С момента входа Брэнделя с его людьми в лес прошел час.Вскоре к свисту ветра добавилось бренчаниеся одновременно распрямившейся тетивы нескольких луков, полетели выпущенные выстрелами болты, а поджидавшие у кустов в засаде наемники под победное улюлюкание вытащили оттуда несколько тел.Тел созданий с бледно-желтой кожей, покрытых большими наростами-опухолями.

Головы их напоминали разбухшие обтянутые восковой кожей шары: не было ни носа, ни глаз, но под кожей, похоже, прятались тысячи рецепторов, дававших острое обоняние и отличный слух.

В темноте они видели в сотни раз лучше, чем люди — именно этого и можно было ожидать от подземных существ.Осмотрев тела, наемники поняли, что большинство выстрелов болтов их только оцарапало, тогда как смертельные раны нашлись только на груди.

Здесь виднелись огромные зияющие раны с почерневшими краями.

Несколько наемников опознали наносимые Рыцарем-драконом повреждения.

К тому моменту, когда к телам подъехал сам Брэндель, расступившиеся пропустить его наемники смотрели на командира со смесью страха и уважения.Брэндель осмотрел тела подземных жителей: рты широко раскрыты, словно акульи пасти, внутри — мелкие острые зубы.

Пролитая ими кровь была зеленого цвета.Они явно не были теплокровными созданиями и представляли собой некую разновидность ящериц.

Он бы предпочел вернуться поближе к зиме, когда наступят холода, и их активность пойдет на спад, но здесь время играло решающую роль.

К тому же, похолодало достаточно, чтобы все же слегка их замедлить.

Перевернувшие тела на спину наемники разглядели и когтеобразные лапы, вцепившиеся в длинные копья.— Низшая каста среди подземных жителей, — прокомментировал Ночной Тигр, тоже изучавший тела, — похоже, элита защищает лесопилки изнутри.

Чем дальше будем забираться — тем сильнее будет сопротивление.Брэндель кивнул.«Ну и хорошо.

Монстры выстроились от слабых к сильным, прямо как в традиционной РПГ — естественная кастовая иерархия в игре.

Будь они сгруппированы как армия — был бы капитан, командующих внешними наблюдательными постами, как в любой военной организации.

Раз нет — скорее всего, мы имеем дело с разрозненным племенем управляемым одним сильным вожаком.

Значит, здесь только обычные бойцы, а элита подземелий впереди.Удивительным было другое: получается, захват лесопилок был спланированной акцией, выступлением большого племени, даже почти полноценным вторжением.

В игре тоже бывали времена, когда подземные жители претендовали на земные ресурсы: несмотря на несравнимо более богатые недра подземного мира, выжить там было намного труднее.— Может статься, что мы столкнемся и с их элитой, они называются Камлу, то есть «воин» на их языке — это что-то вроде офицера.

Они всего на толику слабее бойцов Серебряного ранга, и среди подземных жителей это самые сильные бойцы.

Но я все уверен, что мы без проблем с ним справимся, — обратился он к трем командирам наемников поблизости.Наемники прочесали все вокруг, вытащив в общей сложности порядка двадцати трупов.

Брэндель подсчитал полученные ХП — соответствовало количеству убитых существ.

Все случилось очень быстро: пауки двигались со скоростью воздушных потоков, летя по ветру, и смогли застать врасплох ничего не подозревавших подземных жителей, полагавшихся только на слух и обоняние.Постепенно снимая одного вражеского разведчика за другим, Брэндель с его людьми плавно продвигались по лесу.

Триста наемников изо всех сил старались не шуметь, но некоторые все же наступали на сухие ветки, и каждый раз этот негромкий треск казался оглушающим в гробовой тишине.

Нервно оглядываясь по сторонам, пока что они замечали только неизвестных птиц, бивших от страха крыльями.Шедшие в центре отряда волшебники были заинтригованы: обычно из засад по ним били в первую очередь, осознавая всю важность их роли на поле боя.

В обороне маги были слабы, так что любой лазутчик первым делом метил именно в них.

Из-за этого они были привычны к ранениям и хождению по грани жизни и смерти и гибели товарищей на глазах друг у друга, несмотря на все попытки их защитить.Единственной более важной мишенью, чем они сами, считались командующие, но до тех было намного труднее добраться из-за превосходных боевых навыков.Пока что все наемники продвигались по лесу без приключений, нейтрализуя разведчиков подземных жителей, и постепенно начиная думать, что они выбрались на экскурсию.

Чудо, сотворенное господином — не иначе.С того момента, как наследники Серебряной линии крови поделились с простыми людьми свои секретными техниками, уважение к силе и власти только росло.

Наблюдение за Брэнделем и Сиэлем, обсуждавшими свои секретные дела во время выходов в город, порождало слухи.Волшебники никогда не собирались вместе просто так — каждая их встреча была обменом знаниями и силой.

Их вылазки в город в итоге получили народное название «Встреча Золотого дуэта».

Правда вот, вид Брэнделя сильно отличался от воображаемой элегантной картинки.Не оправдавший ожиданий в это время непрерывно бормотал про себя, подсчитывая ЭП, необходимые для поддержания на поле боя карты Священного Меча.Несмотря на впечатляющие результаты работы пауков, каждый раунд атаки все же обходился ему в 13 ЭП, и проверка баланса показала, что от изначальных 32 осталось всего 7.Нахмурившись, он подозвал проводника.Тот быстро откликнулся, обнаружил, что Брэндель слегка расстроен, и решил, что это из-за него.

Не понимая, чем он мог навлечь гнев господина, он осторожно поинтересовался:— Господин, чего изволите?— Сколько еще до места назначения? — с ноткой нетерпения спросил Брэндель.До конца действия заклинания оставалось минут пять, после чего надо будет снова платить.

Он собирался вернуть Священного Меча в колоду и дальше использовать только при крайней необходимости — либо ночью, либо рано утром — смотря как пройдет предстоящая битва.Ответ проводника позволил ему выдохнуть с явным облегчением:— Очень скоро, господин, как только выйдем из-за этого угла леса — увидим.

Эта лесопилка построена так, чтобы работать возле реки — механизм приводит в действие энергия проточной воды, и…Его слова прервала странная птичья трель.

Брэндель поглядел вперед: наемники остановились и легли на землю, прячась и предупреждая идущих позади.

Жестами они подавали знак передать информацию дальше.Они обнаружили врага.Брэндель был слегка удивлен: он выпустил Пауков в свободное плавание, и, судя по отсутствию динамики ХП, Рыцарь-дракон столкнулся с чем-то, что не удалось уничтожить первым же ударом.

Так что он отдал второй приказ — прятаться.Он спешился и подошел к краю леса.

Три командиры наемников, Ночной Тигр, Амандина, Скарлетт и Ромайнэ тоже спешились и последовали за ним.

В глазах последней не было даже настороженности — чистое любопытство и безрассудство.Деревья становились все реже, и в итоге Брэндель быстро дошел до края леса.— Господин! — за ним внимательно наблюдали в ожидании.

Обернувшись, первым он встретился взглядом с Корнелиусом, который ему кивнул.Брэндель изучал местность: к берегу реки вел крутой спуск, а на другом ее берегу виднелась лесопилка, окруженная несколькими деревянными домиками.

Сама по себе мануфактура была большой, но размер был единственным, что осталось от ее прежнего облика.Подземные жители превратили ее в крепость.Они выложили дорожку-подступ ко входу валунами до самого речного берега и выстроили небольшой башенный пост.

Внутри новой «крепости» зияли бессчетные отверстия, подсыпанные свежей землей по углам — в таких подобиях пещер обитали подземные жители.

Он насчитал не менее двух сотен таки жилищ.— А ничего себе их там развелось, трудный будет бой, — Джана нахмурилась, озабоченно оглядывая Брэнделя и в душе побаиваясь, что тот даст команду атаковать сходу.Но Брэндель не ответил: он был занят разглядыванием патрульных отрядов возле реки.

Каждый из них возглавлял подземный житель с кожей темно-красного цвета, в которых он опознал Камлу.

Стоило им сейчас атаковать — те отступили бы в крепость, лишая их преимущества внезапной атаки.

Обернувшись к Амандине и Ночному Тигру, он спросил:— Ну что, ваши мысли?— Можно разобраться с ними старым методом, — последовал ответ Ночного Тигра.«Погоди-ка, Ночной Тигр, давай про старые методы мысленно — это же еще и проверка для новых трех командиров!»Брэндель слегка кивнул, мысленно обсудив план в деталях с Ночным Тигром.

После того он быстро перевел взгляд на Рабана и Скарлетт.

С момента входа Брэнделя с его людьми в лес прошел час.

Вскоре к свисту ветра добавилось бренчаниеся одновременно распрямившейся тетивы нескольких луков, полетели выпущенные выстрелами болты, а поджидавшие у кустов в засаде наемники под победное улюлюкание вытащили оттуда несколько тел.

Тел созданий с бледно-желтой кожей, покрытых большими наростами-опухолями.

Головы их напоминали разбухшие обтянутые восковой кожей шары: не было ни носа, ни глаз, но под кожей, похоже, прятались тысячи рецепторов, дававших острое обоняние и отличный слух.

В темноте они видели в сотни раз лучше, чем люди — именно этого и можно было ожидать от подземных существ.

Осмотрев тела, наемники поняли, что большинство выстрелов болтов их только оцарапало, тогда как смертельные раны нашлись только на груди.

Здесь виднелись огромные зияющие раны с почерневшими краями.

Несколько наемников опознали наносимые Рыцарем-драконом повреждения.

К тому моменту, когда к телам подъехал сам Брэндель, расступившиеся пропустить его наемники смотрели на командира со смесью страха и уважения.

Брэндель осмотрел тела подземных жителей: рты широко раскрыты, словно акульи пасти, внутри — мелкие острые зубы.

Пролитая ими кровь была зеленого цвета.

Они явно не были теплокровными созданиями и представляли собой некую разновидность ящериц.

Он бы предпочел вернуться поближе к зиме, когда наступят холода, и их активность пойдет на спад, но здесь время играло решающую роль.

К тому же, похолодало достаточно, чтобы все же слегка их замедлить.

Перевернувшие тела на спину наемники разглядели и когтеобразные лапы, вцепившиеся в длинные копья.

— Низшая каста среди подземных жителей, — прокомментировал Ночной Тигр, тоже изучавший тела, — похоже, элита защищает лесопилки изнутри.

Чем дальше будем забираться — тем сильнее будет сопротивление.

Брэндель кивнул.

«Ну и хорошо.

Монстры выстроились от слабых к сильным, прямо как в традиционной РПГ — естественная кастовая иерархия в игре.

Будь они сгруппированы как армия — был бы капитан, командующих внешними наблюдательными постами, как в любой военной организации.

Раз нет — скорее всего, мы имеем дело с разрозненным племенем управляемым одним сильным вожаком.

Значит, здесь только обычные бойцы, а элита подземелий впереди.

Удивительным было другое: получается, захват лесопилок был спланированной акцией, выступлением большого племени, даже почти полноценным вторжением.

В игре тоже бывали времена, когда подземные жители претендовали на земные ресурсы: несмотря на несравнимо более богатые недра подземного мира, выжить там было намного труднее.

— Может статься, что мы столкнемся и с их элитой, они называются Камлу, то есть «воин» на их языке — это что-то вроде офицера.

Они всего на толику слабее бойцов Серебряного ранга, и среди подземных жителей это самые сильные бойцы.

Но я все уверен, что мы без проблем с ним справимся, — обратился он к трем командирам наемников поблизости.

Наемники прочесали все вокруг, вытащив в общей сложности порядка двадцати трупов.

Брэндель подсчитал полученные ХП — соответствовало количеству убитых существ.

Все случилось очень быстро: пауки двигались со скоростью воздушных потоков, летя по ветру, и смогли застать врасплох ничего не подозревавших подземных жителей, полагавшихся только на слух и обоняние.

Постепенно снимая одного вражеского разведчика за другим, Брэндель с его людьми плавно продвигались по лесу.

Триста наемников изо всех сил старались не шуметь, но некоторые все же наступали на сухие ветки, и каждый раз этот негромкий треск казался оглушающим в гробовой тишине.

Нервно оглядываясь по сторонам, пока что они замечали только неизвестных птиц, бивших от страха крыльями.

Шедшие в центре отряда волшебники были заинтригованы: обычно из засад по ним били в первую очередь, осознавая всю важность их роли на поле боя.

В обороне маги были слабы, так что любой лазутчик первым делом метил именно в них.

Из-за этого они были привычны к ранениям и хождению по грани жизни и смерти и гибели товарищей на глазах друг у друга, несмотря на все попытки их защитить.

Единственной более важной мишенью, чем они сами, считались командующие, но до тех было намного труднее добраться из-за превосходных боевых навыков.

Пока что все наемники продвигались по лесу без приключений, нейтрализуя разведчиков подземных жителей, и постепенно начиная думать, что они выбрались на экскурсию.

Чудо, сотворенное господином — не иначе.

С того момента, как наследники Серебряной линии крови поделились с простыми людьми свои секретными техниками, уважение к силе и власти только росло.

Наблюдение за Брэнделем и Сиэлем, обсуждавшими свои секретные дела во время выходов в город, порождало слухи.

Волшебники никогда не собирались вместе просто так — каждая их встреча была обменом знаниями и силой.

Их вылазки в город в итоге получили народное название «Встреча Золотого дуэта».

Правда вот, вид Брэнделя сильно отличался от воображаемой элегантной картинки.

Не оправдавший ожиданий в это время непрерывно бормотал про себя, подсчитывая ЭП, необходимые для поддержания на поле боя карты Священного Меча.

Несмотря на впечатляющие результаты работы пауков, каждый раунд атаки все же обходился ему в 13 ЭП, и проверка баланса показала, что от изначальных 32 осталось всего 7.

Нахмурившись, он подозвал проводника.

Тот быстро откликнулся, обнаружил, что Брэндель слегка расстроен, и решил, что это из-за него.

Не понимая, чем он мог навлечь гнев господина, он осторожно поинтересовался:

— Господин, чего изволите?

— Сколько еще до места назначения? — с ноткой нетерпения спросил Брэндель.

До конца действия заклинания оставалось минут пять, после чего надо будет снова платить.

Он собирался вернуть Священного Меча в колоду и дальше использовать только при крайней необходимости — либо ночью, либо рано утром — смотря как пройдет предстоящая битва.

Ответ проводника позволил ему выдохнуть с явным облегчением:

— Очень скоро, господин, как только выйдем из-за этого угла леса — увидим.

Эта лесопилка построена так, чтобы работать возле реки — механизм приводит в действие энергия проточной воды, и…

Его слова прервала странная птичья трель.

Брэндель поглядел вперед: наемники остановились и легли на землю, прячась и предупреждая идущих позади.

Жестами они подавали знак передать информацию дальше.

Они обнаружили врага.

Брэндель был слегка удивлен: он выпустил Пауков в свободное плавание, и, судя по отсутствию динамики ХП, Рыцарь-дракон столкнулся с чем-то, что не удалось уничтожить первым же ударом.

Так что он отдал второй приказ — прятаться.

Он спешился и подошел к краю леса.

Три командиры наемников, Ночной Тигр, Амандина, Скарлетт и Ромайнэ тоже спешились и последовали за ним.

В глазах последней не было даже настороженности — чистое любопытство и безрассудство.

Деревья становились все реже, и в итоге Брэндель быстро дошел до края леса.

— Господин! — за ним внимательно наблюдали в ожидании.

Обернувшись, первым он встретился взглядом с Корнелиусом, который ему кивнул.

Брэндель изучал местность: к берегу реки вел крутой спуск, а на другом ее берегу виднелась лесопилка, окруженная несколькими деревянными домиками.

Сама по себе мануфактура была большой, но размер был единственным, что осталось от ее прежнего облика.

Подземные жители превратили ее в крепость.

Они выложили дорожку-подступ ко входу валунами до самого речного берега и выстроили небольшой башенный пост.

Внутри новой «крепости» зияли бессчетные отверстия, подсыпанные свежей землей по углам — в таких подобиях пещер обитали подземные жители.

Он насчитал не менее двух сотен таки жилищ.

— А ничего себе их там развелось, трудный будет бой, — Джана нахмурилась, озабоченно оглядывая Брэнделя и в душе побаиваясь, что тот даст команду атаковать сходу.

Но Брэндель не ответил: он был занят разглядыванием патрульных отрядов возле реки.

Каждый из них возглавлял подземный житель с кожей темно-красного цвета, в которых он опознал Камлу.

Стоило им сейчас атаковать — те отступили бы в крепость, лишая их преимущества внезапной атаки.

Обернувшись к Амандине и Ночному Тигру, он спросил:

— Ну что, ваши мысли?

— Можно разобраться с ними старым методом, — последовал ответ Ночного Тигра.

«Погоди-ка, Ночной Тигр, давай про старые методы мысленно — это же еще и проверка для новых трех командиров!»

Брэндель слегка кивнул, мысленно обсудив план в деталях с Ночным Тигром.

После того он быстро перевел взгляд на Рабана и Скарлетт.