Том 1 Глава 9

- Ну, теперь я в курсе его эффективности, - Джинши раздраженно смотрел на Маомао.

- Я тоже, господин, - ответила она.

Развернувшаяся перед ними картина была поистине катастрофичной.

- Ох… - вздохнул он без единого намека на улыбку. Только усталость отражалась на его лице. – Как это произошло?

******

Чтобы ответить на этот вопрос, вернемся к событиям за несколько часов до настоящего времени.

******

Какао, которое было необходимо для любовного зелья, удалось приобрести только в виде порошка. Все остальные ингредиенты уже были доставлены в Нефритовый дворец. Все три служанки пришли посмотреть, что же получится, однако, строгая Хоннян быстро заставила их вернуться к своей работе.

Молоко, масло, сахар, мёд, чистый спирт, сушеные фрукты и немного ароматных масел для придания приятного запаха. Все эти питательные и очень дорогие компоненты несли в себе одну цель – повысить выносливость принимавшему готовый продукт.

Маомао пробовала какао всего раз в жизни. Это была твердая, сладкая смесь, которая называлась «шоколад». Одна из проституток получила его в подарок и угостила девушку. Несмотря на то, что это был всего лишь маленький кусочек, величиной не более ногтя на мизинце, съев его, Маомао почувствовала себя, словно выпила чашку крепкого ликёра. У неё начала странно кружиться голова.

Шоколад был подарком от одного особенно омерзительного клиента, который надеялся получить ночь любви от девушки, преподнеся ей такое редкое угощение. Заметив изменившееся состояние Маомао, проститутка сообщила об этом хозяйке борделя, а та, в свою очередь, запретила клиенту появляться у них на пороге. Позже выяснилось, что торговцы продавали сей продукт в качестве афродизиака. С тех пор, Маомао удалось получить целую горсть таких семян, но использовать их ей так и не предоставилось возможности: в квартале красных фонарей люди заходили в аптеку в основном, чтобы купить простые лекарства, а не тешить себя экстравагантными зельями.

Маомао помнила, что для затвердевания шоколада необходимы масло и жир. Её опыт работы со множеством лекарственных трав и токсинов с различными запахами и вкусами отлично натренировал её память на ингредиенты.

На улице всё еще было жарко, и девушка опасалась, что масло не сможет застыть, поэтому она решила покрыть шоколадом сушеные фрукты. Небольшое количество льда облегчило бы ситуацию, но достать его было негде, да и в список ингредиентов он не входил. Вместо этого она попросила подготовить большой неглазированный кувшин, наполовину наполненный водой. По мере испарения воды, внутренняя часть кувшина становилась прохладнее внешней температуры воздуха. Этой прохлады было вполне достаточно, чтобы масло стало твердым.

Маомао опустила ложку в смесь и немного попробовала. Шоколад был одновременно сладковатым и горьким. По опыту девушка могла определить, что нужно добавить, чтобы улучшить вкус готового продукта. Сейчас она была более устойчива к веществам, типа алкоголя или токсинов, чем когда попробовала шоколад в первый раз, поэтому никакого эффекта она не почувствовала. Однако, она могла с уверенностью сказать, что средство получилось сильное.

«Наверное, нужно сделать порции поменьше.» - подумала она.

Порезав фрукты на небольшие кусочки, Маомао окунула их в коричневатую смесь. Готовые изделия девушка выложила на тарелку, после чего поместила её в кувшин. Закрыв кувшин крышкой, она накрыла его соломенным ковриком, чтобы спрятать. Оставалось только ждать пока шоколад затвердеет. Джинши должен был прийти только вечером, впереди было еще много времени.

- Похоже, у меня тут еще осталось… - Маомао заглянула в миску со смесью. Продукты, которые она использовала были очень дорогими и питательными. Афродизиак это или нет, но на девушку он не производил почти никакого эффекта, поэтому она решила полакомиться остатками чуть позже. Порезав хлеб на кубики, она обмакнула их в смеси. Беспокоиться о застывании тоже не было смысла.

Накрыв тарелку с готовым угощением крышкой, Маомао отнесла её на полку. Оставшиеся ингредиенты она отнесла в свою комнату, после чего отправилась мыть посуду. Наверное, нужно было отнести к себе и хлеб в шоколаде, но она уже думала о других вещах. Возможно, из-за дегустации у неё немного помутилось сознание.

Какой бы ни была причина, сейчас было уже слишком поздно.

Всё случилось, когда Маомао бегала по поручениям Хоннян, по пути останавливаясь, чтобы собрать травы для своих нужд. Хлеб, как и то, что он исчез с полки, совершенно выскочил из её памяти. Она вернулась с корзинкой из прачечной, полной лекарственных растений, очень довольная собой, чтобы наткнуться на Хоннян и госпожу Гёкуё. Одна из них выглядела бледной, вторая была довольно взволнованной. Гаошунь стоял рядом с ними, а это означало, что Джинши находился где-то поблизости.

Хоннян смогла только приложить руку ко лбу и указать в сторону кухни, поэтому Маомао впихнула свою корзинку в руки Гаошуня и отправилась туда.

Там она обнаружила взбешенного Джинши. Мягко выражаясь, общая картина была калейдоскопом розовых и персиковых тонов. А по факту, перед ними находились три служанки, которые сладко спали, прижимаясь к друг другу во сне. Их одежда была в беспорядке, а растрепанные юбки не скрывали оголившихся бедер.

- Что здесь произошло? – допрашивала Хоннян Маомао.

- Я боюсь, это не самое лучшее место для ответа на данный вопрос, - ответила та.

Она подошла к девушкам и, присев, одернула их юбки. Осмотрев внимательно каждую, резюмировала:

- Все хорошо, их попытка провали…

Отчаянно краснея, Хоннян подошла и шлепнула Маомао по затылку.

На столе стояла тарелка с хлебом в шоколаде. Три кусочка отсутствовали.

Девочки просто перепутали свой обеденный перекус.

Усталость накатила на Маомао, когда им пришлось растаскивать служанок по их комнатам. В гостиной, Джинши и Гёкуё с удивлением разглядывали шоколадный хлеб.

— Это и есть твой афродизиак? – поинтересовалась Гёкуё.

- Нет, госпожа. Вот он, - Маомао отдала ей фруктовые кусочки в шоколаде. Всего их было приблизительно тридцать штук, каждый размером с ноготь большого пальца.

- Что это тогда? – Джинши кивнул в сторону хлеба.

— Это должен был быть мой перекус перед сном, - Все впали в ступор. Маомао посмотрела на них. Может, она сказала что-то не то? Хоннян и Гаошунь оба выглядели, как будто с трудом верили в услышанное. – Я привыкла к спиртным напиткам и стимуляторам, поэтому почти не чувствую их.

К слову говоря, как-то раз Маомао сделала спиртовую настойку из ядовитой змеи, поэтому её вполне можно было считать опытной в алкогольном деле. Она считала алкоголь чем-то вроде лекарства. Чем более восприимчивым был человек к новым формам стимуляции, тем лучше на него действовало лекарство. Взять, к примеру этот хлеб: в Нефритовом дворце он оказался афродизиаком, но в стране, где широко распространено какао, эффективность этого ингредиента будет куда слабее.

Джинши подхватил кусочек хлеба и с сомнением посмотрел на него.

- Интересно, смогу ли я с безопасностью попробовать его? – задумчиво протянул он.

- Нет, господин, не надо! – хором воскликнули Хоннян и Гаошунь. Маомао обнаружила, что она впервые услышала, как говорит евнух-сопровождающий.

Джинши вернул хлеб на место, уточнив, что это была всего лишь шутка. Было бы совершенно неправильно пробовать афродизиаки перед лицом фаворитки Императора. Но, возможно, важнее было то, что вряд ли кто-нибудь смог устоять перед ним, если бы он подошел к кому-нибудь со своей ослепительной улыбкой и румянцем на щеках.  Его внешность, подумала Маомао, не оставляла ему ни единого шанса остаться незамеченным.

- Может, и мне стоит сделать немного для Его Величества, - с воодушевлением сказала Гёкуё. – Это внесет разнообразие…

— Это средство работает примерно в три раза лучше обычной настойки для поддержания выносливости, - заявила Маомао.

На этот раз лицо Гёкуё приняло нечитаемое выражение.

- Три раза, говоришь… - пробормотала она, словно сомневалась, сможет ли она столько выдержать, однако, окружающие её не услышали. Кажется, наложницей быть нелегко.

Маомао сложила кусочки афродизиака в небольшую баночку, накрыла её крышкой и вручила Джинши:

- Средство довольно сильное, поэтому советую принимать по одной штуке за раз. Передозировка может вызвать поднять кровяное давление, что, в свою очередь, может вызвать кровотечение из носа. Поэтому старайтесь ограничивать себя и принимать наедине со своим партнером.

Получив должные инструкции по применению, Джинши поднялся. Гаошунь и Хоннян поднялись следом. Госпожа Гёкуе кивнула ему на прощание и ушла в соседнюю комнату к спящей принцессе.

Маомао убирала тарелку со стола, как вдруг ощутила сладкий аромат позади себя.

- Спасибо. Я доставил тебе проблем, - голос говорившего был сладок, как мёд. Девушка почувствовала, как волоски на коже встают дыбом. Что-то холодное коснулось её шеи, а когда она повернулась, то увидела, как Джинши машет ей рукой, выходя из комнаты.

- Ну понятно, - взглянув на тарелку с хлебом, она обнаружила, что там нет еще одного куска. Было ясно, куда он делся. – Надеюсь, никто не пострадает, - пробормотала Маомао и казалось, что она не думала, что это может быть как-то связано с ней.

Ночь только-только вступала в свои права.