Том 27 Глава 338

Сколько часов, нет, суток уже прошло?

Зелкова Вержер, бёрст линкер из небольшого Легиона «Галантные ястребы», неприкаянно стоял посреди чёрно-белого мира призраков.

Его аватар был прозрачным, словно выражая бессилие и беспомощность. Вокруг высились скалы, очертания которых расплывались в дымке. Отчётливыми в этом мире были всего шесть вещей: маленькие цифры обратного отсчёта перед глазами. Они беззвучно убывали, отмеряя час до воскрешения Вержера. Как только все цифры покажут ноль, дуэльный аватар по имени Зелкова Вержер вновь материализуется на неограниченном нейтральном поле.

Он участвовал в нескольких охотах на Энеми, где пару раз умирал по неосторожности, а затем проклинал таймер воскрешения, считая его чересчур долгим. Однако теперь грудь Вержера наполняли диаметрально противоположные чувства. Он молился, чтобы таймер задержался хотя бы на секунду, а лучше на минуту… а лучше бы остановился вовсе.

Всё дело в том, что Зелкова Вержер попал в ловушку, которой в глубине души боялись все без исключения бёрст линкеры: бесконечное истребление. И что ещё хуже, его убивал не какой-то рядовой враг, а Бог апокалипсиса Тескатлипока, сильнейший и злейший разрушитель в истории Ускоренного Мира, превосходящий по силе даже Четырёх Богов, стоящих на страже Имперского Замка.

Возможно, что здесь его с самого начала ждала лишь смерть — вернее, полная потеря очков. Вержер закрыл глаза и попытался переварить эту горькую мысль.

Наверное, я всегда недооценивал Брейн Бёрст. Мне повезло получить аватар с хорошим балансом нападения и защиты, мне повезло с условиями и друзьями, и благодаря этому я добрался до шестого уровня, ни разу не встретив серьёзных угроз, и думал, что так будет продолжаться и дальше.

Но Ускоренный Мир — не уютная теплица, а очень жестокое место. Вот захотелось мне покрасоваться перед Топ Кейп и доказать ей, что она вырастила сильного «ребёнка», и я полез сдуру в Сугинами. Надо было осознать, что я слишком многое о себе возомнил, ещё когда меня разгромил Сильвер Кроу, несмотря на наш одинаковый уровень.

Но вместо этого я уговорил Топ и остальных легионеров вступить в альянс «Эксерцитус» и бросить вызов Тескатлипоке. Конечно, отчасти меня подкупило полное огня и пафоса приглашение, которое я от них получал, но ведь можно было осознать, насколько это опасно, и остановиться. Например, как это сделал «Хеликс» из Итабаси.

Поэтому моя смерть здесь будет целиком и полностью моей виной. Но…

Подстёгнутый чувством вины, Вержер медленно осмотрелся.

Метрах в ста от него возвышалась ужасающе огромная гуманоидная фигура — тот самый Бог апокалипсиса Тескатлипока. Он стоял и бездействовал, потому что в зоне его внимания не осталось ни одного живого бёрст линкера. Но как только кто-то он воскреснет, он сразу бросится в бой.

Под ногами гиганта мерцало множество объёмных огоньков — маркеры смерти бёрст линкеров, которые участвовали в нападении на Тескатлипоку. Что ещё кошмарнее, после первой гибели «Эксерцитуса» их было больше трёхсот, но сейчас осталось примерно на четверть меньше. Иначе говоря, за неделю — которая состоит из примерно 170 часов — в бесконечном истреблении где-то 70-80 бёрст линкеров потеряли остатки очков и навсегда покинули Ускоренный Мир.

Но и это было очевидной неизбежностью. Погибая от рук Энеми неограниченного нейтрального поля, бёрст линкер терял десять очков, так что за прошедшее время все члены «Эксерцитуса» потеряли уже по 1700. Среди участников похода вполне могли быть те, кто недавно взял новый уровень или приобрёл что-то крупное в магазине и поэтому имел к началу битвы менее тысячи очков.

К счастью — хотя к счастью ли? — Зелкова Вержер уже многие месяцы копил на седьмой уровень и набрал запас в 2100 очков. После недели бесконечного истребления оставалось ещё около четырёхсот. Иначе говоря, цикл воскрешений и мгновенных смертей продлится для него ещё сорок часов.

Винить за это приходилось в первую очередь необходимый для погружений на неограниченное нейтральное поле таймер автоматического отключения, заряженный аж на целый час реального времени. Ничего не поделать — об этом попросило начальство «Эксерцитус» в письме, которое описывало план действий. Но если бы Вержер решил по-своему и установил таймер на десять минут… а ещё лучше на одну, то уже выбрался бы в реальный мир.

Но раскаяние и сожаление уже потеряли всякий смысл, ведь через сорок часов он перестанет быть бёрст линкером. Несмотря на терзавшее душу остаточное отчаяние, он уже смирился с этим фактом. И всё-таки одна вещь по-прежнему не давала ему покоя — небольшой бесцветный огонёк, который подрагивал в тройке метров от его собственного. Не будь он мёртв, то увидел бы настоящий цвет этого пламени: тёплый серый с фиолетовым отливом. Этот маркер смерти принадлежал родителю Вержера и главе «Галантных ястребов», Топ Кейп.

В реальном мире это была девушка на год младше него, которая ходила в ту же школу, что и он. В силу своего осторожного характера она не горела желанием участвовать в сегодняшней операции, поэтому её пришлось уговаривать Вержеру и ещё одному члену Легиона — Рубидиум Кулеру по прозвищу «Джим». Только после этого все остальные легионеры согласились вступить в «Эксерцитус», и поэтому вина за случившееся лежит вовсе не на Топ. Скорее всего, и Джим, и остальные товарищи по «Галантным ястребам» уже потеряли все очки, а Вержеру оставалось всего сорок часов. Тем не менее он хотел спасти Топ. Да, вряд ли эта кроткая девушка сможет восстановить Легион своими силами, но Вержер хотел, чтобы она осталась бёрст линкером.

Поэтому он изо всех сил молился, расходуя остатки мысленных сил, и без того истощённых страхом, отчаянием и нехваткой сна.

«Кто-нибудь… умоляю, спасите Топ от смерти. Мне не важно, что случится со мной, главное — заберите маркер Топ и унесите за границу зоны поражения Тескатлипоки…»

Разумеется, на эти воззвания никто не отвечал. Счётчик перед глазами неумолимо приближался к нулю. До сто-сорок-какого-то воскрешения оставалось всего 53 секунды.

Вдруг чёрный великан в ста метрах перед ним немного сдвинулся.

Первая смерть настигла бёрст линкеров одновременно, разом превратив их всех в привязанных к месту гибели призраков, однако при последующих смертях время возвращения на поле начало немного различаться, и сейчас между первыми и последними воскрешениями образовалась разница примерно в пять минут. Первые бёрст линкеры уже начали восставать, и Тескатлипока реагировал на них.

Вержер неотрывно смотрел, как крошечные огоньки маркеров смерти ярко вспыхивают и принимают человеческие очертания. Не успев даже приземлиться, фигуры бросались наутёк от чёрного великана.

Бог апокалипсиса поднял ногу и с грохотом опустил в самую середину кольца из разбегающихся дуэльных аватаров.

Будучи мертвецом, Вержер не слышал звуков, однако увидел, как неразрушимая земля пошла ходуном. Ударная волна мигом достигла беглецов. Те спотыкались, падали… и рассыпались на осколки ещё до того, как достигали земли. Несмотря на то, что «Эксерцитус» состоял в основном из закалённых в боях бёрст линкеров пятого-шестого уровней, ни один из них не смог выдержать даже одной ударной волны от ноги Тескатлипоки.

Тем не менее самым быстрым из них удалось за эти несколько секунд пробежать больше двадцати метров. Поначалу Вержер думал, что если так делать из раза в раз, то в конце концов упорство возьмёт верх, и они покинут опасную область рядом с боссом…

Но тут воскресла очередная группа и тоже кинулась врассыпную. На сей раз бог апокалипсиса поднял не ногу, а руку. На растопыренной ладони вспыхнули чёрные концентрические круги, и из них выстрелил шар, похожий на сгусток чистой тьмы.

Этот сверхплотный снаряд врезался в землю, проминая её словно мягкий пудинг. Одновременно с этим он быстро увеличился в размерах и закрутился волчком. Всех бегущих бёрст линкеров притянуло к нему неумолимой силой. Едва коснувшись шара, они разлетались на осколки.

Так работал «Тошкатль», один из нескольких спецприёмов Тескатлипоки. Гравитационные волны из правой руки великана могли либо раздавить его врагов, либо создать миниатюрную «чёрную дыру», которая втягивала в себя жертвы и уже затем насмерть их перемалывала. Именно второй вариант пугал больше всего, так как он моментально и безжалостно перечёркивал все усилия воскресших аватаров, старавшихся сбежать от места гибели. Вержер ломал себе голову всю неделю, пока находился в бесконечном истреблении, и пришёл к выводу, что сбежать от Бога апокалипсиса под силу только телепортирующимся или летающим на манер Сильвер Кроу аватарам. Разумеется, ни Зелкова Вержер, ни Топ Кейп к таким не относились. Поэтому оставалось лишь надеяться на то, что сюда прибудет подмога — и лучше бы она была из Семи Великих Легионов.

Вержер прекрасно осознавал, что уповать на их помощь — вершина дерзости, ведь «Эксерцитус» был сформирован как раз в надежде положить конец их безраздельному властвованию. Средние и малые Легионы собирались совместными усилиями победить Тескатлипоку, а затем призвать Монохромных Королей к ответу и потребовать извинения и компенсаций. Так должна была закончиться эпоха их правления, начавшаяся ещё на заре Ускоренного Мира и позволившая Великим Легионам захватить гигантские территории и скопить огромные запасы очков.

Вержер не считал, что идеологи «Эксерцитуса» поставили перед собой неправильную цель. Но они и пятьсот с лишним сторонников, которые вступили в их ряды, неправильно оценили угрозу Тескатлипоки.

Они придумали погрузить стометрового босса в воду на уровне «Океан», где глубина может достигать восьмидесяти метров, затем заковать в лёд и тем самым лишить возможности атаковать. Первые пять минут их план работал, но когда командиры уже собирались отдать приказ об атаке, Тескатлипока вдруг использовал «Уэймиккаиуитль», свою тепловую атаку. Вырвавшаяся изо льда волна чудовищного жара вмиг испарила Вержера и всех остальных, стоявших на льду и ждавших заветной команды.

Первое время после попадания в бесконечное истребление он без конца ругал тех, кто придумал такой план битвы, но где-то на третий-четвёртый день у него уже иссякли все эмоции. Наверное, возмущение продлилось быть чуть дольше в случае бегства командиров «Овеста», «Воронёной стали», «Великого пламени» и «Ночных сов», однако хотя они собирались отдавать приказы с крыши высотного здания Тосима Экомузей Таун, небоскрёб тоже быстро превратился в груду обломков, а лидеры Легионов присоединились к остальным призракам.

Когда Вержер уже остыл, то подумал о том, что успешное бегство хотя бы одного из лидеров дало бы дополнительную надежду на подкрепления и спасение, но с другой стороны, в реальном мире, шёл уже восьмой час вечера. Бёрст линкеры в большинстве своём учились в начальной либо средней школе, лишь самые взрослые ходили в первый класс старшей. У обычного школьника в это время как раз семейный ужин. Одно дело члены «Эксерцитуса», которые так или иначе предупредили свои семьи, но другим бёрст линкерам будет тяжело внезапно вскочить и отпроситься, чтобы погрузиться на неограниченное нейтральное поле. А к тому времени, когда они со всей спешкой поедят и приготовятся к подключению, будет уже половина восьмого.

Следовательно, если подмога и придёт, это произойдёт через двадцать минут реального или двадцать тысяч минут ускоренного времени. Это 330 часов, за которые попавшие в неограниченное истребление бёрст линкеры потеряют ещё по 3300 очков. Скорее всего, после такого в живых не останутся не только Вержер с Топ, но и большая часть остальных бойцов.

Хотя… Ещё вероятнее то, что помощь не придёт даже спустя тысячу часов.

«Эксерцитус» собирался для того, чтобы свергнуть Великие Легионы. Его первой целью было победить Тескатлипоку и получить в награду несметные сокровища, но в будущем лидеры этой армии грезили даже о прямом столкновении с Королями. Те, несомненно, тоже наверняка уже прознали о готовящемся заговоре, а закрыть глаза на смертельную опасность и прийти на помощь врагу, который собирается свергнуть тебя с трона, — слишком самоотверженный поступок, чтобы способный на него человек дожил до девятого уровня.

Помощь не появится — вот вывод, к которому неизменно приходил Вержер. Вот и сейчас он заскрипел зубами, проникаясь ощущением неизбежности и глядя на убывающие цифры.

До воскрешения оставалось десять секунд… пять… три, две, одна, ноль.

Все шесть цифр вспыхнули белым пламенем и исчезли. Призрак против его воли притянуло к маркеру смерти. Дуэльный аватар материализовался, начиная с кончиков пальцев, но весь процесс не занял даже секунды. Ноги ощутили под собой твёрдую землю…

…И мелкую дрожь. Вержер вскинул голову и увидел, как тёмно-красный стометровый великан медленно поворачивается. Из-за своих размеров он казался ожившим монолитом из числа тех, которые окружали поле боя. Все они были воплощениями небоскрёбов района Икэбукуро.

Внимание босса привлёк не Вержер и даже не воскресающие рядом с ним соседи. Он смотрел на группу из десяти бёрст линкеров, которые появились с противоположной от Вержера стороны и как раз пытались сбежать в сторону Саншайн Сити.

На их убийство и разворот у Тескатлипоки должно уйти не меньше десяти секунд. Хотя Вержер считался тяжёлым аватаром, этого всё равно достаточно, чтобы при должном старании отбежать хотя бы на полсотни метров, но смысла в этом нет. «Тошкатль» всё равно поймает его задолго до начала безопасной зоны и вернёт к ногам великана. Скорее всего, в этом и состоял замысел создателя Тескатлипоки — он не просто убивал бёрст линкеров, а гарантированно выжимал из них всё бёрст поинты вне зависимости от рельефа и особенностей активного уровня.

Чуть меньше половины воскресших поблизости дуэльных аватаров бросились врассыпную, но остальные, как и Вержер, бессильно застыли на месте. Пожалуй, где-то через двое суток прочие тоже оставят надежду на выживание. Правда, Вержер не успеет проверить свою догадку, потому что уже лишится оставшихся очков…

От усталости голова отказывалась работать. «Надо бы поспать до следующего воскрешения… если смогу уснуть с этим голодом…» — лениво размышлял он в ожидании разворота Тескатлипоки…

— Зел! — раздалось где-то справа, и Вержер оторвал взгляд от Тескатлипоки.

Повернув голову, он увидел только что воскресшую Топ Кейп, которая выглядела необычайно встревоженной. Как и Вержер, она копила очки и не покупала в магазине ничего лишнего, поэтому наверняка имела ещё более весомый запас. Как и остальные участники похода, она неумолимо приближалась к полной потере очков, но не хуже своего «ребёнка» знала, что до этого ещё далеко. А значит, за выражением её лица скрывалось нечто иное.

Рассудительная, казалось бы, Топ, повернулась ещё до того, как Вержер успел что-то сказать, и побежала со всех ног.

У него не осталось выбора, кроме как помчаться следом, однако девушка вовсе не бежала прочь, как это делали некоторые бёрст линкеры, а оббегала Тескатлипоку против часовой стрелки. Безусловно, если они отдалятся от основной группы, босс будет не так охотно обращать на них внимание, но зоны поражения «Тошкатля» и «Уэймиккаиуитля» настолько велики, что с точки зрения расстояния выигрыш окажется в пределах погрешности.

Вержер гнался за ней, глядя на развевающуюся впереди серую броненакидку. Он уже собрался окликнуть Топ и попросить прекратить бесполезные усилия, как вновь услышал её звонкий голос:

— Зел, помоги мне завалить его!

Топ выбросила палец, указывая на какую-то чёрную мокрицу, которая неспешно ползла за скалу.

Хотя, конечно, это была совсем не мокрица, а Эбонирус — Энеми Малого класса длиной чуть больше метра. Он почти не наносил урона и не имел неприятных способностей, но быстро сворачивался в бронированный клубок после первой же атаки. Что ещё хуже — его эбонитовый панцирь напоминал по свойствам сверхпрочную резину и поглощал не только физические атаки, но и огненные, и ледяные, и даже электрические.

Поэтому победить его можно, лишь нанеся смертельный урон самой первой атакой, вот только и Вержер, и Топ только что воскресли и не имели энергии для спецприёмов. А без этого к Энеми, пускай даже Малого класса, лучше не лезть — обычные удары, пускай даже два и по самой уязвимой точке, отнимут у Эбонируса в лучшем случае одну пятую часть здоровья.

Слева-сзади донёсся утробный гул, похожий на раскат грома в горах. Тескатлипока расправился с группой, которая бежала в направлении Саншайн Сити, и теперь разворачивался к ним. Секунд через пять он вновь использует одну из трёх своих атак, и Вержера с Топ либо испепелит, либо сотрёт в порошок.

Однако девушка продолжала бежать.

Вержер догадывался, что она не просто пытается выместить злость на Эбонирусе. И кстати, это был первый случай с начала бесконечного истребления, когда в момент воскрешения рядом оказался Энеми. Замыслы Топ по-прежнему оставались загадкой, но что-то подсказывало, что другой возможности вернуться на поле боя одновременно с появлением Энеми больше не будет. А раз так, остаётся только довериться ей — верной подруге и «родителю». Ведь Сильвер Кроу, например, ни на секунду не прекращал бы искать выход, даже попав в такое положение.

Нужно брать с него пример и смотреть шире… ещё шире.

Лишь тогда в устремлённые на Эбонируса глаза бросилась ещё одна вещь — настолько большая, что до сих пор мозг её просто не воспринимал.

— Топ, эта скала!.. — крикнул Вержер.

Топ Кейп, которая уже подбегала к голове Эбонируса, тут же поняла и отреагировала.

Огромная мокрица ползла куда-то по своим делам мимо пятиметрового валуна. На «Выжженной земле» он был бы пористым и лёгким, но к счастью, сейчас на поле действовал уровень «Чудесные скалы» — середняк стихии земли. Когда Вержер и Топ подскочили к скале, то увидели на её поверхности зеленоватый блеск и ощутили плотность и твёрдость.

Будь этот валун утоплен в землю наполовину или даже на треть, даже совместных усилий не хватило бы, чтобы хоть как-то его подвинуть. Однако он просто лежал на обнажённой каменной поверхности.

— Гх… о-о! — взревел Вержер, изо всех сил наваливаясь плечом.

Одновременно с этим за спиной раздался такой рокот, словно разом включились тысячи моторов. Это означало, что «Тошкатль» врезался в землю и создал «чёрную дыру». Как только её гравитационное поле начнёт затягивать в себя скалу, толкать её вперёд станет бесполезно.

Топ Кейп упёрлась в скалу обеими руками и головой, замычав от натуги. Вержер ещё не слышал, чтобы она издавала такие звуки. От них в его истощённом более чем на две трети сознании словно вновь вспыхнул огонёк, и он надавил с новой силой.

Скала качнулась одновременно с тем, как спина ощутила тяготение «чёрной дыры». Огромный камень покатился вперёд, хоть и издевательски медленно. Находившийся за ним Эбонирус не успел даже свернуться в клубок, как оказался под гигантским прессом и был раздавлен с бросающим в дрожь чавкающим звуком.

Перед глазами появилось сообщение о зачислении очков. Оно несколько отсрочило фатальный исход для Вержера и Топ, однако они сделали это вовсе не для того, чтобы продлить страдания.

В следующий миг на них обрушилась такая сила тяжести, словно земля под ногами стала стеной, а пол оказался где-то далеко позади.

Вержер не мог сопротивляться, зато смог развернуться и изо всех сил упереть руку в землю.

— Монолитик Волл

Шкала энергии, полностью зарядившаяся от победы над Эбонарусом, резко опустела более чем на две трети. Перед глазами резко выросла красно-рыжая каменная плита толщиной сантиметров десять. Призыв этого квадратного монолита два на два метра Вержер получил на пятом уровне. Пускай этот спецприём совершенно не годился для нападения, он имел два ценных свойства: плита имела высочайшую устойчивость ко всему урону, кроме огненного, а также не сдвигалась с места никак, кроме как разрушением опоры.

Вержер врезался в созданную им же стену головой и получил удар такой силы, что испугался за маску аватара. Шкала здоровья сократилась на треть, зато ему удалось избежать попадания в «чёрную дыру».

Через мгновение в спину врезалась Топ Кейп. Превозмогая силу мощнейшего гравитационного поля, Вержер развернулся и схватил «родителя» за руку. Та уже почти свалилась со стены, но ему удалось затащить её обратно. С обоих боков проносились плотные потоки песка.

— Спасибо… Держи меня крепко! — с трудом выдавила Топ.

Повинуясь приказу, Вержер крепко обхватил её сзади. Ему до сих пор не приходилось находиться так близко к ней даже в Ускоренном Мире, не говоря уже про реальный. Вдруг вспомнилось, что он так до сих пор и не разобрался, зачем она вообще решила сделать его своим «ребёнком». Их связывала только секция, в которой он приходился ей сэмпаем. Более того, речь шла о секции рукоделия, в которой девочки как правило шили и вязали, а мальчики делали деревянные поделки и поэтому почти не пересекались. До того, как Вержер стал бёрст линкером, между ними успел состояться только один нормальный разговор… да и тот из-за того, что он помогал ей искать упавшую иголку.

Произошло это, когда они находились вдвоём в кабинете секции после уроков. Вержер совершенно не представлял, о чём говорить с девушкой на год младше себя, поэтому, не дожидаясь расспросов, рассказал свой главный секрет: он от рождения страдал куриной слепотой, поэтому всю жизнь носил нейролинкер и специальные контактные линзы, которые усиливали зрение. Возможно, именно это и повлияло на решение Топ, ведь благодаря этой случайности она узнала, что Вержер от рождения носит нейролинкер, а значит, подходит под первое условие бёрст линкера.

Вержер даже близко не наговорился с ней. Он хотел и рассказать побольше о себе — например, поделиться мыслями относительно того, почему ему достался аватар по имени «Буковый сторож», — и узнать побольше о Топ — например, во что она верит как бёрст линкер и к чему стремится как глава Легиона. Несмотря на то, что узы «родителя» и «ребёнка» связывали их уже больше года, почему-то всерьёз это желание пришло к нему только сейчас.

Едва ли эта мимолётная мысль могла просочиться в голову Топ сквозь броню двух аватаров, но Вержеру почудилось, что она кивнула. А затем раздался её хриплый возглас:

Вержер не знал такого спецприёма. Из поднятых рук Топ выскочил фиолетовый полупрозрачный зверёк и тут же принялся копать землю перед собой. Сначала Вержер решил, что это большая крыса, но догадался, что округлое тело и лапы-лопаты принадлежат кроту. Тем более что в названии спецприёма было слово mole, которое как раз означает крота, да и сама Топ Кейп рассказывала, что цвет её аватара, taupe, переводится с французского как цвет кротовой шкуры.

Полупрозрачный крот резво раскопал яму размером с небольшой канализационный люк и вскоре исчез в ней с головой, и это при том, что земля Ускоренного Мира считалась неуязвимой.

Вдруг раздалось два хрустящих звука, глухой и звонкий.

Первый издала «Монолитная стена», и вместе с этим надломилась точно посередине. Звонкий же звук испустила броня Вержера, треснувшая от чудовищного давления.

— Зел, прыгай в яму, как только сломается броня! — крикнула Топ, и он невольно вытаращил глаза.

Крот вырыл яму не больше шестидесяти сантиметров в диаметре, однако тяжёлый аватар Вержера имел в плечах все восемьдесят и при всём желании не смог бы в неё протиснуться. Но когда гравитационное поле «чёрной дыры» разломает наплечники и набедренники, то внутреннее тело аватара сможет забраться в яму, пускай и с трудом.

Сколько времени Топ вынашивала этот план? Терпеливо ждать, пока рядом появится слабенький Энеми, убить его ради энергии для спецприёмов, раскопать землю при помощи «Кротовьей дыры», сломать броню дуэльного аватара о «Тошкатль» Тескатлипоки и, наконец, прыгнуть внутрь. Выполнить всё это без единой ошибки — не проще, чем отыскать иголку в тёмном кабинете рукоделия, но Топ умудрилась выполнить уже четыре фазы плана из пяти.

Однако Вержер видел впереди одну большую сложность.

— Топ, разве в этой яме есть место для двоих?!

— Не волнуйся! Как раз поэтому ты прыгнешь первым! — выпалила в ответ Топ без малейшего промедления. Она словно предвидела, что её «ребёнок» обязательно про это спросит.

Раздался ещё более громкий треск — это развалился левый наплечник Вержера и вся броня на его спине. Сила «чёрной дыры» бесконечно нарастала, неумолимо пытаясь скинуть дуэльных аватаров в смертоносную черноту. «Монолитная стена», стоявшая на её пути, тоже хрустела, словно стеная от боли. Чувствовалось, что она не продержится и десяти секунд.

Одну из них Вержер потратил на то, чтобы принять решение. Он молча схватил Топ за плечи и оторвал от земли.

— З… Зел?! — крикнула Топ, но Вержер не ответил и шагнул вперёд, преодолевая чудовищную гравитацию.

Броня трескалась и осыпалась на ходу. Урон получало и внутренние тело аватара, но Вержер, не обращая внимания на быстро пустеющую шкалу здоровья, изо всех сил напряг ногу для второго шага.

— У… о-о-о-о-о!!!

Ещё ни в одной битве из его горла не вырывался настолько громкий клич. Сделав следующий шаг, Вержер поднял Топ ещё выше.

— Нет!.. Зел, не вздумай! — взвизгнула Топ.

Вержер собирался ответить что-то в духе «спасибо тебе за всё», но рот уже не слушался. Он затаил дыхание, стиснул зубы и швырнул «родительницу» прямо в нору. Затем поймал один из летящих к «чёрной дыре» камней размером с волейбольный мяч и использовал остатки сил, чтобы закупорить им яму.

Он понятия не имел, хватит ли этого, чтобы спасти Топ Кейп. Примерно каждую неделю внутреннего времени на неограниченном нейтральном поле происходит Переход, который не только меняет действующий уровень, но и полностью восстанавливает все повреждения, которое получило поле. Вполне возможно, что кротовья нора тоже исчезнет, а Топ выбросит наружу, но если это укрытие переживёт смену уровня…

Вержер истратил все свои ментальные силы, и его ноги оторвались от земли. В ту же секунду «Монолитная стена» разбилась вдребезги и превратилась во множество светящихся частиц. Зелкова Вержер пролетел между ними и упал в грохочущую «чёрную дыру».

Monolithic Wall, «Монолитная стена».

Mole Hole, «Кротовья дыра».