Том 1 Глава 1

Глава 1: Пленник своего же наследия

Дамиан стоял у окна своей комнаты, тяжело вздыхая, погружённый в мрачные размышления. Его глаза, как два холодных сапфира, пристально смотрели на сад, где его родители и брат наслаждались роскошной вечерней трапезой.

«Ах, какая же это ирония», — прошептал он, прижимаясь к оконному стеклу. «Веселятся, как будто здесь нет меня. Как будто я не существую вообще».

Из-за двери доносились звуки смеха и радостных разговоров, напоминая Дамиану о том, что он лишь ненужный элемент в их семейном узоре.

«Дамиан? Ты здесь?» — раздался голос его младшего брата Артемия за дверью.

Дамиан прикусил губу, сдерживая вздох, и отвернулся от окна. «Да, я здесь», — ответил он холодно.

Дверь медленно открылась, и в комнату вошёл Артемий, сияя от радости. «Почему ты не присоединяешься к нам? Родители устроили прекрасный ужин».

Дамиан поднял брови, исподтишка глядя на брата. «Потому что мне не до ужина, Артемий. Я занят более важными делами».

Артемий нахмурил брови, но затем улыбнулся. «Ну ладно, как хочешь. Но ты что-то странный в последнее время, брат. Всё в порядке?»

Дамиан притворно улыбнулся. «Всё в порядке, младший. Просто мои мысли где-то далеко».

Сердце Дамиана сжалось от того, что даже его брат не понимает его истинной сущности. Но он был решителен. Он не собирался покоряться своему наследию без борьбы. Когда Артемий с волнующим лицом ушёл из комнаты, Дамиан снова подошёл к окну, отводя взгляд от своей семьи. Его сердце сжалось, видя, как отец и мать сияли счастьем, а брат присоединился к ним, радостно разговаривая.

«Они все так счастливы без меня», — пробормотал Дамиан, чувствуя горечь на языке.

Он медленно повернулся к отражению в окне, чтобы взглянуть на себя. Его чёрные волосы были аккуратно уложены, создавая впечатление безупречности. Глаза, как две холодные звезды, сверкали в отражении, выражая его презрение ко всему вокруг. Лицо Дамиана было высечено из мрамора, но в нём скрывалась тёмная сущность, готовая взорваться в любой момент.

«Ты слабак, Дамиан», — прошептал он себе, смотря на своё отражение. «Ты должен проявить свою силу и власть. Ты должен стать тем, кем тебя предназначили быть».

Его рука автоматически сжалась в кулак, но в этот момент что-то заставило его вздрогнуть. Взгляд его упал на отражение своей маски, на лице которой промелькнуло нечто похожее на страх.

«Нет», — прошептал он, вновь поворачиваясь к окну. «Я не слабак. Я сила и власть. И никто не помешает мне достичь своей цели».

Дамиан, стоя у окна, внезапно ощутил, как жажда власти овладела им. Он представил себе себя на троне, окружённого поклонниками, всецело подчинёнными его воле. Это чувство охватило его с такой силой, что он даже приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

Внезапно из темноты комнаты раздался голос, хриплый и зловещий: «Если ты желаешь власти, принц Дамиан, я могу выполнить твоё желание. Ты только скажи».

Дамиан вздрогнул, ощущая страх, смешанный с любопытством. «Кто тут?» — прошептал он, сжимаясь от непонятного ощущения угрозы.

Из темноты в углу комнаты внезапно вышла фигура в чёрной накидке, её лицо было скрыто во тьме. Когда она протянула руку к Дамиану, платье было цвета чистой тьмы, а её глаза сверкали красным, словно жар ада.

«Кто я, не имеет значения», — ответил голос, дрожащий от древней мудрости и злобы. «Я представляю ту силу, которая может сделать тебя великим, если ты готов заплатить цену».

Дамиан отшатнулся, чувствуя, как его сердце бьётся в груди с бешеной скоростью. Дамиан поднял подбородок, смотря прямо в красные глаза сущности перед ним. «Мне не нужна твоя помощь», — заявил он, стараясь внушить уверенность в своих словах, несмотря на трепет в голосе. «Я силён сам по себе».

Нечто из тьмы только хохотнуло в ответ. «Но ты знаешь правду, Дамиан», — прошипело оно, словно скользящий змей. «Ты хочешь власти, иначе ты бы не стоял здесь, глядя на них свысока. Ты хочешь, чтобы они смотрели на тебя с почтением, а не с презрением».

Дамиан задержал дыхание, вспоминая унижение на балу, когда на 120-летие основания королевства его оставили в стороне, словно ненужного придворного.

«Я могу выполнить любое твоё желание», — продолжало нечто, его голос звучал словно шёпот чёрного ветра. «Даже самые безумные мечты. Только заключи со мной сделку, и вся власть будет у тебя».

Дамиан нахмурил брови, чувствуя, как жажда власти раздувается внутри него, борясь с остатками разума. «И какова цена?» — спросил он, сознавая, что уже давно принял решение.