Том 1 Глава 71

Саймон внезапно оказался в центре внимания, и он был ошеломлен и сбит с толку.

Он тоже, казалось, понятия не имел, почему Фридрих III упомянул его имя.

– В то время все врачи, работавшие в королевском дворце, заболели чумой. Вскоре после того, как чума утихла и мы вернулись в дворец, недавно назначенный врач осмотрел лицо Саймона и увидел, что на нем появилось много волдырей. При обычных обстоятельствах он должен был умереть, но он был впечатлен и сказал, что Саймон был очень сильным мальчиком

Фридрих III впился взглядом в герцога Данзеля, даже не взглянув на Саймона.

– Чума, которая прокатилась по стране десять лет назад, действительно вызывала волдыри по всему телу. Она не была сосредоточена только в одной части тела, как у Саймона, но я подумал, что это, должно быть, связано с конституцией человека*. Но, по словам врачей, Саймон был единственным, у кого был такой случай

*[Конституция человека – тип строения тела и связанные с ним индивидуальные особенности психики и функциональных систем]

Герцог Данзель, чьи волосы все еще держал Фридрих III, открыл рот, чтобы оправдаться.

Но король дернул его за волосы, чтобы не дать ему возможности заговорить.

– Доктор сказал, что у Саймона могут быть антитела, предотвращающие чуму. Хотя лекарство может быть доступно, оно может оказаться недоступным немедленно при следующей вспышке эпидемии. Это особенно верно, если лекарство не является чем-то таким, что может быть произведено в вашей собственной стране. Каждая страна в первую очередь попытается спасти свой собственный народ. На очереди люди из других стран

– Уф...

Стон сорвался с толстых губ герцога Данзеля.

Тем не менее, хватка Фридриха III оставалась твердой.

– Если Саймон смог бороться с чумой, то мы можем найти ее причину и создать лекарство в нашей стране. Нет, не лекарство, а метод профилактики. Если бы мы могли это сделать, мы бы больше не боялись чумы, которая унесла жизни моей матери и брата

Фридрих III на мгновение закрыл глаза, словно размышляя.

– Я позволил своим исследованиям продолжаться, но я понятия не имел, почему Саймон был единственным, кто выжил со всеми этими симптомами. И я задался вопросом, действительно ли это могут быть последствия чумы?

Он открыл глаза и встретился взглядом с Седриком, который смотрел на него, поджав губы.

– Седрик сомневался в смерти своего отца после того, как услышал о его последних днях от слуги, который едва выжил. Разве это не так?

Седрик взглянул на черную пшеницу в коробке, которую держал, затем шагнул вперед.

– Да, - сказал он.

– Мой отец, с ужасными волдырями на ногах и болью во всем теле, принял командование в блокированном королевском городе, и после того, как он потерял сознание, он так и не очнулся. Однако лишь небольшой процент жителей столицы жаловался на физическую боль из-за чумы. И даже тогда это касалось только тех, кто занимал высокие посты при королевском дворе

Когда Седрик закончил свои слова, Ренато, который слушал, согласился.

– Я тоже не помню, чтобы в Империи появлялись подобные симптомы. Волдыри по всему телу и высокая температура...

Седрик посмотрел на Ренато и кивнул.

– Волдыри и боль, которые появляются только на одной части тела. Это явно отличается от симптомов чумы. Я слышал, что у слуги моего отца все еще болят руки и ноги, возможно, как последствие. Мне стало интересно, могла ли в то же время распространяться другая болезнь, поэтому я занялся этим вопросом. Я предположил, что это могло быть вызвано черной пшеницей.

При упоминании о болезни Саймон дотронулся рукой до своего лица.

У него было забинтовано все лицо после того, как он почесался из-за зуда, который сопровождался болью.

После того как боль наконец утихла, он посмотрел на свое лицо в зеркале и увидел, что выглядит как совсем другой человек.

Саймон до сих пор помнил отчаяние, охватившее его в тот момент.

– Тогда... мое лицо тоже...

– Если вы все еще испытываете боль, то, вероятно, это не из-за чумы

– Но я не помню, чтобы ел хлеб, приготовленный из пшеницы «Черная смерть»

Рот Саймона замер, когда он попытался возразить.

Незадолго до блокировки Королевства мать Саймона однажды приготовила ему хлебный пудинг, потому что свежее молоко и хлеб какое-то время были недоступны.

Саймон до сих пор помнил вкус хлебного пудинга, потому что он был приготовлен из самого вкусного хлеба, который он когда-либо пробовал.

Однако это было досадно, потому что хлебный пудинг был настолько вкусным, что немного подгорел.

Когда он плакал от боли из-за волдырей на лице, он умолял свою мать готовить его для него снова и снова.

Поскольку боль становилась все сильнее и сильнее, он попросил ее приготовить его для него, как обычно, но она сказала ему, что не может приготовить, потому что у нее больше нет ингредиентов.

– Тогда, что это было?

–  Это хлеб?

–  Он был черный с самого начала или, скорее, обгорел от чрезмерного нагревания?

– Мать Саймона рассказала мне, что произошло потом. Она рассказала мне, что на встрече восьми герцогских домов она приготовила легкое блюдо из пшеницы, присланной герцогом Данзелем. Но его величество не любил черствый хлеб и вообще не ел его, поэтому она забрала остатки и отправила их домой

Не было ничего необычного в том, что герцог раздавал несъеденные блюда тем, кто на него работал.

Мать Саймона, которая была служанкой короля после того, как отказалась от роли няни Эдварда, находилась в более привилегированном положении, чем остальные.

Вот почему она смогла пронести хлеб, специально приготовленный для восьми герцогских домов.

И это стало началом трагедии Саймона.