Борясь с беспокойством, Харуюки пинком разбил очередной камень. Он разломал уже больше десяти, и шкала его энергии наконец-то заполнилась до отказа.

— Я всё! — крикнул он, подбегая к Тиюри. — А ты как?

— Ещё этот и… готово!

От удара “Хорового Перезвона” на левой руке Тиюри очередная скала разлетелась практически в пыль. Сразу после этого миниатюрный дуэльный аватар повернулся к и прыгнул прямо на Харуюки.

Кое-как успев поймать подругу детства, он расправил крылья. Затем, немного подумав, посмотрел в бледно-жёлтое небо и скомандовал:

— Экипировать Метатрон Вингс.

Сверху ударил белоснежный луч. Свет собрался у спины Сильвер Кроу и превратился в новые крылья. С помощью дара Метатрон аватар мог летать намного дальше и быстрее. Обычно Харуюки не позволял себе использовать это Усиливающие Снаряжение, но сейчас обстоятельства требовали сделать исключение.

— Полетели.

— Я готова!

Едва Тиюри ответила, Харуюки оттолкнулся от земли, взмыл в небо и взял курс на северо-северо-восток. Лететь до Икэбукуро было около шести километров.

Однажды он уже летал по этому маршруту — это случилось полгода назад, когда появился Пятый Хром Дизастер. В тот раз слева к нему прижималась Черноснежка, справа Нико, а с ног свисал Такуму. Путь занял больше десяти минут.

Харуюки использовал и собственные крылья аватара, и Крылья Метатрон примерно вполсилы, но Сильвер Кроу всё равно ускорился так, словно им выстрелили из пушки. Не прошло и минуты, как район Накано остался позади и началась Тосима.

Он пролетел над проспектом Яматэ, который на этом уровне напоминал огромное ущелье, затем над похожими на узкий хребет рельсовыми путями, и тогда впереди показались две невероятно высокие скалы.

Левая — Саншайн 60, правая — Экомузей Таун. Прямо между ними неторопливо ворочалась гигантская фигура…

— Хару!.. — возопила Тиюри в руках Сильвер Кроу.

Практически одновременно по всей округе разнёсся яростный, хорошо знакомый Харуюки грохот.

Ударная волна пролетела больше километра, но её силы всё равно хватило, чтобы Харуюки закачался в воздухе. Быстро затормозив, он повернул вправо, а затем принялся лавировать между зданиями-скалами, постепенно приближаясь к Экомузей Тауну с юга.

— Садимся, — прошептал Харуюки, полностью останавливая вибрацию крыльев.

Спланировав к крыше небоскрёба, он на мгновение включил обратную тягу, чтобы ускорить приземление. Затем поставил Тиюри на пол, переглянулся с ней и прокрался к краю здания. Подруга двинулась следом.

Несмотря на все особенности “Пустоши”, крышу всё равно окружал каменный парапет. Укрывшись за ним, Харуюки осторожно высунул голову и посмотрел на землю.

Даже с почти двухсотметровой высоты это существо казалось чудовищно огромным. У него было гладкое тёмно-красное тело, неестественно длинные руки и голова без лица.

Бог апокалипсиса Тескатлипока.

Харуюки и Тиюри безмолвно смотрели, как великан высоко поднимает ногу и вновь опускает на бурую землю.

Тяжёлая ударная волна разбежалась во все стороны. Экомузей Таун вздрогнул будто от испуга.

В тот же миг Харуюки увидел, как под ногой великана вспыхнуло и тут же погасло несколько цветных огоньков.

— Это же… — прошептал он, а уже в следующий миг до него донеслись тихие звуки.

Нет, голоса. Вопли, полные отчаяния.

Это были не просто огоньки, а спецэффекты гибели дуэльных аватаров.

— Хару… там… — дрожащим голосом проронила Тиюри, и одновременно Харуюки тоже заметил под ногой Тескатлипоки, скрывающейся в тени от небоскрёбов, множество слабых огоньков. Их было не меньше сотни.

— Это всё… маркеры смерти? — вновь послышался голос Тиюри.

Харуюки попытался было кивнуть, но лишь содрогнулся от ужаса.

Сотня — это кошмарно много. Более того, по словам Белой Королевы, в “Эксерцитусе” состоит более пятисот бёрст линкеров.

И раз так, едва ли они отправили на битву с Тескатлипокой всего лишь одну сотню. Скорее всего, в операции участвовали все бёрст линкеры, получившие хотя бы четвёртый уровень. В таком случае речь может идти о двух или даже трёх сотнях.

Даже такая гигантская армия не смогла сразить Бога апокалипсиса. Скорее всего, все бёрст линкеры погибли в мгновение ока, превратившись в маркеры смерти. Затем воскресали и умирали снова в течение следующей тысячи часов. Должно быть, это самое масштабное бесконечное истребление за всю историю Ускоренного Мира.

И раз так, то уже сто или даже двести бёрст линкеров могли лишиться здесь последних остатков очков.

— Почему?! — хрипло воскликнул Харуюки, изо всех сил сжимая кулаки.

Если они следили за Тескатлипокой, то должны были понять, что его невозможно победить. Но тогда зачем напали?

Тем временем остановившийся великан вновь пришёл в движение. Он поднял левую руку и направил её в сторону маркеров смерти.

На гигантской ладони зажглись концентрические белые круги. Семь колец, восемь. Когда появилось девятое, они дружно вспыхнули красным.

Через миг воскресло где-то две дюжины бёрст линкеров.

Одновременно с этим из руки Тескатлипоки вырвался огромный огненный шар. Смертоносный “Уэймиккаиуитль”.

Врезавшись в землю, шар закрутился, набух и разразился сильнейшим взрывом из тех, что Харуюки видел в Ускоренном Мире. Пламя захватило даже нижнюю половину Экомузей Тауна, а от грохота вся скала заходила ходуном.

Все без исключения воскресшие бёрст линкеры погибли в пламени.

Однако двое не оставили после себя маркеров смерти. Их дуэльные аватары начали “разматываться” в ленты и подниматься в небо. Они потеряли последние бёрст пойнты и в эту самую секунду навсегда уходили из Ускоренного Мира.

— Нет… Нет!.. — выдавила Тиюри сквозь слёзы.

Харуюки разжал один из кулаков и схватился за её ладонь.

Как ему хотелось помочь той сотне игроков, у которых ещё оставались очки! Но как он ни ломал голову, на ум ничего не приходило. Если Харуюки и Тиюри спустятся со скалы и приблизятся к Тескатлипоке, то тут же погибнут от одной из его атак и тоже станут маркерами смерти.

Харуюки подумывал о том, чтобы выйти, собрать побольше народу и провести спасательную операцию, но даже если сбор займёт всего лишь десять минут, в Ускоренном Мире они превратятся в сто шестьдесят с лишним часов. Скорее всего, за это время у остальных бёрст линкеров тоже закончатся очки, не говоря уже о том, что подкрепление может разделить их судьбу.

Это был поистине Бог апокалипсиса — ни сотни бойцов, ни хитрость, ни отвага не могли его взять. И именно Харуюки виноват в том, что он вырвался на волю.

Линзы аватара набухли слезами. Глядя вниз, он повторял про себя одно и то же слово.

Великан вновь начал двигаться. Его голова повернулась вверх, и из её похожего на пещеру рта донёсся долгий тяжёлый гул, напоминающий далёкое землетрясение:

Бо-о-о-ом-м-м-м…

Однако на сей раз в голосе Тескатлипоки не было привычной жажды убийства. Наоборот, он ликовал, словно сытый хищник.

По телу Тескатлипоки побежали трещины.

Оно застыло и потеряло цвет, словно превратившись в чёрный матовый монумент. Один за одним от него откалывались куски и падали на землю.

— А… Что происходит?.. — прошептала Тиюри, и Харуюки мог лишь непонимающе замотать головой.

Неужели монстр и правда “наелся”? Всё, чего он хотел — это лишить всех очков сотню-другую бёрст линкеров, после чего исчезнуть без следа?

Нет, всё не могло быть так просто. И тем не менее Тескатлипока продолжал разваливаться. Первой раскололась голова, затем разрушение перекинулось на плечи, и обе руки упали словно обрубленные. Две ладони, принёсшие в Ускоренный Мир столько разрушений, с лёгкостью разбились о землю.

Тем временем осыпалась сначала шея, затем грудь. Под ногами великана уже успело воскреснуть несколько бёрст линкеров, которые ошарашенно смотрели на дождь из безжизненных камней.

Но как только начал разваливаться живот, из верхних трещин на осыпающемся туловище Тескатлипоки хлынул алый свет.

Чем больше падало осколков, тем яснее становилось, что светится не Энеми и не предмет. Алый свет медленно вращался, образуя бесплотный овал.

— Портал?.. — пробормотала Тиюри.

Харуюки и сам не мог подобрать другого описания, однако до сих порталы неограниченного нейтрального поля были исключительно синими.

Распад Тескатлипоки прекратился, как только освободился нижний край портала.

Затем случилось ещё одного невиданное явление.

Жёлтое небо “Пустоши” вдруг заполнили гигантские шестиугольники цвета загадочного портала. На каждом виднелась надпись “WARNING”, набранная простым шрифтом.

Гексагональная решётка развернулась от северного горизонта и всего через пять или шесть секунд достигла южного.

Харуюки понимал, что это ещё не конец. Он не сомневался: теперь должно случиться то, что станет апофеозом всех этих событий. Подумав об этом, он опустил взгляд с покрасневшего неба на полуразрушенное тело Тескатлипоки.

Что-то появлялось из вращающегося света.

Сначала нога. Затем рука. Тело.

В этот мир из какого-то другого пытался попасть некто размером с обычного дуэльного аватара.

Именно тогда Харуюки осознал.

Портал внутри Тескатлипоки, о котором рассказывала Божественный царь Бали, это вовсе не дорога в Имперский Замок или ещё куда-то, приготовленная для Харуюки и его товарищей.

Как раз наоборот. Это вход в Ускоренный Мир для кого-то другого.

И как только этот некто вошёл, из портала появилась вторая фигура.

Третья. Четвёртая. И так далее.

Они выглядели совсем не как дуэльные аватары. У них не было ни характерной полупрозрачной брони, ни масок, ни линз вместо глаз.

Самым первым из портала вышел некто, очень похожий на обычного мужчину, однако с длинными, пляшущими на ветру волосами. Его невысокое, но мускулистое тело было облачено в обтягивающий красный костюм.

Вторая фигура отличалась в первую очередь габаритами. Кроме того, она носила такую тяжёлую броню, что напоминала робота. Лицом ей служили три линзы, испускающие голубой свет.

Третьей появилась удивительно стройная девушка в чёрном платье и остроконечной шляпе, как у ведьмы. В правой руке она держала длинный, искривлённый посох.

Фигуры появлялись и дальше, однако какого-либо единства в их облике по-прежнему не просматривалось. Эти люди так сильно отличались друг от друга, словно каждый прибыл сюда из какого-то своего мира…

Хотя нет. Действительно, внешность стоящих в ряд незнакомцев не имела ничего общего в плане оформления, однако для Харуюки было ясно как день, что все эти образы выражали одну и ту же идею. А именно…

Вернее, супергероев.

Восьмой, девятый. Портал перестал выпускать пришельцев лишь после того, как появилась десятая фигура.

Отряд супергероев выстроился шеренгой на частично развалившемся животе Тескатлипоки под затянутым шестиугольниками небом.

Самая правая фигура, невысокая, в синей маске на всё лицо, смерила взглядом безмолвствующих бёрст линкеров под собой и громко сказала:

— Да уж, у вас прямо на лицах написано, что вы тут уже восемь лет барахтаетесь… хотя чего это я, у вас и лиц-то не видать.

— Вот кто бы говорил, — вставила ведьма в остроконечной шляпе. Харуюки тем временем заметил, что она парит в воздухе.

Фигура в синей маске театрально всплеснула руками.

— Не я придумал, что настоящий супергерой должен носить маску. Так, короче… Эй вы, слушайте сюда! — незнакомец в синей маске нагнулся с самого края, совершенно не боясь пятидесятиметровой высоты, и громогласно заявил выжившим бёрст линкерам “Эксерцитуса”: — Сегодня попытка номер два завершает работу! Тех, кто готов сгинуть прямо сейчас — милости просим, а остальным мы наглядно покажем, что ваше время вышло… Встречайте окончательную версию этой игры: Дред Драйв 2047!!!

(Продолжение следует)

Cotton Marten.