Том 1 Глава 42

– Я не хочу идти...

Младший брат Ренато, Ринальдо, выглядел возмущенным. У него кроткое лицо, напоминающее лицо королевы, в то время как Ренато и его брат Анджело напоминали императора.

– Если бы я использовал аналогию, это было бы похоже на прыжок в яму с голодными зверями, - сказал Анджело.

Анджело вообще не выказал неприязни, но спокойно настаивал своим голосом.

– Не важно, сколько твой брат просит...

Пока Ринальдо ворчал и жаловался, Ренато намеренно пробормотал, словно вспоминая:

– Кстати, интересно, знает ли Марибель, что во дворце есть редкий кот?

– Кот...?

– Я полагаю, что рождались только самки, а самцы были очень редки

– Эм... ты имеешь в виду… трехцветного кота?

Коты с черно-коричневыми узорами на белой шерсти редко производят самцов, поэтому они популярны в качестве кошек-хранителей.

Когда Марибель спросила, тот ли это кот, Ринальдо среагировал на слово «кот»

– Трехцветный кот! Это хранитель!

– Я слышал, что он находится в особняке маркиза Беркли, и что они готовы отдать его императорской семье

– Правда, брат?

– Да, конечно...

– Я сделаю все, чтобы помочь!

– Ринальдо, брат мой, тебя снова заманивают котом...

Несмотря на слова Анджело, Ринальдо был так счастлив, что чуть не пустился в пляс.

Пока Ренато был занят своей помолвкой с Марибель, Ринальдо занял офис Ренато, пообещав красно-голубого котенка со странными глазами и белой шерстью.

– Просто для протокола, меня невозможно подкупить, - сказал Анджело.

Настороженному Анджело Ренато сказал:

– Что ж, это очень плохо, - и переключил свое внимание на графа Фидело внизу.

– У меня есть разрешение скопировать первое издание книги Корнелиуса «Хроники Анапатиса» находящейся в доме графа Фидело...

– О...! Ты должен сдержать слово, пойдем, брат Ринальдо

Анджело, который питает страсть к книгам по истории, доставляет удовольствие не просто брать их для чтения, но и находить различия между изданиями.

История часто меняется правителями того времени. Вот почему первые издания книг по истории так ценны.

Ренато точно знал слабости своих братьев и использовал их в качестве награды за то, что просил их выполнить что-то трудное.

Как и ожидалось, Ринальдо и Анджело спустились первыми, и дворяне со своими дочерьми подходящего возраста собрались вокруг них.

Даже Клаудия, которую забрал ее отец, подошла к Ринальдо, не скрывая своей неприязни.

Тем временем Ренато и Марибель пробрались сквозь дворян, ожидавших, когда с ними поговорят, и направились к Джеймсу, отцу Марибель.

– Лорд Беркли

– Его королевское высочество принц Ренато. Для меня большая честь, что вы взяли на себя решение обратиться ко мне

Ренато подождал, пока Джеймс, который снисходительно поклонился, поднимет глаза, а затем отошел к стене.

Джеймс сознательно последовал за ним.

Посол рядом с ним также последовал за Джеймсом, убедившись, что его не остановили.

Как и ожидалось, другие дворяне не смогли подойти, оставив Ренато и остальных четверых одних в комнате.

Ренато небрежно приказал своим охранникам на некоторое время никого не пускать, затем повернулся к сбитому с толку послу.

– Итак, посол, я знаю, это может показаться неожиданностью, но было решено, что Марибель Беркли из вашего королевства станет наследной принцессой нашей империи

– Я очень рад поздравить вас с этим решением. Однако, это...

Голос посла затих.

– Я думаю, что сегодняшнее объявление было немного опрометчивым. Семья Беркли - почтенная семья с родословной, восходящей к королевской принцессе. Помолвка дочери семьи Беркли с наследным принцем - важный вопрос, который следует обсудить между нациями. Как это правильно - объявлять об этом без разрешения?

– Беспокойство посла вполне обосновано, но… подробности вы услышите от лорда Беркли позже, но, чтобы вкратце объяснить, как ранее сказал Его Величество император, мы получили одобрение от Его Величества короля вашей страны, так что в этом нет ничего плохого

– Его Величество! - потрясенно воскликнул посол.

– Я слышал, что в документе о компенсации ущерба, когда помолвка была расторгнута, он пообещал, что королевство никоим образом не будет вмешиваться в брак Марибель в будущем.

– Это правда, лорд Беркли?

Джеймс подтвердил слова Ренато:

– Верно, Ваше Высочество

Ренато слегка кивнул и улыбнулся Марибель, которая скрестила руки на груди.

Ее изумрудные глаза сверкнули в свете люстры.

– Я думаю, что Марибель, невинно улыбающаяся под солнечным светом в саду роз, прекрасна, но то, как она улыбается при искусственном освещении комнаты, подобного этому, тоже была очаровательна

– Другими словами, не было бы никаких проблем, если бы Марибель стала наследной принцессой империи

– Но земля, которую вы получите в качестве приданого, также может быть слишком большой. Люди могут начать воспринимать это как акт бунта

Посол продолжал спорить, но его заставили замолчать, когда Джеймс сказал:

– Его Величество знает

– Что, черт возьми, Его Величество имеет в виду под этим...?

Невнятные слова посла потонули в звуках менуэта, исполняемого оркестром, и ни один голос ему не ответил.