Том 1 Глава 69

Герцог Данзель на мгновение вздрогнул при виде занавеса с королевским мечом, но быстро пришел в себя и облизал свои толстые губы.

– Вы забыли, ваше величество? Наша семья торгует пшеницей. Разве не естественно, что я знаю о пшенице «Черная смерть»? Было бы большой потерей, если бы пшеница, которую я приготовил для вас, содержала зерно «Черной смерти».

Герцог Данзель многозначительно посмотрел на Марибель.

– Более того, эта пшеница «Черная смерть», должно быть, с территории Беркли. Я всегда с подозрением относился к маркизу Беркли и тайно навел о нем справки. Пожалуйста, проверьте склад на территории Беркли. Я уверен, что они прячут пшеницу «Черная смерть»

– Из вещей ясно, что подчиненные герцога владели ей на территории Беркли

Когда Седрик сказал это, герцог Данзель на мгновение задумался, прежде чем открыть рот.

– Нет, но она была найдена на территории Беркли... Возможно, он тайно убил людей, которых я послал на расследование, чтобы подставить их, а затем использовал то, что у них было, чтобы выдать себя за кого-то другого. Да, ваше величество. Несомненно, это заговор Беркли, чтобы свергнуть меня вашего верного подданого.

Герцог Данзель не собирался признавать свою вину, но пытался выйти сухим из воды.

– Это невозможно, ваше величество, вот свидетельства о рождении людей, которые хранили пшеницу «Черная смерть». Все они родились на территории Данзель

Кейн, стоявший позади Седрика, вручил копию подготовленного им свидетельства о рождении Фридриху III, сидевшему на троне.

Фридрих III бросил на них один взгляд, а затем перевел свой суровый взгляд на герцога Данзеля.

Герцог Данзель, однако, ответил с наглым видом:

– Даже если бы это было правдой, в чем, черт возьми, я мог быть виновен?

– Даже если так, в каком преступлении меня можно обвинить? Даже если пшеница была у моих людей, вполне возможно, что они обнаружили какое-то незнакомое зерно и просто пытались расспросить о нем эксперта по пшенице, маркиза Беркли

Герцог Данзель умел уходить от ответа.

Вот почему никто никогда не мог обвинить его в преступлении.

Он думал, что и на этот раз ему все сойдет с рук.

Если бы ему это сошло с рук, все, что ему нужно было сделать, это использовать свою фракцию, чтобы повлиять на короля. Если бы он хоть немного отложил свою работу, управление королевством, которому не хватало людских ресурсов, вскоре прекратилось бы.

Герцог про себя проклял Фридриха III, сказав, что удвоил бы свое унижение, если бы его освободили от веревки, которая была затянута у него на шее.

– Ты продолжаешь притворяться, что не знаешь. Но вы зашли слишком далеко. Пшеница была обнаружена в кануле, которое вы подали на королевском пиру. Смотри...

Сказал Фридрих III и закатал правый рукав.

На руке было несколько волдырей.

– Ну, разве это не из-за чумы...?

– Да, это так. Я тоже так думал десять лет назад. Но волдыри, вызванные черной чумой, появляются на отдельных участках тела, а не на всем теле, как при чуме. Очевидно, что это не было вызвано чумой

– Это Беркли положил пшеницу в это кануле! Он перенес её куда-то в другое место. Боже мой, это ужасно. Я уверен, что он сделал это назло расторгнутой помолвке своей дочери. Я невиновен

Герцог Данзель подал апелляцию, но Фридриха III, казалось, не тронули его слова.

– Десять лет назад... Еще до распространения чумы черный хлеб был популярен в одной из центральных стран

Горло герцога Данзеля дернулось при звуке тихого голоса Фридриха III.

– Хлеб, который стал популярным при королевском дворе, изначально был представлен вами, не так ли? Оно было немного жестковатым снаружи, но мягким и вкусным внутри, и быстро завоевало репутацию. Когда разразилась чума и королевскую столицу пришлось оцепить, вы доставили большое количество товаров восьми благородным семьям. Среди них была буханка черного хлеба. И в ней содержалась пшеница «Черная смерть»

– Что вы вдруг такое говорите? Тогда это похоже на то, как если бы я устроил заговор... Это просто смешно. Это просто слишком нелепо. Прежде всего, есть ли у вас какие-либо доказательства того, что я совершил такой смертный грех?

– Если бы они были... Я бы уже обезглавил тебя

– Ха, ваше величество пытается убить этого великого дворянина, Владимира Данзеля, по ложному обвинению без каких-либо доказательств? Если вы сделаете что-то подобное, моя семья не будет молчать. Другие дворяне также будут скептически относиться к тому, что их головы будут отрублены по прихоти его величества. Если это произойдет, королевство превратится в место гражданской войны. Неужели ваше величество намеревается уничтожить королевство?

Герцог Данзель лукаво улыбнулся и оглянулся на Эдварда, который все еще стоял как вкопанный, сбитый с толку всей информацией, которую он услышал сразу.

– Похоже, что его величество болен и не в состоянии выносить правильные суждения. Я думаю, было бы лучше, если бы его высочество наследный принц Эдвард принял бразды правления. Разве это не было бы лучше для его высочества?

Голос герцога Данзеля, подобно яду, прилип к телу Эдварда.

Не зная, что делать, Эдвард попеременно смотрел то на своего отца, короля, то на герцога Данзеля, подыскивая нужные слова.