============= Алистер ===========— А яростью сыт не будешь, мальчик, — у старого наемника не хватило духу его поучать, но посоветовать стоило, — можешь сколько угодно вспоминать про королевские законы, но что толку? Меч посильнее пера будет… Мы собрались перед городскими воротами, а они ведут себя, словно нас и нет вовсе.

А почему? Все потому, что нас ни разу не боятся.— Да даже если атакуем город, прорвем их линию обороны и ворвемся в центр….

Да ладно, прекрати мечтать о нереальном.

Не забывай, у ублюдка целая армия, и числом не меньше нашего, — добавил другой наемник.Алистер скрипнул зубами, но не смог придумать, что возразить, хотя гордость его и была уязвлена.— И что же мы, не способны выдержать и дня битвы с ними, всего одного дня? Да, мы авантюристы и наемники, но у нас что, совсем нет достоинства и гордости, чтобы постоять за себя? Мы что, варвары какие-нибудь?Ответом ему стала тишина: командиры все еще колебались, несмотря на все попытки Алистера разжечь их гнев.

Никто не желал преклонять колен, но сразись они сегодня — завтра ни у кого в этом королевстве не будет будущего.Слишком тернист станет путь.Оглядев их лица, молодой человек вздохнул:— Прошу прощения, похоже, я слишком много требовал.

Что ж, я понимаю, в каком вы положении, и не буду никого ни к чему принуждать.

Но те жертвы на крестах требуют ответа, и если сегодня кто-то должен умереть в бою, чтобы его дать — пускай это буду я и мои компаньоны.

Единственное, о чем прошу: не забудьте этот день, когда барон пойдет дальше и отнимет и ваши жизни, и жизни ваших товарищей, и ваше достоинство.Сделав пару шагов прочь, он услышал чей-то оклик:— Молодой человек, забыл, что я тебе говорил? Однажды справедливость восторжествует!— И ты веришь? — перебил Алистер, недоверчиво оборачиваясь, — веришь однажды услышанному от незнакомца? Все эти дворяне и знать одинак…И замолчал.Рядом с ним происходило что-то странное.

Командиры сразу же насторожились, начав раздавать приказы своим отрядам и окрикивая собравшихся было разойтись по сторонам:— Что делаете! Хватит шататься, а ну назад в строй!— Капитан, похоже еще больше подтянулось, они, похоже, усиливаются! — проорал в ответ один из наемников на посту возле городских ворот.Командиры нахмурились.— Черт.

У них еще люди есть? — состроил гримасу один из них— Да уж, и нас ну ваще не боятся.============ Мадара ===========С приходом Ротко и его людей к воротам они обнаружили, что казавшиеся издалека темными заплатками в полотне огней участки были группами людей.Аколит громко хмыкнул.Обернувшись к своим шеренгам солдат в черных туниках, он оглядел их: под скелеты-рядовые Мадара, которых бросали на передовую.

Он перевел раздраженный взгляд на стан врага, но сохранил сдержанной тон, заговорив с о стоявшим рядом дворянином:— Отдавай приказ, скажи этим наемникам, что у них полчаса, чтобы уйти, иначе могут готовиться к смерти.Его слова резали, словно клинок.Дворянин осторожно покосился и быстро кивнул.

Пускай происхождение этой армии его озадачило, он все же понимал, что пришли они по приказу Гродэна, но не смел уточнять у бледного молодого человека с сероватого цвета кожей, служит ли тот барону по найму или является союзником.Он и не подозревал, что загадочные солдаты перед ним — немертвые Мадара.Ротко бесился от самой необходимости быть здесь.

Он бы предпочел вернуться к исследованиям и украденным из библиотек материалам.Дворянин встал по центру городской стены, про себя польщенный тем, как явно выражают недовольство наемники внизу.«У этих простолюдинов хватило наглости выступить против нас»…Он и вообразить не мог, что наступит день, когда наемники восстанут.

Даже если город не атакуют — урон достоинству знати будет нанесен непоправимый.

Подняв руку, он подозвал аколита-волшебника:— Готовь свой кристалл.Тот, не теряя времени, активировал заклинание из кристалла, Громкий Крик.Офицер удовлетворенно кивнул, чувствуя себя командующим тысячной ауинской кавалерией.

Прокашлявшись, он выкрикнул в сторону города:— Вы, жалкие простолюдины! Слушайте внимательно!Наемники подняли головы, остановившись кто на чем, и одновременно повернулись к городской стене, откуда раздавался голос.

Все замерели в ожидании окончания речи дворянина.Но тот не продолжал.Стоило командующему открыть рот, он тут же замер, выронив кристалл, и непонимающе уставился вдаль.Внимательно слушавшие наемники возле городских стен начали роптать, активно изобретая проклятия на его голову, но все же внимательно прислушиваясь.

Но продолжения все не было, а между тем их строй, казалось, разрезал пополам двигающийся по дороге гигантский монстр.По направлению к воротам словно бесшумно неслось невидимое чудовище.«Что происходит?»Ротко сощурился и замер, глядя вперед, как статуя.=========== Брэндель ============Толпу с силой расталкивали.

Главный костер стал затухать, а воздух вокруг него начал стремительно холодать.

По земле побежала наледь.Алистер обнаружил это движение позади и обратил все внимание туда, забыв об остальном.

Увидев создавшие его фигуры, он пораженно охнул.Молодой человек с маленькой девочкой на руках на полной скорости несся к городским стенам.

Окружавшая его аура словно создавала невидимый ледяной барьер, не подпускавший к ним никого, а не успевшие отступить в сторону начинали задыхаться холодным воздухом.Скоро на пути не осталось никого, а проход ширился, ведя прямо к южным городским воротам.Пытавшиеся разглядеть его наемники наблюдали с безопасного расстояния, словно особу королевской крови или одного из приближенных ко двору рыцарей.Опустив девочку на землю, юноша взял ее за руку и подошел к городским воротам, остановившись перед ними.Все молчаливо наблюдали.Зифрид посмотрела на него сверху вниз полными доверия глазами: братец провел ее по полному опасностей ночному лесу, разогнал объятиями холод, окружив ее теплом и покоем.Брэндель поднял голову, гневно оглядывая бледного офицера.— Так что мне там надо было выслушать-то? — негромко проговорил он, но в тишине единственное слово, полученное в ответ, он расслышал очень четко.

И все же решил переспросить, — … залог?В глаза у дворянина потемнело.

На него едва-едва лениво взглянули, но он уже не мог дышать, чувствуя себя пронзенным клинком в грудь.

Развернувшись в направлении Ротко с мольбой о помощи, он не обнаружил ни следа присутствия сообщника.Давление силы Брэнделя только и дало ему слабо пробормотать:— Я-я….

Хо-тел ск….сказать, что…. ух-ходите, и-или … пощады не будет…Наемники сразу же зашевелились, понимая, что хладнокровный барон шутить не будет.

С такими угрозами многие утратили всю, решимость.Брэндель слегка кивнул.— Это все? — спросил он.— Д-да, все, — у дворянина вспотели ладони.

Несмотря на порядочное расстояние, на котором находился этот юноша, казалось, что он может разрубить его пополам в любой момент.Брэндель снова кивнул.— Тогда моя очередь говорить.Шагнув вперед, он поднял меч левой рукой, одновременно обнажая его правой.

Воздух словно прочертила тонкая серебряная линия.То, что казалось чертой, было траекторией меча, а вместе с ней далеко за пределы клинка вышла, нарастая, ударная волна.

Качнувшись вперед и вздымая столб пыли, воздух понесся вверх к цели, разнося каменные стены и стирая в порошок гранит.Меч Брэнделя остановил ход у него за плечами, а сам он вынужден был шагнуть назад, чтобы убрать его в ножны.

Но тут случилось непредвиденное: обычный меч средней руки на глазах у всех раскололся на четыре части, не выдержав силы бойца Золотого ранга…

============= Алистер ===========

— А яростью сыт не будешь, мальчик, — у старого наемника не хватило духу его поучать, но посоветовать стоило, — можешь сколько угодно вспоминать про королевские законы, но что толку? Меч посильнее пера будет… Мы собрались перед городскими воротами, а они ведут себя, словно нас и нет вовсе.

А почему? Все потому, что нас ни разу не боятся.

— Да даже если атакуем город, прорвем их линию обороны и ворвемся в центр….

Да ладно, прекрати мечтать о нереальном.

Не забывай, у ублюдка целая армия, и числом не меньше нашего, — добавил другой наемник.

Алистер скрипнул зубами, но не смог придумать, что возразить, хотя гордость его и была уязвлена.

— И что же мы, не способны выдержать и дня битвы с ними, всего одного дня? Да, мы авантюристы и наемники, но у нас что, совсем нет достоинства и гордости, чтобы постоять за себя? Мы что, варвары какие-нибудь?

Ответом ему стала тишина: командиры все еще колебались, несмотря на все попытки Алистера разжечь их гнев.

Никто не желал преклонять колен, но сразись они сегодня — завтра ни у кого в этом королевстве не будет будущего.

Слишком тернист станет путь.

Оглядев их лица, молодой человек вздохнул:

— Прошу прощения, похоже, я слишком много требовал.

Что ж, я понимаю, в каком вы положении, и не буду никого ни к чему принуждать.

Но те жертвы на крестах требуют ответа, и если сегодня кто-то должен умереть в бою, чтобы его дать — пускай это буду я и мои компаньоны.

Единственное, о чем прошу: не забудьте этот день, когда барон пойдет дальше и отнимет и ваши жизни, и жизни ваших товарищей, и ваше достоинство.

Сделав пару шагов прочь, он услышал чей-то оклик:

— Молодой человек, забыл, что я тебе говорил? Однажды справедливость восторжествует!

— И ты веришь? — перебил Алистер, недоверчиво оборачиваясь, — веришь однажды услышанному от незнакомца? Все эти дворяне и знать одинак…

И замолчал.

Рядом с ним происходило что-то странное.

Командиры сразу же насторожились, начав раздавать приказы своим отрядам и окрикивая собравшихся было разойтись по сторонам:

— Что делаете! Хватит шататься, а ну назад в строй!

— Капитан, похоже еще больше подтянулось, они, похоже, усиливаются! — проорал в ответ один из наемников на посту возле городских ворот.

Командиры нахмурились.

У них еще люди есть? — состроил гримасу один из них

— Да уж, и нас ну ваще не боятся.

============ Мадара ===========

С приходом Ротко и его людей к воротам они обнаружили, что казавшиеся издалека темными заплатками в полотне огней участки были группами людей.

Аколит громко хмыкнул.

Обернувшись к своим шеренгам солдат в черных туниках, он оглядел их: под скелеты-рядовые Мадара, которых бросали на передовую.

Он перевел раздраженный взгляд на стан врага, но сохранил сдержанной тон, заговорив с о стоявшим рядом дворянином:

— Отдавай приказ, скажи этим наемникам, что у них полчаса, чтобы уйти, иначе могут готовиться к смерти.

Его слова резали, словно клинок.

Дворянин осторожно покосился и быстро кивнул.

Пускай происхождение этой армии его озадачило, он все же понимал, что пришли они по приказу Гродэна, но не смел уточнять у бледного молодого человека с сероватого цвета кожей, служит ли тот барону по найму или является союзником.

Он и не подозревал, что загадочные солдаты перед ним — немертвые Мадара.

Ротко бесился от самой необходимости быть здесь.

Он бы предпочел вернуться к исследованиям и украденным из библиотек материалам.

Дворянин встал по центру городской стены, про себя польщенный тем, как явно выражают недовольство наемники внизу.

«У этих простолюдинов хватило наглости выступить против нас»…

Он и вообразить не мог, что наступит день, когда наемники восстанут.

Даже если город не атакуют — урон достоинству знати будет нанесен непоправимый.

Подняв руку, он подозвал аколита-волшебника:

— Готовь свой кристалл.

Тот, не теряя времени, активировал заклинание из кристалла, Громкий Крик.

Офицер удовлетворенно кивнул, чувствуя себя командующим тысячной ауинской кавалерией.

Прокашлявшись, он выкрикнул в сторону города:

— Вы, жалкие простолюдины! Слушайте внимательно!

Наемники подняли головы, остановившись кто на чем, и одновременно повернулись к городской стене, откуда раздавался голос.

Все замерели в ожидании окончания речи дворянина.

Но тот не продолжал.

Стоило командующему открыть рот, он тут же замер, выронив кристалл, и непонимающе уставился вдаль.

Внимательно слушавшие наемники возле городских стен начали роптать, активно изобретая проклятия на его голову, но все же внимательно прислушиваясь.

Но продолжения все не было, а между тем их строй, казалось, разрезал пополам двигающийся по дороге гигантский монстр.

По направлению к воротам словно бесшумно неслось невидимое чудовище.

«Что происходит?»

Ротко сощурился и замер, глядя вперед, как статуя.

=========== Брэндель ============

Толпу с силой расталкивали.

Главный костер стал затухать, а воздух вокруг него начал стремительно холодать.

По земле побежала наледь.

Алистер обнаружил это движение позади и обратил все внимание туда, забыв об остальном.

Увидев создавшие его фигуры, он пораженно охнул.

Молодой человек с маленькой девочкой на руках на полной скорости несся к городским стенам.

Окружавшая его аура словно создавала невидимый ледяной барьер, не подпускавший к ним никого, а не успевшие отступить в сторону начинали задыхаться холодным воздухом.

Скоро на пути не осталось никого, а проход ширился, ведя прямо к южным городским воротам.

Пытавшиеся разглядеть его наемники наблюдали с безопасного расстояния, словно особу королевской крови или одного из приближенных ко двору рыцарей.

Опустив девочку на землю, юноша взял ее за руку и подошел к городским воротам, остановившись перед ними.

Все молчаливо наблюдали.

Зифрид посмотрела на него сверху вниз полными доверия глазами: братец провел ее по полному опасностей ночному лесу, разогнал объятиями холод, окружив ее теплом и покоем.

Брэндель поднял голову, гневно оглядывая бледного офицера.

— Так что мне там надо было выслушать-то? — негромко проговорил он, но в тишине единственное слово, полученное в ответ, он расслышал очень четко.

И все же решил переспросить, — … залог?

В глаза у дворянина потемнело.

На него едва-едва лениво взглянули, но он уже не мог дышать, чувствуя себя пронзенным клинком в грудь.

Развернувшись в направлении Ротко с мольбой о помощи, он не обнаружил ни следа присутствия сообщника.

Давление силы Брэнделя только и дало ему слабо пробормотать:

Хо-тел ск….сказать, что…. ух-ходите, и-или … пощады не будет…

Наемники сразу же зашевелились, понимая, что хладнокровный барон шутить не будет.

С такими угрозами многие утратили всю, решимость.

Брэндель слегка кивнул.

— Это все? — спросил он.

— Д-да, все, — у дворянина вспотели ладони.

Несмотря на порядочное расстояние, на котором находился этот юноша, казалось, что он может разрубить его пополам в любой момент.

Брэндель снова кивнул.

— Тогда моя очередь говорить.

Шагнув вперед, он поднял меч левой рукой, одновременно обнажая его правой.

Воздух словно прочертила тонкая серебряная линия.

То, что казалось чертой, было траекторией меча, а вместе с ней далеко за пределы клинка вышла, нарастая, ударная волна.

Качнувшись вперед и вздымая столб пыли, воздух понесся вверх к цели, разнося каменные стены и стирая в порошок гранит.

Меч Брэнделя остановил ход у него за плечами, а сам он вынужден был шагнуть назад, чтобы убрать его в ножны.

Но тут случилось непредвиденное: обычный меч средней руки на глазах у всех раскололся на четыре части, не выдержав силы бойца Золотого ранга…