Том 2 Глава 94

Глава 36(86): Бутерброды и Лорд Аруо. ч.9

— Я знаю, что я очень эмоциональна, и это не подобает дворянке или члену Королевской семьи. Я пыталась измениться, но это так трудно, а Сиенна никогда не отпускает меня с крючка. Она всегда говорит, что я не гожусь в кандидатки. Думаю, именно поэтому отец начал менять своё мнение... Если в День Маниллы у меня не будет еды, он подумает, что я не могу контролировать даже работу слуг на вилле, и, без сомнения, он снимет меня с должности.

— ...Понимаю.

Я быстро обдумала эту головоломку, когда услышала признание Леди Кейт.

В этом Королевстве не было ничего необычного в том, что кандидатка в Королевы позже будет заменена. Конечно, это не было желанной практикой, но прецеденты существовали.

Возраст и семья Леди Сиенны должны сделать её идеально подходящей в качестве замены. Это делало ставки в их борьбе за власть ещё выше. Если бы отец Леди Кейт поддержал Леди Сиенну, он бы придумал причину отъезда Леди Кейт, например, болезнь, а затем отвёз её обратно в её родной регион.

Даже если замена Леди Сиенны приведёт к некоторой путанице или ослаблению её статуса, с властью и связями её семьи, было бы разумно думать, что она может стать следующей Королевой.

— ...Я бы не приветствовала Леди Сиенну в качестве кандидатки, но у вас есть какие-либо другие средства, кроме получения моей помощи? Это может стоить немалых денег, но не могли бы вы нанять временную группу поваров откуда-нибудь ещё?

— Я пыталась это сделать, но это было невозможно. У меня не так много друзей в столице, и Сиенна уже позаботилась о том, чтобы я не могла использовать другие свои связи. Я могла бы попросить кого-нибудь другого, но тогда я втянула бы их в свою борьбу с Сиенной, а я не хочу этого делать...

Да, это будет не так просто, верно?

Не имея достаточного времени, чтобы собрать новую команду с нуля, у неё не было другого выбора, кроме как обратиться ко мне за помощью.

Я вспомнила пересоленное блюдо, которое нам подали на вилле Леди Кейт. У меня не было никаких сомнений в том, что Леди Сиенна контролировала кухонных работников, чтобы сделать это.

— Включая человека, стоящего за вами, сколько поваров осталось на вашей вилле?

— Всего их семь. Но я потеряла тех, кто работал над моими новыми мясными блюдами, и остальные никак не могут научиться готовить такие же вовремя. Плюс, на День Маниллы приедут десять гостей, включая моего отца, так что они могут быть слишком заняты, чтобы работать над дополнительными...

С уходом её главных поваров она также не могла дополнить качество количеством. Большинство восточных семей готовили более щедрые солёные блюда, чем обычно, на День Маниллы, но среди семей, подобных Герцогской, по-настоящему востребованными были недавно изобретённые блюда или большое количество блюд в целом.

Леди Кейт пристально посмотрела на меня, выражение её лица было напряжённым.

Я могла бы легко отказать ей, но... какой был лучший вариант?

Главная причина, по которой я раскрыла плагиат шифонового торта на вечеринке по случаю дня рождения Его Величества, заключалась в том, что у меня не было другого выбора из-за того, как я была втянута в это. В отличие от того времени, теперь я была аутсайдером с множеством решений, что делало всё ещё более сложным.

Я могла бы отклонить просьбу Леди Кейт и остаться нейтральной стороной.

Это был самый простой вариант для меня. Но я не хотела, чтобы Леди Сиенна стала кандидаткой – по моим собственным причинам, конечно, но с её сторонниками была ещё большая проблема.

За войной между сестрами скрывалось благосклонное отношение фракции Леди Кейт к людям и неприязнь фракции Леди Сиенны к нам.

Леди Кейт была не самым дружелюбным человеком по отношению ко мне, человеку, но это было сравнительно лучше, чем у многих зверолюдей. С другой стороны, мягкому подходу Леди Сиенны противостояло случайное сползание её маски. Вдобавок ко всему, многие из её сторонников открыто смотрели на людей свысока. Мне нужно было помешать ей стать кандидаткой, а тем более следующей Королевой, если я хотела, чтобы отношения этой страны с моей родиной оставались прочными.

Конечно, существовал также шанс, что Его Величество не допустит, чтобы Леди Кейт поменяли на её сестру. Но более вероятным исходом, вместо того чтобы заслужить презрение своего отца-Герцога отказом, было разрешить сестрам обменяться любезностями в качестве одолжения их семье.

Это дало бы Королю преимущество в его отношениях с Леди Сиенной. Возможно, он даже сможет осуществлять полный контроль над ней и её семьёй, хотя опора на такую тактику в первую очередь может обернуться для него неприятными последствиями.

Но... Я не могу использовать это как предлог, чтобы оказывать слишком большую поддержку Леди Кейт.

Когда я задумчиво подняла глаза и встретилась с ней взглядом, мне кое-что пришло в голову.

— Леди Кейт, могу я спросить вас кое о чём?

— ...О чём?

— Почему вы так сильно хотите выдвинуть свою кандидатуру?

Для неё, дочери Герцога, было естественно претендовать на титул Королевы. Но я хотела услышать её истинную причину из её собственных уст. Теперь, когда я боролась с тем, что делать, мне нужно было знать, чего она хотела от этого.

Она колебалась.

Было ли это чем-то, чем она не любила делиться?

Может быть, это был способ превзойти её сводную сестру, или, возможно, она была заинтересована в славе, которая придёт с этой должностью. Если это было что-то в этом роде, то мне, вероятно, нужно было дать ей решительный отказ.

Я ждала её ответа, и она наконец открыла рот:

— ...Ради Королевства.

Её лицо покраснело, когда она выпалила свой ответ.

— Я уверена, вы думаете, что это смешно, верно? – продолжила она. — Но я знаю! Я просто девушка, которая не может контролировать свои эмоции, так как же такой человек, как я, может говорить о помощи Королевству?!

— Нет, я не...

— Но что ещё я могу сделать?! Сиенна – интриганка, Истинный характер Леди Илианы – загадка, а Леди Натали была просто марионеткой!! Никто из них не годится на роль Королевы! Дворяне должны работать на благо своих стран, верно?! Так что у меня есть другой выбор, кроме как усердно работать, расти и стать Королевой?!

Смутившись, она отвернулась после своего многословного ответа. Казалось, она считала это незрелым, неподходящим мнением для кого-то вроде неё.

— ...Леди Кейт, думаю, это замечательно.

— Что?! Вы издеваетесь надо мной?!

— Нет, я серьёзно. Вы могли бы солгать и придумать всё, что будет звучать лучше всего, но вы поделились своими истинными чувствами, верно?

Несмотря на то, что она плохо скрывала свои эмоции, я была тронута её искренней страстью к Королевству. Я также пришла к пониманию нескольких других важных вещей.

— Вы хотите быть Королевой на благо своего Королевства. Другими словами, если бы появилась более подходящая кандидатура, вы бы отказались от своего места и поддержали её начинания?

— ...Верно. У отца есть другие мотивы, но...

— Вы также сказали, что Леди Натали была марионеткой, в прошедшем времени. Означает ли это, что вы признаёте, что она изменилась?

— Между праздником по случаю дня рождения и временем, которое вы провели с ней, я действительно думаю, что она изменилась. Теперь она говорит своими собственными словами.

Она заметила преображение Леди Натали, несмотря на то, что они не были близки.

Эмоции Леди Кейт часто делали её беспечной, но, возможно, она была более наблюдательна, когда дело касалось людей, чем я предполагала.

— Вы бы отказались от участия в конкурсе, если бы почувствовали, что Леди Натали или Леди Илиана подходят на роль следующей Королевы?

— ...Таков мой план. Пока это только гипотетически, но...

Леди Кейт колебалась, но твёрдо кивнула.