Том 8 Глава 83

Глава 3: От отправки к новой встрече

Даже вместе с тележкой они ехали на удивление гладко и тихо, Ляпис продвигала их вперёд по трубе.

Внутри окон не было, а на потолке имелся неизвестный источник света, и они не знали, что происходит снаружи.

Им было ясно, что они двигались, вот только не знали, с какой скоростью.

В лодке не было окон, потому что смотреть было не на что, зато имелись сидения, а ещё полки и места для багажа, похоже место было заточено исключительно под функциональность.

— Неудобно вот так в трубе двигаться. Бесвкусица какая-то.

В углу имелся стол высотой где-то по пояс, похоже с его помощью и можно было управлять судном, Ляпис водила по нему пальцами.

Рорен смирился с тем, что не понимал, чем она там занималась.

— Хотя движется как быстрейшая из лошадей.

За два с половиной часа ни одна лошадь не успеет доскакать.

Даже если их менять, с багажом животные не управятся.

Рорен подумал, что довольно удобно, что отдыхать не надо и можно было два с половиной часа нестись на скорости бегущей лошади.

— Сложность в том, что без прохода никуда добраться не получится, верно?

— Да. Без рельсов никуда не попасть.

Возможно гномы успели прокопать туннели в лаборатории древней цивилизации и использовали для перевозки руды.

Неизвестно, где основное строение лаборатории, Ляпис использовала в качестве базы лишь то, что нашла.

— А? Так где-то в этих комнатах твои вещи?

— Да, а что? — не прекращая управлять, спросила Ляпис, а Гула цокнула языком и щёлкнула пальцами.

— Чёрт. Раньше не подумала.

Там были вещи из дома Ляпис.

И достаточно денег, если бы женщина заполучила их, то могла бы есть и пить вдоволь, вот Гула и жалела.

Услышав это, Ляпис перестала управлять, повернулась к Гуле, а женщина прикрылась Рореном как щитом и спряталась за его спиной.

За спиной пряталась Гула, а спереди недовольно смотрела Ляпис, Рорен же думал, что ему делать, он схватил Гулу, поднял и выставил перед девушкой.

— Я не делала! Я ещё ничего не делала! — она начала оправдываться и сопротивляться, когда к ней подскочила Ляпис.

И только Рорен не собирался участвовать в этом, он сел на стул, скрестил руки и закрыл глаза.

Как сказала Ляпис, они быстро доберутся, но впереди его ждали два с половиной часа безделья.

Он собирался сохранить силы и поспать, если это возможно, но в таких случаях помешать было несложно.

Может стоило поговорить с Ляпис и Гулой и заставить их прекратить шуметь, но куда человеку до демона и злого божества.

Потому Рорен подумал, что как устанут, сами успокоятся.

— Разбудите, когда будем на месте. И не резвитесь особо.

— Мы и не резвимся! Рорен! Останови Ляпис...

— Поняла, господин Рорен, я тебя разбужу, так что можешь спать!

По ту сторону закрытых глаз что-то ломалось и рвалось, доносились удары и пинки.

Кажется разнёсся крик Гулы, Рорен покрылся холодным потом, думая, что в таком состоянии не сохранить сознание, а сам пробовал успокоиться и уснуть.

Наконец пришёл сон, звуки отдалялись, тело стало вялым, сонный, мужчина наслаждался состоянием, когда не спал и не бодрствовал, но видать прошло время, и откуда-то издалека его разбудили шлепки Ляпис.

— Прости, господин Рорен. Мы прибыли, — похоже ей было неловко, что она нарушает блаженство, а мужчина отмахнулся, говоря, чтобы девушка не переживала, и поднялся.

Ничего хорошего в том, что он спал на стуле, не было, потому Рорен начал разминать закостенелое тело и посмотрел на лежавшую без сознания на полу Гулу.

Ему было интересно узнать, что же случилось пока он спал, но сейчас было кое-что поважнее.

— Мы на месте?

— Да, до базы у гор рукой подать. Быстро, правда?

Хоть она так и сказала, окон не было, потому они не знали, что происходит снаружи.

Лишь было ясно, что они остановились.

— Выйти можно?

— Можно. Проверим, что там снаружи?

Прежде чем забирать свои вещи, важно было убедиться, что они добрались до гор, и разрешить все вопросы, тут Рорен был согласен.

Они оставили внутри бесчувственную Гулу и вещи, а сам мужчина вместе с Ляпис сошёл с судна, они прошли через дверь и оказались в узком длинном коридоре.

В конце коридора их ждала дверь.

— Строение такое же, как на базе в пустыне.

По ту сторону была большая пустая комната.

В пустыне здесь бы находились замороженные лошадь и повозка, но это было другое место, и ничего здесь не было.

— Отсюда можно выйти наружу.

На противоположной стороне была ещё одна дверь, миновав Рорена, Ляпис устремилась к ней, слегка погладила её и стала открывать.

Тут же через щель просочился прохладный ночной воздух и запах зелени, которого не могло быть в пустыне.

Стало ясно, что это уже не песчаная местность, но всё ещё не до конца веря в это, Рорен заглянул в щель.

В первую очередь на глаза попали редко растущие деревья.

Темноту разгонял падающий с неба лунный свет.

Он позволял увидеть горы вдалеке, хоть они были ещё далеко, но высота была такой, что вершину было увидеть непросто.

— Так это и есть горы в центре континента, отделяющие демонов от других рас?

— Если мы серьезно захотим этого, они быстро перестанут выполнять свою функцию.

Хоть Ляпис и сказала обыденно, Рорен смог понять, что это не ложь и не преувеличение.

Демоны не связывались с внешним миром, потому что им этого не хотелось, но если им захочется выйти, они без труда пересекут горы и точно лавина хлынут в мир людей.

— Вот мы и добрались до гор. А ведь всего четыре дня прошло.

Из Каффы до базы Ляпис они добирались три дня.

Если бы они не добрались до места меньше чем за день благодаря базе девушки, то на весь путь у них ушло бы семь-восемь дней.

Если они смогут так же и назад вернуться, то сэкономят много времени, хотя другие авантюристы подобного не могли.

— А разве не выгодно возить сюда за деньги?

— Не думаю, что будет много клиентов.

Если уж говорить о тех, кто идёт на территорию демонов, то по тоннелям гномов ходит не так уж и много авантюристов.

Если клиентов немного, как бы удобно это ни было, заработать будет непросто.

— Если сделать цену повыше, то хотя бы авантюристы серебряного ранга пользоваться будут.

— Так ведь они не повсюду бегают.

Слушая Ляпис, Рорен обернулся.

Там был небольшой холм и проход, через который они вышли.

— Это поверхность.

— В пустыне тоже сооружения изначально были на поверхности. Их похоронило под песком, а так они должны выглядеть на самом деле.

Рорен согласился с ней.

Никто просто так не захочет строить здания под землёй.

— Заночуем здесь, а завтра с утра найдём гномов, расспросим про туннели и решим, как пойдём.

— У тебя с ними связи есть?

Ища гномов, они будут тратить выигранное время.

Если так, то стоило идти по заброшенным туннелям, правда появлялся вопрос, смогут ли они пройти через горы.

Возможно все они не вели на ту сторону.

В худшем случае они выберут неверный маршрут, будут искать другой и потеряют время.

— Положись на меня. У меня есть знакомый гном.

— Есть, значит...

Конечно особо проверить он не мог, но другие расы недолюбливали демонов, потому дружеских отношений у них не было.

Конечно сам он был исключением, но не был уверен, что были гномы, дружившие с демонами.

— Если есть деньги и редкая руда, сдружиться ведь довольно просто.

— А не слишком ли просто?!

Может это было вполне в духе гномов, но что-то Рорен сомневался, что подобное отношение могло быть и к демонам.

— Но разве так не проще, чем когда не знаешь, что тебе скажут?

— Ну да... Наверное.

— Если заплатил, то сразу же появляется доверие. Тут с ними всё зеркально чисто.

Рорену было попросту нечего ей ответить.

Сказать ничего против он не мог, и потому оставалось лишь довериться Ляпис.

— Полагаюсь на тебя.

— Хорошо. Я уже много раз это делала, — уверенная в себе Ляпис кивнула Рорену.

Вернувшись на базу, они встряхнули Гулу, выгрузили тележку и остались здесь на ночлег.

К сожалению эту базу Ляпис не использовала для проживания и никаких постельных принадлежностей здесь не было, однако они смогли сделать себе кровати из диванов и стульев, и это было лучше, чем спать на улице.

Главный плюс в том, что они могли закрыть дверь изнутри, так что все могли спать, и никому не придётся караулить, потому все выспались.

Рорен переживал, не будут ли Ляпис и Гула что-то вытворять ночью, но после необычного опыта они вымотались, и обе девушки не пришли делать ничего странного, пока он спал.

На следующий день, закончив с завтраком они разделили багаж на троих, надели рюкзаки, заготовленные на базе Ляпис и отправились каждый со своими вещами.

Они должны были добраться до гор и переговорить со знакомым Ляпис.

— Переговоры предоставьте мне. Возможно он будет насторожен, если вы будете поблизости.

Раз уж Ляпис заранее сказала им об этом, Рорен и Гула не собирались влезать в их переговоры.

Специально для встречи Ляпис прицепила на пояс мешочек с рудой, и повела за собой товарищей.

Вскоре они оказались у базы гномов, про которую говорила девушка.

И в окрестностях тоннелей были обустроены жилые помещения.

Это была деревня гномов, только у людей в деревнях были поля, а здесь был тоскливый пейзаж с вырытыми ямами.

Мужчина осмотрелся, выглядело всё так, будто здесь никто не жил, но опровергали это звуки ударения металла по камню, которые скорее говорили о присутствии гномов, чем людей.

— Дедушка Диг, ты здесь?

Хоть они и вошли на территорию деревни, никто не вышел.

Рорен считал это небрежностью, а находившаяся рядом Ляпис произнесла чьё-то имя.

И тут удары молотов и кирок прекратились, из ям начали вылезать бородатые мужчины, в руках они держали свои орудия и недовольно смотрели на них.

— Кто это?! Кто нам мешает!

— Это я. Дедушка Диг здесь?

Гномы посмотрели на них, выказывая жажду убийства, но Ляпис её просто проигнорировала.

Конечно гномы были крепкими, сильными и умелыми воинами, но против Рорена с огромным мечом и злого божества они могли лишь лишиться своих голов.

Если после злобных взглядов гномов кто-то из них решится сражаться, Ляпис надо было остановить это как можно скорее.

Да и гномы были вспыльчивы, даже если ничего не сделают Рорен с Гулой, в зависимости от ответа, невысокие люди сами могли напасть на них.

— А ты кто?

— Ляпис, я Ляпис. Жрица Ляпис. Вы меня забыли?

Гномы ходили вокруг улыбавшейся девушки и рассматривали её, и тут один гном опустил молот на землю и указал пальцем в лицо Ляпис.

— Вспомнил. Девчонка с лекарством от похмелья!

— О, то хорошее лекарство!

Один из гномов вспомнил её, и все остальные гномы начали вспоминать, а их лица становились дружелюбнее.

Ляпис в ответ лишь неуверенно улыбнулась, вот только так разговор вообще не клеился, потому девушка громко спросила:

— Я пришла к дедушке Дигу. Он здесь?

— Девчушка-демон. Давно не виделись, — ей ответил прошедший через толпу гном с роскошной белой бородой.

Когда он назвал Ляпис демоном, Рорен начал переживать из-за реакции гномов, но их отношение совсем не изменилось, они не выказывали отвращения.

— Давно не виделись, дедушка Диг. Я пришла узнать дорогу.

— Дорогу — в смысле на сторону демонов? Вроде пока ещё к родителям ты вернуться не можешь, — дедушка Диг осмотрел Рорена и Гулу. — Человек... А это что за сексуальная штучка? Она не человек.

— Я и сама не знаю, что это за так называемая сексуальная штучка.

Гномы были в мехах и толстой ткани, а на лице росла борода, потому кожу было почти не видать.

А у Гулы были обнажены плечи, руки, живот и бёдра, потому конечно же её описали как «сексуальную».

Гномы вокруг тоже заголосили «сексуальная, сексуальная», и готовая расплакаться Гула схватилась за руку Рорена.

— Это что за оценка такая?..

— А я могу понять, почему они так.

Будь оценка несправедливой, то можно было бы заставить их замолчать, но они вполне верно характеризовали её, и Рорен сам это понимал, потому заставить замолчать гномов было сложно.

— Может будешь робу носить?

— Она же ужасная, не хочу.

Зная, что Гула откажется, Рорен хлопнул её по плечу, предлагая смириться, а сам стал слушать разговор Ляпис и Дига.

— Сколько будет стоит отвести нас троих на земли демонов? — говоря, девушка взяла в руку мешочек и встряхнула, позволяя услышать звон.

Гномы сразу же обрадовались, а потом почему-то помрачнели и стали отводить взгляды от Ляпис.

Единственный смотрел на неё лишь Диг, он виновато сказал:

— В последнее время сложности появились. Мы больше никого не водим.

— Что случилось?

Внутри мешочка Ляпис была ценная руда.

Для неё это была лишь малая часть с базы, но гномы хотели её кровь из носа, как сильно.

И раз они отказывались, Ляпис поняла, что всё серьёзно.

— Что-то завелось в туннелях до земель демонов. Ни провожатые, ни копавший молодняк не вернулись.

— Что-то завелось?

Монстры не так уж и редко заводятся в туннелях.

А ещё здесь покоятся запечатанные монстры, которых копатели иногда случайно освобождают, вот так иногда в мире и случаются разные несчастья.

— Не знаю. Всё же никто так и не вернулся.

Раз никто не вернулся, некому было рассказать, что там было.

Скорее всего они отправили поисковую команду, вот только толку, раз и они не вернулись.

— В общем большой туннель сейчас заблокирован.

— Большой туннель? — спросил Рорен про незнакомое обозначение у Ляпис, а девушка посмотрела на него и ответила:

— Это самый большой туннель гномов, он тянется до земель демонов. Он настолько большой, что если потеряешься, то скорее всего уже никогда не выберешься.

— А другой дороги нет? — переживая, мог ли он вмешаться, Рорен спросил у Дига, тот с сомнением посмотрел на мужчину, а потом спросил у Ляпис:

— Это вообще кто?

— Лидер моей группы и важный для меня человек, — уверенно ответила Ляпис, Рорен ощутил, как у него запылали щёки, а Диг скучающе посмотрел на них и вздохнул, после чего уставился на мужчину и сказал:

— Девчушка, нет у тебя вкуса. Мужик без бороды — и не мужик вовсе.

— Будто борода так важна?

— Ну а как же. Если есть борода, то ты мужик. А если нет... — Диг громко говорил поражённому Рорену, а потом замолчал.

Мужчина посмотрел, в чём дело, и увидел, как пальцы Ляпис впечатывались в шею гнома.

— И что... Не так с моим вкусом?

Она вроде улыбалась, но атмосфера была такой холодной, что Рорен даже отступил от схваченного Дига, а тот потянулся к мужчине, прося о помощи.

Поняв, что происходит что-то странное, другие гномы стали разбегаться словно паучата, Гула пока не понимала, стоит ли ей бежать, и продолжала оставаться на месте.

— Дедушка Диг, что ты сказал о моём вкусе? Прости, но не мог бы ты повторить громко и чётко?

— П-подожди, девчушка! Я же просто ляпнул, не подумав! Успокойся! Я правда так не думаю!

Пальцы всё сильнее врезались в шею старого гнома.

Пытавшийся оправдаться старик уже не краснел, а синел, Гула пыталась утащить отсюда подальше Рорена, а мужчина мог лишь наблюдать.

— Я же просто шучу, а не о смерти прошу, — сказал, потирая красную шею, Диг и отвернулся от всё ещё недовольно смотревшей на него Ляпис.

Чтобы переговорить, они перебрались в небольшую рабочую хижину.

Место было грязным и пыльным, однако гномы были отличными строителями, стулья и стол здесь были что надо.

— Шутишь на неудачные темы. Это моё личное дело... — бубнила Ляпис, но вечно так продолжаться не могло, и она сказала сидевшему напротив Дигу. — Нам очень надо перебраться через горы. У вас нет карты большого туннеля?

Недовольно и с угрозой Ляпис посмотрела на него, и старик начал кивать.

— Есть конечно... Посмотреть хочешь? — спросил он, а Рорен понял их недостаток.

Похоже многие гномы обладали характером, присущим ремесленникам.

Он понимал, что многие действуют, основываясь на интуиции и атмосфере, а Ляпис тем временем прекратила разбирать принесённую ей карту.

— Это ещё что? — Гулу удивили все те непонятные надписи на карте, там было столько всего, что не явно, где нужная дорога.

Диг взял свою карту и стал рассматривать, но потом положил на стол и передал дальше.

Другие гномы тоже стали брать её в руки, о чём-то переговариваться, но в итоге сдались и положили на стол.

— Вы же не хотите сказать, что и сами не понимаете, что на ней? — спросил Рорен, указывая на карту, а Диг приземлился на стул и уверенно ответил:

— В голове самая верная карта.

Думая, что это никуда не годится, Рорен положил руку на лоб.

Вот именно поэтому гномы и провожали, теперь это было очевидно.

Если уж дорогу кто-то контролировал, должна быть и карта, так что можно было бы пройти и без помощи гномов.

Но в данном случае ничего не получится, потому что гномы просто рыли во все стороны подряд, и расширение никак не контролировалось.

Потому-то только гномы и могли показать дорогу.

— Тогда проводи, — сказала Ляпис Дигу, который сам сказал, что в голове у него самая верная карта, вот только его глаза забегали, и он неуверенно ответил:

— Я пока умирать не хочу. Знаю о твоей силе, девчушка, но одна ты не справишься.

С точки зрения Ляпис Рорен и Гула ей не уступали, и втроём им было не о чем беспокоиться, вот только Диг вряд ли в это поверит.

— Будут ещё люди, тогда можно будет поговорить.

— Ещё люди...

Ляпис сейчас нигде не могла найти ещё людей.

Вот только кто попало не подходил, нужны были сильные люди, ещё и Диг должен быть убеждён в этом, что всё только осложняло.

— А только этот путь есть?

Если был обходной путь, Рорен был согласен воспользоваться им, а Ляпис озадаченно склонила голову:

— Думаю, есть ещё, но я ими не пользовалась.

Поселение гномов было не только здесь, но и в других туннелях.

Но с теми гномами Ляпис была не знакома, и было неизвестно, получится ли у неё договориться.

— Остаётся разве что попробовать.

— Если не пройдём здесь, то у нас не будет выбора? Даже если наберём людей, останется проблемой обратный путь.

Даже если они доберутся до земель демонов, назад без сопровождающего им не вернуться.

Пока они будут там, гномы их ждать не станут, пока они не устранят причину блокировки большого туннеля, обратного пути им не видать.

— Не охота. Может прокапаем? Я могу.

— И сколько дней это займёт?

Если прокопать прямой путь, то гид им не понадобится, вот только копать придётся много.

Рорен думал, что Гула могла справиться, но даже она не могла сделать это быстро.

— Может всё же попробовать?

Вдруг она окажется довольно стойким злым божеством.

Ляпис подумала, может невозможное не так уж и невозможно, понимая, в чём дело, Гула стала отступить, и тут в хижину постучали.

— Есть тут землекопы?

Не дожидаясь ответа, дверь открыли, и появилась женщина со светлыми волосами и острыми точно кинжалы ушами, которая напоминала охотницу.

В руках у неё был лук, а за спиной колчан со стрелами, она совсем не чувствовала вину за то, что открыла дверь без разрешения, осмотрела присутствующих, заметила Рорена и его спутницу, и сказала спокойно, но с лёгким удивлением.

— Рорен? Ты хорошо себя вёл?

— А? Это... Ним?

Женщина эльфийка.

Она была знакома Рорену.

Во время своего первого задания, когда он только стал авантюристом, ему довелось повстречаться с группой авантюристов серебряного ранга.

И одной из членов той группы была Ним.

— Почему ты здесь?

— Мы авантюристы серебряного ранга. И должны приносить пользу стране и гильдии. В этот раз занимаемся разведкой в землях демонов. Работаем, чтобы заработать немного очков и денег.

— Эй, Ним. Так гномы там есть? Если да, не молчи... — за спиной Ним послышался голос, и он был знаком Рорену.

За стройной девушкой виднелись трое, мужчина с щетиной и каштановыми волосами, напоминающий вора, воин в доспехах с длинным мечом и круглым щитом и старик в робе и с посохом.

Рорен знал этих авантюристов серебряного ранга.

— Тут уже кто-то есть? Эй, эй. А чего все лица знакомые?

— Давно не виделись. Вижу, у вас всё хорошо.

Человек, напоминающий вора, слегка подтолкнул Ним внутрь и улыбнулся, заприметив Рорена.

— Вас на одного больше стало? И опять девушка, ты на гарем нацелился?

— Конечно же нет... Так уж вышло, — на лице Рорена появилась измученная гримаса, и его по спине стал в шутку хлопать вор и авантюрист серебряного ранга Чак.

Воина за спиной звали Ритц, он был лидером группы, а старик с посохом был магом по имени Кольтс.

— Ну, понять их можно. Мужик ты что надо.

— Чак, помолчи, — подталкиваемая Чаком Ним ушла с дороги и ударила кулаком в его незащищённый бок.

Видать удар отразился даже на внутренних органах, мужчина упал, и девушка его ещё разок пнула, а потом безразлично посмотрела на Рорена и сказал:

— Рорен хороший. И он не будет собирать товарищей с непристойными целями.

— И откуда... Такая уверенность?! — тяжело дыша, Чак выплюнул ей свой вопрос.

— По личному опыту.

— А, вот как.

Бессильно Чак завалился на пол и краем глаза видел, как Ним гладила по голове озадаченного Рорена, сидевшего на стуле.

Ляпис же смотрела на это с завистью, гномы были в шоке от происходящего, а Гула хлопнула в ладоши:

— То есть проблема решена?

— Я авантюристка медного ранга, Рорен и Ляпис — железного. И к нам присоединились ещё четверо серебряного. Теперь-то мы уж точно справимся, верно?

Если авантюрист медного ранга переживёт парочку заданий, то сможет со временем подняться до железного ранга.

И лишь немногие из железного ранга поднимаются до серебряного, вот Гула и спрашивала, достаточно ли у них теперь сил.

Вообще она рассуждала верно, но Ритц и остальные уже видели Рорена в действии, и тут можно было начать беспокоиться, а так уж сильно они повысят их боевой потенциал?

— Ладно, давайте для начала вы объясните ситуацию и нам тоже. А потом уже обдумаем всё.

Ляпис сообщила им, что они и сами тоже только недавно сюда прибыли, скрыла часть их планов, после чего всех познакомили с Гулой.