Том 1 Глава 24

*Тук.*

Сколько времени уже прошло?.. На лицо Эмили упали холодные капли, от чего у неё дёрнулись брови, и девушка понемногу стала приходить в себя. Вокруг было так темно, что казалось, будто бы она всё ещё лежит с закрытыми глазами.

— Хм…

Эмили моргнула, поднялась с земли и убрала со лба прилипшие пряди. В тот же миг по её телу прошла запоздалая волна пульсирующей боли.

— О-ой… Где это я?..

Пол и стены были вымощены холодным камнем, и потому голосу Эмили вторило эхо. Скорее всего, она упала с достаточно большой высоты.

С любопытством оглядевшись по сторонам, Эмили поняла, что место, в котором она очутилась, было пещерой с удивительно ровными стенами. Казалось, что всё здесь было создано руками человека. Глаза Эмили ещё только привыкали к темноте, и потому она постаралась нащупать стену. Внезапно вдали появился небольшой огонёк.

— О? Что это там?

Эмили подобралась к стене вплотную и, держась её, осторожно направилась в сторону света. В ту же минуту поблизости раздался резкий звук. Огонёк вдруг вспыхнул совсем рядом, освещая лицо мисс Киры.

— Мисс Эмили! Я нашла Вас!

— Мисс Кира?

Эмили вздрогнула от неожиданности. Кира сразу же поспешила навстречу.

— Я Вас обыскалась! Вы не поранились?

— Ох, нет… К счастью, никаких серьёзных ран я не получила. Но как Вы тут оказались?..

— Вы всё никак не появлялись, и я пошла за Вами. Видимо, упали мы с Вами всё-таки в одном месте, раз так легко нашлись. И слава Богу.

— Мисс Кира, Вы в порядке?

— Да, всё хорошо. Разве что испачкалась, поскользнувшись на склоне.

На этих словах Кира улыбнулась, но взволнованная Эмили всё равно попыталась хоть как-то её осмотреть в темноте этой пещеры. Они обе испачкались с головы до ног, и даже на их лица налипли засохшие комья грязи.

Убедившись, что мисс Кира не была ранена, Эмили с облегчением вздохнула и наконец огляделась по сторонам.

— Да где же это мы? Почему это место находится в чаще леса? — спросила она, пытаясь снова нащупать в темноте стену.

Мисс Кира, желая помочь, чуть сильнее разожгла искрившийся на её ладони волшебный огонь.

— Должно быть, это заброшенное убежище от монстров, — сказала она. — Когда я искала Вас, то обнаружила старые запасы еды и оружия.

— Убежище?

— Да, сэр Джейк говорил, что мы недалеко от границы барьера. Потому, вероятно, здесь и обустроили убежище. Говорят, что в прошлом этот лес был наводнён монстрами.

— Ага, получается, я провалилась в убежище…

— Получается, что так. Склон холма оказался не таким уж и крутым, но было всё равно опасно. Рада, что никто не пострадал!

— Я тоже, мисс Кира! Но раз всё это так опасно, как Вы сюда попали?

— Я спустилась к тому месту, на котором Вы стояли, но среди грязи обнаружила только большую яму. Тогда я поспешила сообщить об этом сэру Джейку и активировала метку, которую нам дала учительница Вайолет. Я думала дождаться Вас наверху, но потом забеспокоилась, что Вы можете быть серьёзно ранены, поэтому спустилась сама. Сэр Джейк отправился за помощью.

— …я очень благодарна, мисс Кира. Тем не менее, прыгать в темноту и неизвестность — это очень опрометчивый поступок. Я рада, что Вы не пострадали.

— Перед тем, как спуститься, я осмотрела дно ямы с помощью магии огня и заметила каменные стены. Я была осторожна и смогла найти относительно безопасный спуск. Не могла оставаться наверху, потому что слишком переживала о Вас.

На этих словах Кира ярко улыбнулась, но её глаза отчего-то казались пустыми. Эмили была тронута. Она и представить себе не могла, что кто-то, не раздумывая ни минуты, бросится за ней навстречу опасности. До этого она старалась держаться на расстоянии от Киры, и потому сейчас, когда та протянула Эмили руку помощи, последняя чувствовала себя неловко.

— И всё-таки мне интересно, почему так произошло. Что-то ударило меня в спину, и я потеряла равновесие, но когда оглянулась, то ничего не увидела. Там было какое-то животное?

— О…

Кира нахмурилась, пытаясь осознать всё сказанное. И тогда Эмили вдруг отчётливо вспомнила: в тот момент, когда она соскользнула с холма, поблизости был кое-кто ещё.

Там была девушка с бледно-фиолетовыми глазами, внезапно появившаяся из-за спины мисс Киры и так же внезапно исчезнувшая.

Эмили вспомнила это бледное лицо.

Очевидно, речь шла о Хлое Аллен и её платье, испорченном потому, что мисс Кира пролила на него напиток во время приветственной вечеринки первокурсников. Кажется, девушка успела вернуться в Академию после нескольких дней дома. Такое развитие событий вызывало беспокойство.

Эмили колебалась, не зная, стоит ли рассказать об этом Кире. Поскольку абсолютной уверенности в том, что виновницей произошедшего была именно Хлоя Аллен, не было, Эмили всё же решила повременить с разговором до тех пор, пока у неё не будет доказательств.

— Но животное не могло толкнуть так сильно… Быть может, кто-то использовал скрытую магию?

Кира никак не могла увидеть колебания подруги в темноте, которая всё ещё находилась в глубоких раздумьях. Эмили сменила тему:

— Мисс Кира, Вы сказали, что это убежище? Значит, здесь точно должен быть выход, почему бы нам ещё немного не осмотреться?

— О, верно. Важнее всего нам сейчас отсюда выбраться. Да. Давайте так и сделаем.

Кира подпитала огонь над ладонью маной, после чего можно было видеть гораздо дальше и шире. Следы былых лет покрывали благоустроенное с первого взгляда место плотным слоем пыли и густыми мотками паутины.

— Здесь действительно есть оружие против монстров. Некоторое я видела только в книгах! Потрясающе...

Девушки с восхищением рассматривали всё, что попадало под их внимание.

— Кажется, там что-то есть. Идём туда.

Продвинувшись вглубь, они узрели перед собой открытое пространство. Эмили и Кира поспешили туда. Внутри находились коробки с оружием и непродовольственными товарами, расставленные по бокам.

В центре было установлено большое надгробие, способное вместить где-то двадцать человек. Оно поддерживалось квадратными камнем. Ничего более примечательного.

Квадратное основание было достаточно высоким. Когда девушки к нему приблизились, им показалось, что оно вот-вот упадёт.

— Мисс Кира, посмотрите сюда. Тут что-то написано, – позвала Эмили соседку, указав на камень под надгробием. Кира подошла и поднесла огонь.

— Это останки рыбы? Они покрыты пылью, я ничего не вижу. Придётся убраться здесь.

Девушки начали смахивать пыль с двух сторон. Внезапно Кира повернулась. Треск, исходящий с противоположной стороны, вероятно, её смутил.

Эмили наклонилась, чтобы стряхнуть пыль. Другой рукой она провела по лицу: вдруг от засохшей грязи чешется кожа?

— Мисс Эмили! Если поцарапать лицо, будет больно!

Кира схватила подругу за руку

.

Это крайне смутило остановленную.

— Ах, простите. Очень зудит лицо. Грязь высохла и застыла на коже, я не могу больше терпеть. Разве Вы это не чувствуете?

— Я… нет, не чувствую. Грязь может повредить кожу, так что стряхивайте аккуратнее.

— Да… я буду аккуратна. Спасибо, мисс Кира.

Кира, сама того не осознавая, чуть не сказала, что привыкла к такому, но успела остановиться.

Бабушка Киры с малых лет измазывала её грязью, чтобы скрыть незаурядную внешность.

— Никогда не показывай своё лицо.

Слова бабушки вгрызались в мысли, словно диктофон. Девушка тряхнула головой, чтобы отпугнуть воспоминания.

Как только пыль оказалась стёрта, надпись на надгробной плите вдруг засветилась голубым.

— О?

— Стоп!..

*бабам*

Обе девушки рефлекторно зажмурились от яркого света. Заполнив всё пространство, голубой свет исчез.

— Что сейчас произошло?..

Девушки растерянно посмотрели друг на друга.

— Я тоже не поняла. Свет появился…

Тогда это и произошло. Перед ними проплыл огромный световой сгусток, который мгновенно окутал тело Киры.

— Мисс Кира!

— О?..

Эмили подскочила и приблизилась к Кире. Вторая держала ладонь у лица. Кира растерянно смотрела на подругу, убирающую её руку.

— Мисс Кира, Вы в порядке?!

— Да… всё в порядке. Это… мана?

— Разве? Мана?

Испуганная Эмили схватила Киру за плечо и посмотрела на неё, но Кира уткнулась в свои ладони, покрутив их туда-сюда, и ответила Эмили.

Испуганная Эмили схватила Киру за плечо, встревоженно смотря в её глаза, однако лицо Киры уже находилось в ладонях.

— Да, это мана. Её количество во мне, кажется, выросло.

Огонь над ладонью Киры вспыхнул ярче, когда она подпитала его большим количеством маны.

— Не может быть…

Оранжевый свет отразился от её лица. Из-за этого казалось, что светло-каштановые волосы Эмили, стали красными. Девушка поразилась этим, смотря на Киру, как вдруг масса света (размером с кулак) отскочила от надгробной плиты и покатилась по полу.