Том 1 Глава 70

Фридриха III уважали как отца, но как король он был посредственен.

Он всегда обращался к герцогу Данзелю, единственному, кто обладал властью среди восьми герцогств, которые только что сменились, и проводил политику, которая не была ни хорошей, ни плохой.

Эдвард думал, что мог бы добиться большего.

Он действительно был в долгу перед ним за то, что он усыновил Аннет как свою дочь, но она не была его кровной дочерью. Даже если Эдвард станет королем, он решил не позволять ему вмешиваться в его дела как постороннему родственнику.

Герцог Данзель - человек многосторонний, но он не способен на такие грандиозные замыслы.

Его просто нужно было хорошенько уговорить.

Но где же все пошло не так?

И что это была за черная пшеница десятилетней давности, о которой говорил мой отец?

Это правда, что герцогу Данзелю было удобно, что все восемь герцогов умерли от чумы, оставив его одного.

Однако предсказать вспышку чумы было невозможно, и, более того, чума быстро распространилась по всему континенту, и никто ничего не мог сделать, чтобы предотвратить ее.

Именно герцог Данзель принес лекарство в королевство.

Сам Эдвард заболел высокой температурой, но быстро оправился от чумы благодаря специальному средству.

Хотя все складывалось в пользу герцога Данзеля, казалось, что в этом не было никакого обмана, и герцог никак не мог обладать такой мудростью.

Итак, Эдвард не знал, почему его отец, король, был так уверен, что смерть его дяди десять лет назад была вызвана черной пшеницей.

Если бы тот хлеб десятилетней давности остался, это было бы уликой, но если бы такая вещь осталась, герцогу Данзелю давно бы предъявили обвинение.

Но какой бы ни была правда десятилетней давности, если бы король был убит кануле, предложенным герцогом Данзелем на днях, одно это было бы серьезным преступлением.

И еще есть вопрос об императорской печати.

Если бы он подделал императорскую печать, его признали бы виновным в государственной измене, а его семью бросили бы в тюрьму.

Поскольку это такое серьезное преступление, было бы лучше заняться этим, а не пшеницей «Черная смерть», но почему король настаивает на ней?

– Если будет доказано, что в кануле была добавлена пшеница «Черная смерть», то смертной казни не избежать...

Если подумать, Фридрих III с детства запрещал Эдварду есть черную пищу.

Вот почему он не стал есть кануле, которое ему подарили.

Когда он увидел, как его отец, Фридрих III, ест его, он подумал, что это необычный поступок.

– Ах, его величество... возможно, знал, что в кануле содержится пшеница «Черная смерть»?

Фридрих III не ответил на вопрос Эдварда.

Но это было равносильно утверждению.

– Что за черт... Если бы вы допустили ошибку, то могли бы лишиться своей жизни. Почему ты подвергал себя опасности, чтобы съесть это?

Фридрих III повернул печальное лицо к Эдварду, который, казалось, критиковал его.

– Верно... неужели ты не понимаешь, Эдвард? Вот из чего ты сделан...

Фридрих III медленно встал и спустился по ступеням трона, ступенька за ступенькой.

Затем он предстал перед герцогом Данзелем, который был связан веревкой.

– Десять лет назад, во время эпидемии чумы, первой заболела моя мать, королева. Чума еще не распространилась при королевском дворе, и все предполагали, что незадолго до этого, до того, как эпидемия разразилась в столице, моя мать заболела в сиротском приюте, который она посетила в качестве благотворительной организации

Когда Фридрих III подал сигнал, рыцарь, державший веревку, заставил герцога Данзеля опуститься на колени на пол.

Герцог Данзель сопротивлялся, но он не мог сравниться с рыцарем, который тренировался ежедневно. Он тут же упал на пол.

Фридрих III холодно посмотрел на него сверху вниз.

– Вскоре после этого пали наследники из восьми герцогств. К тому времени при королевском дворе росло число людей с высокой температурой, и было высказано мнение, что королевской семье следует укрыться в отдельно стоящем дворце. Мой брат Эллиот остался в столице, чтобы руководить лагерем, и наша семья, жена и дети моего брата сопровождали нас. Мою... мать и брата больше никто не видел

Фридрих III схватил герцога Данзеля за волосы и притянул его близко к своему лицу, когда тот опустился на колени и огляделся в поисках помощи.

– Дело было не только в том, что я не видел, как они умирали. После того, как они испустили последний вздох, их сожгли дотла, чтобы чума не распространилась на других. Они никогда не смогли бы подняться на борт белого корабля и отправиться в страну вечной весны на Востоке! Даже после смерти их души все еще блуждают в этом мире!

Говорят, что люди древнего царства, исчезнувшие с континента, переправились на белом корабле в восточную страну вечной весны, расположенную за восточным морем.

Говорят, что они пересекли континент и жили счастливо, не голодая и не старея в восточных землях.

Поэтому, когда королевская семья, которая была гордыми потомками народа древнего королевства, умирает, их хоронят в мавзолее Белого короля, который построен на вершине небольшого холма, виднеющегося к востоку от дворца.

Королевский мавзолей имеет форму корабля, и поскольку между ним и морем нет никаких препятствий, он выглядит как огромный белый корабль, плывущий по морю, если смотреть на него из дворца.

Говорят, что похороненные там члены королевской семьи после смерти отправляются на восток на белом корабле, поэтому, когда их хоронят, на них надевают ту же одежду, что и при жизни, а в гробницу кладут их любимые блюда и утварь.

Но королева-мать и брат были сожжены одновременно, чтобы предотвратить заражение, и похоронены в одном гробу в углу королевского дворца, не зная, какая из их костей была какой.

– У Эллиота болело все тело, но он старался вести себя достойно до конца ради народа королевства. Последние десять лет я упорно трудился, чтобы стать королем, которому не было бы стыдно пойти по его стопам. И, Данзель, я был даже благодарен тебе, думая, что ты остановил чуму. Но что из того! Это все был твой план!

– Я полностью понимаю ваше горе, но я оскорблен тем, что вы обвиняете меня в чуме десятилетней давности. На каком основании вы делаете такое заявление?

– Саймон

– Саймон? - повторил герцог Данзель.

– Да... Саймон - причина, по которой я обнаружил, что в том хлебе содержится пшеница «Черная смерть»

Услышав заявление Фридриха III, все они одновременно обратили свое внимание на Саймона, который ждал позади Эдварда.