Том 1 Глава 3

Когда покачивающаяся карета остановилась, Нереус обратился к ней:

— Миледи.

Приготовившаяся морально Юнона кивнула:

— Да, пойдемте.

Не обращая внимания на слуг, Юнона с помощью дворецкого выбралась из кареты и прошла прямо в свою комнату. По пути обратно в особняк она тщательно подготовила себя. В скором времени из дома исчезнут все следы пребывания ее матери. Однако все было в порядке. Ее мать тоже бы не пожелала оставаться здесь. Печально, что она обрела свободу только после смерти, но, тем не менее, она все же получила ее.

Войдя в свою комнату, Юнона достала книгу сказок, которую часто читала ее мать. Там была история о девочке, которой не везло. Она вспомнила, что говорила ей мать.

«Этот ребенок не вызывает ни грусти, ни жалости. Просто некоторым людям не везет».

Маленькая Юнона спросила тогда:

«А что, если тебе всю жизнь не везет?»

Ее мама улыбнулась и потрепала Юнону по голове.

«Нет никого, кому бы не везло всю жизнь, моя дорогая».

«Правда?»

«Иногда удача дается с трудом».

Вспомнив о прошлом, Юнона светло улыбнулась. Если подумать, ее мать в тот момент не казалась спокойной.

«Это правда?»

Мама взяла Юнону за руки и произнесла:

«Да. Помни, удача выпадает нечасто. Не упусти своего шанса».

«Понятно!»

«Моя Юнона такая умница».

При этих словах лицо ее матери выглядело печальным. Почему она так грустно смеялась? Неужели ее мама упустила свой шанс? Юнона вложила в книгу цветок, который принесла с кладбища.

Маргаритка. Последний подарок ее матушки. Юнона погладила пальцем мягкие лепестки, затем закрыла книгу и положила ее обратно на полку. Однако она не могла понять, что ей делать дальше. Чем она занималась в свободное от уроков время, кроме как ходила на встречи с родственниками и беседовала с ними?

После завершения всех обязательных для каждой дворянки уроков родственники всегда звали ее к себе, чтобы провести ей лекции о наследии и чести Дома Триш.

«Затем я бы ела, пока Лилит проклинала тот факт, что я не мальчик», — подумала Юнона. Родственники всегда наведывались к ней, чтобы убедиться, что она росла без особых трудностей, и узнать, будет ли Юнона помогать им в их планах. По возвращении в свою комнату, сытая от принятой ранее пищи и любования закатом, Юнона была вольна делать что хочет.

Чем же она занималась? Ах, да.

Юнона взглянула на платок в другом конце комнаты. В свободное время она всегда работала над ним вместе с мамой. Кроме того, Юнона также писала для матери письма, подрезала цветы, расшивала платочки и рисовала. Юнона постоянно прибегала в комнату матери и приносила свои поделки, чтобы мама могла полюбоваться ими. После того как маркиза заболела, Юнона могла видеться с ней только после ужина и перед сном.

Как только она открывала дверь, ее мать начинала приветливо улыбаться. Когда Юнона протягивала ей то, что держала в руках, выражение лица мамы, казалось, прояснялось. При виде этой улыбки усталость Юноны исчезала, как будто ее смывало теплой водой, а на смену ей приходил смех ее матери. Юнона ложилась рядом с больной мамой, и они хихикали и болтали. На самом деле ничего особенного в этом не было.

Как прелестно распустились цветы в этот день или какую одежду надела виконтесса, когда пришла на урок. Вот что за темы преобладали в их разговорах.

Юнона многому научилась, и ее хвалили за то, что она стала лучше разбираться в науках. Она скрывала все плохое и рассказывала матери только хорошее. И тогда ее мать мягко улыбалась, поглаживая волосы дочери. Юнона оставалась с ней до тех пор, пока не приходил слуга и не говорил, что ей пора идти. Именно этим Юнона и занималась в свободное время; это было ее хобби и самым любимым делом на свете.

Но теперь не было никого, кому можно было бы подарить платочек, или с кем можно было бы написать картину. Никто не улыбнется больше, когда Юнона будет читать вслух письмо.

Юнона посмотрела на платок с женским именем, именем ее матери. Задумавшись, что на нем вышить, она вдруг вспомнила о маргаритке. Желтые точечки и белоснежные листья. Добавить их не составило труда, потому что Юнона уже делала это раньше. Она уставилась на готовый платок. Пора было немного отдохнуть.

Когда Юнона, держа платок в руке, легла на кровать, дверь неожиданно распахнулась.

Юнона подняла голову. На пороге стоял мужчина, которого она никак не ожидала увидеть.

— Юнона.

— Отец.

Это был маркиз Роберт, который никогда раньше не посещал ее комнату.

Сев, Юнона спросила:

— В чем дело?

— Сколько бы я ни думал об этом, сегодняшнее событие нельзя оставить без внимания.

Роберт вошел в комнату. Судя по его холодному выражению лица, он пришел не для того, чтобы утешать свою дочь.

— Вы собираетесь ударить меня?

Выражение лица маркиза дрогнуло, но только на мгновение. Затем он произнес:

— ...Я делаю тебе предупреждение.

Юнона бросила на него растерянный взгляд. Ей хотелось рассмеяться над ним, но сил на это уже не было.

— Тогда делайте.

— Если ты причинишь вред Лилит, я не буду стоять в стороне и смотреть.

Юнона взглянула на книгу сказок на полке и ответила:

— Если она ничего не сделает мне, то и я ничего не сделаю ей.

Роберт внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять, был ли ответ Юноны честным. Хотя она и сказала это только ради своего будущего, но его довольное выражение лица обеспокоило ее.

Когда Роберт повернулся, чтобы уйти, Юнона вполголоса спросила:

— Почему вы ей не сказали? Будь она излишне груба, она бы тут же покинула дом.

— ...

Юнона продолжила неприязненным тоном:

— Не забывайте о Нусрионе.

— ...Я ухожу.

Он снова попытался выйти из комнаты.

Юнона напоследок бросила:

— Скажите Лилит, чтобы она оставила меня в покое.

Уходя, Роберт ничего не ответил, но она знала, что это молчание имело положительный смысл.

Хорошо, что она ее больше не потревожит. Юнона легла на кровать. Она уставилась в потолок, и из ее глаз начали течь слезы. Она обещала не рыдать, но снова расплакалась. Все в порядке. Ее больше нет, поэтому она не увидит этого. Похороны закончились, и ее мать была на небесах. Нереуса и других слуг не было рядом, чтобы переживать за Юнону.

Честно говоря, она была рада увидеть своего отца. Юнона была такой дурочкой. Думала, что он скажет ей, что все будет хорошо.

Как бы сильно он ни ненавидел ее мать — а Юнона не знала, почему он ее ненавидит, — но если он все еще считал Юнону ребенком, она полагала, что он хотя бы захочет попросить прощения, стараясь понять боль своей дочери, только что потерявшей мать. Юноне не нужна была его отцовская любовь. Ей хотелось, чтобы он просто извинился перед ней и ее матерью.

— Какой ужасный человек.

Маркиз ненавидел ее мать, но вместо того, чтобы осуждать свою дочь, он мог бы просто попросить прощения. Ему не нужно было думать о ее матери как о препятствии для своей любви. Пусть это был брак по расчету, но он должен был извиниться за то, что нарушил данную им клятву. Даже если он не мог выместить свой гнев на слугах, он не должен был вымещать его на ее матери.

Он не должен был делать ее маму такой несчастной. Маркиз был человеком, который не смог бросить жену, несмотря на то, что испытывал к ней сильнейшую неприязнь.

Человек, который не способен ни выступить против семей рода, ни отказаться от титула маркиза ради своей любви. Человек, который даже не думал винить себя за недостаток собственного мужества и сваливал вину на других. Человек, который никогда не пытался выместить свой гнев на Юноне.

Вот какой человек посетил Юнону после похорон ее матери.

Она с нетерпением ждала этого визита. Поскольку ее мать была мертва, Юнона полагала, что он почувствует себя виноватым. Однако причина его визита была совсем не в этом.

— Впервые за все время он пришел в комнату своей дочери только для того, чтобы сказать ей, что она не должна обижать его любовницу.

Юнона не могла перестать улыбаться. Люди не меняются.

Возможно, сегодняшнее поведение Юноны и было странным, но видя, как он боится того, что она сделает с этой женщиной, Юнона почувствовала обиду. Он действительно был трусом. Поэтому Юнона предупредила его о заговоре, что погубит маркиза.

Жизнь была в какой-то степени предсказуема. Ветви семьи и ее отец продолжат борьбу за власть. А она окажется в самом эпицентре всего этого.

Однако борьба продлится недолго. Если Лилит родит сына, все будет кончено.

Юноне потребуется восемь лет, чтобы достичь совершеннолетия. Неужели Лилит не сможет родить ребенка до этого времени? Если эта женщина произведет на свет дитя и это будет мальчик, жизнь Юноны станет еще хуже, чем сейчас. Юнона, дочь его жены, и внебрачный сын от любовницы. Казалось бы, между ними двумя именно Юнона должна была унаследовать дворянский титул. Однако наследником будет назван незаконнорожденный сын. Женщинам не разрешалось становиться главой семьи.

Когда придет время, Юнона действительно проиграет.

«А до тех пор я сделаю все возможное, чтобы извлечь из них максимальную выгоду».

Она научится всему, чему сможет, получит все, что возможно, и подготовится к жизни в одиночестве.

Юнона не видела ничего плохого в том, чтобы двигаться так, как им заблагорассудится, и быть использованной и брошенной, как только они получат желаемое. Маркиз Триш был солидным человеком, поэтому она получит качественное образование. Они просто использовали друг друга.

Юнона ненавидела своего отца и Лилит так же сильно, как они ненавидели ее. Еще раз взглянув на книжную полку, Юнона глубоко вздохнула. Ей действительно не повезло. Она задумалась, насколько невезучей она может быть.

Все еще смотря в потолок, Юнона накинула на голову одеяло. Возможно, из-за летней поры ей вскоре стало трудно дышать, но она упорно продолжала лежать в таком положении. Затем Юнона прижала к себе платок. Касаясь вышивки с именем матери и изображением маргаритки, она пыталась дышать ровно. Это было нелегко, но Юноне все же удалось перевести дух.

Все потому, что сейчас лето. Было так жарко, что она вспотела.

На дворе стояло начало жаркого, влажного лета.