Налаэтар, Ночной Тигр, Скарлетт и Санфорд тихо стояли позади Брэнделя.Тот опирался на выщербленную стену, периодически поглядывая на ящеробандитов в долине.

Обзор ему блокировали деревья и развалины, а бандиты сновали то тут, то там где-то в миле от них.В руках молодой человек держал каменную плиту размером с кулак с выгравированными на ней рунами, который складывались в «Ээам».

Скрижаль Мудреца.

Эта надпись содержала в себе жизнь и мудрость этих земель, и в принципе, с ней уже можно было считать, что его цели наполовину достигнуты.

Оставалось только достать кулон Медиссы у главаря ящеробандитов.«Две большие группы ящеробандитов, численность не меньше тех сотен, и похоже, что вернулось еще больше.

Конрад и Хьювилл, наверное, уже встретились, и настороже, как я погляжу, хмм».До этого Брэндель уже по-тихому атаковал в самый центр эльфийских руин, и с помощью Медиссы и Скарлетт, бойцов Золотого ранга, положил не менее двухсот ящеробандитов, и те тут же зачислились ему в ХП.

После этого он выдвинулся к входу в развалины, дожидаясь прибытия Конрада и Хьювилла.Он взглянул в чистое небо насыщенного голубого цвета.

Солнце было в зените и припекало прямо над ними, разбрасывая лучи по лесу и окрашивая верхушки деревьев в пронзительный ярко-зеленый.Было от чего прищуриться.

В воздухе едва уловимо пахло кровью.

Пускай он и приказал своим расчистить поле боя, убрать все следы стычки с ящеробандитами было невозможно.Планируя следующие шаги, он заслышал, как позади кто-то принюхивается.

Развернувшись, он увидел, что это эльфийская принцесса, одновременно поправлявшая свои волосы длиной до плеч.

Верхом на единороге, в полном доспехе с бледным орнаментом на белоснежной броне, она выглядела поистине царственно.

Лучики света плясали у нее по ногам, прячась в слоях брони и настолько слепя, что Санфорд на секунду принял это за длинное платье.

Невозможно прозрачные глаза девушки сияли, словно кристаллы, а сама она была настолько красива, что каждый раз при ее виде захватывало дух.Единорог Медиссы подался вперед, а она с улыбкой поглядела на Брэнделя.«— Благодарю, господин», — прозвучал ее голос в мыслях Брэнделя.«— Я же обещал помочь», — Брэндель с трудом оторвал от союзницы взгляд и перевел его в долину.Медисса слегка покраснела: его слова напомнили об их первой встрече и событиях того дня.

Она настолько испугалась забвения и исчезновения, что расплакалась и позабыла об этикете королевского рода Серебряных эльфов.В легком смущении отвернувшись, она заприметила Скарлетт, которая держалась слегка позади остальных.Девушка с пылающими глазами цвета янтаря оперлась на копье, слегка повернув голову, чтобы лучше разглядеть окружающую местность.Брэндель уже рассказал ей о том, что произошло.

Кровь Богов, расформирование Серых Волков и все произошедшее после заставило ее замолчать и надолго задуматься и пока что держаться особняком.

Признаков печали или гнева девушка не выказывала.— А что дальше будет с этой леди? — тихо спросила Медисса.— В ее тело уже занесли Кровь Богов.

Эту заразу теперь не убрать, так что насколько я понимаю, пока что воздействие сдерживается ее силой воли.

Не сможет контролировать — превратится в «Аколита».

Может, звучит и мило, но аколиты — те же монстры.«Правила устанавливает Медисса, первая карта в серии Вечной песни, но если Скарлетт согласится — я смогу и ее запечатать в карту, но только в самом крайнем случае… И потом, я не настолько наивен, чтобы надеяться, что каждый раз все будет срабатывать без побочных эффектов».Возможности Брэнделя как Плейнсволкера были ограничены «системой», о работе которой он знал весьма немного.

Раньше он никогда не сталкивался с запечатыванием существ в карты, и судить о последствиях и возможных проблемах было трудно, особенно с учетом сильного влияния Крови Богов.

А что произойдет, если она станет неуправляемой?Медисса слегка нахмурилась от услышанного, но характерная для ее расы сдержанность не позволила ей произнести ни слова.Брэндель тоже не стал продолжать, а вместо этого проверил, как там наемники в противоположной стороне.

Они разделили силы надвое, попрятавшись по заброшенным зданиям, возведенным великими зодчими Серебряных эльфов, когда-то высоким и величественным.

Заряженные и нацеленные на ящеробандитов впереди луки должны были не дать тем перегруппироваться и присоединиться к лидерам.Их оставили на входе, чтобы создать для Конрада и Хьювилла видимость, что внутри все в порядке.— Брэндель, — очередные знакомые шаги и голос, наполненный гордостью.

Уже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто его зовет, что в принципе вполне устраивало его ленивую натуру.

Так что, сразу протянув руку за спину, он спросил:— Все готово?Ромайнэ положила ему на ладонь три прозрачных кристалла размером с большой палец каждый.

Амандина держалась слегка позади.— Конечно.

Великий купец Ромайнэ работает эффективнее всех.

Вот кристаллы, и я уже раздала остальным их порции, так что все готово, мы только и ждем приказа атаковать.— Жаль, что все материалы использовала, — несмотря на усталость, Амандина умудрилась выдавить из себя улыбку, — но в будущем смогу сделать больше.

Правда вот пока пришлось потратить все, даже разобрать Маджисайт.Брэндель кивнул и осторожно положил взрывающийся кристалл в поясную сумку, после чего дал Ночному Тигру сигнал передать меч.

Взяв его в руки, он указал клинком вперед:— Враг очень насторожен, и долго водить их за нос не получится.

Как только сократят дистанцию, я выйду их отвлечь.

Медисса и Скарлетт, вы со мной.

Цель — отвлечь Конрада и Хьювилла.

Налаэтара, его отряда и остальных должно хватить, чтобы справиться с их подчиненными.Эльфийский командир обернулся к Брэнделю и кивнул.— Да не просто кивай, командир, — Брэндель не упустил шанс напомнить об обещании, — не забывай, за тобой должокНалаэтар слегка улыбнулся:— Жду с нетерпением.Медисса, взглянув на мужчин, тоже улыбнулась.— Скарлетт, проблем с приказом не будет? — уточнил он— Без проблем, — кивнула та.— Ночной Тигр, твоя задача — прикрывать наших союзников-Серебряных эльфов.«-Да, и все-таки позаботься о бывших Серых Волках, они не могут самоисцеляться как вы», — добавил он про себя.«— Господин, а вы позаботьтесь о себе, ведь нам не насладиться победой, если вы не выживете».— Понятно, господин, — уважительно кивнул Санфорд.Дотошность, с которой Брэндель расспрашивал каждого, была нужна, чтобы убедиться, что все поняли приказы.

Не считая Налаэтара с его людьми, эти люди были единственной силой в его распоряжении.

Можно было приписать сюда и Лето с его людьми, но на самом деле весьма условно, ведь их статистика репутация были выше, чем у него.Эти же люди были верны ему по-настоящему, особенно Амандина и Серые Волки, просто потому, что им было не кому больше обратиться.Не то чтобы он не доверял Лето, но лучше бы им сойтись в нужном месте и в правильное время, а пока он предпочитал держаться на расстоянии.

Достаточно он насмотрелся предательств и от НПС, и от геймеров, присягавших на службу — было от чего соблюдать осторожность.А Хьювилл и Конрад ем временем, похоже, пока не замечали ничего подозрительного.

По какой-то причине они не выслали на разведку драгунов впереди основных сил ящеробандитов, что несказанно радовало Брэнделя.

Станется, что первый удар нанесет еще больше урона, чем он мог рассчитывать.[Семьсот метров], — прочитал он в окне статистики.Постепенно гул от ящеробандитов, продвигавшихся по лесу прямо к засаде, усиливался.

Словно поток или волна, или разрастающееся нашествие муравьев, если угодно.

Наемники в передних рядах потянулись к поясным сумкам.

Взрывающиеся кристаллы стоили по 15 ОЗ каждый и имели разрушительное действие, равное по силе стреле Маны, выпущенной волшебником Железного ранга.[Семьсот метров].С такого расстояния люди с восприятием как у Налаэтара, Брэнделя, Медиссы и Скарлетт уже почти видели выражения лиц ящеробандитов.

Те выглядели крайне измотанными ночным броском и точно не ожидали засады.Скарлетт склонилась, выискивая взглядом знакомую фигуру Конрада и настолько сильно сжимая рукоять копья, что то жалобно заскрипело.А ящеробандиты приближались, дойдя наконец до места, где они почувствовали, что что-то не так.

Обнюхивая воздух, они фыркали, но продолжали движение вперед, но Брэндель уже заметил, что десяток драгунов на западе остановился.«Черт, нас обнаружили! Нет, ну что за черт, вожаки-то еще не появились, но откладывать больше нельзя!»Брэндель поднял руку и направил кольцо в лес.

Вылетела слепящая красная вспышка, на мгновение приглушившая даже солнечный свет.

Гигантский файербол пронесся по лесу, увлекая за собой бессчетные горящие ветви и листья, и с громких взрывом врезался прямо во врагов.

Прилетевший порыв горячего ветра поднял его волосы вверх.Ударом убило двадцать солдат и драгунов ящеробандитов.

Урожай удивительно щедрый, очередное подтверждение тому, что позиции они заняли крепко.

Это же событие стало сигналом его людям к атаке.Наемники напротив Брэнделя сразу же выстрелили из арбалетов, добивая остальных стражников на входе в эльфийские руины, после чего приготовили взрывающиеся кристаллы.Расстояние до противника достигало трехсот метров, но у бойцов Железного ранга хватило бы сил добросить их в самую гущу их строя.

Перед тем как упасть на землю полетевшие по дуге кристаллы поймали озорные солнечные лучики.Следующее мгновение ящеролюды просто таращились на кристаллы.В это затишье перед бурей из кристаллов полился яркий свет, а самим они отскочили от земли, заливая им весь лес.

Прорвавшийся во все стороны свет залил наконец все вокруг, после чего последовали взрывы.

Земля под каждым кристаллом прорвалась, а ударная волна разнесла по сторонам обломки и мусор.Пришедшие в себя наемники обнаружили, что ландшафт в лесу непоправимо изменился.Многочисленные кратеры объединились в глубокую выбоину, из которой торчали вырванные корни и обломки деревьев, смешанные с оторванными частями тел ящеробандитов.

Земля и кровь запеклись в уродливый пирог, начиненный внутренностями, мозгами, обломками деревьев и кустарника.

А в воздухе еще долго не мог улечься вихрь из пыли и опавшей листвы.Словно картина ада, разверзшегося на земле.Даже Брэндель с трудом вздохнул и с трудом подавил тошноту, сконцентрировавшись на подсчете оставшихся в живых врагов.«Хьювилл повел самую большую группу ящеробандитов сам, сейчас их тут не меньше четырех сотен.

Сомневаюсь, что он захочет делиться с Конрадом и Темным епископом для чего бы то ни было, кроме как в поисках нас.

У Конрада есть и свои люди…… Думается мне, всего их не менее семи сотен, и это вовсе не весело.

Даже если в этой атаке мы убрали процентов десять врагов, все равно столько нам не одолеть.

Нужно еще их проредить».Брэндель понимал, что пора бы ему ударить в строй врага, и дал Скарлетт и Медиссе сигнал готовиться к атаке.

Налаэтар, Ночной Тигр, Скарлетт и Санфорд тихо стояли позади Брэнделя.

Тот опирался на выщербленную стену, периодически поглядывая на ящеробандитов в долине.

Обзор ему блокировали деревья и развалины, а бандиты сновали то тут, то там где-то в миле от них.

В руках молодой человек держал каменную плиту размером с кулак с выгравированными на ней рунами, который складывались в «Ээам».

Скрижаль Мудреца.

Эта надпись содержала в себе жизнь и мудрость этих земель, и в принципе, с ней уже можно было считать, что его цели наполовину достигнуты.

Оставалось только достать кулон Медиссы у главаря ящеробандитов.

«Две большие группы ящеробандитов, численность не меньше тех сотен, и похоже, что вернулось еще больше.

Конрад и Хьювилл, наверное, уже встретились, и настороже, как я погляжу, хмм».

До этого Брэндель уже по-тихому атаковал в самый центр эльфийских руин, и с помощью Медиссы и Скарлетт, бойцов Золотого ранга, положил не менее двухсот ящеробандитов, и те тут же зачислились ему в ХП.

После этого он выдвинулся к входу в развалины, дожидаясь прибытия Конрада и Хьювилла.

Он взглянул в чистое небо насыщенного голубого цвета.

Солнце было в зените и припекало прямо над ними, разбрасывая лучи по лесу и окрашивая верхушки деревьев в пронзительный ярко-зеленый.

Было от чего прищуриться.

В воздухе едва уловимо пахло кровью.

Пускай он и приказал своим расчистить поле боя, убрать все следы стычки с ящеробандитами было невозможно.

Планируя следующие шаги, он заслышал, как позади кто-то принюхивается.

Развернувшись, он увидел, что это эльфийская принцесса, одновременно поправлявшая свои волосы длиной до плеч.

Верхом на единороге, в полном доспехе с бледным орнаментом на белоснежной броне, она выглядела поистине царственно.

Лучики света плясали у нее по ногам, прячась в слоях брони и настолько слепя, что Санфорд на секунду принял это за длинное платье.

Невозможно прозрачные глаза девушки сияли, словно кристаллы, а сама она была настолько красива, что каждый раз при ее виде захватывало дух.

Единорог Медиссы подался вперед, а она с улыбкой поглядела на Брэнделя.

«— Благодарю, господин», — прозвучал ее голос в мыслях Брэнделя.

«— Я же обещал помочь», — Брэндель с трудом оторвал от союзницы взгляд и перевел его в долину.

Медисса слегка покраснела: его слова напомнили об их первой встрече и событиях того дня.

Она настолько испугалась забвения и исчезновения, что расплакалась и позабыла об этикете королевского рода Серебряных эльфов.

В легком смущении отвернувшись, она заприметила Скарлетт, которая держалась слегка позади остальных.

Девушка с пылающими глазами цвета янтаря оперлась на копье, слегка повернув голову, чтобы лучше разглядеть окружающую местность.

Брэндель уже рассказал ей о том, что произошло.

Кровь Богов, расформирование Серых Волков и все произошедшее после заставило ее замолчать и надолго задуматься и пока что держаться особняком.

Признаков печали или гнева девушка не выказывала.

— А что дальше будет с этой леди? — тихо спросила Медисса.

— В ее тело уже занесли Кровь Богов.

Эту заразу теперь не убрать, так что насколько я понимаю, пока что воздействие сдерживается ее силой воли.

Не сможет контролировать — превратится в «Аколита».

Может, звучит и мило, но аколиты — те же монстры.

«Правила устанавливает Медисса, первая карта в серии Вечной песни, но если Скарлетт согласится — я смогу и ее запечатать в карту, но только в самом крайнем случае… И потом, я не настолько наивен, чтобы надеяться, что каждый раз все будет срабатывать без побочных эффектов».

Возможности Брэнделя как Плейнсволкера были ограничены «системой», о работе которой он знал весьма немного.

Раньше он никогда не сталкивался с запечатыванием существ в карты, и судить о последствиях и возможных проблемах было трудно, особенно с учетом сильного влияния Крови Богов.

А что произойдет, если она станет неуправляемой?

Медисса слегка нахмурилась от услышанного, но характерная для ее расы сдержанность не позволила ей произнести ни слова.

Брэндель тоже не стал продолжать, а вместо этого проверил, как там наемники в противоположной стороне.

Они разделили силы надвое, попрятавшись по заброшенным зданиям, возведенным великими зодчими Серебряных эльфов, когда-то высоким и величественным.

Заряженные и нацеленные на ящеробандитов впереди луки должны были не дать тем перегруппироваться и присоединиться к лидерам.

Их оставили на входе, чтобы создать для Конрада и Хьювилла видимость, что внутри все в порядке.

— Брэндель, — очередные знакомые шаги и голос, наполненный гордостью.

Уже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто его зовет, что в принципе вполне устраивало его ленивую натуру.

Так что, сразу протянув руку за спину, он спросил:

— Все готово?

Ромайнэ положила ему на ладонь три прозрачных кристалла размером с большой палец каждый.

Амандина держалась слегка позади.

Великий купец Ромайнэ работает эффективнее всех.

Вот кристаллы, и я уже раздала остальным их порции, так что все готово, мы только и ждем приказа атаковать.

— Жаль, что все материалы использовала, — несмотря на усталость, Амандина умудрилась выдавить из себя улыбку, — но в будущем смогу сделать больше.

Правда вот пока пришлось потратить все, даже разобрать Маджисайт.

Брэндель кивнул и осторожно положил взрывающийся кристалл в поясную сумку, после чего дал Ночному Тигру сигнал передать меч.

Взяв его в руки, он указал клинком вперед:

— Враг очень насторожен, и долго водить их за нос не получится.

Как только сократят дистанцию, я выйду их отвлечь.

Медисса и Скарлетт, вы со мной.

Цель — отвлечь Конрада и Хьювилла.

Налаэтара, его отряда и остальных должно хватить, чтобы справиться с их подчиненными.

Эльфийский командир обернулся к Брэнделю и кивнул.

— Да не просто кивай, командир, — Брэндель не упустил шанс напомнить об обещании, — не забывай, за тобой должок

Налаэтар слегка улыбнулся:

— Жду с нетерпением.

Медисса, взглянув на мужчин, тоже улыбнулась.

— Скарлетт, проблем с приказом не будет? — уточнил он

— Без проблем, — кивнула та.

— Ночной Тигр, твоя задача — прикрывать наших союзников-Серебряных эльфов.

«-Да, и все-таки позаботься о бывших Серых Волках, они не могут самоисцеляться как вы», — добавил он про себя.

«— Господин, а вы позаботьтесь о себе, ведь нам не насладиться победой, если вы не выживете».

— Понятно, господин, — уважительно кивнул Санфорд.

Дотошность, с которой Брэндель расспрашивал каждого, была нужна, чтобы убедиться, что все поняли приказы.

Не считая Налаэтара с его людьми, эти люди были единственной силой в его распоряжении.

Можно было приписать сюда и Лето с его людьми, но на самом деле весьма условно, ведь их статистика репутация были выше, чем у него.

Эти же люди были верны ему по-настоящему, особенно Амандина и Серые Волки, просто потому, что им было не кому больше обратиться.

Не то чтобы он не доверял Лето, но лучше бы им сойтись в нужном месте и в правильное время, а пока он предпочитал держаться на расстоянии.

Достаточно он насмотрелся предательств и от НПС, и от геймеров, присягавших на службу — было от чего соблюдать осторожность.

А Хьювилл и Конрад ем временем, похоже, пока не замечали ничего подозрительного.

По какой-то причине они не выслали на разведку драгунов впереди основных сил ящеробандитов, что несказанно радовало Брэнделя.

Станется, что первый удар нанесет еще больше урона, чем он мог рассчитывать.

[Семьсот метров], — прочитал он в окне статистики.

Постепенно гул от ящеробандитов, продвигавшихся по лесу прямо к засаде, усиливался.

Словно поток или волна, или разрастающееся нашествие муравьев, если угодно.

Наемники в передних рядах потянулись к поясным сумкам.

Взрывающиеся кристаллы стоили по 15 ОЗ каждый и имели разрушительное действие, равное по силе стреле Маны, выпущенной волшебником Железного ранга.

[Семьсот метров].

С такого расстояния люди с восприятием как у Налаэтара, Брэнделя, Медиссы и Скарлетт уже почти видели выражения лиц ящеробандитов.

Те выглядели крайне измотанными ночным броском и точно не ожидали засады.

Скарлетт склонилась, выискивая взглядом знакомую фигуру Конрада и настолько сильно сжимая рукоять копья, что то жалобно заскрипело.

А ящеробандиты приближались, дойдя наконец до места, где они почувствовали, что что-то не так.

Обнюхивая воздух, они фыркали, но продолжали движение вперед, но Брэндель уже заметил, что десяток драгунов на западе остановился.

«Черт, нас обнаружили! Нет, ну что за черт, вожаки-то еще не появились, но откладывать больше нельзя!»

Брэндель поднял руку и направил кольцо в лес.

Вылетела слепящая красная вспышка, на мгновение приглушившая даже солнечный свет.

Гигантский файербол пронесся по лесу, увлекая за собой бессчетные горящие ветви и листья, и с громких взрывом врезался прямо во врагов.

Прилетевший порыв горячего ветра поднял его волосы вверх.

Ударом убило двадцать солдат и драгунов ящеробандитов.

Урожай удивительно щедрый, очередное подтверждение тому, что позиции они заняли крепко.

Это же событие стало сигналом его людям к атаке.

Наемники напротив Брэнделя сразу же выстрелили из арбалетов, добивая остальных стражников на входе в эльфийские руины, после чего приготовили взрывающиеся кристаллы.

Расстояние до противника достигало трехсот метров, но у бойцов Железного ранга хватило бы сил добросить их в самую гущу их строя.

Перед тем как упасть на землю полетевшие по дуге кристаллы поймали озорные солнечные лучики.

Следующее мгновение ящеролюды просто таращились на кристаллы.

В это затишье перед бурей из кристаллов полился яркий свет, а самим они отскочили от земли, заливая им весь лес.

Прорвавшийся во все стороны свет залил наконец все вокруг, после чего последовали взрывы.

Земля под каждым кристаллом прорвалась, а ударная волна разнесла по сторонам обломки и мусор.

Пришедшие в себя наемники обнаружили, что ландшафт в лесу непоправимо изменился.

Многочисленные кратеры объединились в глубокую выбоину, из которой торчали вырванные корни и обломки деревьев, смешанные с оторванными частями тел ящеробандитов.

Земля и кровь запеклись в уродливый пирог, начиненный внутренностями, мозгами, обломками деревьев и кустарника.

А в воздухе еще долго не мог улечься вихрь из пыли и опавшей листвы.

Словно картина ада, разверзшегося на земле.

Даже Брэндель с трудом вздохнул и с трудом подавил тошноту, сконцентрировавшись на подсчете оставшихся в живых врагов.

«Хьювилл повел самую большую группу ящеробандитов сам, сейчас их тут не меньше четырех сотен.

Сомневаюсь, что он захочет делиться с Конрадом и Темным епископом для чего бы то ни было, кроме как в поисках нас.

У Конрада есть и свои люди…… Думается мне, всего их не менее семи сотен, и это вовсе не весело.

Даже если в этой атаке мы убрали процентов десять врагов, все равно столько нам не одолеть.

Нужно еще их проредить».

Брэндель понимал, что пора бы ему ударить в строй врага, и дал Скарлетт и Медиссе сигнал готовиться к атаке.