Шаффлундское серебро, добываемое у подножья гор Грэм, на самом деле было только верхушкой айсберга: в тех горных недрах залегали несметные богатства, и жила тянулась до самого Каранджара и Темного леса.

При этом серебряная жила была лишь малой частью сокровищ Темного леса, но даже ее было достаточно, чтобы значительно пополнять казну Ауина.— Амандина, расскажи, что тебе известно о Шаффлунде, — попросил Брэндель.Взгляд девушки прояснился, а ответ последовал тут же:— Шаффлунд — самый важный источник дохода Трентайма, и с него все здесь и началось.

Во время войны с лесными тварями предыдущий лорд построил крепость для добычи и переправки серебра, но она быстро обросла поселениями, превратившись в город в том виде, который мы знаем сейчас.— Та война… лет тридцать прошло, да? — припомнил Брэндель.Амандина кивнула, добавляя:— Самые старшие по рангу там адъютант и распорядитель протокола, и ни один из них не подчинялся Гродэну — сразу рапортовали напрямую графу Ранднеру.

Поэтому Гродэн и не мог получить с нее слишком много, несмотря на пятнадцать тысяч тонн серебра годовой добычи.

Да к тому же, создания из Темного леса не давали расширяться, так что Трентайм так и остался в числе бедных регионов.— Да уж, получается, Гродэн в управлении городом был фигурой абсолютно номинальной, — в Брэнделе даже на секунду проснулось к этому червяку нечто вроде жалости, — так, получается, я собираюсь отобрать у старого лиса Ранднера весь его сыр?Амандина на это улыбнулась:— Тем более, что уже умудрился надкусить.Брэндель рассмеялся, но ненадолго: остановил его полный беспокойства прожигающий взгляд Джаны, противоречивший ее в целом отстраненному выражению лица.Наблюдая за раздачей указаний мужчинам, она заволновалась, не желая, чтобы ее люди сидели без дела.

Те, кому нечем себя проявить, бесполезны, и таких пешек можно разменять.Пускай молодой господин и был неизменно дружелюбен, она сталкивалась со слишком многими двуличными дворянами и презирала всех без исключения, понимая, что от них в любой момент можно ждать предательства.— Господин, а позвольте мне завоевать Шаффлунд! Я знаю, какая там ситуация, и охраны там не больше сотни простых солдат, — слегка надтреснутым голосом проговорила наконец она, положив руку на грудь, — у меня более чем достаточно людей, чтобы штурмовать.— Но там слишком близко Палас, и боюсь, он очень пристально наблюдает за рудником, и точно не позволит нам вести там дела, даже если и удастся отвоевать его на время.Джана замолчала.— А разве нельзя сразу это предусмотреть? Можно же переселить туда подземных жителей.

Или мы не настолько им доверяем? — спросила Амандина.— Нам нужно, чтобы Шаффлунд работал как часы, а если лорд Палас продолжит нападать — пострадают рудокопы, — пояснил Брэндель спустя мгновение.«Хммм, Тагив поклялся своим божеством, а подземные жители таких клятв не нарушают.

Им можно верить, но выбор работничков все равно не ахти, конечно…»— А сколько нам не хватает? — спросил он.— Семнадцать тысяч бушелей зерна.Брэндель с трудом пересчитал в уме на метрическую систему (в игре использовалась именно она).«Один бушель пшеницы — где-от 27 кг... округляем до 500 тонн.

Ничего себе».— Со всеми нашими людьми и выделением части еды подземным жителям — сколько мы продержимся на запасах пшеницы в городе?Амандина слегка нахмурилась:— По моим подсчетам, месяца два.

Есть, конечно, еще источники еды и запасы, до которых можно добраться, но даже при всем этом больше трех месяцев мы не протянем.— Итого, у нас два месяца, — протянул Брэндель.Амандина кивнула.Брэндель подумал еще и продолжил:— Что ж, тогда ладно, продолжай набирать рекрутов из местных.

Если Босли нужен участок, люди или деньги — просто выдели ему все что просит.

С остальными тремя командирами наемников — то же самое.

Увы, мастерскую с Маджисайтом придется пока отложить на потом.Амандина снова кивнула.

Она решила упомянуть о своем проекте просто чтобы не забывалось, но понимала, что пока что остается только жаловаться.

К тому же, в Трентайме попросту не добывали необходимого ей янтаря.— И бизнес-прожекты Ромайнэ пока что тоже придется отложить, — продолжил он.И тут же услышал ее голос позади:— Конечно, пока что в них нет смысла.С виду она даже не расстроилась.— И наконец, сделай все, чтобы мы были готовы к предстоящим боям.

Тут на твое усмотрение: можно урезать любые другие расходы в пользу этого.

Ну и главный приказ, конечно же: загнать врага в Темный лес и там оставить.Последнее предложение заставило девушек сверкнуть улыбками.Амандине и самой, правда, эта идея показалась весьма привлекательной: по сравнению со всеми предстоящими делами Темный лес прямо-таки приветливо манил остаться.— Господин, получается, выход по нашим финансам вы нашли?— Ну, серебряная жила-то на месте, — тепло рассмеялся Брэндель, и нет причин отказываться от того, что прямо у нас под носом, так ведь?— Но…?Медисса внезапно поняла, что он имел в виду, и перевела на него взгляд широко распахнутых серебряных глаз, — господин, так мы должны зайти в Шаффлунд с другой стороны?Брэндель взглядом выразил восхищение и подтвердил:— Да, мы с тобой и Скарлетт скоро отправимся на встречу с подчиненными графа Ранднера.

Мисс Джана, можешь присоединяться…Не успел он закончить, та подхватила:— Людей моих брать?После мысленных дебатов Брэндель ответил:— Можно, конечно, но не слишком много.

Двадцати-тридцати человек должно хватить.Джана молча кивнула со странным ощущением.

Юноша был моложе нее, но каждый раз их общение заставляло ее почувствовать себя на голову ниже, в том числе и по опыту, и явно дело было не в его титуле.

Скорее, в уникальной окружавшей его ауре невозмутимости.

Она не могла отделаться и еще от одной мысли: кого ни встреть этот молодой человек, хоть самого короля, — и тот почувствует себя точно так же.

Несмотря на всю абсурдность этого предположения, все инстинкты подсказывали Джане, что она права.В любом случае, получение нового задания заставило ее вздохнуть с облегчением.

Вежливо кивнув, она удалилась собирать людей.— Мне тоже собираться? — спросила Амандина, когда последний командир удалился, хотя весь ее вид говорил о нежелании это делать.

Ее начинали утомлять нескончаемые битвы и походная суета.— Лучше бы тебе остаться и помочь мне с планом, — попросил заметивший это Брэндель.— А что с планом?— Нужно перестраивать весь город, превратить его в крепость.— Что? — округлила Амандина глаза, не веря в то, что слышит.Брэндель понимал, что говорит шокирующие вещи, но это было необходимо.

Как только принцесса Гриффин откажется от брака, к которому ее принуждал лор Аррек, армия королевской фракции будет разбита в битве с северными лордами в коалиции с крон-принцем.

Произойди все именно так, он надеялся, что в переписанной истории Фюрбух станет последним бастионом защиты, который позволит сохранить южные территории Ауина, особенно Вальгаллу, которую он предпочитал оставить козырем.Расположение Фюрбуха отлично для этого подходило: западный выход к морю и серебряный рудник на востоке — словно сама природа создала его идеальным и естественным перевалочным пунктом между остальным Трентаймом и Вальгаллой.«Будущей столицей Ауина я вижу только Вальгаллу, а из Фюрбуха необходимо сделать неприступную крепость для ее защиты, но и этот город не может оставаться единственным вариантом.

Тагиву и его людям я уже приказал отправиться на север поискать место для основания еще одной крепости.

Географически там должно быть достаточно места, а расположение должно создавать возможности как для обороны, так и для нападения.

На севере реки Гри подножия гор плавные, почти холмы, так что найти что-то подходящее трудности не составит».Подземные создания не привыкли к атакам на города, зато строителей лучше них в мире Юргена нет.Заметив сконфуженный взгляд Амандины, он остановился:— Не стоит удивляться, это же не вопрос дня-двух: впереди год или даже два, это долгосрочный проект.Строительство крепости с нуля, со всеми сооружениями и инфраструктурой, было сложнейшей задачей, особенно в столь сжатые сроки, и естественно такая скорость требовала магического вмешательства.

К счастью, в отличие от его мира, здесь это было возможно.— Что требуется от меня? — поняв, что Брэндель серьезно, Амандина глубоко вздохнула.

Строительство города-крепости — серьезное начинание, требующее немалых знаний, задача почти невозможная для одного человека.

Впервые она чувствовала, что в этот раз выполнить задачу «на отлично» может не получиться.— Не настолько все и сложно: осмотри город, изучи его от и до, подумай о том, что видела в Бругласе.

И наконец, припомни, как архитекторы в прошлом строили города, и сравни с тем, что нужно нам.

Нопомни: новый Фюрбух должен быть именно крепостью.— К тому же, тебе будет помогать Сиэль.

Пускай он и волшебник, но уверен: познания у него обширные, и простое планирование ему точно по плечу.— Мне будет помогать Сиэль?Брэндель кивнул:— … Конечно.

И потом… найдешь стоящих мастеров по строительной части — привлекай их.Впрочем, он был далеко не столь уверен в своих последних словах: в эту эпоху по-настоящему умелых строителей еще не было, да даже если бы они и были — откуда им взяться в обнищавшем городе? В конце концов, они не в каком-то романе-эпосе жили, а в реальности, и появление Босли уже было исключением.«Чем больше думаю — тем страннее все происходящее представляется.

Этот мир — не игра, где можно тратить неограниченные ресурсы, пока система списывает плату за них: здесь одним щелчком не построишь крепость «под ключ» посреди леса.

Здесь все по-настоящему…»

Шаффлундское серебро, добываемое у подножья гор Грэм, на самом деле было только верхушкой айсберга: в тех горных недрах залегали несметные богатства, и жила тянулась до самого Каранджара и Темного леса.

При этом серебряная жила была лишь малой частью сокровищ Темного леса, но даже ее было достаточно, чтобы значительно пополнять казну Ауина.

— Амандина, расскажи, что тебе известно о Шаффлунде, — попросил Брэндель.

Взгляд девушки прояснился, а ответ последовал тут же:

— Шаффлунд — самый важный источник дохода Трентайма, и с него все здесь и началось.

Во время войны с лесными тварями предыдущий лорд построил крепость для добычи и переправки серебра, но она быстро обросла поселениями, превратившись в город в том виде, который мы знаем сейчас.

— Та война… лет тридцать прошло, да? — припомнил Брэндель.

Амандина кивнула, добавляя:

— Самые старшие по рангу там адъютант и распорядитель протокола, и ни один из них не подчинялся Гродэну — сразу рапортовали напрямую графу Ранднеру.

Поэтому Гродэн и не мог получить с нее слишком много, несмотря на пятнадцать тысяч тонн серебра годовой добычи.

Да к тому же, создания из Темного леса не давали расширяться, так что Трентайм так и остался в числе бедных регионов.

— Да уж, получается, Гродэн в управлении городом был фигурой абсолютно номинальной, — в Брэнделе даже на секунду проснулось к этому червяку нечто вроде жалости, — так, получается, я собираюсь отобрать у старого лиса Ранднера весь его сыр?

Амандина на это улыбнулась:

— Тем более, что уже умудрился надкусить.

Брэндель рассмеялся, но ненадолго: остановил его полный беспокойства прожигающий взгляд Джаны, противоречивший ее в целом отстраненному выражению лица.

Наблюдая за раздачей указаний мужчинам, она заволновалась, не желая, чтобы ее люди сидели без дела.

Те, кому нечем себя проявить, бесполезны, и таких пешек можно разменять.

Пускай молодой господин и был неизменно дружелюбен, она сталкивалась со слишком многими двуличными дворянами и презирала всех без исключения, понимая, что от них в любой момент можно ждать предательства.

— Господин, а позвольте мне завоевать Шаффлунд! Я знаю, какая там ситуация, и охраны там не больше сотни простых солдат, — слегка надтреснутым голосом проговорила наконец она, положив руку на грудь, — у меня более чем достаточно людей, чтобы штурмовать.

— Но там слишком близко Палас, и боюсь, он очень пристально наблюдает за рудником, и точно не позволит нам вести там дела, даже если и удастся отвоевать его на время.

Джана замолчала.

— А разве нельзя сразу это предусмотреть? Можно же переселить туда подземных жителей.

Или мы не настолько им доверяем? — спросила Амандина.

— Нам нужно, чтобы Шаффлунд работал как часы, а если лорд Палас продолжит нападать — пострадают рудокопы, — пояснил Брэндель спустя мгновение.

«Хммм, Тагив поклялся своим божеством, а подземные жители таких клятв не нарушают.

Им можно верить, но выбор работничков все равно не ахти, конечно…»

— А сколько нам не хватает? — спросил он.

— Семнадцать тысяч бушелей зерна.

Брэндель с трудом пересчитал в уме на метрическую систему (в игре использовалась именно она).

«Один бушель пшеницы — где-от 27 кг... округляем до 500 тонн.

Ничего себе».

— Со всеми нашими людьми и выделением части еды подземным жителям — сколько мы продержимся на запасах пшеницы в городе?

Амандина слегка нахмурилась:

— По моим подсчетам, месяца два.

Есть, конечно, еще источники еды и запасы, до которых можно добраться, но даже при всем этом больше трех месяцев мы не протянем.

— Итого, у нас два месяца, — протянул Брэндель.

Амандина кивнула.

Брэндель подумал еще и продолжил:

— Что ж, тогда ладно, продолжай набирать рекрутов из местных.

Если Босли нужен участок, люди или деньги — просто выдели ему все что просит.

С остальными тремя командирами наемников — то же самое.

Увы, мастерскую с Маджисайтом придется пока отложить на потом.

Амандина снова кивнула.

Она решила упомянуть о своем проекте просто чтобы не забывалось, но понимала, что пока что остается только жаловаться.

К тому же, в Трентайме попросту не добывали необходимого ей янтаря.

— И бизнес-прожекты Ромайнэ пока что тоже придется отложить, — продолжил он.

И тут же услышал ее голос позади:

— Конечно, пока что в них нет смысла.

С виду она даже не расстроилась.

— И наконец, сделай все, чтобы мы были готовы к предстоящим боям.

Тут на твое усмотрение: можно урезать любые другие расходы в пользу этого.

Ну и главный приказ, конечно же: загнать врага в Темный лес и там оставить.

Последнее предложение заставило девушек сверкнуть улыбками.

Амандине и самой, правда, эта идея показалась весьма привлекательной: по сравнению со всеми предстоящими делами Темный лес прямо-таки приветливо манил остаться.

— Господин, получается, выход по нашим финансам вы нашли?

— Ну, серебряная жила-то на месте, — тепло рассмеялся Брэндель, и нет причин отказываться от того, что прямо у нас под носом, так ведь?

Медисса внезапно поняла, что он имел в виду, и перевела на него взгляд широко распахнутых серебряных глаз, — господин, так мы должны зайти в Шаффлунд с другой стороны?

Брэндель взглядом выразил восхищение и подтвердил:

— Да, мы с тобой и Скарлетт скоро отправимся на встречу с подчиненными графа Ранднера.

Мисс Джана, можешь присоединяться…

Не успел он закончить, та подхватила:

— Людей моих брать?

После мысленных дебатов Брэндель ответил:

— Можно, конечно, но не слишком много.

Двадцати-тридцати человек должно хватить.

Джана молча кивнула со странным ощущением.

Юноша был моложе нее, но каждый раз их общение заставляло ее почувствовать себя на голову ниже, в том числе и по опыту, и явно дело было не в его титуле.

Скорее, в уникальной окружавшей его ауре невозмутимости.

Она не могла отделаться и еще от одной мысли: кого ни встреть этот молодой человек, хоть самого короля, — и тот почувствует себя точно так же.

Несмотря на всю абсурдность этого предположения, все инстинкты подсказывали Джане, что она права.

В любом случае, получение нового задания заставило ее вздохнуть с облегчением.

Вежливо кивнув, она удалилась собирать людей.

— Мне тоже собираться? — спросила Амандина, когда последний командир удалился, хотя весь ее вид говорил о нежелании это делать.

Ее начинали утомлять нескончаемые битвы и походная суета.

— Лучше бы тебе остаться и помочь мне с планом, — попросил заметивший это Брэндель.

— А что с планом?

— Нужно перестраивать весь город, превратить его в крепость.

— Что? — округлила Амандина глаза, не веря в то, что слышит.

Брэндель понимал, что говорит шокирующие вещи, но это было необходимо.

Как только принцесса Гриффин откажется от брака, к которому ее принуждал лор Аррек, армия королевской фракции будет разбита в битве с северными лордами в коалиции с крон-принцем.

Произойди все именно так, он надеялся, что в переписанной истории Фюрбух станет последним бастионом защиты, который позволит сохранить южные территории Ауина, особенно Вальгаллу, которую он предпочитал оставить козырем.

Расположение Фюрбуха отлично для этого подходило: западный выход к морю и серебряный рудник на востоке — словно сама природа создала его идеальным и естественным перевалочным пунктом между остальным Трентаймом и Вальгаллой.

«Будущей столицей Ауина я вижу только Вальгаллу, а из Фюрбуха необходимо сделать неприступную крепость для ее защиты, но и этот город не может оставаться единственным вариантом.

Тагиву и его людям я уже приказал отправиться на север поискать место для основания еще одной крепости.

Географически там должно быть достаточно места, а расположение должно создавать возможности как для обороны, так и для нападения.

На севере реки Гри подножия гор плавные, почти холмы, так что найти что-то подходящее трудности не составит».

Подземные создания не привыкли к атакам на города, зато строителей лучше них в мире Юргена нет.

Заметив сконфуженный взгляд Амандины, он остановился:

— Не стоит удивляться, это же не вопрос дня-двух: впереди год или даже два, это долгосрочный проект.

Строительство крепости с нуля, со всеми сооружениями и инфраструктурой, было сложнейшей задачей, особенно в столь сжатые сроки, и естественно такая скорость требовала магического вмешательства.

К счастью, в отличие от его мира, здесь это было возможно.

— Что требуется от меня? — поняв, что Брэндель серьезно, Амандина глубоко вздохнула.

Строительство города-крепости — серьезное начинание, требующее немалых знаний, задача почти невозможная для одного человека.

Впервые она чувствовала, что в этот раз выполнить задачу «на отлично» может не получиться.

— Не настолько все и сложно: осмотри город, изучи его от и до, подумай о том, что видела в Бругласе.

И наконец, припомни, как архитекторы в прошлом строили города, и сравни с тем, что нужно нам.

Нопомни: новый Фюрбух должен быть именно крепостью.

— К тому же, тебе будет помогать Сиэль.

Пускай он и волшебник, но уверен: познания у него обширные, и простое планирование ему точно по плечу.

— Мне будет помогать Сиэль?

Брэндель кивнул:

— … Конечно.

И потом… найдешь стоящих мастеров по строительной части — привлекай их.

Впрочем, он был далеко не столь уверен в своих последних словах: в эту эпоху по-настоящему умелых строителей еще не было, да даже если бы они и были — откуда им взяться в обнищавшем городе? В конце концов, они не в каком-то романе-эпосе жили, а в реальности, и появление Босли уже было исключением.

«Чем больше думаю — тем страннее все происходящее представляется.

Этот мир — не игра, где можно тратить неограниченные ресурсы, пока система списывает плату за них: здесь одним щелчком не построишь крепость «под ключ» посреди леса.

Здесь все по-настоящему…»