Том 1 Глава 959

— Всё готово. О первой дивизии я позаботилась.

— …

Это было сказано настолько просто, будто Ефемина позаботилась не о двух тысячах элитных воинах, а о приготовлении ужина. Даже Грид, увидев это сообщение, невольно покрылся потом.

— В-всё в порядке? Ты не переутомилась? Я в-волновался… — прошептал он.

Конечно, Грид дорожил всеми своими коллегами. Но среди всех прочих, его чувства к Ефемине были особенными. Рядом с ней он чувствовал страх смерти. Он нервничал и старался не допустить ни одной ошибки. Он вёл себя как мышь перед кошкой.

Более того, всякий раз, когда он разговаривал с Ефеминой, он использовал только односложные предложения. Ефемина же просто считала, что Грид был особенно добр к ней. И в ответ она пыталась вести себя одинаково дружелюбно.

— Почему это я должна была переутомиться? Я с удовольствием играю активную роль в жизни Королевства Вооружённых до зубов. Как ни крути, это весело и довольно прибыльно. Надеюсь, в будущем ты предоставишь мне ещё больше таких заданий.

— П-правда? Уф-ф, спасибо за такие с-слова…

— Но…

— Э-э?

— Мне кажется, что сила Ареса действительно велика. Мы должны быть начеку, — потяжелевшим голосом добавила Ефемина.

По правде говоря, она испытала сильный шок даже несмотря на то, что битва длилась всего чуть больше десяти минут.

— Эти элитные пехотинцы… Никто из них не погиб даже несмотря на то, что я атаковала их сразу четырьмя заклинаниями S-ранга. Способности, которыми снабдил их Арес, определённо включают в себя сопротивление к магии и повышенное Здоровье. Боюсь даже представить, что могло произойти, будь среди них пара толковых целителей.

— Способности, значит…

Ценность информации, полученной Гильдией Вооружённых до зубов в этой войне, была крайне высока. Тяжёлая пехота проходила обучение непосредственно у самого Ареса. Количество способностей и атрибутов, которыми обладали данные солдаты, было настолько разнообразным, что вполне могло стоять на одном уровне с именными NPC. Судя по всему, Арес был способен сделать из обычных солдат чуть ли не полноценных рыцарей.

Другими словами, это было настоящее мошенничество.

Со временем численность армии Ареса должна была лишь увеличиться. А когда ему удастся полностью оккупировать Королевство Бельто, он и вовсе достигнет своего пика.

"Он сможет постоянно производить мощные подразделения, используя огромные ресурсы и территорию целого королевства".

Одна только мысль об этом навевала ужас. В будущем армия Ареса должна была заполучить военную мощь, сопоставимую с империей.

Именно это и беспокоило Ефемину.

— Все эти подразделения подчиняются королевской семье. Они не входят в состав армии Ареса. И если принять во внимание то, что он собирался воевать с ними… значит у него где-то готовится подразделение, которое будет ещё мощнее, чем это. Думаю, конечная сила его войска способна превзойти даже наши ожидания. Мы не должны давать Аресу времени вырасти и окрепнуть.

Причина, по которой Грид и Ефемина смогли относительно легко позаботиться о тяжёлых пехотинцах и кавалерии, заключалась в их подавляющей силе атаки. Оба они обладали легендарным оружием и использовали "сверхмощные навыки" "несколько раз подряд", благодаря чему и уничтожили несколько тысяч солдат двести девяностого уровня. Но что, если эти солдаты станут ещё более могущественными? Что, если они обзаведутся трёхсотыми уровнями и получат в свой состав несколько жрецов? В таком случае даже Грид с Ефеминой не смогут противостоять такой армии.

— Нехорошо поддерживать этот альянс слишком долго. Если мы будем помогать Аресу из-за страха перед империей, то рано или поздно им же и будем поглощены.

— … Я знаю. Но что мы можем сделать?

— Согласна… Чтобы выстоять под давлением империи, нам просто необходим этот союз.

— Верно. Как ты и сказала, поддерживать долгосрочный союз с армией Ареса опасно, но…– как можно спокойнее проговорил Грид, пытаясь успокоить Ефемину. — Не забывай о нашем собственном потенциале. Я — Преемник Пагмы и Вооружённые до зубов солдаты облачены в мою экипировку. Они тоже сильны и перспективны.

Да, в излишнем волнении и вправду не было никакой необходимости. Страх перед будущей армии Ареса? Какой в этом был смысл, если будущее войско Вооружённых до зубов также станет намного сильнее, чем сейчас.

— Армия Королевства Вооружённых до зубов не менее способна, чем армия Ареса. Нет, она может стать ещё сильнее, чем войско Ареса. Так что не стоит его бояться.

— … Действительно. Я была слишком близорука.

Ефемина почувствовала облегчение, услышав уверенность в голосе Грида. И пусть Преемник Пагмы об этом не знал, но больше всего на свете Ефемина полагалась именно на него.

* * *

Как и ожидалось, Джишука уничтожила шестую дивизию. Грид сдержал своё обещание позаботиться о четырёх дивизиях тяжелой пехоты в течение двух ближайших дней.

И Арес воспринял эту новость на удивление спокойно.

— Это естественный результат, учитывая тот факт, что командиры дивизий плохо разбирались в стратегии и тактике.

Истинная сила армии проявлялась лишь тогда, когда во главе находился превосходный полководец. Независимо от того, насколько мощной была армия, она не могла использовать всю свою силу при некомпетентном командире. И в этом смысле тяжёлая пехота Королевства Бельто была весьма ограничена.

У командиров дивизий не было заранее продуманной стратегии, позволившей бы поднять их мощь до максимума и, в конце концов, они столкнулись со своими врагами в обычном лобовом бою… в результате чего были уничтожены при помощи банальной грубой силы.

— Только способности командира определяют ценность армии.

Именно поэтому Арес был осторожен при наборе новых членов гильдии. В отличие от лучших игроков в своих классах, подчинённые Ареса были индивидуально слабее, однако обладали недюжинными талантами к управлению войсками. Арес принимал в свою гильдию только тех игроков, у которых была хорошая химия с ним самим.

— Предоставьте полный отчёт о сражении тяжелой пехоты с Вооружёнными до зубов. Я обучу новую армию, которая будет лишена каких-либо недостатков и слабых мест, — приказал Арес, чьё сердце начало биться с удвоенной скоростью.

Он был счастлив, думая о большой армии, которую он соберёт, используя ресурсы Королевства Бельто.

* * *

— Вы отлично поработали, — поприветствовал Вооружённых до зубов Скотт, которые вернулись со своих боевых заданий. При этом его взгляд был сосредоточен на Ефемине. Несмотря на её милую внешность, он был настороже, что вызвало у Грида настоящий прилив гордости.

"Да… Бояться её — это естественно".

Он был рад, поскольку Ефемина даже у него вызывала страх. Итак, Ёну лишь улыбнулся, сочувствуя Скотту, в то время как последний заговорил:

— Примерно через три дня мы планируем возглавить армию и пойти атакой на Королевство Бельто. Смогут ли Вооружённые до зубов поддержать нас и на этот раз?

Целью данного похода, естественно, была столица Королевства Бельто. Тем не менее запрос Скотта был вполне разумным. Помощь армии Ареса в завоевании королевства было одним из условий, которое они сами предложили в ходе переговоров, а потому Грид с лёгкостью на него согласился:

— Все присутствующие продолжат оказывать посильную помощь в этой войне.

— Даже ты…? — поразился Скотт. Для него, ровно как и для других людей, было большой честью то, что правитель другого королевства согласился действовать на их благо в течение следующих нескольких дней.

"У него определённо есть совесть…"

Конечно, Вооружённые до зубов вынудили Ареса вступить в этот союз. Именно они были причиной, по которой Ареса назвали предателем королевской семьи. У Скотта не было иного выбора, кроме как невзлюбить Грида и Гильдию Вооружённых до зубов. Тем не менее чем больше времени они проводили бок о бок, тем больше Скотт смущался, поскольку этот человек оказался не только честным, но ещё и надёжным.

* * *

— Что?! Тяжёлая пехота была уничтожена?!

В столице Королевства Бельто творился настоящий хаос. Королевская семья верила, что элитное подразделение вернётся с новостями о том, что армия Ареса была уничтожена, однако…

— Герцог Арес победил их даже несмотря на то, что потерял почти все свои войска в войне с империей…?

— Кажется, Арес сдерживал свою силу в сражении с империей. Он уже давно задумал обмануть королевскую семью!

— Именно Арес обучил нашу тяжелую пехоту. Для него нет ничего необычного в том, чтобы скрывать свою истинную силу.

Взволнованные принцы дрожали от гнева и страха. Они сомневались в том, что королевская семья Бельто сможет защититься от контратаки Ареса после того, как самое передовое подразделение было уничтожено.

— Конец… Это конец…

— Эта змея отобрала у нас абсолютно всё…

Принцы были вне себя от горя, тогда как подавленный король просто молчал. А затем… дверь в зал заседаний, куда имели доступ только члены королевской семьи, открылась, и на пороге показался неизвестный человек.

— Вы только посмотрите на эти лица! Ку-хи-хи-хи-хи! — провозгласил бледнолицый мужчина стройного телосложения. От одного только взгляда в его золотые глаза сердце тут же останавливалось, в то время как в его голосе прослеживались нотки самого настоящего безумия.

Почувствовав инстинктивный ужас, король и принцы тут же посмотрели в сторону коридора, однако… рыцари, которые должны были охранять вход в зал заседаний, уже были убиты.

— Кхек… Вы кто?

Этот человек был достаточно жесток и смел, чтобы вторгнуться в личные покои королевской семьи? В обычной ситуации его бы заклеймили еретиком и прокляли, но… В его руках внезапно появился имперский флаг.

— Я посланник Сахаранской Империи. Чёрт бы её побрал, ку-ха-ха! Ку-ха-ха-ха-ха! — рассмеялся человек, найдя эти слова очень смешными.

А затем он лизнул свой пропитанный кровью меч и, схватив Короля Бельто за шею, объявил:

— Целуй мне ноги. Моли меня о спасении и тогда, может быть, я помогу вам одержать победу над Аресом! Ку-хи-хи-хи-хи!

— Кхик, — вздрогнул испуганный до полусмерти король. И причиной тому были два рыцаря смерти, тихо стоящих слева и справа от Агнуса. Это был какой-то кошмар. Он хотел обрести независимость от империи, но теперь сам отчаянно нуждался в её поддержке.

И вот, как только пристыженный и дрожащий от ужаса Король Бельто начал целовать его ботинки, Агнус разразился безумным смехом.

Защитить Королевство Бельто, завоевать сердца королевской семьи Бельто и обезопасить тыл империи, уничтожив опасный элемент под названием "Арес". Такими были задания, недавно полученные от властей Сахаранской Империи.

И Агнус собирался не только выполнить их, но ещё и получить как можно больше удовольствия от этого процесса.