В тихом лесу колокольчиком прозвенел чистый смех.Брэндель и Экман завертели головами в поисках его источника и обнаружили низкорослую девчушку, сидящую на верхней ветке.

На вид лет четырнадцати-пятнадцати, с двумя хвостиками, слегка завивающимися на кончиках, она опиралась круглым подбородком на руки, с интересом разглядывая Брэнделя.В ярко-зеленых глазах плескалось веселье, одета она была в традиционный кожаный доспех, а ногами в сапогах бодро болтала в воздухе.— Мистер Брэндель, помощь не нужна? — спросила она с широкой улыбкой.— Ты кто? — прищурившись, спросил Брэндель после небольшой паузы.

Девчушка почему-то казалась знакомой.— Рауце, — представилась она.— Рауце?Экман внизу перебил обоих.

Очевидно, вновь присоединившийся к ним персонаж вызвал его недовольство: было в девчушке что-то неуловимо опасное, да и бросаться наутек она не спешила.

Аколит настороженно ее оглядел, опускаясь на четыре конечности и принимая настороженную позу.Что ж, выступление привлекло внимание.— Как грубо, перебил на полуслове, — девчушка прищелкнула языком, спрыгивая вниз с внезапно откуда ни возьмись появившимся в руке огромным длинным мечом.

Не тратя лишних слов, она взмахнула оружием, заставив Экмана громко взреветь и отпрыгнуть назад, прикрываясь обеими руками.

Раздался резкий, звук, напоминающий треск сломанной ветки, а клинок, пройдя все слои камня на своем пути, словно стеклянные, прошелся по лапам монстра с наружной стороны, оставив глубокие ранения.Из трещин хлынула кровь странного медно-зеленого цвета, а клинок без остановок продолжил путь, пока не отрезал конечности целиком, вонзившись в грудь.

С громоподобным звуком Экман отлетел в сторону, вопя от боли.Брэндель замер на месте: атака была молниеносной.

Устрашающего монстра сравняли с землей в мгновение ока.

Он даже задался вопросом, не иллюзия ли все происходящее.

И как она… на вид она была слабее самого слабого жителя Бучче…— Ты…Но до того, как Брэндель смог закончить, он снова был вынужден широко открыть рот: девчонка метнула в Экмана гигантский меч, словно это была зубочистка.

С громким треском снаряд поразил мишень, после чего лес окончательно затих.…… Брэндель даже не знал, что сказать.— Ну до чего противный щеночек, пришлось преподать ему урок, чтобы затих!Похлопав в ладоши, словно избавляясь от пыли, девчонка развернулась, но из-за разницы в росте была вынуждена смотреть на Брэнделя снизу вверх, сильно задрав голову.— Так что вы там спрашивали, мистер Брэндель? — озорно подняла она бровь.— Эм….

Вопросы все отпали, остались только дела, так что пойду-ка я ….Девчонка выглядела агрессивно настроенной, и уж ему-то было известно все о сумасшедших НПС из игры.

Пускай те порой выдавали изумительные секретные квесты, но лучше все же было их не трогать, особенно если с ними было не справиться.

В этом мире по-другому, кроме как благоразумно делать ноги до того, как начнутся серьезные проблемы, было не выжить.К сожалению, неприятности будто сами его искали.— Погодите, — девчушка поняла, что Брэндель навострился уходить, и обеими руками схватила его за кожаную броню, с громким треском разрывая ее по шву на рукаве.

Высунув язык, она пробормотала:— Прошу прощения, не рассчитала…Брэндель ничего не сказал, просто снял остатки и бросил на землю — толку от них больше все равно не было.

Вздохнув, он развернулся и спросил:— Мисс Рауце, мы знакомы?— Ну конечно, вы же такой ценный дар от меня приняли!— Подожди, не понимаю, о чем речь.

Что за дар?Она указала на его сумку.— Ты имеешь в виду…Девчушка кивнула.Лицо Брэнделя потемнело.

Золотое яблоко, естественно, не могло попасть к нему в сумку само по себе, и он подозревал, что кто-то сильно постарался, чтобы его туда подложить, но до этого момента показать пальцем на кого-то конкретного он не мог.

Были даже мысли, что это еще найденная тетушка Ромайнэ, особенно после разговора с Тулманом, но подумать только, это сделала... эта девчонка?Он присмотрелся к ней поближе: личико кукольное, озорной взгляд… трудновато было во все это поверить.— То есть ты знаешь, что это?— Яблоко Фей, оно редкое?«И правда она».— То есть ты следила за мной и подложила его с самого начала?— Хаааа,~~~ Мне прямо обидно, что вы столь ~~~ подозрительны в моем отношении, мистер Брэндель! Конечно нет, это было в Долине Святых — так вы, люди, ее зовете? Но….«Вы, люди…» — за эти два слова Брэндель ухватился.

Для начала он решил ее проверить, чтобы убедиться в своих подозрениях.

Что ж, она по крайней мере имела отношение к Золотому яблоку, пускай он и не знал, что носит его в сумке с момента захода в Долину Святых.— И зачем ты мне его отдала? — слегка поразмыслив, Брэндель достал золотое яблоко из сумки, задав наконец мучавший с момента находки обнаружения вопрос.

Золотое яблоко было очень известным артефактом: плод Золотого Древа, росшего в истоке Реки Судьбы, он мог менять предрешенное для человека.— Но ведь лично мы не знакомы, так, мисс Рауце? С чего бы вдруг меня одаривать?Коротышка снова хихикнула, умильно прищурившись.— Ну, причина, конечно, есть, это моя благодарность.— Благодарность?Она кивнула.— Что-то мне кажется, что попахивает большими неприятностями, — Брэндель прямо чувствовал, как на лбу проявляются черные полосы, а лицо темнеет, чисто как в манге.«Золотое яблоко — подарочек в благодарность, мдаааа… даже представить себе не могу, сколько всяких неприятностей оно может принести…»— Вот поэтому и благодарю заранее, мистер Брэндель.— То есть ты меня спасла, да еще и благодаришь? — у Брэнделя появились мысли, откуда ветер дует, но он совершенно не мог припомнить, что такого умудрился сделать, чтобы привлечь внимание этой сумасшедшей особы.

Он все ломал голову, а мысли не было ни одной.

На вид девчонка не лгала, да и зачем бы ей подкидывать Яблоко просто так — подурачиться?— Ну, на самом деле нет, — покачала головой Рауце, озорно всколыхнув золотистыми хвостиками.Брэндель промолчал.— Хотела я спросить, но теперь не уверена, что стоит.

Задам вопрос — удовлетворюсь ответом… А с другой стороны… Эх, ну вот раскорячилась, аж свербит, не знаю! А если бы этот надоедливый щеночек тебя убил, никакой радости бы не вышло, так и осталась бы мучиться сомнениями? Оооо, не-не-не, нет!«Господи боже мой.

Экман умер жуткой смертью, а она что-то не в настроении: совсем из серии «Как мне — остальным пусть так же, творю что хочу, и пошли все»...

Как ни посмотри — девчонка звучит точно как драконья раса, а этим гостям на континенте не место, да и не рады им».— И? — тянул Брэндель.— Передумала.

Я уже достаточно поломала голову на этот счет и все же решилась, спрошу.— То есть развлечение с догадками отменяется?— Я же говорила, что передумала.— Ну хорошо, и в чем вопрос?Рауйе указала на Золотое яблоко.— Дело все-таки в нем? — недоверчиво покосился Брэндель.— Мистер Брэндель, вся ценность Яблок Фей вам прекрасно известна.

Насчет того, чтобы съесть его, не думали?Он покачал головой: свой путь он планировал наперед, предпочитая обходиться без неожиданностей.

Тем более, что поведение девчонки внушало подозрения.

Оглядев яблоко в руке, он задался вопросом, все ли с ним в порядке, или есть подвох.

Ни разу не верилось, что хорошие вещи могут произойти просто так и сами по себе.— Беспокоитесь, что вру? Не надо, в этот раз оно не отравлено, но кое-что интересное я с ним все же сделала, — прилетел хитрый ответ.Брэндель почувствовал, как спина покрывается холодным потом — повезло, что он заосторожничал.— И что же именно? — спросил он.Рауце, похоже, не горела желанием отвечать.

Вместо этого она раздвинула кусты и подбежала к трупу Экмана, ухватилась получше и подтащила гигантскую тушу поближе, словно пушинку.

Несколько раз его перевернув, она обнаружила и тут же отбросила в сторону длинный лук.— Странно, мана так быстро рассеивается.

И с чего бы оно ходило с луком?«Черт, ну прекрати мне портить трофеи своими невезучими лапками!»Геймеры обнаружили, что на урожай трофеев с монстров сильно влияет скорость рассеивания маны после смерти, причем привязанное к ним магическое оружие и вовсе может повредиться от исчезающей маны.

Все зависит только от удачи обыскивающего труп.Брэнделя, например, прозвали Королем Неудачи — стоило ему приблизиться к трупу, мана начинала рассеиваться с пугающей скоростью.

Более невезучим геймер, которого он встречал, была только его командир, от появления которой мана попросту испарялась, почти ничего не оставалось.

Брэнделю достало соображения назначать кого-то еще на такие обыски, зато Рауце, видимо, ими наслаждалась, каждый раз надеясь преодолеть рок.

Естественно, последовал провал.И подумать только, второй равный по невезучести персонаж встретился Брэнделю на пути именно сейчас.

С босса целого 65 уровня в состоянии берсерка, убитого аккурат на излете 25 уровня умудриться собрать только лук, всего лишь Латунный артефакт![Сланцевый лук, Латунный (магический) артефакт].«Ну пожалуйста, ну прекратиииии…! Где мои Золотые (фантазийные) артефакты?!» — мысленно вопил Брэндель с обливавшимся кровью сердцем.

В тихом лесу колокольчиком прозвенел чистый смех.

Брэндель и Экман завертели головами в поисках его источника и обнаружили низкорослую девчушку, сидящую на верхней ветке.

На вид лет четырнадцати-пятнадцати, с двумя хвостиками, слегка завивающимися на кончиках, она опиралась круглым подбородком на руки, с интересом разглядывая Брэнделя.

В ярко-зеленых глазах плескалось веселье, одета она была в традиционный кожаный доспех, а ногами в сапогах бодро болтала в воздухе.

— Мистер Брэндель, помощь не нужна? — спросила она с широкой улыбкой.

— Ты кто? — прищурившись, спросил Брэндель после небольшой паузы.

Девчушка почему-то казалась знакомой.

— Рауце, — представилась она.

Экман внизу перебил обоих.

Очевидно, вновь присоединившийся к ним персонаж вызвал его недовольство: было в девчушке что-то неуловимо опасное, да и бросаться наутек она не спешила.

Аколит настороженно ее оглядел, опускаясь на четыре конечности и принимая настороженную позу.

Что ж, выступление привлекло внимание.

— Как грубо, перебил на полуслове, — девчушка прищелкнула языком, спрыгивая вниз с внезапно откуда ни возьмись появившимся в руке огромным длинным мечом.

Не тратя лишних слов, она взмахнула оружием, заставив Экмана громко взреветь и отпрыгнуть назад, прикрываясь обеими руками.

Раздался резкий, звук, напоминающий треск сломанной ветки, а клинок, пройдя все слои камня на своем пути, словно стеклянные, прошелся по лапам монстра с наружной стороны, оставив глубокие ранения.

Из трещин хлынула кровь странного медно-зеленого цвета, а клинок без остановок продолжил путь, пока не отрезал конечности целиком, вонзившись в грудь.

С громоподобным звуком Экман отлетел в сторону, вопя от боли.

Брэндель замер на месте: атака была молниеносной.

Устрашающего монстра сравняли с землей в мгновение ока.

Он даже задался вопросом, не иллюзия ли все происходящее.

И как она… на вид она была слабее самого слабого жителя Бучче…

Но до того, как Брэндель смог закончить, он снова был вынужден широко открыть рот: девчонка метнула в Экмана гигантский меч, словно это была зубочистка.

С громким треском снаряд поразил мишень, после чего лес окончательно затих.

…… Брэндель даже не знал, что сказать.

— Ну до чего противный щеночек, пришлось преподать ему урок, чтобы затих!

Похлопав в ладоши, словно избавляясь от пыли, девчонка развернулась, но из-за разницы в росте была вынуждена смотреть на Брэнделя снизу вверх, сильно задрав голову.

— Так что вы там спрашивали, мистер Брэндель? — озорно подняла она бровь.

Вопросы все отпали, остались только дела, так что пойду-ка я ….

Девчонка выглядела агрессивно настроенной, и уж ему-то было известно все о сумасшедших НПС из игры.

Пускай те порой выдавали изумительные секретные квесты, но лучше все же было их не трогать, особенно если с ними было не справиться.

В этом мире по-другому, кроме как благоразумно делать ноги до того, как начнутся серьезные проблемы, было не выжить.

К сожалению, неприятности будто сами его искали.

— Погодите, — девчушка поняла, что Брэндель навострился уходить, и обеими руками схватила его за кожаную броню, с громким треском разрывая ее по шву на рукаве.

Высунув язык, она пробормотала:

— Прошу прощения, не рассчитала…

Брэндель ничего не сказал, просто снял остатки и бросил на землю — толку от них больше все равно не было.

Вздохнув, он развернулся и спросил:

— Мисс Рауце, мы знакомы?

— Ну конечно, вы же такой ценный дар от меня приняли!

— Подожди, не понимаю, о чем речь.

Что за дар?

Она указала на его сумку.

— Ты имеешь в виду…

Девчушка кивнула.

Лицо Брэнделя потемнело.

Золотое яблоко, естественно, не могло попасть к нему в сумку само по себе, и он подозревал, что кто-то сильно постарался, чтобы его туда подложить, но до этого момента показать пальцем на кого-то конкретного он не мог.

Были даже мысли, что это еще найденная тетушка Ромайнэ, особенно после разговора с Тулманом, но подумать только, это сделала... эта девчонка?

Он присмотрелся к ней поближе: личико кукольное, озорной взгляд… трудновато было во все это поверить.

— То есть ты знаешь, что это?

— Яблоко Фей, оно редкое?

«И правда она».

— То есть ты следила за мной и подложила его с самого начала?

— Хаааа,~~~ Мне прямо обидно, что вы столь ~~~ подозрительны в моем отношении, мистер Брэндель! Конечно нет, это было в Долине Святых — так вы, люди, ее зовете? Но….

«Вы, люди…» — за эти два слова Брэндель ухватился.

Для начала он решил ее проверить, чтобы убедиться в своих подозрениях.

Что ж, она по крайней мере имела отношение к Золотому яблоку, пускай он и не знал, что носит его в сумке с момента захода в Долину Святых.

— И зачем ты мне его отдала? — слегка поразмыслив, Брэндель достал золотое яблоко из сумки, задав наконец мучавший с момента находки обнаружения вопрос.

Золотое яблоко было очень известным артефактом: плод Золотого Древа, росшего в истоке Реки Судьбы, он мог менять предрешенное для человека.

— Но ведь лично мы не знакомы, так, мисс Рауце? С чего бы вдруг меня одаривать?

Коротышка снова хихикнула, умильно прищурившись.

— Ну, причина, конечно, есть, это моя благодарность.

— Благодарность?

Она кивнула.

— Что-то мне кажется, что попахивает большими неприятностями, — Брэндель прямо чувствовал, как на лбу проявляются черные полосы, а лицо темнеет, чисто как в манге.

«Золотое яблоко — подарочек в благодарность, мдаааа… даже представить себе не могу, сколько всяких неприятностей оно может принести…»

— Вот поэтому и благодарю заранее, мистер Брэндель.

— То есть ты меня спасла, да еще и благодаришь? — у Брэнделя появились мысли, откуда ветер дует, но он совершенно не мог припомнить, что такого умудрился сделать, чтобы привлечь внимание этой сумасшедшей особы.

Он все ломал голову, а мысли не было ни одной.

На вид девчонка не лгала, да и зачем бы ей подкидывать Яблоко просто так — подурачиться?

— Ну, на самом деле нет, — покачала головой Рауце, озорно всколыхнув золотистыми хвостиками.

Брэндель промолчал.

— Хотела я спросить, но теперь не уверена, что стоит.

Задам вопрос — удовлетворюсь ответом… А с другой стороны… Эх, ну вот раскорячилась, аж свербит, не знаю! А если бы этот надоедливый щеночек тебя убил, никакой радости бы не вышло, так и осталась бы мучиться сомнениями? Оооо, не-не-не, нет!

«Господи боже мой.

Экман умер жуткой смертью, а она что-то не в настроении: совсем из серии «Как мне — остальным пусть так же, творю что хочу, и пошли все»...

Как ни посмотри — девчонка звучит точно как драконья раса, а этим гостям на континенте не место, да и не рады им».

— И? — тянул Брэндель.

— Передумала.

Я уже достаточно поломала голову на этот счет и все же решилась, спрошу.

— То есть развлечение с догадками отменяется?

— Я же говорила, что передумала.

— Ну хорошо, и в чем вопрос?

Рауйе указала на Золотое яблоко.

— Дело все-таки в нем? — недоверчиво покосился Брэндель.

— Мистер Брэндель, вся ценность Яблок Фей вам прекрасно известна.

Насчет того, чтобы съесть его, не думали?

Он покачал головой: свой путь он планировал наперед, предпочитая обходиться без неожиданностей.

Тем более, что поведение девчонки внушало подозрения.

Оглядев яблоко в руке, он задался вопросом, все ли с ним в порядке, или есть подвох.

Ни разу не верилось, что хорошие вещи могут произойти просто так и сами по себе.

— Беспокоитесь, что вру? Не надо, в этот раз оно не отравлено, но кое-что интересное я с ним все же сделала, — прилетел хитрый ответ.

Брэндель почувствовал, как спина покрывается холодным потом — повезло, что он заосторожничал.

— И что же именно? — спросил он.

Рауце, похоже, не горела желанием отвечать.

Вместо этого она раздвинула кусты и подбежала к трупу Экмана, ухватилась получше и подтащила гигантскую тушу поближе, словно пушинку.

Несколько раз его перевернув, она обнаружила и тут же отбросила в сторону длинный лук.

— Странно, мана так быстро рассеивается.

И с чего бы оно ходило с луком?

«Черт, ну прекрати мне портить трофеи своими невезучими лапками!»

Геймеры обнаружили, что на урожай трофеев с монстров сильно влияет скорость рассеивания маны после смерти, причем привязанное к ним магическое оружие и вовсе может повредиться от исчезающей маны.

Все зависит только от удачи обыскивающего труп.

Брэнделя, например, прозвали Королем Неудачи — стоило ему приблизиться к трупу, мана начинала рассеиваться с пугающей скоростью.

Более невезучим геймер, которого он встречал, была только его командир, от появления которой мана попросту испарялась, почти ничего не оставалось.

Брэнделю достало соображения назначать кого-то еще на такие обыски, зато Рауце, видимо, ими наслаждалась, каждый раз надеясь преодолеть рок.

Естественно, последовал провал.

И подумать только, второй равный по невезучести персонаж встретился Брэнделю на пути именно сейчас.

С босса целого 65 уровня в состоянии берсерка, убитого аккурат на излете 25 уровня умудриться собрать только лук, всего лишь Латунный артефакт!

[Сланцевый лук, Латунный (магический) артефакт].

«Ну пожалуйста, ну прекратиииии…! Где мои Золотые (фантазийные) артефакты?!» — мысленно вопил Брэндель с обливавшимся кровью сердцем.