Том 1 Глава 49

– Императорская печать хранится в закрытом шкафу, ключ от которого король должен постоянно носить с собой

Эдвард однажды сказал ей, что, когда он станет королем, ему хотелось бы иметь цепочку потоньше вместо такой толстой, и они вместе в шутку подумали о том, какой дизайн они хотели бы сделать.

– Если бы король умер, Эдвард унаследовал бы ключ. Если бы это было так, он бы использовал настоящую императорскую печать вместо того, чтобы утруждать себя использованием поддельной

– Кроме того, имя, подписанное на этом письме, не Эдварда

Итак, Марибель верила, что король в безопасности.

– Но что, если это был план наследного принца? Независимо от того, с каким количеством войск он пойдет, ничего хорошего не будет, если армия королевства превзойдет по численности. Это было бы все равно что улизнуть тайком, чтобы быть схваченным

Ренато не думал, что Эдвард настолько сообразителен, но шанс всегда был.

Самое главное, что вы не должны недооценивать своего соперника и терять того, кого любите больше всего на свете.

– У его королевского высочества наследного принца нет причин разыгрывать со мной такие шутки. Если бы он с самого начала хотел получить мое приданое, как он написал в своем письме, ему следовало бы с самого начала сделать меня полноправной женой, а свою возлюбленную - наложницей

– Возможно, он передумал и пожалел об этом

– Нет, этого не может быть

Разрыв его помолвки с Марибель был еще одним признаком серьезности намерений Эдварда.

Было бы прекрасно иметь Аннет в качестве наложницы, но он очень хотел, чтобы его женой была любимая женщина.

Просто потому, что его искренность не была направлена на Марибель, это не значит, что Эдвард изначально не был хорошим человеком.

– Но тогда зачем это письмо? Если цель не территориальная, то...

Ренато, который все это время размышлял с тяжелым выражением на лице, посмотрел на Марибель так, словно ему внезапно пришла в голову какая-то мысль.

– Мог ли этот Саймон быть тем человеком, о котором говорил посол?

Когда Карло увидел письмо и спросил посла, тот ответил: "Человек, не имеющий особой известности, за исключением того, что он младший брат наследного принца".

О Саймоне в воспоминаниях Марибель сложилось такое же впечатление.

– Из-за его длинной челки было трудно что-либо сказать о выражении его лица, и у него был несколько мрачный вид

– Вот как

– Он находится в окружении наследного принца, но он мало выступал и, как правило, держался на заднем плане

– Ты знаешь, почему он взял на себя труд сделать Саймона женихом Марибель?

Марибель на мгновение задумалась, прежде чем ответить.

Она сказала:

– На самом деле, новая невеста наследного принца не добивалась особых успехов в своем образовании, и он спросил меня, не хотела бы я стать ее наставницей. Конечно, я отказалась, но, возможно, он хотел сделать меня женой Саймона, чтобы я не смогла отказаться от этой должности

Марибель не рассказывала об этом Ренато.

Она не держала это в секрете, но предложение Эдварда было настолько пренебрежительным к чувствам Марибель, что, вероятно, и без того плохое впечатление Ренато об Эдварде стало бы еще хуже, если бы она рассказала.

– Я не понимаю, как, черт возьми, он мог сделать такое предложение

Как и ожидалось, Ренато был ошеломлен, а Марибель криво улыбнулась.

– Он был уверен, что я смогу в совершенстве обучить ее после завершения моего образования на роль королевы

– Я уверен, что при королевском дворе было много наставников

– Похоже, что они не очень хорошо ладили

– После того, как я покинула королевство, до меня доходили только слухи об Аннет

– Единственное, что я слышал, так это то, что несколько преподавателей подряд уволились

– Девушка - простолюдинка, она, вероятно, даже не знает базового этикета. Должно быть, трудно ее учить

Вовсе не невозможно сказать, что простолюдинки не становятся женами дворян.

Однако многие из них часто устают от непривычной жизни знати и ломаются либо физически, либо морально.

– Даже дворяне так поступают. Если вы замужем за членом королевской семьи... особенно за наследным принцем, от вас требуются значительные манеры и знания

– Это слишком много для простого человека, чтобы справиться с этим

Если бы это был Карло, он бы рискнул своей жизнью, чтобы остановить Ренато.

– Была ли их встреча совпадением, или это было...?

– Или, возможно, он хотел, чтобы я была няней для сына наследного принца

– Даже его собственный брак еще не оформлен официально, но он уже в приподнятом настроении. Но если бы это было так, то другой помощник был бы в порядке вещей. Почему именно этот человек, который всего лишь третий сын графини?

Марибель воспитывалась как будущая королева и является дочерью семьи маркизов Беркли, которая является одной из самых могущественных семей в королевстве.

– У другого мужчины, «Саймона», никогда не было невесты...

– У этого человека её не было?

– Боюсь, он не смог найти подходящую партию

Марибель мало что знала о Саймоне.

Поэтому она никогда не задумывалась о том, почему у него раньше никогда не было невесты.

– Хотя Саймон, третий сын графа и является близким соратником Эдварда, у него нет титула для наследования

– Рыцарь мог бы получить рыцарское звание на всю жизнь, но Саймон - гражданское лицо

– Если бы у Эдварда не было других доверенных помощников, у него по крайней мере был бы Перси Кольридж, сын премьер-министра, и Брайан Честер, сын рыцаря-командора

– Большинство дворян, вероятно, думали, что если они и собираются установить связь, то только с одним из них

– Значит, этот Саймон не имеет никакого отношения к республике?

– Республика Морвия, не так ли? Нет, я никогда не слышала о том, чтобы у него были там связи

– Оба родителя Саймона - дворяне королевства

– Поместье графа Лента находится на севере, далеко от Республики

– Ну, я был уверен, что они могут быть агентами Республики. Сейчас мы должны собрать информацию и немедленно отправиться туда

– Куда вы направляетесь?

– Спасти отца Бель, конечно