Брэндель просто смотрел на явно не знавшую как поступить Фрейю и дожидался, пока до той дойдет, что за мотивы стоят за действиями стражи.

Что ж, похоже, увиденного оказалось недостаточно: оставалось только позволить ей на собственном опыте во всем убедиться и понять, в каком положении они находятся.Рушить ее любовь и веру в родное королевство не хотелось, но надо же было показать, что все эти светлые чувства не только не всегда уместны, но и могут довести до беды.

Он надеялся, что Фрейя научится сохранять самообладание в любых ситуациях.

Прийти девушками на помощь, он, конечно, обязан, и защитит их, если что, но спешить и вмешиваться до тех пор, пока стража не собиралась причинять им вред, тоже не стоило.Пока он ждал от Фрейи дальнейших-то действий, оказалось, что ее взгляд уже устремился вдаль, куда-то позади него.

Изловчившись, он покосился в том направлении.Похоже, она смотрела в сторону так называемого «Восточного лагеря», откуда показалась разношерстная группа.

Люди разного роста и комплекции плотно обступили высокого мужчину и двинулись вместе с ним в их направлении, а позади основной процессии двигался отряд легкой пехоты Белогривых.Похоже, события того и гляди примут интереснейший оборот.

Брэндель, и не мечтавший о такой удаче, порадовался, будто обнаружив клад.

Фрейя, разумеется, тоже их заметила, и опознала важных шишек, и его едва заметный кивок подтвердил догадку.С точки зрения нормального человека, в этот раз Фрейя среагировала правильнее и не вызвала подозрений.Взглянув в ее сторону, он увидел, что двое стражников, видимо, решили действовать на опережение и вытащили мечи.

Бросившись к ней, чтобы схватить, они все же не успели: та отпрыгнула назад в башню и бросилась к корзине с оружием.Пораженные стражники поспешно приготовились сражаться, но Фрейя атаковала быстрее, заблокировав запястье правой руки первого противника.Стражники явно не ожидали сопротивления — ведь ее спутников уже схватили — и снова замешкались.Не останавливаясь, Фрейя развернулась и ударила другого противника с левой, целясь в правое плечо, после чего выхватила меч и с силой ударила вдогонку ногой.

Взвыв от боли, тот отлетел назад.

Все это было проделано буквально в мгновение ока: никто и опомниться не успел.Первому охраннику удалось прийти в себя, но в руке у Фрейи уже был отобранный меч, и она им тут же воспользовалась, трижды пронзив противника в корпус.

Окрыленная успехом, она продолжила, оттолкнув его к стене, и добила ударом рукояти меча по голове.

Секунда — и второй противник безжизненным кулем свалился на землю, в этот раз с кровоточащими ранами.Обернувшись к остальным, она гневно оглядела дрожащих от страха четырех стражников и их капитана, и те поспешно отступили.Фрейя была крайне разочарована: ей-то казалось, гарнизон в крепости Риэдон — выше всяких похвал, и все сильны прямо как Брендэль, а тут, оказывается, все в ужасной форме!Брендэль в душе ей зааплодировал.

Солдаты в этой крепости по силе могли сравниться только с опытными милицейскими, а она по уровню, похоже, выросла до чего-то вроде гвардейца.

Кроме того, девушка явно прибавила в выдержке и тактике ведения боя, что делало ее надежным напарником.Он оценивающе оглядел на легких пехотинцев Белогривых.«Зато если она недооценит силу этих из регулярной армии — быть беде.

Надо повнимательнее, чтобы успеть вмешаться, если что».Он без предупреждения сбросил хватку двух державших его стражников, не дав тем ничего предпринять, после чего схватил Шип Света и обезоружил державших Ромайнэ стражников.— И что ты собрался делать?Оставив без внимания мольбы валявшихся на земле стражников, он схватил Ромайнэ за руку и подвел поближе к Фрейе.Фрейя, побуравив его для порядка взглядом несколько секунд, посмотрела в сторону Восточного лагеря.

Ее намерения были более чем ясны.— Думаешь, лучше туда? Ну хорошо, тогда давай прямиком к их главному, не будем тратить время на прислугу! — рассмеялся он.— Да что ты имеешь в виду-то? — полюбопытствовала Ромайнэ, потирая онемевшие запястья.

Державшие ее стражники явно перестарались.— Пора нам предстать пред светлы очи здешних господ.Фрейя чувствовала, что ей на что-то намекают, и вообще, Брэндель затеял все это неспроста, но спорить и сомневаться времени не было.

С отвращением оглядев перепуганного капитана стражи, она выпрыгнула из башни и направилась вперед.— Брэндель, а Фрейя-то злится…— Ладно, давай ее догонять.Лорд Эсебар по прозвищу «Золотое Яблоко» до сего момента вполне приятно проводил время, но происходящее смешало все его планы.Поняв, что девчонка направляется прямиком к нему, он на мгновение опешил.

Следовавшие поодаль солдаты тут же бросились вперед, чтобы перехватить чужаков.Быстрого взгляда на их одежду хватало, чтобы опознать сельских жителей, и одно это заставило местного господина закипеть от гнева.«Да что эти подлецы творят! Как они посмели… Подпустить сюда этих вонючих деревенщин! Какой капитан сегодня на дежурстве?! Шкуру с него спущу!»Лицо Эсебара побагровело от злости, и он уже готов был взорваться, как вдруг почувствовал, что в него кто-то тыкает тростью.

Обернувшись, он увидел преотвратительного на вид торговца, величавшего себя сиром Бернли.

Ни малейшего желания разговаривать с этим толстым скупердяем у него не было: от того постоянно воняло медью, а лицо скрывал чудовищный слой жира.

С другой стороны, они, по крайней мере, были союзниками, в отличие от того отребья…Бернли обратил внимание Эсебара на нашивку на рукаве у Фрейи, заставив того вздрогнуть.«Милиция Бучче! А разве в рапортах не писали, что армия Мадара уже дошла до Белдорского леса? Как они досюда добрались живыми?»Надеясь, что сообщник не заметил его оплошности, он покрепче схватил меч и рявкнул на стоящих вокруг солдат:— Чего вы ждете, остолопы?! Взять этих убийц!«Убийц?»Его слова шокировали Фрейю.

Широко распахнув от удивления глаза, она собралась было протестовать, но тут сердце словно пронзило осознанием предательства: охрана дворянина со звоном доставала мечи.— Что здесь происходит? — вдруг прервал этот фарс чей-то низкий и мрачный голос.

Солдаты разошлись, пропуская мужчину средних лет с глубоко посаженными глазами и орлиным носом.

Его загорелое лицо выражало только холод и надменность, а позолоченная трость в руке подчеркивала статус и презрение ко всем окружающим.Эсебар глубоко вдохнул и выдохнул, выругавшись про себя.

Лихорадочно соображая на ходу, он ответил, уже куда более спокойным тоном:— Сюда прорвалось несколько простолюдинов, они могут быть убийцами.— Простолюдинов? — нахмурился вновь пришедший.— Господин, мы не убийцы! Мы из милиции Бучче, и мы здесь, чтобы сообщить…С отвращением перебив ее, тот бросил:— Как зовут?— Ф-Фрейя… — заметив его холодный взгляд, девушка склонила голову.— Как насчет тебя? — спросил он стоявшую рядом Ромайнэ.— А я Ромайнэ, мистер, — невинно заморгала в ответ плутовка.По толпе пронеслись и тут же замерли смешки.

Мужчина махнул рукой и приказал, не меняя выражения лица:— Увести этих — что с ними делать я решу, когда закончите с допросом.— Но господин, мы... — Фрейя предприняла еще одну попытку объясниться, в панике вскинув голову.Тот не стал слушать, и их быстро окружила охрана.

Несколько мгновений спустя, он снова заговорил, словно передумав:— Постойте.В каждом слове этого человека как будто содержалась скрытая сила: все замерли, устремив на него взгляды.— А ну дайте-ка мне сюда меч этого парня, — указал он на Брэнделя тростью.— Меч? — на мгновение растерялись стражники, после чего рассмотрели Шип Света и наконец-то обратили внимание на его качество.«Черт, а меч-то эльфийский! Такие славятся красотой и очень успешно расходятся среди знати! Черт побери этого жадного негодяя: он хочет заполучить и женщин, и меч!» — снова выругался про себя Эсебар.Сердился он из-за своего статуса, не позволявшего спорить со старшим по титулу.

Человек перед ним был гораздо знатнее, так что оставалось только сдаться: он попросту не мог себе позволить оскорбить стоящие за тем силы.Брэндель посмотрел на Фрейю и увидел, что та была растеряна и сбита с толку.

Пришло время положить конец этому фарсу, но он пока решил держаться в тени и с бесстрастным лицом пожал плечами, послушно отдавая меч.«А парень, по крайней мере, не глуп…» — мысленно одобрил Эсебар.Солдат принял меч и подал знатному мужчине на вытянутых руках.

Тот прочитал вслух гравировку на эльфийском и поднял меч вверх, отчего тот ярко засиял.

Окружающие люди глубоко вздохнули: меч оказался волшебным! Дворяне устремили удивленные взоры на Брэнделя и его спутниц, поверив, что перед ними и вправду убийцы: у простых милицейских точно не могло быть такого оружия.Осмотрев сияющий меч, мужчина впервые улыбнулся и перевел взгляд на купца Бернли, спросив:— Сэр Бернли, вы сведущи в таких вещицах: не поведаете о происхождении этого меча?Толстяк быстро подошел поближе и начал с явным подхалимажем в голосе:— Да, сир, спасибо! Я действительно знаю кое-что об эльфийском оружии, но с вами, господин мой, мне не сравниться!Холодно рассмеявшись, его собеседник прервал поток лести:— Что ж, тогда ради этого меча, давайте с ними сегодня полегче.

Я лично их допрошу.

Особенно хорошо позаботьтесь о дамах, и передайте капитану Грэнзону мои слова: не думайте, что я не в курсе их грязных делишек.Его тон холодел на глазах, заставив стоящих перед ним солдат вздрогнуть.

Зато окружавшие их многозначительно улыбнулись: чем явнее их господин выражал свое отношение к происходящему — тем лучше для них.В конце концов, речь шла всего лишь о мече и парочке женщин, и можно было дождаться и других возможностей.Фрейя бушевала от гнева, и это отражалось на ее пылающем лице.

Глубоко вздохнув, она стиснула зубы и кулаки, и на мгновение Брэндель испугался опрометчивых поступков.

К счастью, ничего подобного не последовало.Стоило пока что присмотреться к этому мужчине.

Нахмурившись, он изо всех пытался вспомнить этого человека: тот производил впечатление кого-то весьма знатного, но он не помнил его по игре.

Нет, точно не знаком.«А реакция у него весьма необычная.

Что ж, самое интересное еще впереди».Пока их уводили, Брэндель ясно расслышал, как мужчина средних лет переспросил:— Хорошо, давайте к делу: господин Эсебар, как скоро вы меня выпустите из этого, с позволения сказать, города? — прозвучало холодно и не без сарказма в голосе.— Господин, сейчас весьма опасно: силы Мадара уже подошли вплотную к цитадели Вермьер! Фланги Бучче падут в любую секунду! Выдвигаться теперь слишком опасно! Более того, вы являетесь главным советником короля, и мы не можем позволить вам рисковать.Тот лишь в ответ лишь улыбнулся.

Брэндель просто смотрел на явно не знавшую как поступить Фрейю и дожидался, пока до той дойдет, что за мотивы стоят за действиями стражи.

Что ж, похоже, увиденного оказалось недостаточно: оставалось только позволить ей на собственном опыте во всем убедиться и понять, в каком положении они находятся.

Рушить ее любовь и веру в родное королевство не хотелось, но надо же было показать, что все эти светлые чувства не только не всегда уместны, но и могут довести до беды.

Он надеялся, что Фрейя научится сохранять самообладание в любых ситуациях.

Прийти девушками на помощь, он, конечно, обязан, и защитит их, если что, но спешить и вмешиваться до тех пор, пока стража не собиралась причинять им вред, тоже не стоило.

Пока он ждал от Фрейи дальнейших-то действий, оказалось, что ее взгляд уже устремился вдаль, куда-то позади него.

Изловчившись, он покосился в том направлении.

Похоже, она смотрела в сторону так называемого «Восточного лагеря», откуда показалась разношерстная группа.

Люди разного роста и комплекции плотно обступили высокого мужчину и двинулись вместе с ним в их направлении, а позади основной процессии двигался отряд легкой пехоты Белогривых.

Похоже, события того и гляди примут интереснейший оборот.

Брэндель, и не мечтавший о такой удаче, порадовался, будто обнаружив клад.

Фрейя, разумеется, тоже их заметила, и опознала важных шишек, и его едва заметный кивок подтвердил догадку.

С точки зрения нормального человека, в этот раз Фрейя среагировала правильнее и не вызвала подозрений.

Взглянув в ее сторону, он увидел, что двое стражников, видимо, решили действовать на опережение и вытащили мечи.

Бросившись к ней, чтобы схватить, они все же не успели: та отпрыгнула назад в башню и бросилась к корзине с оружием.

Пораженные стражники поспешно приготовились сражаться, но Фрейя атаковала быстрее, заблокировав запястье правой руки первого противника.

Стражники явно не ожидали сопротивления — ведь ее спутников уже схватили — и снова замешкались.

Не останавливаясь, Фрейя развернулась и ударила другого противника с левой, целясь в правое плечо, после чего выхватила меч и с силой ударила вдогонку ногой.

Взвыв от боли, тот отлетел назад.

Все это было проделано буквально в мгновение ока: никто и опомниться не успел.

Первому охраннику удалось прийти в себя, но в руке у Фрейи уже был отобранный меч, и она им тут же воспользовалась, трижды пронзив противника в корпус.

Окрыленная успехом, она продолжила, оттолкнув его к стене, и добила ударом рукояти меча по голове.

Секунда — и второй противник безжизненным кулем свалился на землю, в этот раз с кровоточащими ранами.

Обернувшись к остальным, она гневно оглядела дрожащих от страха четырех стражников и их капитана, и те поспешно отступили.

Фрейя была крайне разочарована: ей-то казалось, гарнизон в крепости Риэдон — выше всяких похвал, и все сильны прямо как Брендэль, а тут, оказывается, все в ужасной форме!

Брендэль в душе ей зааплодировал.

Солдаты в этой крепости по силе могли сравниться только с опытными милицейскими, а она по уровню, похоже, выросла до чего-то вроде гвардейца.

Кроме того, девушка явно прибавила в выдержке и тактике ведения боя, что делало ее надежным напарником.

Он оценивающе оглядел на легких пехотинцев Белогривых.

«Зато если она недооценит силу этих из регулярной армии — быть беде.

Надо повнимательнее, чтобы успеть вмешаться, если что».

Он без предупреждения сбросил хватку двух державших его стражников, не дав тем ничего предпринять, после чего схватил Шип Света и обезоружил державших Ромайнэ стражников.

— И что ты собрался делать?

Оставив без внимания мольбы валявшихся на земле стражников, он схватил Ромайнэ за руку и подвел поближе к Фрейе.

Фрейя, побуравив его для порядка взглядом несколько секунд, посмотрела в сторону Восточного лагеря.

Ее намерения были более чем ясны.

— Думаешь, лучше туда? Ну хорошо, тогда давай прямиком к их главному, не будем тратить время на прислугу! — рассмеялся он.

— Да что ты имеешь в виду-то? — полюбопытствовала Ромайнэ, потирая онемевшие запястья.

Державшие ее стражники явно перестарались.

— Пора нам предстать пред светлы очи здешних господ.

Фрейя чувствовала, что ей на что-то намекают, и вообще, Брэндель затеял все это неспроста, но спорить и сомневаться времени не было.

С отвращением оглядев перепуганного капитана стражи, она выпрыгнула из башни и направилась вперед.

— Брэндель, а Фрейя-то злится…

— Ладно, давай ее догонять.

Лорд Эсебар по прозвищу «Золотое Яблоко» до сего момента вполне приятно проводил время, но происходящее смешало все его планы.

Поняв, что девчонка направляется прямиком к нему, он на мгновение опешил.

Следовавшие поодаль солдаты тут же бросились вперед, чтобы перехватить чужаков.

Быстрого взгляда на их одежду хватало, чтобы опознать сельских жителей, и одно это заставило местного господина закипеть от гнева.

«Да что эти подлецы творят! Как они посмели… Подпустить сюда этих вонючих деревенщин! Какой капитан сегодня на дежурстве?! Шкуру с него спущу!»

Лицо Эсебара побагровело от злости, и он уже готов был взорваться, как вдруг почувствовал, что в него кто-то тыкает тростью.

Обернувшись, он увидел преотвратительного на вид торговца, величавшего себя сиром Бернли.

Ни малейшего желания разговаривать с этим толстым скупердяем у него не было: от того постоянно воняло медью, а лицо скрывал чудовищный слой жира.

С другой стороны, они, по крайней мере, были союзниками, в отличие от того отребья…

Бернли обратил внимание Эсебара на нашивку на рукаве у Фрейи, заставив того вздрогнуть.

«Милиция Бучче! А разве в рапортах не писали, что армия Мадара уже дошла до Белдорского леса? Как они досюда добрались живыми?»

Надеясь, что сообщник не заметил его оплошности, он покрепче схватил меч и рявкнул на стоящих вокруг солдат:

— Чего вы ждете, остолопы?! Взять этих убийц!

Его слова шокировали Фрейю.

Широко распахнув от удивления глаза, она собралась было протестовать, но тут сердце словно пронзило осознанием предательства: охрана дворянина со звоном доставала мечи.

— Что здесь происходит? — вдруг прервал этот фарс чей-то низкий и мрачный голос.

Солдаты разошлись, пропуская мужчину средних лет с глубоко посаженными глазами и орлиным носом.

Его загорелое лицо выражало только холод и надменность, а позолоченная трость в руке подчеркивала статус и презрение ко всем окружающим.

Эсебар глубоко вдохнул и выдохнул, выругавшись про себя.

Лихорадочно соображая на ходу, он ответил, уже куда более спокойным тоном:

— Сюда прорвалось несколько простолюдинов, они могут быть убийцами.

— Простолюдинов? — нахмурился вновь пришедший.

— Господин, мы не убийцы! Мы из милиции Бучче, и мы здесь, чтобы сообщить…

С отвращением перебив ее, тот бросил:

— Как зовут?

— Ф-Фрейя… — заметив его холодный взгляд, девушка склонила голову.

— Как насчет тебя? — спросил он стоявшую рядом Ромайнэ.

— А я Ромайнэ, мистер, — невинно заморгала в ответ плутовка.

По толпе пронеслись и тут же замерли смешки.

Мужчина махнул рукой и приказал, не меняя выражения лица:

— Увести этих — что с ними делать я решу, когда закончите с допросом.

— Но господин, мы... — Фрейя предприняла еще одну попытку объясниться, в панике вскинув голову.

Тот не стал слушать, и их быстро окружила охрана.

Несколько мгновений спустя, он снова заговорил, словно передумав:

— Постойте.

В каждом слове этого человека как будто содержалась скрытая сила: все замерли, устремив на него взгляды.

— А ну дайте-ка мне сюда меч этого парня, — указал он на Брэнделя тростью.

— Меч? — на мгновение растерялись стражники, после чего рассмотрели Шип Света и наконец-то обратили внимание на его качество.

«Черт, а меч-то эльфийский! Такие славятся красотой и очень успешно расходятся среди знати! Черт побери этого жадного негодяя: он хочет заполучить и женщин, и меч!» — снова выругался про себя Эсебар.

Сердился он из-за своего статуса, не позволявшего спорить со старшим по титулу.

Человек перед ним был гораздо знатнее, так что оставалось только сдаться: он попросту не мог себе позволить оскорбить стоящие за тем силы.

Брэндель посмотрел на Фрейю и увидел, что та была растеряна и сбита с толку.

Пришло время положить конец этому фарсу, но он пока решил держаться в тени и с бесстрастным лицом пожал плечами, послушно отдавая меч.

«А парень, по крайней мере, не глуп…» — мысленно одобрил Эсебар.

Солдат принял меч и подал знатному мужчине на вытянутых руках.

Тот прочитал вслух гравировку на эльфийском и поднял меч вверх, отчего тот ярко засиял.

Окружающие люди глубоко вздохнули: меч оказался волшебным! Дворяне устремили удивленные взоры на Брэнделя и его спутниц, поверив, что перед ними и вправду убийцы: у простых милицейских точно не могло быть такого оружия.

Осмотрев сияющий меч, мужчина впервые улыбнулся и перевел взгляд на купца Бернли, спросив:

— Сэр Бернли, вы сведущи в таких вещицах: не поведаете о происхождении этого меча?

Толстяк быстро подошел поближе и начал с явным подхалимажем в голосе:

— Да, сир, спасибо! Я действительно знаю кое-что об эльфийском оружии, но с вами, господин мой, мне не сравниться!

Холодно рассмеявшись, его собеседник прервал поток лести:

— Что ж, тогда ради этого меча, давайте с ними сегодня полегче.

Я лично их допрошу.

Особенно хорошо позаботьтесь о дамах, и передайте капитану Грэнзону мои слова: не думайте, что я не в курсе их грязных делишек.

Его тон холодел на глазах, заставив стоящих перед ним солдат вздрогнуть.

Зато окружавшие их многозначительно улыбнулись: чем явнее их господин выражал свое отношение к происходящему — тем лучше для них.

В конце концов, речь шла всего лишь о мече и парочке женщин, и можно было дождаться и других возможностей.

Фрейя бушевала от гнева, и это отражалось на ее пылающем лице.

Глубоко вздохнув, она стиснула зубы и кулаки, и на мгновение Брэндель испугался опрометчивых поступков.

К счастью, ничего подобного не последовало.

Стоило пока что присмотреться к этому мужчине.

Нахмурившись, он изо всех пытался вспомнить этого человека: тот производил впечатление кого-то весьма знатного, но он не помнил его по игре.

Нет, точно не знаком.

«А реакция у него весьма необычная.

Что ж, самое интересное еще впереди».

Пока их уводили, Брэндель ясно расслышал, как мужчина средних лет переспросил:

— Хорошо, давайте к делу: господин Эсебар, как скоро вы меня выпустите из этого, с позволения сказать, города? — прозвучало холодно и не без сарказма в голосе.

— Господин, сейчас весьма опасно: силы Мадара уже подошли вплотную к цитадели Вермьер! Фланги Бучче падут в любую секунду! Выдвигаться теперь слишком опасно! Более того, вы являетесь главным советником короля, и мы не можем позволить вам рисковать.

Тот лишь в ответ лишь улыбнулся.