Том 1 Глава 12

Когда я впервые посетила империю Галлерия, даже ее маленький городок, что был далеко от столицы, был красиво украшен яркими цветами.

Они также красиво оформили въезд в город свежими цветами, и горожане заменяли увядающие цветы свежими.

Проезжая в запряженном лошадьми экипаже по вымощенной кирпичой улице, я отдернула занавеску и заметила, что в кашпо* растут различные цветы.

*[Кашпо – декоративная ваза для цветочного горшка]

Весь город был украшен прекрасными цветами, вероятно, из-за того, что это был в разгар цветочного фестиваля.

– Вау, как красиво...

Пока Марибель счастливо смотрела в окно, ее отец Джеймс вздохнул с облегчением.

Вся семья беспокоилась о Марибель, которая, несмотря на то, что чувствовала себя намного лучше эмоционально, похудела больше, чем когда-либо прежде.

– Я бы хотела, чтобы мама была здесь, с нами...

Марибель стало жаль свою мать и брата, которые остались в поместье.

Я думала, мы все пойдем на фестиваль цветов, но это невозможно, потому что он в другой стране.

Если бы никто из маркизата Беркли не остался на территории, в худшем случае король истолковал бы их действия как уход.

Марибель размышляла о том факте, что она была настолько увлечена идеей впервые поехать с ними за границу, что даже не рассматривала такую возможность.

Обычно ее брату следовало бы остаться в столице одному, но по какой-то причине он вернулся в поместье со своим отцом как раз в тот момент, когда должен был начаться светский сезон.

Однако Марибель не осмелилась спросить его об этом.

Она могла бы в какой-то степени догадаться по слухам, которые она, естественно, слышала, но слухи - это всего лишь слухи.

Они обязательно расскажут ей когда-нибудь, когда придет время.

– Ты знаешь, на что похож фестиваль цветов в Галлерии? - спросил отец, сидя напротив нее в экипаже. Его вопрос напомнил Марибель кое-что, что она когда-то выучила.

– И мужчины, и женщины носят широкие шляпы с искусственными цветами в качестве украшений, верно?

– Это цветы, которые они сами сделали. Раньше на них выставляли настоящие цветы вместо искусственных, но они быстро увядали, поэтому их заменили на искусственные, подобные тем, что есть у нас сейчас. На первый взгляд некоторые из них выглядят как обычные цветы, так что это довольно впечатляюще.

– Хорошо, отец, я подарю тебе цветы, которые выглядят точно так же, как настоящие, для твоей шляпы

– Я не хочу носить шляпу, полную цветов, в моем возрасте, так что мне можно просто цветок

У Джеймса, с горьким выражением на лице, было четко очерченное лицо аристократа.

"

Похоже, он хорошо смотрелся бы в шляпе, украшенной цветами, - подумала Марибель, но вслух этого не сказала

"

.

– Цвет цветов имеет значение, не так ли?

– Да, - сказал он.

– Белые цветы предназначены для национального празднования, желтые - для семьи и друзей, а красные - для влюбленных

– Тогда я должна украсить твою шляпу множеством желтых цветов

– В умеренном количестве

Как только Марибель прибудет в гостиницу, она начнет делать желтые цветы. Одна мысль об этом заставила ее улыбнуться.

Джеймс увидел это и почувствовал облегчение.

В конце концов, эта поездка не была бессмысленной.

Конечно, это было сделано для того, чтобы исцелить сердце Марибель, но он также не хотел оставлять свою дочь в королевстве.

Естественно, внезапная отмена помолвки с наследным принцем вызвала хаос при королевском дворе.

Он мог бы с легкостью добиться ее отмены, если бы получил предварительное уведомление, но Джеймс не слышал об этом от короля до тех пор, пока Эдвард сам не расторг помолвку с Марибель.

Причина, по которой Джеймс, отец одной из сторон, ничего не слышал об этом, заключалась в манипуляциях герцогства Данзель, которое находилось в конфликте с маркизатом Беркли.

Герцогство Данзель активно занималось торговлей и лоббировало короля импортировать больше пшеницы с запада, которая была более низкого качества, чем у маркизата Беркли, но дешевле.

Джеймс настаивал на том, что страна не должна зависеть от импорта основного продукта питания - пшеницы, но король легко поддержал идею герцога Данзеля, заявив, что, если бы люди могли покупать более дешевую пшеницу, жизнь стала бы легче.

Если внутреннее потребление упадет, маркизат Беркли также понесет небольшой удар, но, если это произойдет, они смогут начать вести бизнес с империей Галлерия.

На этот раз я хотел бы начать говорить об этом втайне с другими аристократами.

Но это была всего лишь запоздалая мысль.

Прямо сейчас королевский двор - это место, полное неразберихи, из-за чего за ним трудно уследить.

Новая невеста Эдварда, дочь простолюдина, еще не получила должное образование, и, наконец, миссис Дадли уволилась из королевского двора, потому что заболела.

Однако правда заключалась в том, что Аннет сказала Эдварду, что хочет уволить ее, потому что больше не может выносить строгих наставлений миссис Дадли.

Теперь во дворце остались только те, кто говорит сладкоречивые речи.

Некоторые из них даже говорили, что, если он действительно хочет, чтобы Аннет стала королевой, он должен сделать Марибель, которой он мог бы доверить свои политические дела, своей наложницей.

Как и ожидалось, король отрицал это, но Джеймс чувствовал, что сердце короля даже слегка склоняется к идее выдать Марибель замуж за кого-то другого, а затем развестись их. Он хотел, чтобы она стала второй супругой вместо официальной королевы, основываясь на законе королевства, согласно которому женщина, которая была замужем один раз, не может стать королевой.

Вскоре после этого Саймон Лент, помощник Эдварда, пришел попросить разрешения сделать Марибель предложение руки и сердца.

Поскольку Эдвард также разорвал свою помолвку с Марибель, сказав, что нашел настоящую любовь, он не стал бы сейчас бесчувственно просить ее стать наложницей, но никогда не знаешь, что может произойти при нынешнем королевском дворе.

Я подозреваю, что за предложением руки и сердца Саймона что-то кроется.

И хотя приятно говорить, что Эдвард честный человек, на него легко повлиять мнением других людей.

Он не был рад услышать, что Марибель была бы счастливее таким образом.

Экипаж, в котором ехали Марибель и Джеймс, вскоре подъехал к самой большой гостинице в городе.

Взяв Джеймса за руку, когда он спешился первым, Марибель заметила незнакомую фигуру, стоящую позади ее отца.

Высокий рыцарь с темными волосами и голубыми глазами немного расслабился, когда его глаза встретились с глазами Марибель.

Вероятно, это был рыцарь, посланный империей…

Глаза Марибель мгновенно привлекла его красота, но она направилась прямо в гостиницу, полагая, что ее отец представит их позже.