Том 1 Глава 76

– Саймон...?

Эдвард удивленно посмотрел на своего сводного брата, который должен был стоять у него за спиной.

Эдвард никогда не слышал, чтобы Саймон, который был с ним с рождения, кричал так громко.

– Тебе нравится... Марибель? - недоверчиво спросил Эдвард Саймона, который никогда раньше не проявлял подобного поведения.

Скорее всего, именно Саймон порекомендовал Марибель стать его наложницей, чтобы помогать ему в выполнении его обязанностей.

Если бы она стала женой Саймона только на бумаге, ее без каких-либо проблем приняли бы в качестве наложницы. Он сказал, что был бы в восторге, потому что Марибель любит Эдварда.

Если бы Саймон женился на ней, он никогда в жизни не смог бы жениться на другой женщине, даже если бы она была его женой только на бумаге.

Независимо от того, насколько сильна была преданность Саймона, Эдвард возразил, сказав: "Но у него нет намерения жениться".

Действительно ли он хотел сделать Марибель своей женой?

Нет, это не могло быть правдой.

Саймон, который был с Эдвардом с самого их рождения, всегда желал ему добра.

Эдвард был уверен, что в словах Саймона должна быть какая-то причина.

– Я люблю ее...? Это мое чувство не такое уж обычное. Леди Марибель - моя жизнь, мое все

Саймон лихорадочно посмотрел на нее сквозь свою длинную челку.

А потом он направился к Марибель, как будто его заманивали внутрь.

Ренато увидел это и быстро заслонил Марибель своей спиной.

Эдвард все еще не мог поверить словам Саймона.

– Когда вы начали... встречаться с Марибель?

Эдвард был поражен, но Саймон не сводил с нее глаз и удивленно ответил:

– С каких это пор люди начинают думать о других людях?

– Никогда не знаешь, когда начнешь думать о человеке. Когда я осознал это, образ леди Марибель был выжжен в глубине моей души. Ее красота, ее доброта, все в ней покорило мое сердце и не отпускало

Без всякого притворства, что ему безразличен Эдвард, который потерял дар речи и что-то восклицал, Саймон подошел к Марибель с горящими глазами.

Но прежде, чем он успел добраться до нее, он был схвачен рыцарем по приказу Фридриха III.

– Отпустите меня! Я не хочу быть любовником. Я просто хочу наблюдать за ней. Мне все равно, даже если это происходит на расстоянии. Если бы я мог просто взглянуть на нее, хотя бы мельком, это все, чего я хочу...

Рыцарь схватил его за руку, и Саймон сопротивлялся, но по-прежнему не сводил глаз с Марибель.

– Просто нежно поцеловав цветок, к которому ты прикоснулась, мое сердце наполнилось бы удовлетворением. Так почему же?.. Почему ты пытаешься уехать за пределы досягаемости? Почему? - воскликнул Саймон и посмотрел на Ренато так, словно тот умолял его.

Ренато встретил взгляд Саймона, полный безумия, не отводя его.

За его спиной Марибель, задрожала при виде изменившегося поведения Саймона, и прижалась к нему.

– Пожалуйста, наследный принц Империи. Возьмите меня... с собой в империю. Я буду вам полезен, обещаю... Пожалуйста, я умоляю вас!

– Я отказываюсь

Ренато ответил немедленно, не задумываясь ни на секунду.

Это вполне естественно. Он ни за что не подпустил бы к ней мужчину, который был влюблен в нее.

Саймон в отчаянии закричал.

– Почему, почему, почему, почему. А-а-а-а! Потому что на мгновение у меня мелькнула дурная мысль

– Что еще за дурная мысль?

Саймон покачал головой, отвечая на вопрос Ренато.

– Что касается меня, то просто возможность видеть лучезарно улыбающуюся Марибель рядом с его высочеством делала меня счастливым

– Но когда его высочеству приглянулась девушка из таверны, я... пожадничал

Саймон жаловался, обливаясь слезами.

– Брачный контракт с его высочеством будет расторгнут, даже если это произойдет из-за того, что его высочество передумал. Если бы это случилось, я мог бы встать рядом с ней, даже если бы она была не идеальной леди, а раненой Марибель... Поэтому я посоветовал его высочеству и дочери простолюдина встретиться...

Эдварда больше не следовало называть его высочеством, но взволнованный Саймон обратился к Эдварду тем титулом, которым он привык его называть.

– Разве не из-за твоей заботы обо мне вы с Аннет поладили друг с другом?

– Ваше высочество совершенно слепы к окружающему миру. Вы действительно думали, что такая женщина могла бы занять место Марибель? Я не шучу. Она даже близко не стоит с ней ни по образованию, ни по красоте. Женщина, которая даже не умеет правильно писать, никак не может быть наследной принцессой

Саймон посмотрел на Эдварда и Аннетт так, словно насмехался над ними.

Аннет хотела возразить, что она делает все, что в ее силах, но прежде, чем она успела открыть рот, Саймон заговорил снова.

– Я должен был заставить ее отказаться от этой любви, если хотел блага его высочеству. Не было женщины, более подходящей для королевы, чем Марибель. Но я подумал, что леди, которая стала раненой женщиной, могла бы быть...

Услышав эти слова, Ренато возразил с мрачным выражением на лице.

– Вы ошибаетесь. Разрыв помолвки с мужчиной, которого ты не любишь, не может причинить тебе вреда

Саймон лениво поднял голову, его темные глаза сквозь челку уставились на Ренато.

– Да, я был неправ. Марибель - неподходящий человек для того, чтобы стоять рядом со мной. Ее нужно почитать и преклоняться перед ней как перед высшим существом, недосягаемым для кого бы то ни было. Но я бы никогда не позволил ей стать императрицей далекой империи. Если это так, то она должна оставаться в тени как наложница его высочества до конца своей жизни. Пока я, и только я, понимаю ценность леди Марибель, это все, что имеет значение

– Так вот почему вы сотрудничали с Данзелем?

В ответ на вопрос Ренато Саймон рассмеялся высоким голосом, как будто был не в своем уме.

– Ха-ха-ха... сотрудничество! Не говори глупостей. Кто стал бы сотрудничать с таким дураком, который считает себя истинным наследником древнего царства? Он не более чем марионетка Республики. И я, и Республика просто использовали Данзеля

Голос Саймона эхом разнесся по залу, когда он рассмеялся.