Наступило время рассвета, но окутавшая лес тьма так и не рассеялась.Горевшие с ночи факелы с трудом пробивались сквозь пробирающую до костей мглу.

Гробовую тишину нарушали только едва слышный шелест шагов друидов по опавшей листве.

Довольно скоро раздался и кашель: в воздухе отчетливо запахло кровью, да настолько сильно, что многих тут же затошнило.Друиды организовали контратаку и смогли отвоевать часть Стены Цветов, так что неподалеку виднелись трупы черных волков — настолько много, что они почти устлали собой пожелтевшую траву.

Через несколько дней твари в ней утонут, оставив после себя чистые кристаллы Маны.Тела павших друидов забрали и похоронили их товарищи, давая возможность слиться с породившей их природой.

Бой выдался ожесточенный, длился он всю ночь, и даже участникам трудно было найти слова, чтобы его описать.

В итоге накатывавшие одна за другой волны черных волков схлынули, отправившись на север, в Долину лозы.Зеленую башню медленно окружали со всех сторон.Пока друидам удавалось сдерживать натиск и даже отвоевать небольшой участок леса, не выступая при этому в открытую против превосходящего по численности врага.

Увы, многие защитники леса считали, что того и гляди начнется новая атака.Добравшись до рубежа обороны, Брэндель нахмурился.Туда же подтянулись и все остальные — и Киррлутц, и Гальбу, и Церковь Пламени, и всевозможные авантюристы.«А я-то думал, что большинство из них всеми силами будет пытаться убраться из Темного леса, и подальше.

Похоже, тут я просчитался: слухи о Божественном артефакте манят сильнее, чем здешние опасности и перемены в Петле Пассатов вместе взятые.

Что ж, тем лучше — меньше забот для меня, пускай отвлекают монстров, пока я двигаюсь в Вальхаллу… Хотя все равно боев не избежать».На самом деле, маги из Гальбу были намного опаснее Киррлутца, но, похоже, ни те, ни другие не понимали причин перемен в Петле Пассатов.

Здесь преимущество пока было за ним.«Семь бесконечных ночей, и ни лучика света.

В игре на пути бесконечных волн монстров встало не меньше трех тысяч геймеров, а сейчас я здесь в одиночку, а игровые события повторяются в точности… Хмммм, но с другой стороны, именно я устроил Божественный резонанс, и из-за него сюда пришли все эти люди.

И удастся ли в таких условиях победить — большой вопрос».Скарлеттт с Амандиной держались поближе к Брэнделю.

Со стороны казалось, что тот слушает отчет советника о движении в станах остальных гостей Темного леса, напряженно вглядываясь в темноту.

Но на самом деле он вовсю работал в окне статистики, заканчивая приготовления к отправке в путь.Волчье бедствие в игре стало событием мирового масштаба, собравшим тысячи и тысячи геймеров.

Одному ему такая миссия была не по плечу, и Брэндель это понимал, но как подлинный геймер в первую очередь привык рассчитывать на собственные силы, а не на внешние факторы и помощь со стороны.«В прошлом месяце урожай ХП не радовал: всего 57000 — даже уровень Наемника не повысить.

Хотя с другой стороны, это всего лишь один уровень, и в таком квесте погоды не сделает.

Так, что у нас там по плейнволкерской части…» — и Брэндель переключился на следующее окно ресурсов.«Серебряный флаг-ласточку я получил три месяца назад.

Теперь у меня есть все, что нужно для его использования — 2220 Богатства и 330 Репутации.

Строго говоря, я нацеливался на другую земляную карту, но планы, похоже, придется менять».Брэндель коснулся нужной иконки и начал листать альбом с картами.«Вампирский Барон, Древний Вампир и Повелитель Ночи».Несмотря на всю привлекательность белых карт, ему пока не хватало Равнин для их содержания.

Этим и вампирские карты и выгодно отличались: поддержание их в игре оплачивалось простыми ХП.Для работающего исключительно с заклинаниями мага такие выкрутасы казались чем-то совершенно невозможным, но не для воина, тем более с талантом Стойкости, в три раза ускорявшим восстановление.

Оплатив 400, 600 и 800 Богатства, он поместил все три карты в колоду.— Вампирский Барон— (Ночная Тень XI)— Стоимость 10 ЭП Тьмы— [Немертвый / вампир, создание 28 уровня]— Питается кровью— С Вампирским Бароном на поле боя все вампиры классом ниже получают по 1 командному очку— Плата — 2 ХП в день, и Вампирский Барон будет на поле боя— «Элегантность во тьме — смертельное искусство»— Древний Вампир— Стоимость 15 ЭП Тьмы— [Немертвый / вампир, элитное создание 30 уровня]— Питается кровью— Пожертвуй 1 нетемное создание — и Древний Вампир добавит 3 командных очка (до конечной фазы)— Плата — 5 ХП в день, и Древний Вампир будет на поле боя— «Низшая каста зачастую забывает, что они — не гости, и даже не слуги: они — имущество».— Повелитель Ночи— (Ночная Тень III)— Стоимость 15 ЭП Тьмы— [Немертвый / вампир, элитное создание 30 уровня]— Питается кровным наследием— Оплати 5 ЭП Тьмы и помести стаю созданий Тьмы (вампирских потомков) на поле боя— Плата — 10 ХП в день, и Повелитель Ночи будет на поле боя— «Да прольется кровь».Эти три карты можно было использовать в комбинации, причем, несмотря на Железный ранг Вампирского барона, тот добавлял сил низшим созданиям.

Древний вампир по силе не уступал Медиссе, а с жертвой в виде нетемной карты — и вовсе выходил на пик Золотого ранга, что делало его сильнейшей на данный момент картой в его колоде.Что до Повелителя ночи — тот по силе сравнился бы с середнячком Золотого ранга, и с помощью Вампирского барона обеспечивал по сути нескончаемое пополнение вампиров.«Определенно получается ключевая комбинация наподобие Священных Мечей с Духами Пауков Ветра.

В итоге можно вывести в бой семь созданий Золотой ранга, и в Ауине с такой силой стоит считаться».Остатки Богатства он потратил еще на две карты:— Морская Драгоценность— (Призрачный Артефакт V)— Стоимость 10 очков Воли— [Артефакт/ Магия]— Морская Драгоценность на поле боя дает 1 очко Репутации— Активация карты дает 2 очка Богатства— Пожертвовавший этой картой может выбрать любую другую на замену и поместить ее на поле боя— «Непреодолимое искушение».— Налоговый Инспектор Серой Бухты— (Альянс Городов-государств XXI)— Стоимость 5 ЭП Света— [Человеческое создание 5 уровня]— Налоговый Инспектор Серой Бухты на поле боя добавляет 1 очко Репутации— Имеющий собственный город или Земляную карту с постройками (барьер) с активацией карты получает 2 очка Богатства— «Налоги — основа города-государства».«Эти две карты — долгосрочная инвестиция в пополнение Богатства.

Что ж, элитному Платиновому ангелу 60 уровня пока придется подождать»…На вскрытие следующей карты Брэндель потратил 325 репутации.— Возвращение с кладбища— (Шепот с Могил II)— Стоимость 20 ЭП Тьмы— [Магический барьер]— Возвращает создание призыва с кладбища или с поля боя по выбору.

С прикрепленной картой создание будет классифицироваться как темное и упырь/ кладбищенское.— «Смерть — не оправдание для невыполнения приказов».Брэндель был уверен, что рано или поздно столкнется со стоящим оживления созданием, так что карта пришлась бы кстати.

Закончив с выбором, он еще раз прошелся по активной колоде и рассмотрел поближе последние покупки.Вчера, бросившись в зал Шипов, он оставил Кодана с тремя кристаллами Маны дожидаться мага-сенья с остальными картами, и тот он их получиНовое приобретение состояло из трех земляных карт и двух карт с созданиями.Создания — Горнисты Огненного когтя и Рунист, земляные карты — Призрачный Водный Лабиринт, Лес Смерти и Горы Анжу.«Горнисты сами по себе — не бог весть что, Железный ранг — зато гораздо интереснее то, как они усиливают родственные карты.

С ними в игре Копьеносец Огненного когтя будет в два раза эффективнее — призовутся сразу двое.

Если удастся получить больше карт и собрать их в комбинацию — выйдет не хуже Священных Мечей с Духами Пауков Ветра».Решив так и сделать, он сосредоточился на описании Руниста.

Способности были сходные с Ночным Властелином с той разницей, что плата составляла 10 МП, и была возможность выводить в игру существ по числу имеющихся у призывателя земляных карт.

Поначалу — слабовато, но потенциал у карты был безграничный.Несмотря на то, что общее количество готовых к использованию карт у него выросло до пятнадцати, одновременно на руках разрешалось держать ограниченное количество.«А вот и проблема — каждый день я получаю на руки действующие карты в случайном порядке.

Как бы наловчиться получать нужные? Наступает новый день, так что как раз…»Несколько минут спустя Брэндель закончил рассматривать новые карты и принялся решать, что делать дальше:«Древний Вампир, Духи Пауков Ветра, Священные Мечи, Огненный Джинн, Контроль Маны, Горнисты Огненного когтя Ускорение — что же выбрать и когда, и что именно призвать?»Настойчиво тыкавшая в плечо безучастного к окружающему миру Брэнделя, Амандина наконец-то дождалась реакции: тот повернулся и проследил за тем, куда она указывает.К ним приближалась группа людей, на вид — военных.— Они в ауинской форме, — прошептала она.

Наступило время рассвета, но окутавшая лес тьма так и не рассеялась.

Горевшие с ночи факелы с трудом пробивались сквозь пробирающую до костей мглу.

Гробовую тишину нарушали только едва слышный шелест шагов друидов по опавшей листве.

Довольно скоро раздался и кашель: в воздухе отчетливо запахло кровью, да настолько сильно, что многих тут же затошнило.

Друиды организовали контратаку и смогли отвоевать часть Стены Цветов, так что неподалеку виднелись трупы черных волков — настолько много, что они почти устлали собой пожелтевшую траву.

Через несколько дней твари в ней утонут, оставив после себя чистые кристаллы Маны.

Тела павших друидов забрали и похоронили их товарищи, давая возможность слиться с породившей их природой.

Бой выдался ожесточенный, длился он всю ночь, и даже участникам трудно было найти слова, чтобы его описать.

В итоге накатывавшие одна за другой волны черных волков схлынули, отправившись на север, в Долину лозы.

Зеленую башню медленно окружали со всех сторон.

Пока друидам удавалось сдерживать натиск и даже отвоевать небольшой участок леса, не выступая при этому в открытую против превосходящего по численности врага.

Увы, многие защитники леса считали, что того и гляди начнется новая атака.

Добравшись до рубежа обороны, Брэндель нахмурился.

Туда же подтянулись и все остальные — и Киррлутц, и Гальбу, и Церковь Пламени, и всевозможные авантюристы.

«А я-то думал, что большинство из них всеми силами будет пытаться убраться из Темного леса, и подальше.

Похоже, тут я просчитался: слухи о Божественном артефакте манят сильнее, чем здешние опасности и перемены в Петле Пассатов вместе взятые.

Что ж, тем лучше — меньше забот для меня, пускай отвлекают монстров, пока я двигаюсь в Вальхаллу… Хотя все равно боев не избежать».

На самом деле, маги из Гальбу были намного опаснее Киррлутца, но, похоже, ни те, ни другие не понимали причин перемен в Петле Пассатов.

Здесь преимущество пока было за ним.

«Семь бесконечных ночей, и ни лучика света.

В игре на пути бесконечных волн монстров встало не меньше трех тысяч геймеров, а сейчас я здесь в одиночку, а игровые события повторяются в точности… Хмммм, но с другой стороны, именно я устроил Божественный резонанс, и из-за него сюда пришли все эти люди.

И удастся ли в таких условиях победить — большой вопрос».

Скарлеттт с Амандиной держались поближе к Брэнделю.

Со стороны казалось, что тот слушает отчет советника о движении в станах остальных гостей Темного леса, напряженно вглядываясь в темноту.

Но на самом деле он вовсю работал в окне статистики, заканчивая приготовления к отправке в путь.

Волчье бедствие в игре стало событием мирового масштаба, собравшим тысячи и тысячи геймеров.

Одному ему такая миссия была не по плечу, и Брэндель это понимал, но как подлинный геймер в первую очередь привык рассчитывать на собственные силы, а не на внешние факторы и помощь со стороны.

«В прошлом месяце урожай ХП не радовал: всего 57000 — даже уровень Наемника не повысить.

Хотя с другой стороны, это всего лишь один уровень, и в таком квесте погоды не сделает.

Так, что у нас там по плейнволкерской части…» — и Брэндель переключился на следующее окно ресурсов.

«Серебряный флаг-ласточку я получил три месяца назад.

Теперь у меня есть все, что нужно для его использования — 2220 Богатства и 330 Репутации.

Строго говоря, я нацеливался на другую земляную карту, но планы, похоже, придется менять».

Брэндель коснулся нужной иконки и начал листать альбом с картами.

«Вампирский Барон, Древний Вампир и Повелитель Ночи».

Несмотря на всю привлекательность белых карт, ему пока не хватало Равнин для их содержания.

Этим и вампирские карты и выгодно отличались: поддержание их в игре оплачивалось простыми ХП.

Для работающего исключительно с заклинаниями мага такие выкрутасы казались чем-то совершенно невозможным, но не для воина, тем более с талантом Стойкости, в три раза ускорявшим восстановление.

Оплатив 400, 600 и 800 Богатства, он поместил все три карты в колоду.

— Вампирский Барон

— (Ночная Тень XI)

— Стоимость 10 ЭП Тьмы

— [Немертвый / вампир, создание 28 уровня]

— Питается кровью

— С Вампирским Бароном на поле боя все вампиры классом ниже получают по 1 командному очку

— Плата — 2 ХП в день, и Вампирский Барон будет на поле боя

— «Элегантность во тьме — смертельное искусство»

— Древний Вампир

— Стоимость 15 ЭП Тьмы

— [Немертвый / вампир, элитное создание 30 уровня]

— Питается кровью

— Пожертвуй 1 нетемное создание — и Древний Вампир добавит 3 командных очка (до конечной фазы)

— Плата — 5 ХП в день, и Древний Вампир будет на поле боя

— «Низшая каста зачастую забывает, что они — не гости, и даже не слуги: они — имущество».

— Повелитель Ночи

— (Ночная Тень III)

— Стоимость 15 ЭП Тьмы

— [Немертвый / вампир, элитное создание 30 уровня]

— Питается кровным наследием

— Оплати 5 ЭП Тьмы и помести стаю созданий Тьмы (вампирских потомков) на поле боя

— Плата — 10 ХП в день, и Повелитель Ночи будет на поле боя

— «Да прольется кровь».

Эти три карты можно было использовать в комбинации, причем, несмотря на Железный ранг Вампирского барона, тот добавлял сил низшим созданиям.

Древний вампир по силе не уступал Медиссе, а с жертвой в виде нетемной карты — и вовсе выходил на пик Золотого ранга, что делало его сильнейшей на данный момент картой в его колоде.

Что до Повелителя ночи — тот по силе сравнился бы с середнячком Золотого ранга, и с помощью Вампирского барона обеспечивал по сути нескончаемое пополнение вампиров.

«Определенно получается ключевая комбинация наподобие Священных Мечей с Духами Пауков Ветра.

В итоге можно вывести в бой семь созданий Золотой ранга, и в Ауине с такой силой стоит считаться».

Остатки Богатства он потратил еще на две карты:

— Морская Драгоценность

— (Призрачный Артефакт V)

— Стоимость 10 очков Воли

— [Артефакт/ Магия]

— Морская Драгоценность на поле боя дает 1 очко Репутации

— Активация карты дает 2 очка Богатства

— Пожертвовавший этой картой может выбрать любую другую на замену и поместить ее на поле боя

— «Непреодолимое искушение».

— Налоговый Инспектор Серой Бухты

— (Альянс Городов-государств XXI)

— Стоимость 5 ЭП Света

— [Человеческое создание 5 уровня]

— Налоговый Инспектор Серой Бухты на поле боя добавляет 1 очко Репутации

— Имеющий собственный город или Земляную карту с постройками (барьер) с активацией карты получает 2 очка Богатства

— «Налоги — основа города-государства».

«Эти две карты — долгосрочная инвестиция в пополнение Богатства.

Что ж, элитному Платиновому ангелу 60 уровня пока придется подождать»…

На вскрытие следующей карты Брэндель потратил 325 репутации.

— Возвращение с кладбища

— (Шепот с Могил II)

— Стоимость 20 ЭП Тьмы

— [Магический барьер]

— Возвращает создание призыва с кладбища или с поля боя по выбору.

С прикрепленной картой создание будет классифицироваться как темное и упырь/ кладбищенское.

— «Смерть — не оправдание для невыполнения приказов».

Брэндель был уверен, что рано или поздно столкнется со стоящим оживления созданием, так что карта пришлась бы кстати.

Закончив с выбором, он еще раз прошелся по активной колоде и рассмотрел поближе последние покупки.

Вчера, бросившись в зал Шипов, он оставил Кодана с тремя кристаллами Маны дожидаться мага-сенья с остальными картами, и тот он их получи

Новое приобретение состояло из трех земляных карт и двух карт с созданиями.

Создания — Горнисты Огненного когтя и Рунист, земляные карты — Призрачный Водный Лабиринт, Лес Смерти и Горы Анжу.

«Горнисты сами по себе — не бог весть что, Железный ранг — зато гораздо интереснее то, как они усиливают родственные карты.

С ними в игре Копьеносец Огненного когтя будет в два раза эффективнее — призовутся сразу двое.

Если удастся получить больше карт и собрать их в комбинацию — выйдет не хуже Священных Мечей с Духами Пауков Ветра».

Решив так и сделать, он сосредоточился на описании Руниста.

Способности были сходные с Ночным Властелином с той разницей, что плата составляла 10 МП, и была возможность выводить в игру существ по числу имеющихся у призывателя земляных карт.

Поначалу — слабовато, но потенциал у карты был безграничный.

Несмотря на то, что общее количество готовых к использованию карт у него выросло до пятнадцати, одновременно на руках разрешалось держать ограниченное количество.

«А вот и проблема — каждый день я получаю на руки действующие карты в случайном порядке.

Как бы наловчиться получать нужные? Наступает новый день, так что как раз…»

Несколько минут спустя Брэндель закончил рассматривать новые карты и принялся решать, что делать дальше:

«Древний Вампир, Духи Пауков Ветра, Священные Мечи, Огненный Джинн, Контроль Маны, Горнисты Огненного когтя Ускорение — что же выбрать и когда, и что именно призвать?»

Настойчиво тыкавшая в плечо безучастного к окружающему миру Брэнделя, Амандина наконец-то дождалась реакции: тот повернулся и проследил за тем, куда она указывает.

К ним приближалась группа людей, на вид — военных.

— Они в ауинской форме, — прошептала она.