==========================Брэндель============================Пока в Трентайме росло напряжение, в Вальхалле росло удивление и множились вопросы.Вырубленная Скарлетт Андеша валялась без сознания, так и не сумев воспользоваться ни преимуществом в силе, ни многолетним опытом.«И что у нас тут происходит?»Не в силах выдавить из себя ни слова, даже громко вздохнуть боясь, Скарлетт с пунцовым лицом, почти сравнявшимся по цвету с шевелюрой, застыла на месте.Брэндель осторожно подкрался поближе, решившись разузнать, что к чему.

Для начала он осторожно спросил:— Скарлетт, с тобой все в порядке?Короткий взмах красной гривы в ответном кивке — и Скарлетт наконец-то решилась заговорить:— Не уверена, господин.

Огненное семя как будто подавило мой Элемент, но, думаю, сила не слишком пострадала.— А в рангах?— Наверное, чуть слабее Золотого…— Сохранила так много?! — ахнула Вероника.И сама она, и Мефисто теперь едва дотягивали до Железного, как и Брэндель, несмотря на смягчившую действие Семени кровь Дракона тьмы.Подавленные Мана и силы Элементов остались в пассивном состоянии и распределились между их физическими характеристиками.В этом мире нераскрытые Элементы позволяли ощущать Законы в телах и окружающем мире, а постигшие могли удержать их в себе, достигнув тем самым нового уровня — идеальной Формы.Именно она и считалась Величайшим из преимуществ Золотой линии крови.

Рождались ее представители с нераскрытым Элементом, но процесс его раскрытия и совершенствования Формы шел сам по себе, без малейших усилий с их стороны.

Маги Гальбу и Серебряные эльфы лишь немногим им уступали в Форме.Остальным расам повезло меньше: эльфы Ветра и люди, пускай и считались благословенными Матерью Маршой, начинали свой путь в слабо чувствующих Элементы телах, чтобы шаг за шагом карабкаться к вершине.Зато им повезло в другом: с гибкостью, приспосабливаемостью, скоростью обучения, а главное — безграничным потенциалом.Совершенствование своего Элемента для рас из Золотой линии крови означало долгий, зачастую — многовековой путь, и с Серебряной все обстояло немногим лучше.Единственным сумевшим быстро обрести силу из прошлых поколений стал Король Пламени Гатель, в двадцать семь лет полностью подчинивший себе силу Элемента.

Тот же рекорд среди гномов поставили в сто шестьдесят лет, у эльфов Ветра — в двести десять.Люди же осваивали свой Элемент намного быстрее.— А дракон-то не настоящий, — подметил Мефисто.Брэндель согласно кивнул.

В жилах Скарлетт, скорее всего, текла буквально капелька драконьей крови, полученная от совсем уж древних предков-их современников.

Для людей, можно сказать, не самое редкое явление: драконы обожали принимать человеческую форму и развлекаться с людьми, а полученное таким образом потомство оставляли расти среди людей.— Говорят, драконы выбирают себе пару каждое десятилетие, на пятую луну.

Звездочеты уже давно утверждают, что в жилах первого рожденного в этом месяце течет драконья кровь, — продолжил Мефисто.В глуши вроде юго-востока королевства и на границах Темного леса такие вот поверья расползались очень быстро, порой обрастая странными подробностями.Брэндель тут же прищурился, задумавшись.

Идею о родстве с поначалу пришедшей на ум мелкой дракошкой он почти сразу же отмел, но других знакомых драконов у него не было.— Скарлетт, а кто твои родители? — зашел он с другой стороны.Скарлетт ответила озадаченным взглядом, пытаясь понять, куда он клонит, и тут же затрясла головой:— Нет-нет, господин, они простые люди!— Уверена?— Да! Детство я помню, и я совершенно точно их дочь! Помню, отец говорил, что я больше похожа на мать, чем на него, да и с братом мы похожи — поспешила пояснить она, словно боясь, что ей не поверят, — но когда нашу деревню разграбили бандиты, меня спас бывший командир, а вот они…— Соболезную, — тихо посочувствовал Брэндель, чувствуя себя немного виноватым за то, что заставил ее вспомнить печальные события.— Ничего, уже все — покачав головой, широко, но несколько вымученно улыбнулась Скарлетт.Тут же пригвоздив Брэнделя к месту.

До этого на его памяти она едва ли улыбалась — тем более так ослепительно, и показывая весьма характерные клыки.

Мысленно прооравшись и побившись головой об стену, он проклял все на свете, что ни разу не задался вопросом о ее происхождении.«Да и Андеша вряд ли ошибалась… Она же из Пасты Древа, и прекрасно различает сильные расы!»[— Кровь богов? — раздался шепот Ортлисс у него в голове.— Нет, не то.

Люди все без исключения — третье поколение, Железная линия.

К тому же, просто так ни в драконов, ни в Золотую линию крови не превращаются, даже испив Крови богов… — неуверенно продолжил мысль Брэндель, — мой случай, скорее всего, какое-то исключение, и виной всему кровь Дракона тьмы: именно она пробудила мою линию крови!]— Господин, посмотрите, — позвала Скарлетт, поднимя обе руки, чтобы что-то ему показать.По ним бежали темно-золотые руны — знакомое зрелище, так было уже давно, с момента ее выздоровления.

Сам Брэндель, не задумываясь, списал их на действие Золотого яблока, усиленное резонансом от прилива Маны.Что ж, похоже, сейчас ему предстояло убедиться в собственной близорукости.Вся Мана и Элементы вокруг пребывали в подавленном состоянии, и ни о каких резонансах не могло быть и речи.

Получается, руны — признак происхождения?Брэндель нахмурился: его познания о линиях крови и их наследии были весьма ограничены, а сами руны ему не опознать.[— Тогда драконья кровь?! — непривычно громко воскликнула Ортлисс, выводя его из задумчивости.— …Не понял? — смущенно переспросил Брэндель.— Эта девочка выпила драконьей крови, причем живого дракона! Обратилась, и теперь у нее в жилах течет наполовину драконья кровь — не по происхождению, а приобретенная.

Совершенно определенно она так и останется сильнее тебя, даже когда вы покинете зону действия Огненного семени.

Что ж, тем лучше: полудраконы сильнее физически и обучаются быстрее людей — где-то на треть.]Брэндель едва не подавился слюной.«Драконье происхождение… Был же даже такой квест в игре, где можно и Талант заработать, и прибавку к ХП +20-30%, но настолько редкий, что я не встречал ни одного прошедшего его геймера.

И что же — надо, оказывается, пить драконью кровь — и все?! Да я ее выпил на несколько сотен тысяч, если не на миллион тор, и все равно ничего! Статистика растет как на дрожжах, а Таланта как не было — так и нет! Неужели в этом мире этот трюк работает по-другому?!»От услышанного снова захотелось побиться головой об стену, но в этот раз он оправился чуть быстрее, и решил на всякий случай уточнить, что к чему:[— А выпившему драконьей крови ничего не грозит?— Ничего страшного… Правда, но у выпившего развивается уникальная связь с носителем крови, — последовал насмешливый ответ.Ортлисс явно решила его поизводить.— Ты нажил порядком врагов, и помощь этой девочки придется очень кстати, но будь осторожен: если дракон, чью кровь она выпила, окажется мужского пола, да еще и привлекательным — пиши пропало, мигом уведет!]От желания прекратить этот цирк у Брэнделя дернулся уголок рта: сдержаться удалось только волевым усилием.

На самом деле ему было не о чем волноваться, и почти наверняка все это подстроила драконья лоли, сделав что-то с Золотым яблоком.«Хмммм….

Что же, получается, Рауце с самого начала хотела, чтобы яблочко с приворотом досталось мне? Так и знал: от драконов ничего хорошего не жди!»Поняв, что его чудом «пронесло», Брэндель облегченно вздохнул.

Прекрасно, что яблоко досталось именно Скарлетт.

В игре он повидал полно «везунчиков», которым посчастливилось получить сообщение «Вы приглянулись дракону» и понаблюдать за его последствиями.

На такое у него сейчас точно не было времени.Драконы, что в игре, что, в этом мире, видимо, привыкли решать любые вопросы очень быстро и «в лоб»: бросались заклинаниями и затаскивали к себе в пещеру.

На геймеров заклинания не действовали, но в окошках квестов отображались исправно, сообщениями из серии «Дракон выражает интерес.

Накладывает заклинание, чтобы забрать с собой.

Попадание в пещеру неминуемо.

Заберет живым или мертвым.

Выбор: принять или отказаться».Большинство геймеров в здравом уме, естественно выбирали первое.

При этом зачастую на уме у дракона даже не было ничего предрассудительного: никакой тебе «ночи страсти» — так, поразвлечься с новой игрушкой.Проще всего развлечь дракона было рассказами всяких баек или загадками, но длилось это действо аж три дня.

В итоге большинству геймеров удавалось обойтись малой кровью, но «передержку» было не обойти: всем без исключения на самом деле приходилось проводить в «приятной компании» по трое суток или даже дольше.Награда за это полагалась достойная, но брались за квест все равно крайне неохотно — слишком много мороки, да и памятью драконы отличались отменной, так что повторов историй не терпели, а задачки щелкали как орехи.Поежившись от мысли о таких перспективах, Брэндель снова с облегчением вздохнул.

С одной стороны то, что Рауце решила действовать через яблоко вместо прямого заклинания, даже к лучшему, но столь нестандартный подход говорил о том, что и интерес к нему посильнее обычного.

И отстала она видимо, не потому, что он интерес подугас, а потому, что появились неотложные дела.Все-таки, несмотря на любые привязанности и интересы, драконы — не люди, и воспринимают мир по-другому.

Скорее всего, рано или поздно она вернется и продолжит играться со своим ручным человечком, пока не надоест.

==========================Брэндель============================

Пока в Трентайме росло напряжение, в Вальхалле росло удивление и множились вопросы.

Вырубленная Скарлетт Андеша валялась без сознания, так и не сумев воспользоваться ни преимуществом в силе, ни многолетним опытом.

«И что у нас тут происходит?»

Не в силах выдавить из себя ни слова, даже громко вздохнуть боясь, Скарлетт с пунцовым лицом, почти сравнявшимся по цвету с шевелюрой, застыла на месте.

Брэндель осторожно подкрался поближе, решившись разузнать, что к чему.

Для начала он осторожно спросил:

— Скарлетт, с тобой все в порядке?

Короткий взмах красной гривы в ответном кивке — и Скарлетт наконец-то решилась заговорить:

— Не уверена, господин.

Огненное семя как будто подавило мой Элемент, но, думаю, сила не слишком пострадала.

— А в рангах?

— Наверное, чуть слабее Золотого…

— Сохранила так много?! — ахнула Вероника.

И сама она, и Мефисто теперь едва дотягивали до Железного, как и Брэндель, несмотря на смягчившую действие Семени кровь Дракона тьмы.

Подавленные Мана и силы Элементов остались в пассивном состоянии и распределились между их физическими характеристиками.

В этом мире нераскрытые Элементы позволяли ощущать Законы в телах и окружающем мире, а постигшие могли удержать их в себе, достигнув тем самым нового уровня — идеальной Формы.

Именно она и считалась Величайшим из преимуществ Золотой линии крови.

Рождались ее представители с нераскрытым Элементом, но процесс его раскрытия и совершенствования Формы шел сам по себе, без малейших усилий с их стороны.

Маги Гальбу и Серебряные эльфы лишь немногим им уступали в Форме.

Остальным расам повезло меньше: эльфы Ветра и люди, пускай и считались благословенными Матерью Маршой, начинали свой путь в слабо чувствующих Элементы телах, чтобы шаг за шагом карабкаться к вершине.

Зато им повезло в другом: с гибкостью, приспосабливаемостью, скоростью обучения, а главное — безграничным потенциалом.

Совершенствование своего Элемента для рас из Золотой линии крови означало долгий, зачастую — многовековой путь, и с Серебряной все обстояло немногим лучше.

Единственным сумевшим быстро обрести силу из прошлых поколений стал Король Пламени Гатель, в двадцать семь лет полностью подчинивший себе силу Элемента.

Тот же рекорд среди гномов поставили в сто шестьдесят лет, у эльфов Ветра — в двести десять.

Люди же осваивали свой Элемент намного быстрее.

— А дракон-то не настоящий, — подметил Мефисто.

Брэндель согласно кивнул.

В жилах Скарлетт, скорее всего, текла буквально капелька драконьей крови, полученная от совсем уж древних предков-их современников.

Для людей, можно сказать, не самое редкое явление: драконы обожали принимать человеческую форму и развлекаться с людьми, а полученное таким образом потомство оставляли расти среди людей.

— Говорят, драконы выбирают себе пару каждое десятилетие, на пятую луну.

Звездочеты уже давно утверждают, что в жилах первого рожденного в этом месяце течет драконья кровь, — продолжил Мефисто.

В глуши вроде юго-востока королевства и на границах Темного леса такие вот поверья расползались очень быстро, порой обрастая странными подробностями.

Брэндель тут же прищурился, задумавшись.

Идею о родстве с поначалу пришедшей на ум мелкой дракошкой он почти сразу же отмел, но других знакомых драконов у него не было.

— Скарлетт, а кто твои родители? — зашел он с другой стороны.

Скарлетт ответила озадаченным взглядом, пытаясь понять, куда он клонит, и тут же затрясла головой:

— Нет-нет, господин, они простые люди!

— Да! Детство я помню, и я совершенно точно их дочь! Помню, отец говорил, что я больше похожа на мать, чем на него, да и с братом мы похожи — поспешила пояснить она, словно боясь, что ей не поверят, — но когда нашу деревню разграбили бандиты, меня спас бывший командир, а вот они…

— Соболезную, — тихо посочувствовал Брэндель, чувствуя себя немного виноватым за то, что заставил ее вспомнить печальные события.

— Ничего, уже все — покачав головой, широко, но несколько вымученно улыбнулась Скарлетт.

Тут же пригвоздив Брэнделя к месту.

До этого на его памяти она едва ли улыбалась — тем более так ослепительно, и показывая весьма характерные клыки.

Мысленно прооравшись и побившись головой об стену, он проклял все на свете, что ни разу не задался вопросом о ее происхождении.

«Да и Андеша вряд ли ошибалась… Она же из Пасты Древа, и прекрасно различает сильные расы!»

[— Кровь богов? — раздался шепот Ортлисс у него в голове.

— Нет, не то.

Люди все без исключения — третье поколение, Железная линия.

К тому же, просто так ни в драконов, ни в Золотую линию крови не превращаются, даже испив Крови богов… — неуверенно продолжил мысль Брэндель, — мой случай, скорее всего, какое-то исключение, и виной всему кровь Дракона тьмы: именно она пробудила мою линию крови!]

— Господин, посмотрите, — позвала Скарлетт, поднимя обе руки, чтобы что-то ему показать.

По ним бежали темно-золотые руны — знакомое зрелище, так было уже давно, с момента ее выздоровления.

Сам Брэндель, не задумываясь, списал их на действие Золотого яблока, усиленное резонансом от прилива Маны.

Что ж, похоже, сейчас ему предстояло убедиться в собственной близорукости.

Вся Мана и Элементы вокруг пребывали в подавленном состоянии, и ни о каких резонансах не могло быть и речи.

Получается, руны — признак происхождения?

Брэндель нахмурился: его познания о линиях крови и их наследии были весьма ограничены, а сами руны ему не опознать.

[— Тогда драконья кровь?! — непривычно громко воскликнула Ортлисс, выводя его из задумчивости.

— …Не понял? — смущенно переспросил Брэндель.

— Эта девочка выпила драконьей крови, причем живого дракона! Обратилась, и теперь у нее в жилах течет наполовину драконья кровь — не по происхождению, а приобретенная.

Совершенно определенно она так и останется сильнее тебя, даже когда вы покинете зону действия Огненного семени.

Что ж, тем лучше: полудраконы сильнее физически и обучаются быстрее людей — где-то на треть.]

Брэндель едва не подавился слюной.

«Драконье происхождение… Был же даже такой квест в игре, где можно и Талант заработать, и прибавку к ХП +20-30%, но настолько редкий, что я не встречал ни одного прошедшего его геймера.

И что же — надо, оказывается, пить драконью кровь — и все?! Да я ее выпил на несколько сотен тысяч, если не на миллион тор, и все равно ничего! Статистика растет как на дрожжах, а Таланта как не было — так и нет! Неужели в этом мире этот трюк работает по-другому?!»

От услышанного снова захотелось побиться головой об стену, но в этот раз он оправился чуть быстрее, и решил на всякий случай уточнить, что к чему:

[— А выпившему драконьей крови ничего не грозит?

— Ничего страшного… Правда, но у выпившего развивается уникальная связь с носителем крови, — последовал насмешливый ответ.

Ортлисс явно решила его поизводить.

— Ты нажил порядком врагов, и помощь этой девочки придется очень кстати, но будь осторожен: если дракон, чью кровь она выпила, окажется мужского пола, да еще и привлекательным — пиши пропало, мигом уведет!]

От желания прекратить этот цирк у Брэнделя дернулся уголок рта: сдержаться удалось только волевым усилием.

На самом деле ему было не о чем волноваться, и почти наверняка все это подстроила драконья лоли, сделав что-то с Золотым яблоком.

Что же, получается, Рауце с самого начала хотела, чтобы яблочко с приворотом досталось мне? Так и знал: от драконов ничего хорошего не жди!»

Поняв, что его чудом «пронесло», Брэндель облегченно вздохнул.

Прекрасно, что яблоко досталось именно Скарлетт.

В игре он повидал полно «везунчиков», которым посчастливилось получить сообщение «Вы приглянулись дракону» и понаблюдать за его последствиями.

На такое у него сейчас точно не было времени.

Драконы, что в игре, что, в этом мире, видимо, привыкли решать любые вопросы очень быстро и «в лоб»: бросались заклинаниями и затаскивали к себе в пещеру.

На геймеров заклинания не действовали, но в окошках квестов отображались исправно, сообщениями из серии «Дракон выражает интерес.

Накладывает заклинание, чтобы забрать с собой.

Попадание в пещеру неминуемо.

Заберет живым или мертвым.

Выбор: принять или отказаться».

Большинство геймеров в здравом уме, естественно выбирали первое.

При этом зачастую на уме у дракона даже не было ничего предрассудительного: никакой тебе «ночи страсти» — так, поразвлечься с новой игрушкой.

Проще всего развлечь дракона было рассказами всяких баек или загадками, но длилось это действо аж три дня.

В итоге большинству геймеров удавалось обойтись малой кровью, но «передержку» было не обойти: всем без исключения на самом деле приходилось проводить в «приятной компании» по трое суток или даже дольше.

Награда за это полагалась достойная, но брались за квест все равно крайне неохотно — слишком много мороки, да и памятью драконы отличались отменной, так что повторов историй не терпели, а задачки щелкали как орехи.

Поежившись от мысли о таких перспективах, Брэндель снова с облегчением вздохнул.

С одной стороны то, что Рауце решила действовать через яблоко вместо прямого заклинания, даже к лучшему, но столь нестандартный подход говорил о том, что и интерес к нему посильнее обычного.

И отстала она видимо, не потому, что он интерес подугас, а потому, что появились неотложные дела.

Все-таки, несмотря на любые привязанности и интересы, драконы — не люди, и воспринимают мир по-другому.

Скорее всего, рано или поздно она вернется и продолжит играться со своим ручным человечком, пока не надоест.