Том 3 Глава 122

Глава 4(112): Сестра чёрной кошки и тушёное мясо из морепродуктов в томатах. ч.4

...Хотя, в глубине души, я хотела бы быть той, кто поможет позаботиться о ней. К сожалению, Лелена держалась на расстоянии.

Любое неосторожное действие, которое я предприму по отношению к ней, в конце концов может стать для неё обузой.

— ...Но я всё равно сделаю для неё всё, что смогу.

Я закончила с бумагами, оделась и вышла из комнаты. Пункт назначения был мне знаком: кухня виллы.

— Гилберт, я займу уголок на кухне.

— Да, Ваше Величество! Все ингредиенты, которые вы просили, уже здесь, поэтому, пожалуйста, используйте любые, какие вам нравятся.

Гилберт стоял перед плитой. Вечер уже почти наступил. В это время дня на кухне всегда было оживлённо, готовясь к предстоящей трапезе.

— Надеюсь, что Лелене это понравится...

Бормоча себе под нос, я провела инвентаризацию ингредиентов.

Я собиралась приготовить приветственный ужин, чтобы отпраздновать приезд Лелены.

Первоначальный план состоял в том, чтобы она приехала завтра, когда должен был быть подан специальный ужин. Вот почему я проводила день, играя с волками, не заботясь ни о чём на свете...

Но планы меняются.

В мире, где не было какой-либо транспортной системы, нередки были сбои в расписании. Это было совсем не похоже на Японию с её общественным транспортом, который всегда был пунктуален с точностью до минуты.

Хотя мои планы пришлось ускорить, к счастью, сегодня прибыли ингредиенты для еды. Я решила приготовить его сама, так как в тот вечер оказалась свободна.

— Сегодняшний ужин будет вращаться вокруг этой рыбы.

Толстая речная рыба передо мной напоминала форель. Я быстро вонзила нож в плоть, чтобы удалить кости и внутренности. Я и раньше чистила рыбу в своей прошлой жизни и практиковалась в этом с тех пор, как приехала на виллу, так что эта часть далась мне легко.

Оставив кожу, я нарезала рыбу полосками длиной около пяти сантиметров.

Сегодняшним меню было тушёное мясо с помидорами. Крона как-то сказала мне, что это любимое блюдо Лелены. Две девочки родились в городке у реки, где даже простолюдины могли полакомиться свежей рыбой.

— Сначала я разогрею масло в кастрюле, добавлю чеснок и рыбу, а затем...

Чеснок издавал сильный аромат изнутри кастрюли.

Затем я обжарила рыбу кожей вниз и приправила её оливковым маслом и вином.

Дав сочному мясу немного обжариться, осторожно, чтобы не пережарить его, я добавила нарезанный лук, варёное томатное пюре и различные травы, затем накрыла кастрюлю крышкой.

Ингредиенты тушились вместе в течение нескольких минут, после чего я сдвинула крышку, чтобы посмотреть, как идут дела. Я попробовала, убедилась, что алкоголь испарился, и добавила ещё немного соли. На этом блюдо было готово.

— Тушёное мясо с морепродуктами в томатах готово!..

Тёплый пар, поднимавшийся от кастрюли, нёс с собой аромат помидоров. Варёные помидоры покрыли белую рыбу, придав её поверхности глянцевый красный блеск.

Когда я попробовала кусочек, он сразу же начал таять у меня во рту. Я чувствовала обжигающий жар от свежеприготовленной рыбы. Когда я откусила кусочек, мясо развалилось на части, и мой рот наполнился его сочным, пикантным вкусом. Я проглотила рыбу и бульон вместе. На моём языке остался кисловатый привкус помидоров и трав.

Точное сочетание трав было тем, о чём я консультировалась с Гилбертом. В результате аромат тушёного мяса был аппетитным, так как мутный запах помидоров был подавлен.

— Да, это восхитительно. Она могла бы наслаждаться этим...

Я много раз пробовала это блюдо, готовясь к сегодняшнему дню.

Интересно, понравится ли ей это?

Я позвала горничную, чтобы она принесла обед из тушёных помидоров, салата и хлеба Лелене. Лелена выглядела усталой, возможно, из-за нервов, вызванных прибытием в эту совершенно новую обстановку, поэтому я приказала подать ужин в её комнату. Я боялась, что обед со мной или любым другим незнакомцем может только усилить её усталость.

Я решила съесть свой собственный ужин, пока ждала. Это было ещё одно изысканное творение искусного Гилберта и его поваров, и оно было таким же вкусным, как всегда.

— Интересно, Лелена тоже закончила есть?..

Я поднесла к губам ложку мороженого с чёрным чаем, моего послеобеденного угощения. Аромат чая сочетался со сладким вкусом сливок, создавая вкусный десерт, который по вкусу напоминал чай с молоком.

После успешного создания клубничного мороженого я начала экспериментировать и с другими вкусами – медовым, черничным, вишнёвым и даже абрикосовым. Я перепробовала много вкусов, но чёрный чай был самым популярным из всех. Даже Гилберту это понравилось, он назвал десерт «мягким замороженным чаем».

— Ваше Величество, можно вас на минутку?

С приятным послевкусием во рту я вышла из столовой, но была остановлена одной из моих служанок зверолюдей – членом клана Дикой Кошки, как и Лелена. Я поручила горничной подавать еду Лелене и присматривать за ней.

— Лелена съела свой ужин?

— Да, она закончила свою трапезу. Однако...

Горничная замолчала, не решаясь продолжать.

В чём дело?

— ...Она начала плакать.

...Неужели она так сильно возненавидела это блюдо?

Если это так, значит, я сделала что-то ужасное...

— Гра-а-а-ах!

— Мрау-мрау!

Что, чёрт возьми?!

Я услышала звук, похожий на кошачий визг, и что-то ударилось об пол. Как только шум приблизился, я увидела четвероногую тень, метнувшуюся вперёд.

— Мра-а-а-ав!

— Пожалуйста, помоги мне!

Она, казалось, умоляла, когда прыгнула на меня. Я быстро подхватила её на руки.

С той стороны, откуда пришла Ягодка, я увидела, как из-за угла появилась чёрная кошка.

— ...Я не видела тебя раньше.

У нас на вилле жила пара кошек – животных-компаньонов, принадлежащих к клану слуг Дикой Кошки. Однако я никогда раньше не видела именно эту.

Она распушила хвост и пристально посмотрела на Ягодку. Пока я пыталась понять, что случилось, я услышала лёгкие шаги, приближающиеся ко мне.

— Подождите, Ваше Величество?!

Это была Лелена. Её одежда и волосы растрепались от бега. Она склонила ко мне голову и подхватила чёрную кошку.

— Прошу прощения! Мелан поднимает такой ужасный шум!..

По-видимому, чёрную кошку звали Мелан.

Я перевела взгляд с Мелан на Лелену, затем на Ягодку. К счастью, ни одна из кошек, похоже, не пострадала.

— Это твоё животное-компаньон, Лелена?

— Он принадлежит моему покойному отцу. Теперь я забочусь о нём, поэтому взяла его с собой на виллу.

— Понимаю. Он, должно быть, ошеломлён новой обстановкой.

— Да. Мне очень жаль. Я только на секунду отвела от него взгляд... Он очень любопытный и энергичный кот, и он не часто ввязывается в драки, но, похоже, что-то его разозлило...

Теперь я понимаю. Мелан, наверное, ничего не может с этим поделать.