На пути Брэнделя встал граф Барр.— Какого? — громко выплюнул Брэндель, обходя улыбающегося человека.— Сэр Брэндель? — мрачно обратился граф Барр, поняв, что его избегают.— Что такое? — недовольно огрызнулся Брэндель.

Он торопился навстречу Ночному Тигру, чтобы узнать, что с Амандиной.— Пускай наши мнения расходятся, но цели у нас, похоже, одни.

В крайнем случае, уверен: вы точно не на стороне нашего врага, так же? — торопливо заговорил граф Барр, не давая Брэнделю возможности прервать, — естественно, у всех нас свои мысли насчет возрождения королевства, но нам точно не стоит метить мечами друг другу в глотки.

Согласен, Макарова действовал слегка через край, но он — всего лишь человек, и действует с ограниченными ресурсами.— И что вы пытаетесь сказать?— Не желаете присоединиться? Вас не устраивают наши действия, так почему бы не взять ситуацию в свои руки? Надеюсь привлечь столь выдающегося молодого человека на нашу сторону, — искренне пригласил Барр, словно забыв про только что состоявшийся неприятный обмен любезностями.«Именно так и поступил бы граф Барр, которого я знаю».Брэндель и так достаточно отступил от края, не желая скатываться в полноценную битву, причем именно потому, что они были на одной стороне.

Будь эти люди противниками короны — он сразу бы напомнил Серебряным эльфам об обещании и немедленно поубивал бы всех до единого.Но из-за планов Макарова его люди оказались в смертельной опасности.

Про Ромайнэ и Амандину ничего не было слышно.

Сорвись он сейчас и вступи в бой, чтобы отомстить и достать голову Макарова — герцог Аррек получит возможность захватить земли принцессы.

Из-за этого даже Фрейя может оказаться в опасности.«Похоже, ему достало ума хотя бы больше не говорить о Золотом Яблоке, ну хоть с этим покончено.

Но присоединяться к тебе? Шутишь что ли….»— Нет, — посмотрев графу прямо в глаза, покачал головой Брэндель.

Ответ прозвучал холодно и твердо, и такая перемена тона удивила графа, — но мы очень скоро встретимся вновь, не здесь и не сейчас, и поверьте мне, вам наша встреча точно не понравится.— … Тогда до встречи в будущем, — с досадой на лице произнес граф Барр, отвечая на взгляд юноши.============ Фрейя =============На самом деле в битве должны были участвовать только старшие сквайры академии под предводительством офицеров резерва из выпускного класса.

Когда Фрейя и новички типа нее добрались до леса, им оставалось только разобраться с исходом.Она сразу же заметила прямо посреди дороги карету, нашпигованную болтами и стрелами, словно подушечку для иголок.

Кавалерия в серебряных доспехах оставалась поблизости, там же лежали тела многих командиров.

К самой карете никого не подпускали, а охрана не давала заняться их ранами до тех пор, пока не расчистят путь.На общем фоне выделялись два цвета — пурпурный и серебряный, и окрашенные в них же тела повсюду.

Тяжелые стоны раненых смешивались с тихим испуганным ропотом вновь прибывших новичков из знатных родов — с мертвыми телами и ранениями они сталкивались впервые.Сначала офицеры резерва хотели набрать пленных и отдали приказ старшим сквайрам калечить нападавших, но пока не убивать, но как только стало достаточно — оставшихся приказали поубивать без разбора, и эту задачу частично оставили новичкам.

У многих тряслось оружие, они не могли даже замахнуться, нескольких вырвало при виде крови, пролитой чуть более храбрыми однокурсниками.Фрейя достаточно побывала в реальных боях, чтобы не трястись перед открывавшимся зрелищем, и добросовестно делала свою работу.

Остановилась она всего раз, гадая, кто в карете.

Сангани держался позади, и вид имел больной.

Он уже вывернулся на изнанку, расставшись с завтраком, после чего мог только тяжело дышать.Опираясь на дерево под впечатлением от чистых ударов Фрейи по врагам, он все больше и больше увлекался этой девицей.— А знаешь кто это? — спросил он, переводя дух.— Что? — Фрейя непонимающе оглянулась.— В карете.Снова взглянув на карету чистыми глазами, она покачала головой в знак непонимания.— На карете эмблема со Священным Жуком, и только один человек в королевстве может ее носить.— И?«Даже этого не знаешь? Да как ты вообще попала в академию….

Или погоди-ка, она что, блефует??»Юнец недоверчиво оглядел Фрейю, и, не обнаружив ни единого признака неискренности, покачал головой и ответил:— Великий мастер Флитвуд, Первый волшебник при ауинском дворе.— Что?! — Фрейя была шокирована.Но Сангани покачал головой:— Хотя если бы там и вправду был Великий мастер Флитвуд, нам бы не пришлось ввязываться в битву.

Там, скорее всего, кто-то еще, но у Великого мастера крайне мало настолько близких друзей.

Карету мог одолжить либо сам король, либо его ученица.— Ее высочество принцесса? — у Фрейи еще больше расширились глаза.

Это знала даже она, хоть и пришла из пограничного поселения.Ее собеседник кивнул.Внезапно мимо них пронесся боевой конь.

Всадник черной молнией промчался сквозь лес, но вдруг резко затормозил, развернулся и двинулся прямо на них.Фрейя и Сангани взглянули вверх на прекрасное, но холодное лицо.

Всем своим видом наездница напоминала высеченную из камня статую, настолько идеальными казались ее черты и формы тела.

Острый высоко поднятый вверх подбородок, высокие скулы, глубоко посаженные глаза чисто-фиолетового цвета.

Разделенная по центру челка доходила до тонких бровей, которые слегка поднялись и тут же опустились в недовольной гримасе.

Прямой нос, похоже, был под стать сильнейшему характеру.Оба сразу же подумали об описаниях прекрасных леди севера из бардовских сказаний.Майнилд, слегка хмыкнув, оглядела их с коня сверху вниз — сначала Фрейю, затем Сангани.— Тебя зовут Фрейя? — задала она вопрос, одарив молодого человека взглядом, заставившим его почувствовать себя добычей хищника.— Д-да, — ответила Фрейя.— Отличные результаты по верховой езде и владению мечом, — низким притягивающим, словно магнит голосом промолвила всадница, — … я слышала и твою историю, но если хочешь достичь чего-то стоящего — лучше не приближайся к отребью вроде этого.Ее взгляд сквозил презрением, а последнюю пару слов она и вовсе выплюнула.Двое непонимающе уставились на нее.Сангани нахмурил брови, подсознательно парируя:— Мисс Майнилд, пускай Мадам — ваша…Но слова эти прервались металлическим лязгом, а его шея вдруг слегка похолодела.

Только сейчас он понял, что произошло: Майнилд успела спрыгнуть с коня, вытащить и прижать к его шее меч.

Действия заняли не более секунды, а он только успел замереть, не закончив.— Я давала разрешение говорить? — холодно спросила Майнилд.Спина Сангани покрылась холодным потом, но из-за смущения он не ответил.— С-сангани……— Звание?— М-мисс Майнилд, я…Меч в ее руке слегка прижался к его шее:— Сэр.— С-сэр Майнилд, — Сангани сглотнул и с запинкой ответил, — я сквайр, второй год, звания пока нет.Больше слов он решил не тратить, итак истратив весь запал на то, чтобы выдавить ответ.Майнилд так быстро вернула меч в ножны, что молодые люди даже не успели разглядеть движения.

Холодно оглядев молодого человека, проклинавшего всех и вся про себя, она отдала приказ:— Ну тогда, солдат, приказываю закрыть рот.И наконец толком разглядев Фрейю, он поправила ей слегка сбившийся в пылу боя воротничок, после чего потрепала ее по плечам и мягко продолжила:— Запомни мой совет, не повредит точно.Фрейя окончательно смутилась, а в голове пронесся целый вихрь мыслей.«Поблагодарить? С мечом она обращается изумительно… Я смогу когда-нибудь так же? Может, однажды…..»============ Принцесса Гриффин ============— Кто это? — принцесса-полуэльфийка спросила державшегося позади молодого рыцаря.Сцена обмена любезностями между Майнилд и Сангани привлекла всеобщее внимание.

Посмотрев на Фрейю, она узнала не только серебряную форму: в самом облике девушки было что-то знакомое.— Дочь Мадам Иды, ее дядя — герцог Ран.

Весьма талантлива, и вернейшая сторонница короны.

Ей можно верить — посмотрев в том же направлении, ответил сэр Беннингер.Гриффин рассмеялась на столь поспешный ответ:— Беннингер, ты что, совсем вымотался? Мы оба ее знаем, ты даже в курсе, что она — моя близкая подруга.— Прошу прощения, миледи, — смущенно пробормотал Беннингер.— Я про другую девушку, узнаешь ее? Выглядит знакомо.— Дочь Эвертона, — послышался теплый голос снаружи кареты.Слегка удивившись, принцесса тут же довольно сверкнула глазами.— Обербек? — тихо уточнила она.Послышался смех:— Да, ваше высочество, и я, похоже, припозднился.

На пути Брэнделя встал граф Барр.

— Какого? — громко выплюнул Брэндель, обходя улыбающегося человека.

— Сэр Брэндель? — мрачно обратился граф Барр, поняв, что его избегают.

— Что такое? — недовольно огрызнулся Брэндель.

Он торопился навстречу Ночному Тигру, чтобы узнать, что с Амандиной.

— Пускай наши мнения расходятся, но цели у нас, похоже, одни.

В крайнем случае, уверен: вы точно не на стороне нашего врага, так же? — торопливо заговорил граф Барр, не давая Брэнделю возможности прервать, — естественно, у всех нас свои мысли насчет возрождения королевства, но нам точно не стоит метить мечами друг другу в глотки.

Согласен, Макарова действовал слегка через край, но он — всего лишь человек, и действует с ограниченными ресурсами.

— И что вы пытаетесь сказать?

— Не желаете присоединиться? Вас не устраивают наши действия, так почему бы не взять ситуацию в свои руки? Надеюсь привлечь столь выдающегося молодого человека на нашу сторону, — искренне пригласил Барр, словно забыв про только что состоявшийся неприятный обмен любезностями.

«Именно так и поступил бы граф Барр, которого я знаю».

Брэндель и так достаточно отступил от края, не желая скатываться в полноценную битву, причем именно потому, что они были на одной стороне.

Будь эти люди противниками короны — он сразу бы напомнил Серебряным эльфам об обещании и немедленно поубивал бы всех до единого.

Но из-за планов Макарова его люди оказались в смертельной опасности.

Про Ромайнэ и Амандину ничего не было слышно.

Сорвись он сейчас и вступи в бой, чтобы отомстить и достать голову Макарова — герцог Аррек получит возможность захватить земли принцессы.

Из-за этого даже Фрейя может оказаться в опасности.

«Похоже, ему достало ума хотя бы больше не говорить о Золотом Яблоке, ну хоть с этим покончено.

Но присоединяться к тебе? Шутишь что ли….»

— Нет, — посмотрев графу прямо в глаза, покачал головой Брэндель.

Ответ прозвучал холодно и твердо, и такая перемена тона удивила графа, — но мы очень скоро встретимся вновь, не здесь и не сейчас, и поверьте мне, вам наша встреча точно не понравится.

— … Тогда до встречи в будущем, — с досадой на лице произнес граф Барр, отвечая на взгляд юноши.

============ Фрейя =============

На самом деле в битве должны были участвовать только старшие сквайры академии под предводительством офицеров резерва из выпускного класса.

Когда Фрейя и новички типа нее добрались до леса, им оставалось только разобраться с исходом.

Она сразу же заметила прямо посреди дороги карету, нашпигованную болтами и стрелами, словно подушечку для иголок.

Кавалерия в серебряных доспехах оставалась поблизости, там же лежали тела многих командиров.

К самой карете никого не подпускали, а охрана не давала заняться их ранами до тех пор, пока не расчистят путь.

На общем фоне выделялись два цвета — пурпурный и серебряный, и окрашенные в них же тела повсюду.

Тяжелые стоны раненых смешивались с тихим испуганным ропотом вновь прибывших новичков из знатных родов — с мертвыми телами и ранениями они сталкивались впервые.

Сначала офицеры резерва хотели набрать пленных и отдали приказ старшим сквайрам калечить нападавших, но пока не убивать, но как только стало достаточно — оставшихся приказали поубивать без разбора, и эту задачу частично оставили новичкам.

У многих тряслось оружие, они не могли даже замахнуться, нескольких вырвало при виде крови, пролитой чуть более храбрыми однокурсниками.

Фрейя достаточно побывала в реальных боях, чтобы не трястись перед открывавшимся зрелищем, и добросовестно делала свою работу.

Остановилась она всего раз, гадая, кто в карете.

Сангани держался позади, и вид имел больной.

Он уже вывернулся на изнанку, расставшись с завтраком, после чего мог только тяжело дышать.

Опираясь на дерево под впечатлением от чистых ударов Фрейи по врагам, он все больше и больше увлекался этой девицей.

— А знаешь кто это? — спросил он, переводя дух.

— Что? — Фрейя непонимающе оглянулась.

— В карете.

Снова взглянув на карету чистыми глазами, она покачала головой в знак непонимания.

— На карете эмблема со Священным Жуком, и только один человек в королевстве может ее носить.

«Даже этого не знаешь? Да как ты вообще попала в академию….

Или погоди-ка, она что, блефует??»

Юнец недоверчиво оглядел Фрейю, и, не обнаружив ни единого признака неискренности, покачал головой и ответил:

— Великий мастер Флитвуд, Первый волшебник при ауинском дворе.

— Что?! — Фрейя была шокирована.

Но Сангани покачал головой:

— Хотя если бы там и вправду был Великий мастер Флитвуд, нам бы не пришлось ввязываться в битву.

Там, скорее всего, кто-то еще, но у Великого мастера крайне мало настолько близких друзей.

Карету мог одолжить либо сам король, либо его ученица.

— Ее высочество принцесса? — у Фрейи еще больше расширились глаза.

Это знала даже она, хоть и пришла из пограничного поселения.

Ее собеседник кивнул.

Внезапно мимо них пронесся боевой конь.

Всадник черной молнией промчался сквозь лес, но вдруг резко затормозил, развернулся и двинулся прямо на них.

Фрейя и Сангани взглянули вверх на прекрасное, но холодное лицо.

Всем своим видом наездница напоминала высеченную из камня статую, настолько идеальными казались ее черты и формы тела.

Острый высоко поднятый вверх подбородок, высокие скулы, глубоко посаженные глаза чисто-фиолетового цвета.

Разделенная по центру челка доходила до тонких бровей, которые слегка поднялись и тут же опустились в недовольной гримасе.

Прямой нос, похоже, был под стать сильнейшему характеру.

Оба сразу же подумали об описаниях прекрасных леди севера из бардовских сказаний.

Майнилд, слегка хмыкнув, оглядела их с коня сверху вниз — сначала Фрейю, затем Сангани.

— Тебя зовут Фрейя? — задала она вопрос, одарив молодого человека взглядом, заставившим его почувствовать себя добычей хищника.

— Д-да, — ответила Фрейя.

— Отличные результаты по верховой езде и владению мечом, — низким притягивающим, словно магнит голосом промолвила всадница, — … я слышала и твою историю, но если хочешь достичь чего-то стоящего — лучше не приближайся к отребью вроде этого.

Ее взгляд сквозил презрением, а последнюю пару слов она и вовсе выплюнула.

Двое непонимающе уставились на нее.

Сангани нахмурил брови, подсознательно парируя:

— Мисс Майнилд, пускай Мадам — ваша…

Но слова эти прервались металлическим лязгом, а его шея вдруг слегка похолодела.

Только сейчас он понял, что произошло: Майнилд успела спрыгнуть с коня, вытащить и прижать к его шее меч.

Действия заняли не более секунды, а он только успел замереть, не закончив.

— Я давала разрешение говорить? — холодно спросила Майнилд.

Спина Сангани покрылась холодным потом, но из-за смущения он не ответил.

— С-сангани……

— М-мисс Майнилд, я…

Меч в ее руке слегка прижался к его шее:

— С-сэр Майнилд, — Сангани сглотнул и с запинкой ответил, — я сквайр, второй год, звания пока нет.

Больше слов он решил не тратить, итак истратив весь запал на то, чтобы выдавить ответ.

Майнилд так быстро вернула меч в ножны, что молодые люди даже не успели разглядеть движения.

Холодно оглядев молодого человека, проклинавшего всех и вся про себя, она отдала приказ:

— Ну тогда, солдат, приказываю закрыть рот.

И наконец толком разглядев Фрейю, он поправила ей слегка сбившийся в пылу боя воротничок, после чего потрепала ее по плечам и мягко продолжила:

— Запомни мой совет, не повредит точно.

Фрейя окончательно смутилась, а в голове пронесся целый вихрь мыслей.

«Поблагодарить? С мечом она обращается изумительно… Я смогу когда-нибудь так же? Может, однажды…..»

============ Принцесса Гриффин ============

— Кто это? — принцесса-полуэльфийка спросила державшегося позади молодого рыцаря.

Сцена обмена любезностями между Майнилд и Сангани привлекла всеобщее внимание.

Посмотрев на Фрейю, она узнала не только серебряную форму: в самом облике девушки было что-то знакомое.

— Дочь Мадам Иды, ее дядя — герцог Ран.

Весьма талантлива, и вернейшая сторонница короны.

Ей можно верить — посмотрев в том же направлении, ответил сэр Беннингер.

Гриффин рассмеялась на столь поспешный ответ:

— Беннингер, ты что, совсем вымотался? Мы оба ее знаем, ты даже в курсе, что она — моя близкая подруга.

— Прошу прощения, миледи, — смущенно пробормотал Беннингер.

— Я про другую девушку, узнаешь ее? Выглядит знакомо.

— Дочь Эвертона, — послышался теплый голос снаружи кареты.

Слегка удивившись, принцесса тут же довольно сверкнула глазами.

— Обербек? — тихо уточнила она.

Послышался смех:

— Да, ваше высочество, и я, похоже, припозднился.