Том 1 Глава 5

Наконец-то пришло время.

Глутаз смотрел на город вдалеке - высокие белые стены, видневшиеся за лесом . Позади него с нетерпением ждали его люди. Маленькие зеленые фигурки практически подпрыгивали у его ног. Они размахивали оружием и бормотали между собой белиберду, предвкушая то, что должно произойти. Все они. Даже Глутаз.

Он не обратил внимания на человека в оборванной одежде, выскочившего из города и направившегося в противоположную сторону от этого сборища. Его внимание было приковано только к цели. Ворча, он приказал своим людям идти вперед. Они повиновались. По его приказу армия двинулась вперед.

И в тот день Повелитель Гоблинов Глутаз начал осаду Виндрипа.

---

Ликано дрейки. Что это такое? Ну, очевидно, это были монстры. Но какими именно монстрами они должны были быть? Я поспрашивала, и, по словам жителей Виндрипа, это были гигантские четвероногие ящеры с толстым слоем шипастого меха на шкуре. По сути, волки-динозавры. И они были невероятно территориальны.

Обычно они нападали на всех, кто приближался к их гнезду, поэтому торговцы и путешественники обычно держались подальше от этого места. Однако в последние несколько недель они по какой-то странной причине стали вести себя неадекватно и даже нападать на стражников, патрулирующих Виндрип. Спросив дорогу, я покинула Виндрип и в конце концов приземлилась на вершине высокого холма, откуда открывался вид на море деревьев.

Я глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматом свежего воздуха. Я видела, как лес омывает меня, словно зеленая волна на ветру. Позади меня была дорога, которая вела в сторону от Виндрипа. По ней не ходили путники и торговцы —  возможно, из-за угрозы нападения ликано дрейков.

Дороги казались ухоженными, сделанными из кирпича и булыжника. Судя по тому, что я могла сказать о Королевстве Астрад, оно было относительно богатым и могущественным в Вакоусе. Я закрыла глаза, на мгновение очистив свой разум, чтобы расслабиться.

Мир был спокойным и умиротворенным. Я слышала жужжание пчел и щебетание птиц в листве. Я посмотрела вниз, наблюдая за муравьями, ползающими по траве у моих ног. Периферийным зрением я видела, как животные всех видов - яркие существа всех размеров - прятались в кустах и перемещались между деревьями.

Это было одновременно знакомое и чужое ощущение. Оно было чужим, потому что отличалось от того мира, который я знала - хотя на Земле есть леса и природа, я почти никогда не видела таких видов - я выросла в городе и все такое. Но оно было знакомо, потому что было таким спокойным. Это было что-то знакомое. Это было совсем не похоже на Расколотое Царство со всем его хаосом и ужасом.

Там никогда не было ни минуты покоя. Пустотники и звери пустоты появлялись и исчезали в каждый миг. Разбитый мир постоянно кружился, вращался и двигался. Не было времени даже вздохнуть.

Любой, кто не был бы совсем безбашенным, предпочел бы спокойную и мирную природу Вакоуса хаотичному пространству Расколотого Царства.

Поэтому я медленно вдохнула. Мне нравилось просто стоять, когда ветер трепал мою потрепанную одежду. Плащ развевался за спиной, а на губах расплывалась улыбка. Я не знаю, сколько времени я простояла так, греясь под солнцем. Это было все, о чем я так долго мечтала. Но я не могла пока отдыхать. У меня была работа, которую нужно было сделать. Я открыла глаза и посмотрела вверх.

— Их логово должно быть где-то здесь, — пробормотала я, окидывая взглядом пейзаж. Весь этот лес должен был кишеть чудовищами, но ликано дрейки были самыми опасными из всех. — Так где же мне найти... ох.

Мой голос прервался, когда я увидела растерзанные останки трехголового медведя. Его тело было растерзано и перетащено через небольшую поляну, а окровавленные следы вели дальше в лес.

Я спрыгнула с холма и пожала плечами. — Давайте просто покончим с этим.

Я подумала, не стоит ли мне быть более осторожной, особенно учитывая репутацию этих ликано дрейков. В конце концов, они были угрозой ранга В.

...

Я не знала, что это значит. Я не знала, насколько сильны люди или монстры в этом мире, но, по логике вещей, угроза ранга В, вероятно, менее опасна, чем угроза ранга А.

А это означало, что он даже близко не был самым опасным. Судя по силе Короля-лича и Золана, я могу предположить, что ликано дрейк, скорее всего, очень слаб, так что мне не стоило слишком беспокоиться о том, чтобы встретиться с ними в одиночку.

Я продолжила путь через лес, пробираясь через кустарник, пока не нашла место, где заканчивался кровавый след. В земле была вырыта большая нора - яма, похожая на волчье логово, только гораздо массивнее. Я заглянула внутрь и нахмурилась.

— Значит, я действительно имею дело с волками-динозаврами, да? — Я сделала шаг назад, качая головой. Прикрыв рот ладонями, я воскликнула. — Как насчет этого? К ноге!

И мой голос эхом разнесся по небольшой норе. Я ждала, скрестив руки, пока мои слова продолжали звучать под землей. Затем земля задрожала. Грязь под моими ногами начала трястись. Как будто в этой части леса произошло локальное землетрясение.

Я приготовилась к тому, что должно произойти. Я вглядывалась в темную дыру, но ничего не появлялось. Затем тряска прекратилась. Воздух был неподвижен. Я подождала еще мгновение. И тут земля прямо подо мной разверзлась.

Зияющая пасть прорвалась сквозь землю, отправив меня в полет. Я смотрела вниз на огромного дикого зверя. Четырехлапое существо размером с небольшой дом. У него были маленькие корявые лапы, как у ящерицы, но свирепые зубы волка. Его челюсти сомкнулись вокруг меня, когда мои глаза расширились.

И я ударила его — Плохая собака.

Ликано дрейк вскрикнул и рухнул на землю. Он попытался встать на ноги и зарычал, глядя на меня. Но я резко приземлилась ему на спину.

— Теперь вниз.

Раздался треск, и монстр заскулил. Его тело обмякло, и я спрыгнула с него. Я подняла руку, словно держала угощение над его головой.

— Перевернись, —  сказала я, и ликано дрейк перевернулся на живот. Я улыбнулась, подняв руку, чтобы почесать его шерсть. — Хорошая со... Ох, он мертв.

— Ну... — Я уставилась на похожий на вилку язык, торчащий у ликано дрейка. Его морда была искривлена - без острой морды. Он действительно больше походил на ящерицу, чем на волка. — На секунду мне показалось, что он похож на собаку. Больше нет.

Покачав головой, я подошла к зияющему отверстию рядом с ямой и заглянула в гнездо. Свет, льющийся от полуденного солнца, освещал то, что когда-то было подземным логовом ликано дрейка. Я сузила глаза.

— Сколько же здесь мертвых монстров. И людей. — Я спрыгнула в гнездо и обвела взглядом пещеру. — Эй? Есть ли здесь еще какие-нибудь ликано дрейки?

И я услышала его - тихое рычание. В темноте мелькнули красные глаза. В гнезде пряталось еще больше ликано дрейков. Я видела, как их фигуры двигались в тени, надвигаясь на меня со всех сторон.

Я заметила, что они были меньше первого. Но они не были похожи на молодых щенков. Просто первый ликано дрейк был намного крупнее их. Возможно, он был вожаком стаи...

— У ящериц вообще есть социальная система? — задалась я вопросом.

И тут же выпрыгнули сразу три ликано дрейка. Один из них ударил своим хвостом, похожим на кнут, а двое других набросились на меня с когтями. Я легко уклонилась от их ударов, затем схватила хвост и врезала ликано дрейков друг об друга.

Они завизжали от боли, кувыркаясь через всю нору и ударяясь о стену. Я слышала, как ломались их кости - они рухнули в кучу, не двигаясь. Четвертый и последний ликано дрейк отступил от меня, когда я шагнула вперед, доставая свой клинок.

— Просто сдайся, — сказала я, когда он отступил к стене. Он зарычал в ответ. — Серьезно, не делай этого...

Но он все равно набросился на меня. Вздохнув, я подняла клинок. Монстр подошел ближе, и я прошептала.

— Я предупреждала тебя. — И я взмахнула рукой.

Через мгновение потолок взорвался. В воздух взметнулся столб пыли и обломков, а близлежащие деревья были с силой вырваны с корнем и подброшены в воздух. Облака, проплывающие высоко в небе, раскололись. Ударная волна пронеслась над лесом - как рябь посреди спокойного озера.

Я вложила меч в ножны, наблюдая, как вокруг меня сыплются обломки и грязь. Все логово исчезло. Уничтожено одним взмахом моего клинка. Я оглянулась на мертвых ликано дрейков, лежащих вокруг меня, и пожала плечами.

— Итак, тогда... — сказала я.

И тут же отшатнулась, когда перед моим лицом вспыхнул синий экран.

[Вы победили ликано дрейка!]

— Что? —  Я моргнула.

На мгновение ничего не произошло. Затем сразу же появился целый шквал сообщений.

[Вы победили ликано дрейка!]

[Вы победили ликано...]

...

[Вы очистили гнездо ликано дрейков!]

— Ты собираешься делать это снова? —  простонала я. Но сообщения не прекращались.

[Вы победили Золана, дуэлянта-некроманта! За этот подвиг вы получили титул Танцор Смерти!]

[Вы победили армию смерти Короля-лича! За этот подвиг вы получили титул Защитник Смерти!]

— Почему все эти титулы такие шаблонные? —  Я фыркнула.

[Вы повысили уровень! Теперь вы 1-го уровня!]

[Вы повысили уровень! Теперь вы...]

Я знала, что будет дальше. Не было смысла пускать все на самотек. Я подняла руку и просто сказала.

— Хватит.

И сообщения остановились. Они перестали приходить, застыв прямо передо мной. Я протянула руку к крайнему голубому экрану и прикоснулась к нему. Это не было чем-то физическим. Я не почувствовала его кончиками пальцев. Но он отреагировал. Экран завибрировал и задвигался, когда я потянула его за собой.

— Просто дай мне последний экран, —  сказала я, зная, что должно произойти.

Система подчинилась. Уведомления рассеялись, и передо мной вспыхнуло большое красное окно.

[СИСТЕМНАЯ ОШИБКА:

ПОВЫШЕНИЯ УРОВНЯ И ТИТУЛЫ ОТКЛОНЕНЫ!

ИНТЕГРАЦИЯ В СИСТЕМУ НЕ УДАЛАСЬ!

Причина: у вас нет класса].

— Знаю, знаю. Но какие классы у тебя есть для меня? Наверняка на этот раз у тебя есть что-то большее, верно? —  спросила я, скрестив руки.

Экран замерцал, став голубым. Я смотрела, как передо мной появляется набор знакомых слов. Мои глаза сузились.

[Чтобы интегрироваться в Систему, выберите один из следующих классов:

[Странствующий по миру герой Вакоуса] - потусторонний житель, прибывший в Вакоус, чтобы спасти мир от разрушения. Как уникальный класс, [Странствующий по миру герой Вакоуса] не имеет себе равных в силе, мастерстве или владении магией. Благосклонный и полный милосердия, вы навсегда посвятите свою жизнь защите Системы от порождения Пустоты.

Вы принимаете этот класс?

Других классов на выбор нет.]

Я нахмурилась. — Почему я не могу выбрать другой класс? Почему я не могу стать [Поваром] или [Воином]?

Это был вопрос, обращенный к Системе. Казалось, она в какой-то степени прислушивается ко мне, учитывая, что сделала одолжение и пропустила шквал уведомлений о повышении уровня. Однако она не ответила.

Вместо этого она предпочла полностью проигнорировать мой вопрос и обратилась ко мне с просьбой.

[Пожалуйста, выберите класс для интеграции в систему].

Я покачал головой. — Я уже сказала "нет". Я не герой. Я обычная девушка с Земли, которую заставили оказаться в дерьмовом положении. Вот и все.

На мгновение синий экран остался. Потом он исчез, и я сделала шаг назад.

— Я даже не знаю, нужен ли Вакоусу герой, — пробормотала я. — Насколько я могу судить, конец света не наступил или что-то близкое к этому.

По-моему, это было странно. Система пыталась навязать мне роль героя, даже когда я уже однажды отказалась от нее. У меня не было выбора, какой класс я хочу получить. И мне стало интересно, так ли поступают все остальные жители Вакоуса. Есть ли у них право выбора классов, которые предлагает им Система? Или им все навязали?

Покачав головой, я выпрыгнула из дыры в земле. Это был вопрос для другого дня. У меня были другие неотложные дела.

— Итак, как мне вернуть вас в Виндрип? —  спросила я, повернувшись к мертвым ликано дрейкам.

Их тела были разорваны на куски от взмаха моего меча. Возможно, я немного перестаралась с атакой... возможно. Я не собиралась тащить с собой разорванные куски мертвого чудовища - хотя моя потрепанная одежда была грязной, я не хотела, чтобы она была в крови от мяса диноволков.

Может быть, я могла бы просто привести сюда авантюристов. Хотя... это означало, что мне придется убедить Джастина следовать за мной до самого конца. Это было слишком хлопотно. Но разве это было бы более хлопотно, чем единственная альтернатива?

Я немного поразмыслила над этой дилеммой, прежде чем мельком взглянула на первого убитого мною ликано дрейка. Его тело все еще было целым. Пожав плечами, я подняла его и взвалила гигантского монстра себе на спину.

— Ладно, пора возвращаться.

Я выпрыгнула из леса, приземлилась на ближайший холм и направилась обратно к городу. Но как раз в тот момент, когда я перебегала дорогу рядом с лесом, я увидела длинный поток путешественников, спешно направляющихся прочь из Виндрипа. Я остановилась.

— Что происходит? — Я окинула взглядом пейзаж. Толпа людей бежала в панике, образуя на бегу небольшую давку. Мои глаза расширились, когда я увидела дым вдалеке. — Это...?

Город Виндрип был охвачен пламенем. Небо окрасилось в серый цвет. Его стены были разрушены, и море маленьких зеленых существ ворвалось в самое сердце города. Я моргнула.

— ... Разве меня не было всего два часа? Что, черт возьми, произошло?