Том 2 Глава 84

Глава 26(76): Лиса и дикая кошка. ч.9

Хоть Леди Кейт и была выбрана в качестве кандидатки на роль следующей Королевы, её ближайшее окружение было не совсем на той же странице. Её командованию подчинёнными явно не хватало, если какому-нибудь повару можно было приказать пересолить такое блюдо. Леди Кейт, похоже, думала о том же самом.

— Старшая сестра, пожалуйста, не обвиняй меня в проступке без каких-либо доказательств. Ты и Леди Илиана – главные здесь. Что бы ни произошло сегодня, ответственность лежит на вас двоих. Вы согласны, Ваше Величество?

— Да, конечно.

Леди Сиенна тихо пискнула.

Она была коварной женщиной, но в глубине души тоже очень простой.

Я улыбалась ей своей самой холодной, самой устрашающей злодейской улыбкой.

— Сегодняшняя еда была довольно вкусной. Леди Кейт, Леди Илиана, я благодарю вас за прекрасный обед.

— ...Что вы только что сказали?

— Что-то не так? Леди Кейт показалось, что блюдо было слишком солёным, но Леди Илиана и я обе наслаждались им.

Это было косвенное утверждение, что я не собиралась возлагать вину на Леди Кейт. Лицо Леди Сиенны мгновенно исказилось, когда она услышала это. Похоже, она поняла мои намерения.

Да, она очень простой человек.

Девушка пыталась напустить на себя вид элегантности, но всё ещё были моменты, когда ей никак не удавалось скрыть свои мысли.

Ей не следовало отказываться от моего предложения попробовать кусочек говядины. Если бы она прошла через это, то избавилась бы от всех подозрений в том, что именно она сделала это. Она могла бы даже использовать это как возможность критиковать Леди Кейт за то, что она подала такое солёное блюдо. Но она не захотела пробовать его, что привело к неловкому отказу.

Я предположила, что она была уверена, что никто не сможет найти убедительных доказательств её проступка. Это заставляло её вести себя столь небрежно.

Но до тех пор, пока мы с Леди Илианой будем откровенны, Леди Сиенна не узнает о проблеме с блюдом.

Она явно стремилась смутить свою сводную сестру и разрушить её усилия. Но сама вела себя небрежно.

Что ж, какой бы эмоциональной ни была Леди Кейт, возможно, это было прекрасно. Я не была обязана подыгрывать их соперничеству.

Я не могла относиться к Леди Сиенне как к преступнице без каких-либо доказательств, поэтому вместо этого я решила сделать мысленную заметку об опасностях, которые она может представлять. Как и в случае с Диас, я ненавидела всех, кто использовал еду как средство преследования. Я знала, что не поладила бы с кем-то, кто так трусливо подшучивал над собственной сводной сестрой.

— Леди Сиенна. Да, я запомню это имя.

Её лицо вытянулось. Она быстро восстановила выражение лица, но я всё ещё могла вовремя расшифровать её эмоции.

Возиться с пищевыми приправами было не до смеха.

Леди Сиенна преподнесла мне то, что даже она не смогла переварить. Это был неоспоримый акт преследования в отношении меня.

На какое-то время я отступала, не имея доказательств того, что она сделала, и желая сдержать ситуацию, но я расставалась с предупреждением – в следующий раз она так легко не отделается.

— ...Большое вам спасибо. Я чувствую себя немного нехорошо из-за желудка, так что сейчас я уйду.

Она практически выбежала из комнаты, понимая, что я недовольна ею.

Я потратила некоторое время, успокаивая всё ещё сердитую Леди Кейт, но без дальнейших инцидентов обед подошёл к концу.

— Вы молодец, Ваше Величество.

Леди Илиана окликнула меня, когда я уже собиралась сесть в свою карету. Леди Кейт уже отправилась на поиски преступника, причастного к инциденту с говядиной.

— Вы сохраняли спокойствие, когда попробовали этот ужас и лишили ветра паруса Леди Сиенны. Должна сказать, я недооценила ваши навыки.

— ...Спасибо, но то же самое относится и к вам, Леди Илиана. Вы и в этой ситуации сохранили хладнокровие.

Её улыбка стала шире, когда я похвалила её. Взгляд был одновременно завораживающим и непонятным. Я решила, что мне нужно спросить её кое о чём, что было у меня на уме:

— Леди Илиана, вы знали, что блюдо будет подано пересолённым?

— Что вы имеете в виду?

— Я почувствовала, что вы смотрите на меня, ещё до того, как я откусила кусочек.

— Вам просто показалось... Ну, я бы хотела это сказать, но вы проницательны, не так ли?

Леди Илиана не пыталась опровергнуть мою теорию. Она сразу же призналась.

Я знала, что она, должно быть, заранее узнала о подозрительных действиях Леди Сиенны. Я не могла представить, что они были сообщниками, но это правда, что она не думала напрямую вмешиваться.

Леди Кейт и Леди Илиана были хозяевами сегодняшнего обеда.

Видя, как эти двое не очень хорошо ладили, я могла себе представить, что, должно быть, было много конфликтов и разногласий, возникших в связи с подготовкой к этому обеду. Леди Кейт, вероятно, была слишком занята всем этим, чтобы заметить, что задумала Леди Сиенна.

Однако только слегка беспечная Леди Кейт была обманута её поступком. Леди Илиана была в курсе.

— Что вы собираетесь делать, Ваше Величество? Вы расстроены, что я позволила Леди Сиенне, этой коварной маленькой кошечке, уйти безнаказанной?

— ...Нет, я не буду вас наказывать. Я понимаю, почему вы так отреагировали, учитывая ваше положение.

У Леди Илианы было множество причин снять Леди Сиенну с крючка.

Во-первых, несмотря на совместное приглашение, подписанное как Леди Кейт, так и Леди Илианой, Леди Кейт отвечала как за место, так и за еду. Если бы что-то было не так с едой, которую нам подали, это не сильно повредило бы репутации Леди Илианы или плохо отразилось бы на ней.

Эти двое также были политическими противниками в войне за то, чтобы стать следующей Королевой. У Леди Илианы не было причин останавливать члена семьи Леди Кейт от попыток унизить её, и ей не имело смысла разоблачать заговор Леди Сиенны и заслужить её презрение.

Была и вторая причина, по которой я подозревала, что она позволила этому случиться. Леди Илиана хотела посмотреть, как я отреагирую на домогательства Леди Сиенны. Она избегала рисовать мишень на спине, одновременно оценивая мою реакцию.

Этот мыслительный процесс объяснил бы её сегодняшнее поведение.

— ...Я думаю, вы по-своему сочувствовали мне, нет? Вы могли бы избежать солёной еды, но вы целенаправленно присоединились ко мне, чтобы попробовать её.

Всё та же мягкая улыбка оставалась на её лице всё это время, но я видела то, что видела. Леди Илиана ела ту же отвратительную еду, что и я.

Моя теория заключалась в том, что она чувствовала бы себя слишком виноватой, чтобы позволить мне есть такую явно нездоровую пищу в одиночку.

— Боже. Я не ожидала, что вы будете такой наблюдательной. Я вижу, что Ваше Величество действительно сообразительны.

Её похвала точно не подняла мне настроение.

Леди Илиана была лисой, и не только внешне. Образ умной, обманчивой лисицы подходил ей как нельзя лучше. В отличие от откровенно прозрачных сестёр – Диких кошек, она казалась гораздо более похожей на лису в овечьей шкуре.