Том 3 Глава 121

Глава 3(111): Сестра чёрной кошки и тушёное мясо из морепродуктов в томатах. ч.3

— Простите, я не знала, что вы Королева, Ваше Величество...

— Нет необходимости извиняться, Лелена. Я точно не была одета как Королева, верно?

Моё поношенное платье едва ли делало меня похожей на аристократку, не говоря уже о Королевской особе. Я чувствовала, что это я должна перед ней извиниться.

Девочка с кошачьими ушами – Лелена – очевидно, приняла меня за Наблюдателем за волками.

Мы вдвоём сидели друг напротив друга на кованых железных стульях, расставленных во дворе перед домом. Девочка горячо извинялась передо мной.

Я говорила медленно, надеясь успокоить нервы съёжившейся девочки:

— Лелена, ты не сделала ничего плохого. Ты очень нежно погладила волка, именно так, как и должна была.

— Н-но... Потом я прислонилась к вам, Ваше Величество...

— Меня это тоже нисколько не побеспокоило.

— Если ты действительно так беспокоишься об этом, в следующий раз, когда я начну падать, почему бы тебе не быть той, кто поймает меня?

— ...Конечно! Я сделаю...

Лелена замолчала на полуслове. Прикусив язык, она посмотрела на меня, затем на своё собственное тело. Она была ещё совсем крошечной. Лелена, похоже, была глубоко погружена в размышления о том, как она могла бы поддержать меня в случае падения.

Я могла бы сказать, что она была прилежным, честным человеком.

— Хе-хе! Главное – это сама мысль, Лелена. Я хочу, чтобы мы вдвоём поладили, так как ты останешься здесь со мной на некоторое время.

— Я тоже так думаю! Да, давайте поладим!

Косички Лелены подпрыгнули, когда она напряжённо наклонила голову.

— Большое вам спасибо за помощь, даже несмотря на то, что старшая се... даже несмотря на то, что Крона устроила вам такой беспорядок.

— Не беспокойся об этом. Я делаю это, потому что я так хочу.

Всякий раз, когда я думала о Кроне – горничной, которая раньше работала на моей вилле, – я чувствовала тупую боль в сердце.

Крона предала моё доверие во время скандала с плагиатом шифонового торта. Она пыталась выплатить большой долг, чтобы защитить юную Лелену – свою младшую сестру. У двух девушек не было других родственников, на которых можно было бы положиться после смерти их родителей.

Поскольку Крона в настоящее время отбывала срок в тюрьме, я решила быть той, кто позаботится о Лелене вместо неё.

— ...Ваше Величество, вы действительно уверены, что я могу остаться на вашей вилле?

— Здесь всё ещё много неиспользуемых комнат, и у меня есть разрешение Его Величества, так что не беспокойся.

— Но я создам вам проблемы...

— Я точно не могу оставить тебя одну. Крона была бы расстроена, если бы с тобой что-нибудь случилось, ты же знаешь.

— Старшая сестра...

Лелена прикусила свою маленькую нижнюю губу.

В качестве части своего искупления Крона призналась в причастности к некоторым злым замыслам Диас. Диас была тётей Леди Натали и вдохновителем инцидента с украденным рецептом, в дополнение ко многим другим преступлениям. С признанием Кроны Диас получила суровое наказание в виде нескольких десятков лет тюремного заключения. Однако многие родственники Диас избежали наказания, и они остались недовольны результатом своих замыслов.

Это были люди, которые питали презрение к зверолюдям.

Они вполне могли яростно наброситься на Лелену, младшую сестру Кроны – на самом деле, уже было несколько предупреждающих признаков такого события. Поэтому я отправилась к Королю, чтобы посоветоваться, как мне защитить Лелену от этих опасностей.

Я хотела обезопасить её, но было невозможно отправить десятки солдат только для этой цели. Вместо этого я остановилась на предложении пригласить её поработать на моей вилле. Поскольку она была расположена на территории замка, то имела определённый уровень защиты. Его Величество принял мои условия.

Лелена прибыла сегодня в сопровождении личной охраны. Пока солдат ждал, чтобы поприветствовать меня – главу дома, – Лелена отправилась исследовать территорию виллы. Так совпало, что затем она столкнулась со мной и присоединилась ко мне, когда я гладила волков. Именно тогда пришла горничная и сказала мне, что ко мне пришёл солдат. Мы просто случайно разминулись друг с другом, так как я была в саду, а не в доме.

— Родственники Диас не должны иметь возможности поднять на тебя руку, пока ты здесь. Его Величество в настоящее время выясняет, совершили ли эти люди какие-либо другие преступления, поэтому, хотя мне неприятно держать тебя взаперти, не могла бы ты остаться на вилле, пока расследование не закончится?

— П-пожалуйста, не расстраивайтесь! Большое вам спасибо за то, что пригласили меня!

Как будто съёживаясь от смирения... Лелена низко склонила ко мне голову.

После того как я пригласила Лелену в свой дом в тот день, я была в своей спальне, перечитывая документы, касающиеся перевода Лелены на мою виллу.

— Лелена так похожа на Крону...

Это было частью того, почему я почувствовала такое дежавю, когда впервые встретила её. Волосы и глаза Лелены были точно такими же, как у Кроны. Черты их лиц тоже были похожи. Как только через несколько лет Лелена достигнет половой зрелости, я могла представить, что она выглядит точь-в-точь как её старшая сестра.

...Но идентичными были только их лица и волосы. Лелена была очень серьёзной и честной, в отличие от более непринуждённой Кроны.

— ...Возможно, Лелена не смогла бы выжить, будучи невинным ребёнком, учитывая её обстоятельства...

— Она потеряла своих родителей в столь юном возрасте, а затем была вынуждена расстаться со своей старшей сестрой.

Рядом со мной Люциан прищурился, отвечая на моё замечание. Люциан, мой слуга, воспитывался в сиротском приюте, у него не было своих родственников. Казалось, он был связан с обстоятельствами, окружавшими осиротевшую Лелену.

— Люциан, когда у тебя появится свободное время, не мог бы ты присмотреть за Леленой для меня? Я уверена, что она, должно быть, испытывает трудности, вынужденная жить на вилле, где она не знает ни души.

— Конечно. Я не хочу, чтобы она пролила ни единой слезинки под вашей крышей, Миледи.

— Спасибо, Люциан.