По-быстрому метнувшись назад, туда, где должны были сейчас находиться Фаэна с Зифрид, он шепнул:— Эй, вы еще здесь? Помощь нужна!Прямо из воздуха показалась, приподнимая полу плаща, белая рука, а следом вынырнуло лицо Фаэны.

Отвлеченные метаморфозами Андеши Мефисто, Вероника и Скарлетт ничего не заметили.— Помощь? Какая такая… помощь? — озадаченно протянула та, впуская его под плащ.— Помоги разобраться с рунами на теле Аммана.

Мне нужны ключевые слова, чтобы от них защититься.— Ты что, сначала против него пойдешь?— К чему все эти вопросы? Естественно сначала надо дожать слабейшего из всех противников! — терпеливо пояснил Брэндель.На самом деле, можно было поступить и по-другому — по-тихому улизнуть и попытаться взять под контроль Вальхаллу — но в итоге он решил остаться, и на то было две причины.

Первая и самая очевидная — Скарлетт: до ядра еще далеко, неизвестно, какие опасности ждут впереди, и бросать ее на произвол судьбы было бы жестоко.Вторая — реальный шанс разом избавиться и от Андеши, и от Аммана: таких врагов по возвращении в цивилизованный мир иметь точно не стоило.

Шпионы Объединенной гильдии уже давно и прочно везде и повсюду, а Паства Древа — сборище ненормальных, так что ни с теми, ни с другими не хотелось бы повстречаться в темном переулке.

Гораздо надежнее оставить их в Темном лесу на веки вечные.«Вильям, Великий маг его так, слишком осторожничал, и от него пользы вышло маловато, зато с Мефисто появился реальный шанс.

Честно говоря, сила Тлена создала бы мне реальные проблемы, тем более теперь, без одолженного драконьего пламени, а Мефисто отлично с ней справляется.

И все слабости Андеши теперь как на ладони».— Хорошо, попробую, — ненадолго задумавшись, согласилась Фаэна, — но он на несколько порядков сильнеея, да и движется, так что приглядеться попристальнее не получится.

Не уверена, что выйдет.— Не волнуйся: он теперь немертвый, и действие защитных священных рун скоро закончится.

Уже идет отторжение, так что не настолько все и сложно: ты справишься.Фаэна кивнула.Вероника в это время подошла поближе кАмману и предложила:— Ваше Высокопреосвященство, еще не поздно отступиться.

Я не хочу сражаться с близким другом и союзником Империи.— Отступиться? — издевательски расхохотался тот, — а Собор примет немертвого священника обратно? Я вернулся с помощью некромантии, и вам, Вероника, прекрасно известно, как это делается.

Так что не тратьте сил и не заговаривайте мне зубы: для меня все эти слова не имеют смысла.Веронику такой ответ ничуть не удивил: разговор она завела исключительно для отвлечения внимания, но Амман ожидаемо остался холоден как стальной клинок: Воли у нежити всегда хватало.

Так что последовав совету, она без дальнейших прелюдий взмахнула мечом, выпуская стаю зеленых птиц.

Те разлетелись на две изящные арки и с двух сторон помчались в атаку.Подняв палец вверх, Амман выкрикнул:— Золотое пламя, даруй защиту!В воздухе тут же материализовались золотые щиты, по одному на каждую птицу.

Остановив их в полете, от столкновения щиты тут же исчезли, пролив напоследок на землю дождь из искр.— Благословение Пламени, — пробормотала Фаэна.— Заклинание с такими рунами активируется автоматически и защищает, пока действует, но пока действует — не позволяет засечь другие атаки: оно не особо ему поможет.

Дальше.Разглядев слепую зону в обзоре Аммана, Брэндель покрепче сжал Гальран Гайю, готовясь.— Стена, созданная из силы духа, активируется от контакта.— Защищает только спереди.

Еще что-то?— Руны.

Эгида и дальнозоркость.— С этими… могут быть проблемы.

Все?— Думаю, что да.Брэндель кивнул.К тому моменту Вероника с Амманом закончили с прощупыванием противника и перешли к полноценному бою.Бывшему епископу и в голову не пришло бы ждать нападения с тыла: он считал, что они с Андешей перекрыли все подходы.

Ко всему прочему, у Брэнделя было что противопоставить рунам дальнозоркости: призвав на помощь весь свой опыт, он выровнял дыхание и сосредоточил взгляд в нужной точке на коже Аммана, после чего поднял полу плаща и бросился вперед.

Амман почувствовал лишь легкую рябь мурашек по спине, но не обратил на это внимания, полностью поглощенный боем с Вероникой.Та, стоявшая к Брэнделю лицом, тотчас заметила и его, и Фаэну с Зифрид под плащом, но выдала удивление лишь слегка расширившимися зрачками.«Меньшего и не ожидал от опытной воительницы.

Никакой реакции, хоть явно и заметила! И перешла в наступление!»Брэндель с самого начала рассчитывал на помощь Вероники, и та не подвела, усилив напор.— Там что, тот парень?! — вдруг воскликнул Амман, поняв, что покалывание усиливается, — ну уж нет, он тебе не поможет, даже через мою защиту не пробьется! А ты мне не ровня!— Епископ Амман, вот уж не подумала бы, что превращение в немертвого настолько прибавляет высокомерия! — с легкой улыбкой выдала Вероника, усиливая напор.— Сзади, дурак! — раздался низкий рык Андеши с неба.Амман хмыкнул было, но тут же застыл на месте.— Осс! — шепнул Брэндель поднимая вверх большой палец и на Ускорении несясь прямо на него.Поначалу в игре многие выбравшие околомагические профессии копировали тактику НПС высокого уровня, сочетая руны эгиды и дальнозоркости, и это вынуждало пошедших по пути воровства и шпионажа искать обходные пути.

В итоге геймерам удалось кое-что придумать: Против руны дальнозоркости изобрели скрывающую присутствие технику дыхания, а эгиду рушила молниеносная ментальная атака в шею.Взмах меча — и клинок Брэнделя вонзился Амману в спину, войдя как горячий нож в масло.

Заорав, тот инстинктивно шарахнулся вперед, прямиком на меч Вероники.

Еще вскрик — и второй клинок вонзился ему в живот.И все же Амман умудрился отступить и даже сделал несколько шагов назад, срываясь с меча Вероники, и уже развернулся, собираясь бежать.— Что за… зомби стал что ли? — на мгновение опешил Брэндель, но тут же подсказал, — голову рубите, леди Вероника!— Мечтать не вредно! — злобно рыкнул Амман поднимая руку с тут же взорвавшимся прямо на ней красным браслетом.Мгновенно исчезнувший в окружившем его белом сиянии, показался вновь он уже в сотне метров от них.

Правда, с торчащей из спины ярко светящейся на фоне красной мантии белой стрелой.Цокнув языком, Брэндель опустил лук, только что пославший стрелу очищения, и прокомментировал:— Дверь-телепорт? Запаниковал, дурень? До чего же предсказуемо…Словно в подтверждение его слов фигура в красном упала на землю, и неподвижно замерла, чтобы больше никогда не подняться.— Брэндель, и откуда только все эти познания? Да лучшие рыцари Империи тебе и в подметки не годятся, маленький плутишка! — от всей души похвалила просиявшая Вероника.— Я потомок Высокогорных рыцарей, и такие вещи передаются у нас из поколения в поколение, — в очередной раз солгал тот в ответ, с поклоном возвращая лазурный клинок законной владелице, — а теперь прошу вас, помогите пока Мефисто.

А я смогу развеять драконью форму Андеши.Мельком окинув его оценивающим взглядом, Вероника бросилась на помощь.Брэндель стряхнул с Гальран Гайи ошметки крови и приготовился последовать за ней.Андеша к тому времени успела несколько раз атаковать Мефисто, размахивая хвостом, но тот сумел восстановить силы и окружить себя небольшим Пепельным миром, успешно уходя от атак.

Поняв, что Амман побежден и погиб, она приземлилась на ближайшее здание, точь-в-точь как древние монстры обвив старые камни смертоносным хвостом.Мощи и размеров ей было не занимать: одна тень от хвоста дотянулась до Брэнделя с Вероникой.И пускай битва свелась до прямого противостояния «один против всех», Андеша и не думала отступать.

Гордость и кажущаяся непреодолимой разница в силе не позволили ей распознать ни в одном из противников реальную угрозу.— Что дальше, план есть? Она сейчас совершенно на другом уровне, мы ей не ровня… — поинтересовалась Вероника.— Скажем так, я смогу выполнить обещание.— Я бы скорее предложила тебе уводить Фаэну со Скарлетт подальше отсюда.

С драконом так просто не справиться, но я смогу уговорить Мефисто помочь ее задержать.— И даже если… А как же вы? — бросил Брэндель в упор.— Я? Генералу Империи не зазорно сразиться насмерть! Отнюдь не худший конец, знаешь ли! — рассмеялась Вероника, — тем более есть же Фаэна, уникальное явление: особое положение и все такое прочее, так что я обязана ее защищать, даже ценой жизни!— Да не настолько все и сложно, намного проще, чем кажется! Пускай Андеша и стала драконом, но он не настоящим же, эта форма — фальшивка! От Золотой линии крови у нее нет ничего, кроме внешнего облика, тогда как подлинная их сила — в текущей в их жилах Мане.

Все наши-человеческие знания, да и эльфийские тоже, вся наша история — драконье наследие!Вероника согласно кивнула.— И, в конце концов, Андеша — все еще друид, и стоит отрезать ее связь с природой — она лишится сил.— Это едва ли возможно.— На самом деле очень даже, и весьма просто.

Слышали о Золотом Демоническом древе, существе, разрывающем и уничтожающем природные связи? Лучше него в этом мире с такой задачей не справится никто и ничто.Вероника даже приблизительно не поняла, о чем Брэндель толкует, но тот с уверенностью кивнул.Он освободился от скверны Крови богов, но это не значит, что ее в нем не осталось вовсе.«Ну что ж, Андеша, поздравляю, ты сама вырыла себе могилу.

Вот тебе и карма за то, что дала мне Кровь богов!»

По-быстрому метнувшись назад, туда, где должны были сейчас находиться Фаэна с Зифрид, он шепнул:

— Эй, вы еще здесь? Помощь нужна!

Прямо из воздуха показалась, приподнимая полу плаща, белая рука, а следом вынырнуло лицо Фаэны.

Отвлеченные метаморфозами Андеши Мефисто, Вероника и Скарлетт ничего не заметили.

— Помощь? Какая такая… помощь? — озадаченно протянула та, впуская его под плащ.

— Помоги разобраться с рунами на теле Аммана.

Мне нужны ключевые слова, чтобы от них защититься.

— Ты что, сначала против него пойдешь?

— К чему все эти вопросы? Естественно сначала надо дожать слабейшего из всех противников! — терпеливо пояснил Брэндель.

На самом деле, можно было поступить и по-другому — по-тихому улизнуть и попытаться взять под контроль Вальхаллу — но в итоге он решил остаться, и на то было две причины.

Первая и самая очевидная — Скарлетт: до ядра еще далеко, неизвестно, какие опасности ждут впереди, и бросать ее на произвол судьбы было бы жестоко.

Вторая — реальный шанс разом избавиться и от Андеши, и от Аммана: таких врагов по возвращении в цивилизованный мир иметь точно не стоило.

Шпионы Объединенной гильдии уже давно и прочно везде и повсюду, а Паства Древа — сборище ненормальных, так что ни с теми, ни с другими не хотелось бы повстречаться в темном переулке.

Гораздо надежнее оставить их в Темном лесу на веки вечные.

«Вильям, Великий маг его так, слишком осторожничал, и от него пользы вышло маловато, зато с Мефисто появился реальный шанс.

Честно говоря, сила Тлена создала бы мне реальные проблемы, тем более теперь, без одолженного драконьего пламени, а Мефисто отлично с ней справляется.

И все слабости Андеши теперь как на ладони».

— Хорошо, попробую, — ненадолго задумавшись, согласилась Фаэна, — но он на несколько порядков сильнеея, да и движется, так что приглядеться попристальнее не получится.

Не уверена, что выйдет.

— Не волнуйся: он теперь немертвый, и действие защитных священных рун скоро закончится.

Уже идет отторжение, так что не настолько все и сложно: ты справишься.

Фаэна кивнула.

Вероника в это время подошла поближе кАмману и предложила:

— Ваше Высокопреосвященство, еще не поздно отступиться.

Я не хочу сражаться с близким другом и союзником Империи.

— Отступиться? — издевательски расхохотался тот, — а Собор примет немертвого священника обратно? Я вернулся с помощью некромантии, и вам, Вероника, прекрасно известно, как это делается.

Так что не тратьте сил и не заговаривайте мне зубы: для меня все эти слова не имеют смысла.

Веронику такой ответ ничуть не удивил: разговор она завела исключительно для отвлечения внимания, но Амман ожидаемо остался холоден как стальной клинок: Воли у нежити всегда хватало.

Так что последовав совету, она без дальнейших прелюдий взмахнула мечом, выпуская стаю зеленых птиц.

Те разлетелись на две изящные арки и с двух сторон помчались в атаку.

Подняв палец вверх, Амман выкрикнул:

— Золотое пламя, даруй защиту!

В воздухе тут же материализовались золотые щиты, по одному на каждую птицу.

Остановив их в полете, от столкновения щиты тут же исчезли, пролив напоследок на землю дождь из искр.

— Благословение Пламени, — пробормотала Фаэна.

— Заклинание с такими рунами активируется автоматически и защищает, пока действует, но пока действует — не позволяет засечь другие атаки: оно не особо ему поможет.

Разглядев слепую зону в обзоре Аммана, Брэндель покрепче сжал Гальран Гайю, готовясь.

— Стена, созданная из силы духа, активируется от контакта.

— Защищает только спереди.

Еще что-то?

Эгида и дальнозоркость.

— С этими… могут быть проблемы.

— Думаю, что да.

Брэндель кивнул.

К тому моменту Вероника с Амманом закончили с прощупыванием противника и перешли к полноценному бою.

Бывшему епископу и в голову не пришло бы ждать нападения с тыла: он считал, что они с Андешей перекрыли все подходы.

Ко всему прочему, у Брэнделя было что противопоставить рунам дальнозоркости: призвав на помощь весь свой опыт, он выровнял дыхание и сосредоточил взгляд в нужной точке на коже Аммана, после чего поднял полу плаща и бросился вперед.

Амман почувствовал лишь легкую рябь мурашек по спине, но не обратил на это внимания, полностью поглощенный боем с Вероникой.

Та, стоявшая к Брэнделю лицом, тотчас заметила и его, и Фаэну с Зифрид под плащом, но выдала удивление лишь слегка расширившимися зрачками.

«Меньшего и не ожидал от опытной воительницы.

Никакой реакции, хоть явно и заметила! И перешла в наступление!»

Брэндель с самого начала рассчитывал на помощь Вероники, и та не подвела, усилив напор.

— Там что, тот парень?! — вдруг воскликнул Амман, поняв, что покалывание усиливается, — ну уж нет, он тебе не поможет, даже через мою защиту не пробьется! А ты мне не ровня!

— Епископ Амман, вот уж не подумала бы, что превращение в немертвого настолько прибавляет высокомерия! — с легкой улыбкой выдала Вероника, усиливая напор.

— Сзади, дурак! — раздался низкий рык Андеши с неба.

Амман хмыкнул было, но тут же застыл на месте.

— Осс! — шепнул Брэндель поднимая вверх большой палец и на Ускорении несясь прямо на него.

Поначалу в игре многие выбравшие околомагические профессии копировали тактику НПС высокого уровня, сочетая руны эгиды и дальнозоркости, и это вынуждало пошедших по пути воровства и шпионажа искать обходные пути.

В итоге геймерам удалось кое-что придумать: Против руны дальнозоркости изобрели скрывающую присутствие технику дыхания, а эгиду рушила молниеносная ментальная атака в шею.

Взмах меча — и клинок Брэнделя вонзился Амману в спину, войдя как горячий нож в масло.

Заорав, тот инстинктивно шарахнулся вперед, прямиком на меч Вероники.

Еще вскрик — и второй клинок вонзился ему в живот.

И все же Амман умудрился отступить и даже сделал несколько шагов назад, срываясь с меча Вероники, и уже развернулся, собираясь бежать.

— Что за… зомби стал что ли? — на мгновение опешил Брэндель, но тут же подсказал, — голову рубите, леди Вероника!

— Мечтать не вредно! — злобно рыкнул Амман поднимая руку с тут же взорвавшимся прямо на ней красным браслетом.

Мгновенно исчезнувший в окружившем его белом сиянии, показался вновь он уже в сотне метров от них.

Правда, с торчащей из спины ярко светящейся на фоне красной мантии белой стрелой.

Цокнув языком, Брэндель опустил лук, только что пославший стрелу очищения, и прокомментировал:

— Дверь-телепорт? Запаниковал, дурень? До чего же предсказуемо…

Словно в подтверждение его слов фигура в красном упала на землю, и неподвижно замерла, чтобы больше никогда не подняться.

— Брэндель, и откуда только все эти познания? Да лучшие рыцари Империи тебе и в подметки не годятся, маленький плутишка! — от всей души похвалила просиявшая Вероника.

— Я потомок Высокогорных рыцарей, и такие вещи передаются у нас из поколения в поколение, — в очередной раз солгал тот в ответ, с поклоном возвращая лазурный клинок законной владелице, — а теперь прошу вас, помогите пока Мефисто.

А я смогу развеять драконью форму Андеши.

Мельком окинув его оценивающим взглядом, Вероника бросилась на помощь.

Брэндель стряхнул с Гальран Гайи ошметки крови и приготовился последовать за ней.

Андеша к тому времени успела несколько раз атаковать Мефисто, размахивая хвостом, но тот сумел восстановить силы и окружить себя небольшим Пепельным миром, успешно уходя от атак.

Поняв, что Амман побежден и погиб, она приземлилась на ближайшее здание, точь-в-точь как древние монстры обвив старые камни смертоносным хвостом.

Мощи и размеров ей было не занимать: одна тень от хвоста дотянулась до Брэнделя с Вероникой.

И пускай битва свелась до прямого противостояния «один против всех», Андеша и не думала отступать.

Гордость и кажущаяся непреодолимой разница в силе не позволили ей распознать ни в одном из противников реальную угрозу.

— Что дальше, план есть? Она сейчас совершенно на другом уровне, мы ей не ровня… — поинтересовалась Вероника.

— Скажем так, я смогу выполнить обещание.

— Я бы скорее предложила тебе уводить Фаэну со Скарлетт подальше отсюда.

С драконом так просто не справиться, но я смогу уговорить Мефисто помочь ее задержать.

— И даже если… А как же вы? — бросил Брэндель в упор.

— Я? Генералу Империи не зазорно сразиться насмерть! Отнюдь не худший конец, знаешь ли! — рассмеялась Вероника, — тем более есть же Фаэна, уникальное явление: особое положение и все такое прочее, так что я обязана ее защищать, даже ценой жизни!

— Да не настолько все и сложно, намного проще, чем кажется! Пускай Андеша и стала драконом, но он не настоящим же, эта форма — фальшивка! От Золотой линии крови у нее нет ничего, кроме внешнего облика, тогда как подлинная их сила — в текущей в их жилах Мане.

Все наши-человеческие знания, да и эльфийские тоже, вся наша история — драконье наследие!

Вероника согласно кивнула.

— И, в конце концов, Андеша — все еще друид, и стоит отрезать ее связь с природой — она лишится сил.

— Это едва ли возможно.

— На самом деле очень даже, и весьма просто.

Слышали о Золотом Демоническом древе, существе, разрывающем и уничтожающем природные связи? Лучше него в этом мире с такой задачей не справится никто и ничто.

Вероника даже приблизительно не поняла, о чем Брэндель толкует, но тот с уверенностью кивнул.

Он освободился от скверны Крови богов, но это не значит, что ее в нем не осталось вовсе.

«Ну что ж, Андеша, поздравляю, ты сама вырыла себе могилу.

Вот тебе и карма за то, что дала мне Кровь богов!»