Том 1 Глава 45

Имперские рыцари, которые сопровождали Джеймса к границе, начали шушукаться, когда заметили герб.

– Маркиз Беркли, с возвращением!

Капитан императорской гвардии окликнул Джеймса.

Джеймс не ответил, но открыл дверцу экипажа и сошел на землю.

– Вижу тут королевская стража… Личная королевская гвардия наследного принца, что черт возьми, вы от меня хотите?

Знамя имело красную кайму, обозначавшую королевскую гвардию наследного принца.

Джеймс ожидал какого-то движения со стороны королевства по его возвращении, но он не ожидал прибытия королевской гвардии наследного принца.

Джеймсу пришла в голову мысль о том, все ли будет в порядке с его женой и сыном в поместье.

Оба они были настоящими аристократами. Можно только надеяться, что у них все хорошо.

Джеймс спрятал свои эмоции и одарил его улыбкой аристократа.

– Я хотел бы задать вам несколько вопросов о вашей дочери, мисс Марибель, маркиз Беркли

– Хм-м-м, это добровольно или обязательно?

На вопрос Джеймса ответил королевский стражник, который оставался прямым и неподвижным.

– Если возможно, мы хотели бы избежать принуждения вас к этому

– Если они будут сопротивляться, их заберут, даже могут попасть в плен

Он думал, что это был очень жестокий поступок со стороны короля, но, если вдуматься, они - личная охрана наследного принца.

Если это так, то наследный принц, возможно, снова вышел из-под контроля.

Король дал свое письменное разрешение на брак Марибель.

Они, вероятно, не думали, что она выйдет замуж за наследного принца империи Галлерия, но теперь, когда они дали свое разрешение, у них нет причин вмешиваться.

Это правда, что есть вероятность, что его могут заподозрить в тайной связи с империей, но доказательств нет.

Поскольку с самого начала не существовало такого понятия, как тайная связь, не было никаких доказательств, и поскольку империя была дружественной нацией, а не врагом, против Джеймса не должно было выдвигаться никаких обвинений.

Он должен избегать любых трещин между королевством и империей, предпринимая слабую попытку сопротивления.

Если бы две страны начали воевать, Республика Морвия немедленно вмешалась бы.

Если это так, то было бы лучше промолчать, подождать, и посмотреть, что предпримет сторона наследного принца.

Вздохнув про себя, Джеймс махнул рукой солдатам, чтобы показать, что с ним все в порядке, и сел в карету, подготовленную королевской армией.

Новость была немедленно доведена до Ренато и Марибель, которые репетировали свой танец.

– Твой отец был схвачен королевской армией!

– Расскажи поподробнее

Взмахнув рукой, Ренато прекратил танец и поддержал Марибель, чье лицо побледнело, и потянул ее за дрожащие плечи.

– Похоже, что маркиз Беркли был схвачен королевской армией, как только он пересек границу

– И имперская армия просто спустило им это с рук?

– Похоже, что маркиз Беркли проинструктировал их держаться от этого подальше

– Имперская армия ничего не предприняла по этому поводу, потому что это могло быть воспринято как военное вмешательство, и это могло быть способом создать возможность для возвращения маркиза Беркли на сторону империи… Нет, рассматривали ли они возможность того, что это приведет к обвинениям в мятеже?

Солдаты, которых Ренато представил к Джеймсу, были одними из лучших в имперской армии.

– Он отец невесты наследного принца, поэтому я боялся, что он может стать мишенью дворянства империи, но я не думал, что проблемы возникнут со стороны королевства

– Более того, это не просто королевская армия, а личная армия наследного принца

Они, несомненно, пытались оспорить помолвку Ренато с Марибель

– Марибель?

– Да?

– Что за человек наследный принц Эдвард?

Вопрос Ренато напомнил Марибель о ее бывшем женихе, который отдалился от нее не только на расстоянии, но и в чувствах.

– Он серьезен и прилежен, обладает как литературными, так и военными способностями, но немного снисходителен к людям

– Другими словами, он идеальная личность для марионетки

Эдвард не трудолюбивый человек, возможно, потому, что он все делает быстро. И вместо того, чтобы пытаться выучить что-то, он часто был заинтересован новыми вещами.

Был помощник, который отчитал его за это, но Эдвард, который не любил, когда к нему придирались, держал его подальше.

Ни король, ни королева особенно не винили его за эти кадровые перестановки.

Во время своего обучения в качестве королевы в королевстве она никогда не обращала особого внимания на политические фракции.

Чума десятилетней давности сократила число дворян, и у тех, кто остался, не было времени на борьбу за власть.

Поэтому она предположила, что отец предложил ее в качестве невесты Эдварда только для того, чтобы повысить престиж семьи Беркли.

Но что, если за кулисами происходила тайная борьба за власть?

Именно в этот момент искажение фактов королевства, в которых она никогда раньше не сомневалась, стали ясны ее глазам.