Том 3 Глава 124

Глава 6(114): Сестра чёрной кошки и тушёное мясо из морепродуктов в томатах. ч.6

— Угх... Мой драгоценный клубничный джем...

Неохотно прощаясь с вкуснейшим продуктом, я произнесла эти слова, стоя на кухне.

Я собиралась испечь печенье с клубничным джемом для Ягодки, и, конечно же, мне нужны были ингредиенты. Одним из них был клубничный джем, который я хранила для собственного употребления.

— Я не хочу использовать его... но я также не хочу использовать долю Ягодки...

На деревянной полке в углу кухни стояли банки с клубничным джемом.

Каждая банка, украшенная зелёной лентой, принадлежала Ягодке. Красные ленты обозначали мою долю, а банки без лент предназначались для гостей, Гилберта или других поваров.

Лето только наступило. Сезон клубники был уже позади, и я планировала сохранить эти консервированные ягоды впрок.

Способности Ягодки как Кошки-садовника давали ей ограниченную возможность выращивать клубнику вне обычного сезона, но я не могла просить её так перенапрягаться. Я решила обойтись ограниченным количеством ягод, которыми она меня снабдила, чтобы не сказаться на её здоровье.

...И, кстати, банки с клубникой с характерными лентами были лишь одним из признаков строгих правил о том, кому принадлежит варенье. Это был результат захватывающих дебатов между Ягодкой и мной.

— ...Я была слишком напряжена во время всего этого разговора...

Я издала сухой смешок, столкнувшись с этим воспоминанием. Люциан, казалось, смотрел куда-то вдаль рядом со мной, думая о том же.

Это был последний вечер приготовления варенья, в самом конце клубничного сезона. Мы с Ягодкой были в напряжённом противостоянии, как никогда раньше.

— Как насчёт сорока процентов за твою долю, Ягодка?

— Мр-ряу!!!

— Нет? Тогда сорок пять процентов...

— Мра-а-а-ау? Мяу-мяу!!!

— Что? Всё ещё нет? Даже близко? Ты хочешь, чтобы я начала сначала?

Ягодка покачала головой, и я делала предложение за предложением, пока весенняя ночь становилась всё более поздней. Постепенно дискуссия переросла в выплеск эмоций по поводу клубники в целом.

Человек и кошка вступили в ожесточённый разговор.

Мяуканье Ягодки становилось невероятно выразительным, когда речь заходила о клубнике. Её страсть была ощутима.

...Благодаря этому испытанию утро наступило в мгновение ока, и, как ни странно, мы с Ягодкой встретили более освежающий рассвет, чем обычно. Конечно, это было не совсем нормально – провести всю ночь в дебатах с существом, которое даже не может говорить...

Но я не собиралась позволять этому влиять на меня.

Люциан сказал следующее:

— Что бы вы мне ни говорили, Миледи, я всё равно намерен быть настороже рядом с этим существом.

Я решила не обращать внимания на его очень серьёзный тон.

Чтобы подбодрить себя, я посмотрела на разложенные передо мной ингредиенты.

— Это для Ягодки, самой большой любительницы клубники из всех.

Я взяла клубничный джем и начала печь печенье.

Сегодня они были бы сформованы просто с помощью формочек для печенья. Я решила приготовить два вида – те, в которых использовался клубничный джем Ягодки, и те, которые предназначались для меня и прислуги виллы.

Что касается самого печенья, то я готовила его уже несколько раз. Эта партия наверняка получилась бы вкусной, если бы я точно контролировала влажность, температуру и количество каждого ингредиента.

Я смешала масло и сахар деревянной ложкой, растирая ингредиенты друг о друга. Затем я начала взбивать их вместе тыльной стороной вилки тем же движением, которым взбиваю яичницу-болтунью. Люциан тоже работал со мной над тестом, так что я знала, что в итоге у меня получится идеальное количество.

Как только тесто стало светлее по цвету, я добавила взбитое яйцо, делая паузу два или три раза, чтобы убедиться, что оно хорошо впиталось. После дополнительного перемешивания и добавления муки для торта тесто было готово. Затем я поместила его в коробку со льдом, которую использую вместо холодильника, чтобы дать ему немного отдохнуть.

Пока я ждала, пришло время приступить к печенью, в которое будет добавлено немного клубничного джема Ягодки.

Я смешала те же ингредиенты, но на этот раз добавила клубничный джем в конце. Я не сдержалась в количестве, которое использовала, и тесто получилось приятного розового цвета.

Затем я положила тесто для клубничного печенья рядом с обычным тестом и приготовила формочки для печенья, пока духовка разогревалась. Я сделала круги, звёзды, отпечатки лап (по образцу Ягодки) и ещё больше отпечатков лап (по образцу волков).

На первый взгляд, два отпечатка лап сильно напоминали друг друга, но я уделила большое внимание деталям каждой формы. Такое внимание к деталям привело бы к явной разнице... Ну, ладно, на самом деле это было не совсем так. Всё, что имело значение, – это то, что я весело проводила время, делая их.

— Хорошо. Теперь мне просто нужно раскатать его...

Я достала оставшееся тесто, раскатала его скалкой примерно до толщины четверти дюйма, придала ему форму с помощью формочек для печенья и поставила в духовку.

— Это запах жареной пшеницы, масла и кисло-сладкой клубники...

Одного намёка на такой аромат было достаточно, чтобы вызвать чистое блаженство. Я вдыхала восхитительный аромат, когда заметила маленькую тень у входа на кухню.

— ...Я знала, что ты появишься, Ягодка.

Ягодка явно соблазнилась доносящимся ароматом клубники. Другие повара улыбнулись, когда заметили её.

— Ох, вот и снова она.

— Была бы она действительно нашей Ягодкой, если бы не прибежала при первом запахе клубники?

— Какая очаровательная кошечка.

Да?! Я не могу не согласиться! Ягодка очень милая! Вы видите правду!!!

Я мысленно дала шеф-поварам свою печать одобрения.

Ягодка, которая всегда ждала свои клубничные угощения у входа на кухню, стала чем-то вроде талисмана для кухонного персонала. Она тоже уже привыкла к их присутствию.

Она не обращала на заискивающих людей никакого внимания, уставившись на клубничное печенье в духовке. Я чувствовала её молчаливое давление и требование, поэтому проверила, готово ли печенье, вынула его из духовки и положила на решётку.

Как только я убедилась, что оно достаточно остыло, я положила одно на тарелку Ягодки и вынесла его за пределы кухни.

— Всё готово, Ягодка.

Она встала на задние лапы. Она не могла больше ждать. Ягодка ловко схватила печенье лапками и, не теряя времени, набила щёки.

— ...Она как хомяк...

Даже несмотря на то, что снаружи она выглядит точь-в-точь как кошка.

Ягодка проглотила своё печенье, не обращая внимания на то, как я хихикаю. Её усы подёргивались, когда она жевала, и время от времени она закрывала глаза в чистом восторге.

— Я такой удачливый шеф-повар...

Именно благодарность за этот опыт наполнила мой разум, когда я наблюдала за Ягодкой в её состоянии блаженства. Я не возражала против использования клубничного джема, когда увидела, как это её обрадовало.