Перемены в голосе старшего по званию заставили пленного рыцаря нервно обернуться к Брэнделю.— Скажи, что случился перебой с поставкой дорогих черных бобов коню на корм, и ему без спроса дали простое сено, — спокойно шепнул тот, — всем известно, что бейнольдские чувствительны к рациону.Рыцарь передал, и с другой стороны, похоже, поверили в легенду под названием «Андеко облажался».

Еще бы: кому придет в голову, что найдутся желающие напасть на дворянина, да еще и в Ампер Сеале, под защитой Собора Святого Пламени? Чтобы создать такие затруднения для самого архиепископа — немыслимо!— ......

До чего же не вовремя! Погоди, сейчас иду, — откликнулся наконец Ронан.Шорох поспешно надеваемой одежды — и дверь открылась, являя миру крайне мрачного и явно готового устроить подчиненным взбучку командира.

Мало того, что довели дорогущую скотину, так еще и не сразу сообщили: граф ведь его во всем обвинит!Брэндель, Андреа и Морфей тут же рванули внутрь.Среагировал Ронан мгновенно — сказался опыт командования гарнизоном крепости Пассеро.

Там он с молодости привык давать отпор набегам бандитов и приобрел привычку носить по клинку с каждой стороны.

В итоге, несмотря на всю грамотность засады — нападавшие держались к двери — он успел выхватить меч.Конечно, такая скорость реакции заставила Брэнделя поволноваться, но преимущества они не утратили: при раскладе три бойца Золотого ранга на одного шансов все равно не было.Вместо вопля «Тревога!» тот лишь застонал под натиском мечей Андреа и Морфея.

Молниеносная атака вампиров заставила его отступить внутрь, чем и воспользовался Брэндель, чтобы окончательно сломить оборону.

С каждым отраженным ударом сердце у Ронана ухало все дальше в пятки: огромная разница в мастерстве стала очевидна сразу.И все же он умудрился прийти в себя от первого шока и даже подметить, что бой проходит бесшумно, но времени на размышления о причинах ему уже не оставили.

Брэндель со своей стороны порадовался, что Сиэль успел-таки закончить длинное и сложное заклинание Тишины, и с удвоенной силой замахал мечом.

От яростного обмена ударами во все стороны полетели искры.В итоге не прошло и минуты — а Ронан, дабы не лишиться рук, был вынужден отбросить мечи и сдаться.Впечатленный и заинтригованный Брэндель тут же остановился, наставив острие меча тому в сердце, чтобы не вздумал поднимать шум.

Как и можно было ожидать от рыцаря в эту эпоху, Ронан выполнил свой долг и не сдался, пока не оказался зажатым в угол, но жертвовать жизнью ъ уже не стал.«Всяко лучше, чем тот, что помог нам его провести, но все же.

Ладно, что я придираюсь: в эту эпоху не стоит многого ждать.

Только самые преданные стараются сделать хоть что-то, а остальные ведут себя примерно как в крепости Риэдон.

Да, знать тогда показала себя во всей красе –держать оборону осталась жалкая горстка».— Ты кто? — попытался было спросить Ронан, но не вышло: заклинание гасило все звуки.Брэндель просигналил Сиэлю, чтобы снимал, и ответил:— Не твое дело.

И даже не пытайся поднять тревогу: новое заклинание уже работает, и тепеь из этой комнаты не донесется ни звука.

Мне нужна помощь твоего графа в одном деле, а со своей стороны обещаю, что ни его жизни, ни репутации ничто не угрожает.— С какой стати граф должен поверить словам нарушителя закона, бандита? — с непроницаемым лицом оскорбил Ронан.Брэндель безразлично пожал плечами, хоть и немного смущаясь в душе своего вновь обретенного статуса.

Хоть похитителем он еще не бывал, но сомнения сейчас непозволительны.— Сейчас мы взяли имение под контроль.

От вас требуется только одно: всем оставаться здесь, пока не закончится дворянское собрание, не покидая дома.Ронан пригляделся к их разношерстной компании.— Я не уполномочен говорить за графа.— Конечно нет.

Твоя помощь мне нужна только чтобы выманить еще одного здешнего бойца Золотого ранга.

Не волнуйся, я просто его нейтрализую, убивать не стану.

Насколько мне известно, в особняке помимо тебя в Золотом ранге еще трое: один охраняет самого графа, а два — рядом, на втором этаже, так? Уверен, тебе туда вход открыт.В наступившей тишине Ронан окинул полным ненависти взглядом держащегося позади подчиненного и медленно отрицательно покачал головой.— Извини, но вынужден отказаться: это против моих принципов.Такой ответ едва не заставил Брэнделья выпучить глаза.

Надо же, какая редкость для Ауина: мало того, что вслух заявляет о наличии «принципов», так еще и собирается их придерживаться! Пока что в этом мире таким мог похвастаться лишь Кодан: он один поначалу отказался на него работать.«Надо же, а я-то считал, что кроме Фрейи да принцессы Гриффин во всем королевстве не осталось достойных людей…»Кивнув, он убрал меч в ножны.— Что ж, уважаю твой выбор.Ронан немного непонимающе нахмурился: как-то эти бандиты слишком легко сдались — не к добру.— Что за уловка? Путь на второй этаж охраняется очень серьезно: незамеченным туда не проникнуть, — предупредил он, не сводя с Брэнделя взгляда.— У меня есть цель, и я ее добьюсь во что бы то ни стало.

Отказываешься помогать — придется заставить… Хотя будь у меня иной выбор, я бы так не поступил.Ронан сжал губы, нахмурился еще сильнее и неодобрительно покачал головой: его догадка подтвердилась, этот парень так просто не сдастся.— Ты вроде не дурак, и наверняка знаешь, какие последствия устроит Святой Собор за кровопролитие в Ампер Сеале.

Да даже самые отчаянные и помешанные воздерживались последние лет сто.— Сразу две ошибки, сир благородный рыцарь, — огрызнулся Брэндель, — ни отчаянных, ни помешанных здесь нет, и «последствий» от Собора я ни разу не боюсь.Отступать было некуда: через два дня дворянское собрание, и не повлияй он на решение королевской фракции — Ауину конец.

Если уж не счесть сколько геймеров не смогло ничего сделать для его спасения дальше-больше в истории –куда уж ему одному?«Кто же это такие, неужели воры? Ну нет, не в Золотом же ранге! Безумие какое-то… Да и парень этот явно против быть обвиненным в бесчестии — вон как бесится…» — все больше и больше терялся Ронан.И тут его осенило:— Ты из дома Невер?«А? Какой-то знатный род? Но ничего выдающегося про них не припомню, даже откуда.

Ауин или Киррлутц? У Пассеро что, конфликт с этими дворянчиками?»Брэндель оценивающе покосился на явно нервничающего рыцаря, на ходу соображая, что ответить.«Или граф-затворник решил поучаствовать в собрании назло этим Неверам? А, ладно, что бы там ни было — я тут ни при чем!»В итоге, получив незамысловатое «Нет», Ронан немного расслабился, но хмуриться не перестал.— Последователи культа? — перешел он к следующей догадке.Услышанное заставило их «проводника» побледнеть: до него доходили слухи о культах зла, управляющих целыми знатными родами как марионетками.

Говорили даже, их последователи презрели саму Мать Маршу и не верят в ее святость… Так получается, если этот злодей поклялся пощадить ее именем — вполне может не сдержать слово!Брэнделю до него не было дела: не обращая внимания на дрожащее позади тело, он решительно замахал руками, опровергая и эту догадку.— Нет, мы верим в Мать Маршу и считаем поклоняющихся Хаосу и Сумраку еретиками.Брови Ронана взмыли вверх: от служителей культа такого услышишь, а значит, и здесь мимо.

Зато можно вздохнуть с облегчением.— Поклянешься именем богини в том, что обещал в начале — я помогу с твоим планом.— Неужели примешь клятву бандита?Ронан мрачно ухмыльнулся.

Золотой ранг Золотому рознь, взять хоть его самого: полное поражение меньше чем за минуту говорит о многом.

Против этого парня ни один из телохранителей графа не выстоит, а если примут бой — закончится все просто невероятной резней.

Отказываясь ему помогать, он совершит намного большее предательство: тогда-то его графа не спасет уже никто и ничто.«А дом Пассеро раньше был сильнее.

В лучшие времена, помнится, двое полностью владели силой Элемента, а в боеспособности мы не уступали Арреку, что гарантировало полную независимость.

Но буквально за последнюю сотню лет скатились до того, что кто угодно прижмет.

Позор: глава дома лично явился искать защиты у герцога!».После короткого раздумья Ронан уже собрался было подтвердить, но тут откуда-то сверху раздался грохот.Весь особняк заходил ходуном.«Какого черта? На втором этаже… Туда что, кто-то проник? Или какая-нибудь дикая выходка Ромайнэ из серии зашвырнуть в них файербол?!»Воздев глаза к потолку, Брэндель так и не пришел к окончательному выводу, что там творится, и принялся перебирать все более жуткие теории.

А вдруг на особняк обрушился даже не файерборл, а целый метеорит?!Впрочем, он довольно пришлось прийти в себя и переключиться на коридор.

Вынужденно: по нему уже мчались полусонные стражники.— Закройте дверь! — заорал он.

Перемены в голосе старшего по званию заставили пленного рыцаря нервно обернуться к Брэнделю.

— Скажи, что случился перебой с поставкой дорогих черных бобов коню на корм, и ему без спроса дали простое сено, — спокойно шепнул тот, — всем известно, что бейнольдские чувствительны к рациону.

Рыцарь передал, и с другой стороны, похоже, поверили в легенду под названием «Андеко облажался».

Еще бы: кому придет в голову, что найдутся желающие напасть на дворянина, да еще и в Ампер Сеале, под защитой Собора Святого Пламени? Чтобы создать такие затруднения для самого архиепископа — немыслимо!

До чего же не вовремя! Погоди, сейчас иду, — откликнулся наконец Ронан.

Шорох поспешно надеваемой одежды — и дверь открылась, являя миру крайне мрачного и явно готового устроить подчиненным взбучку командира.

Мало того, что довели дорогущую скотину, так еще и не сразу сообщили: граф ведь его во всем обвинит!

Брэндель, Андреа и Морфей тут же рванули внутрь.

Среагировал Ронан мгновенно — сказался опыт командования гарнизоном крепости Пассеро.

Там он с молодости привык давать отпор набегам бандитов и приобрел привычку носить по клинку с каждой стороны.

В итоге, несмотря на всю грамотность засады — нападавшие держались к двери — он успел выхватить меч.

Конечно, такая скорость реакции заставила Брэнделя поволноваться, но преимущества они не утратили: при раскладе три бойца Золотого ранга на одного шансов все равно не было.

Вместо вопля «Тревога!» тот лишь застонал под натиском мечей Андреа и Морфея.

Молниеносная атака вампиров заставила его отступить внутрь, чем и воспользовался Брэндель, чтобы окончательно сломить оборону.

С каждым отраженным ударом сердце у Ронана ухало все дальше в пятки: огромная разница в мастерстве стала очевидна сразу.

И все же он умудрился прийти в себя от первого шока и даже подметить, что бой проходит бесшумно, но времени на размышления о причинах ему уже не оставили.

Брэндель со своей стороны порадовался, что Сиэль успел-таки закончить длинное и сложное заклинание Тишины, и с удвоенной силой замахал мечом.

От яростного обмена ударами во все стороны полетели искры.

В итоге не прошло и минуты — а Ронан, дабы не лишиться рук, был вынужден отбросить мечи и сдаться.

Впечатленный и заинтригованный Брэндель тут же остановился, наставив острие меча тому в сердце, чтобы не вздумал поднимать шум.

Как и можно было ожидать от рыцаря в эту эпоху, Ронан выполнил свой долг и не сдался, пока не оказался зажатым в угол, но жертвовать жизнью ъ уже не стал.

«Всяко лучше, чем тот, что помог нам его провести, но все же.

Ладно, что я придираюсь: в эту эпоху не стоит многого ждать.

Только самые преданные стараются сделать хоть что-то, а остальные ведут себя примерно как в крепости Риэдон.

Да, знать тогда показала себя во всей красе –держать оборону осталась жалкая горстка».

— Ты кто? — попытался было спросить Ронан, но не вышло: заклинание гасило все звуки.

Брэндель просигналил Сиэлю, чтобы снимал, и ответил:

— Не твое дело.

И даже не пытайся поднять тревогу: новое заклинание уже работает, и тепеь из этой комнаты не донесется ни звука.

Мне нужна помощь твоего графа в одном деле, а со своей стороны обещаю, что ни его жизни, ни репутации ничто не угрожает.

— С какой стати граф должен поверить словам нарушителя закона, бандита? — с непроницаемым лицом оскорбил Ронан.

Брэндель безразлично пожал плечами, хоть и немного смущаясь в душе своего вновь обретенного статуса.

Хоть похитителем он еще не бывал, но сомнения сейчас непозволительны.

— Сейчас мы взяли имение под контроль.

От вас требуется только одно: всем оставаться здесь, пока не закончится дворянское собрание, не покидая дома.

Ронан пригляделся к их разношерстной компании.

— Я не уполномочен говорить за графа.

— Конечно нет.

Твоя помощь мне нужна только чтобы выманить еще одного здешнего бойца Золотого ранга.

Не волнуйся, я просто его нейтрализую, убивать не стану.

Насколько мне известно, в особняке помимо тебя в Золотом ранге еще трое: один охраняет самого графа, а два — рядом, на втором этаже, так? Уверен, тебе туда вход открыт.

В наступившей тишине Ронан окинул полным ненависти взглядом держащегося позади подчиненного и медленно отрицательно покачал головой.

— Извини, но вынужден отказаться: это против моих принципов.

Такой ответ едва не заставил Брэнделья выпучить глаза.

Надо же, какая редкость для Ауина: мало того, что вслух заявляет о наличии «принципов», так еще и собирается их придерживаться! Пока что в этом мире таким мог похвастаться лишь Кодан: он один поначалу отказался на него работать.

«Надо же, а я-то считал, что кроме Фрейи да принцессы Гриффин во всем королевстве не осталось достойных людей…»

Кивнув, он убрал меч в ножны.

— Что ж, уважаю твой выбор.

Ронан немного непонимающе нахмурился: как-то эти бандиты слишком легко сдались — не к добру.

— Что за уловка? Путь на второй этаж охраняется очень серьезно: незамеченным туда не проникнуть, — предупредил он, не сводя с Брэнделя взгляда.

— У меня есть цель, и я ее добьюсь во что бы то ни стало.

Отказываешься помогать — придется заставить… Хотя будь у меня иной выбор, я бы так не поступил.

Ронан сжал губы, нахмурился еще сильнее и неодобрительно покачал головой: его догадка подтвердилась, этот парень так просто не сдастся.

— Ты вроде не дурак, и наверняка знаешь, какие последствия устроит Святой Собор за кровопролитие в Ампер Сеале.

Да даже самые отчаянные и помешанные воздерживались последние лет сто.

— Сразу две ошибки, сир благородный рыцарь, — огрызнулся Брэндель, — ни отчаянных, ни помешанных здесь нет, и «последствий» от Собора я ни разу не боюсь.

Отступать было некуда: через два дня дворянское собрание, и не повлияй он на решение королевской фракции — Ауину конец.

Если уж не счесть сколько геймеров не смогло ничего сделать для его спасения дальше-больше в истории –куда уж ему одному?

«Кто же это такие, неужели воры? Ну нет, не в Золотом же ранге! Безумие какое-то… Да и парень этот явно против быть обвиненным в бесчестии — вон как бесится…» — все больше и больше терялся Ронан.

И тут его осенило:

— Ты из дома Невер?

«А? Какой-то знатный род? Но ничего выдающегося про них не припомню, даже откуда.

Ауин или Киррлутц? У Пассеро что, конфликт с этими дворянчиками?»

Брэндель оценивающе покосился на явно нервничающего рыцаря, на ходу соображая, что ответить.

«Или граф-затворник решил поучаствовать в собрании назло этим Неверам? А, ладно, что бы там ни было — я тут ни при чем!»

В итоге, получив незамысловатое «Нет», Ронан немного расслабился, но хмуриться не перестал.

— Последователи культа? — перешел он к следующей догадке.

Услышанное заставило их «проводника» побледнеть: до него доходили слухи о культах зла, управляющих целыми знатными родами как марионетками.

Говорили даже, их последователи презрели саму Мать Маршу и не верят в ее святость… Так получается, если этот злодей поклялся пощадить ее именем — вполне может не сдержать слово!

Брэнделю до него не было дела: не обращая внимания на дрожащее позади тело, он решительно замахал руками, опровергая и эту догадку.

— Нет, мы верим в Мать Маршу и считаем поклоняющихся Хаосу и Сумраку еретиками.

Брови Ронана взмыли вверх: от служителей культа такого услышишь, а значит, и здесь мимо.

Зато можно вздохнуть с облегчением.

— Поклянешься именем богини в том, что обещал в начале — я помогу с твоим планом.

— Неужели примешь клятву бандита?

Ронан мрачно ухмыльнулся.

Золотой ранг Золотому рознь, взять хоть его самого: полное поражение меньше чем за минуту говорит о многом.

Против этого парня ни один из телохранителей графа не выстоит, а если примут бой — закончится все просто невероятной резней.

Отказываясь ему помогать, он совершит намного большее предательство: тогда-то его графа не спасет уже никто и ничто.

«А дом Пассеро раньше был сильнее.

В лучшие времена, помнится, двое полностью владели силой Элемента, а в боеспособности мы не уступали Арреку, что гарантировало полную независимость.

Но буквально за последнюю сотню лет скатились до того, что кто угодно прижмет.

Позор: глава дома лично явился искать защиты у герцога!».

После короткого раздумья Ронан уже собрался было подтвердить, но тут откуда-то сверху раздался грохот.

Весь особняк заходил ходуном.

«Какого черта? На втором этаже… Туда что, кто-то проник? Или какая-нибудь дикая выходка Ромайнэ из серии зашвырнуть в них файербол?!»

Воздев глаза к потолку, Брэндель так и не пришел к окончательному выводу, что там творится, и принялся перебирать все более жуткие теории.

А вдруг на особняк обрушился даже не файерборл, а целый метеорит?!

Впрочем, он довольно пришлось прийти в себя и переключиться на коридор.

Вынужденно: по нему уже мчались полусонные стражники.

— Закройте дверь! — заорал он.