Том 2 Глава 77

Глава 19(69): Лиса и дикая кошка. ч.2

Леди Натали и я сели пить чай вместе после того, как она провела некоторое время, гладя Снарла.

Мои слуги накрыли стол во дворе перед домом, под ярко-голубым небом солнечного дня, и уставили его сладостями. В дополнение к обычным закускам, таким как печенье, на одной тарелке также лежала моя новая и улучшенная версия шифонового бисквита.

Подача, несомненно, имела большое значение для Леди Натали. По правде говоря, сначала я вообще не планировала его делать.

Но после того, как она прямо сказала мне, что хочет попробовать, я решила, что хочу сделать его для неё.

— Это восхитительно. Текстура почему-то одновременно мягкая и влажная. Это очень интригующе...

Леди Натали аккуратно разрезала торт вилкой, затем поднесла кусочек к своим маленьким губкам.

Она доела свой кусочек, сделала глоток чёрного чая и вновь открыла рот:

— Возможно, я ничего не понимаю, когда дело доходит до приготовления пищи, но даже я могу сказать, что вкус и текстура этого торта сильно отличаются от того, что приготовил шеф-повар Гиран. ...Если бы вы отказались от борьбы, эта ужасная попытка, возможно, была бы тем, что все знали как "шифоновый бисквит". ...Моих извинений тут явно недостаточно.

Леди Натали выразила свои сожаления так, как будто за кражей стояла она, а не её подчинённые.

Она была совсем не похожа на ту испуганную девушку, которую я только что видела перед Снарлом.

Хоть я и знала, что она вполне может притворяться храброй, всё ещё чувствуя робость внутри, это, безусловно, было впечатляющим и многообещающим поведением.

— ...Я знаю, что это не оправдывает моих действий, но у меня есть кое-какая информация для вас, Ваше Величество. Я слышала, что кандидатка в Королевы, которая живёт на восточной вилле, планирует пригласить вас к себе домой.

Она жадно следила за моей реакцией своими царственными глазами.

— ...Кандидатка в восточной вилле. Это Леди Кейт из клана Дикой Кошки, верно?

Я вспомнила карту территории, которая составляла территорию Королевского замка.

Главный Дворец, где жил Король Гленрид, располагался в центре обширной территории, немного к северу.

Четыре кандидатки на роль следующей Королевы жили в Королевских виллах, окружающих его замок со всех четырёх сторон. Направление, в котором жила каждая женщина, представляло область Королевства, из которого происходила её семья. Леди Натали была предоставлена западная вилла, так как она переехала сюда из западного региона страны.

— Леди Кейт – старшая дочь Герцога, который управляет восточной территорией. До меня доходили слухи о её гордости и красоте. Как бы вы описали её, Леди Натали?

— Полагаю, я бы назвала её своей полной противоположностью, – ответила Леди Натали после минутного раздумья. — Она очень жизнерадостна и выразительна. Я бы даже назвала её волевой. У неё красивые волосы и черты лица, кошачьи ушки ухожены, а хвост загнут на конце. Я помню, как сильно всегда дёргался её хвост.

Значит, у неё загнутый хвост на конце?

Любовь Леди Натали к животным, похоже, привела к тому, что она обращала внимание на всевозможные детали.

Я никогда раньше не встречала Леди Кейт, но по этому описанию легко могла представить себе красивую девушку-кошку.

— Похоже, она очень жизнерадостный человек.

— Да, и именно поэтому она моя полная противоположность. ...Как по характеру, так и по тому, как ей удалось стать одной из кандидаток.

— ...Значит, слухи верны? Леди Кейт и её сестра были вовлечены в борьбу за власть?

У восемнадцатилетней Леди Кейт предположительно была сводная сестра, которая была на год младше её.

Мать этой сводной сестры была женщиной высокого положения, однако она была несколько жестока к собственной матери Леди Кейт. Ходили слухи, что в семье тихо шла война из-за того, какая дочь будет рассматриваться в качестве следующей кандидатки в Королевы.

Битва женщин клана Дикой Кошки.

Слово "кошачья драка" на мгновение мелькнуло у меня в голове, но я оставила эту мысль при себе.

— Я не знаю наверняка, но из того, что я могу сказать, Леди Кейт действительно казалась враждебной по отношению к своей сестре. Наверное, было бы лучше не упоминать о ней.

— Спасибо вам за информацию. Вы мне очень помогли.

— ...Я не заслуживаю благодарности.

Она поднесла чашку с чаем к губам. Возможно, это было сделано для того, чтобы скрыть легкий румянец на её щеках.

Я предположила, что из-за строгой дисциплины её родителей и постоянного контроля

Диас Леди Натали не привыкла, чтобы её хвалили. Именно её послали стать кандидаткой в Королевы после того, как её старшая сестра заболела. Но в глубине души она была доброй девушкой, которая любила животных, не стремясь к власти или престижу.

Это было почти полной противоположностью Леди Кейт, которая боролась со своей сводной сестрой за то же самое положение.

Леди Натали никогда не хотела быть Королевой, в то время как Леди Кейт боролась за титул с сестрой, с которой у неё была общая кровь.

Если бы только они были на месте друг друга. Это было действительно прискорбно.

Я размышляла о кандидатке из Диких Кошек и её трудных обстоятельствах, пока не почувствовала присутствие чего-то приближающегося к нам.

Это была не Дикая Кошка, а кошка с моей собственной виллы.

Ягодка, Кошка-садовник, бесшумно подошла к нам.

— Как мило! Это ваша любимая кошка, Ваше Величество?

— Что-то в этом роде, я полагаю?

Ягодка была заворожена тарелками с печеньем, стоявшими на нашем столе.

Каждое печенье размером с укус было приготовлено из измельчённой клубники, смешанной с тестом. Они вышли из духовки со слабым розовым цветом. Я приготовила их, чтобы познакомить Леди Натали с клубникой, так как печенье не содержало оригинальной формы фруктов. И они были милого цвета.

— Твои глаза такие же острые, как всегда, Ягодка...

Как любитель клубники, Ягодка, конечно, уже пробовала это печенье.

Но, как теперь оказалось, она не была удовлетворена и пришла просить большего.

Она, несомненно, была проницательна, учитывая, что это печенье почти не напоминало клубнику и вообще не пахло ею.

Кошка подошла прямо к ножкам нашего стола и уставилась на нас.

— ...Леди Натали, не могли бы вы дать ей одно из этих печений?

— Вы уверены?

— Ягодка – Мифическое животное, известное как Кошка-садовник. Для неё безопасно есть печенье.

— Кошка-садовник! Я никогда раньше их не видела!

— Я слышала, что они довольно редки. Я была бы признательна, если бы вы смогли сохранить её присутствие здесь в секрете.

Мне показалось хорошей идеей держать её существование в секрете.

Леди Натали, казалось, поняла. Она быстро кивнула в ответ.

Её глаза всё это время были прикованы к Ягодке.

— Вот, держи.

Леди Натали протянула печенье.