Том 2 Глава 20

Глава 18 - Хейзелбери

— Солнце встаёт.

Я повернулась к Даниэлю. Человек мужчина остановился прямо позади меня и начал возиться со своим плащом. Я взглянула на горизонт, увидела намек на дневной свет, просачивающийся на холм выше. Я склонила голову.

—Что-то не так?

— Нет … я …

Он вздохнул, потирая виски.

— Вот, просто надень это. Скоро рассветет, и я не хочу, чтобы тебя кто-нибудь увидел.

Я задала вопрос, когда он набросил на меня свой плащ. Я обнаружила, что закутана в темную ткань, ее нижние края складываются складками на земле. Я подняла руку, осматривая странный материал.

[Плащ теней: броня среднего уровня — черный плащ, скрывающий ваше лицо; он также обладает устойчивостью к порезам.]

Даниэль помедлил, вытаскивая что-то из кармана — пробормотав что-то себе под нос.

— Хорошо, что взял запасной…

Он повернулся и протянул связку крошечных металлических колец, сцепленных в кольцо. Он держал на себе золотую оболочку, обернутую вокруг малинового кристаллического предмета, который, казалось, мерцал даже в темноте.

— Если кто-нибудь увидит, они, вероятно, взбесятся и попытаются убить тебя, как это сделал я. Демонов здесь, в этом мире, не… ммм, не любят. Так что тебе придется скрываться.

Человек разорвал цепь и с опаской протянул мне ожерелье.

— Н-надень это. Даже в плаще люди все равно могут использовать [Идентификацию], чтобы понять, что ты Демон. Это Ожерелье Малого Затемнения. Ты можешь использовать его, чтобы скрыть или изменить свой класс или уровень.

Я быстро выхватила его из рук и подняла. Я посмотрел на него, потом на него.

— Именно поэтому моя [идентификация] на тебя не действует?! Я думала, ты 60-го уровня или что-то в этом роде!

— Нет, я не… я едва ли твоего уровня. Причина, по которой ты этого не видишь, заключается в моем Ожерелье Великого Затемнения. Оно может скрывать и изменять как мой класс, так и мои уровни в глазах других. Хотя, если я представлю себя как человека 50-го уровня, это не сделает меня сильнее — это просто отпугнёт низкоуровневых бандитов от нападения на меня.

Я кивнула, слушая объяснения мужчины. Вот почему он был так слаб! Я начала думать, что на самом деле я сильнее, чем даже люди 60-го и 70-го уровня здесь, в Царстве Смертных — я думала найти монстра такого уровня и сразиться с ним! Хорошо, что теперь я знала лучше.

— Понятно… что такое класс, кстати?

Даниэль моргнул.

— Ты не знаешь, что такое Класс? Подожди, у тебя вообще есть класс?

— Это своего рода способ сортировать вещи по общему фактору? Потому что если так, я не думаю, что когда-либо делал это.

— Нет, не тот класс. Я имею в виду Класс. Причина, по которой ты можешь использовать Навыки и прочее… он у тебя есть, верно?

Я посмотрела на него пустым взглядом.

— Но у меня есть Подвид, если ты говоришь о Навыках. У меня было три, когда я превратилась в [Чертенка], и моя интуиция подсказывает мне, что я не смогла бы получить свои первые два, если бы я не была [личинкой демона].

Человеческий мужчина нахмурился, когда я с любопытством посмотрела на него. Он что-то путает? У него нет подвида? Но он покачал головой.

— Я думал, что только у монстров есть… неважно. Просто надень это ожерелье. Нажми на него и направь в него ману, пока он не станет синим. Он скроет твой подвид, чтобы никто не увидел, что ты [Чертенок].

Я последовала его инструкциям, чувствуя, как в него вливается немного маны. Его цвет изменился, медленно превращаясь в лазурно-голубой, который сиял, как дневное небо. Даниэль удовлетворенно посмотрел на меня, прежде чем повернуться и продолжить путь через деревья. Я последовала за ним, пока ярко-красное солнце поднималось очень медленно.

Человек-мужчина ничего не сказал, хотя время от времени поглядывал на меня с нервным взглядом. Я подождала, пока он повернется, прежде чем решила задать ему внезапно возникший вопрос.

— Быть Демоном плохо?

Он дернулся, сделав еще несколько шагов вперед, прежде чем остановиться.

Я кивнула, пока он какое-то время продолжал смотреть на меня, прежде чем медленно ответил.

— Нет, неплохо. На самом деле, я даже не думаю, что Демоны считаются монстрами. В последний раз, когда я проверял, за них не было доступных наград, хотя я не совсем уверен. Однако в большинстве мест призыв демонов запрещен из-за характера ритуала.

— Так что плохого, если люди увидят меня?

— Я имею в виду…

Даниэль замолчал, бросив взгляд в сторону и поднеся руку прямо ко рту, прежде чем, наконец, снова посмотреть на меня.

— Ты сама мне сказала, да? На тебя напали в Серебряной роще, потому что люди испугались тебя. Возможно, в обычных условиях этого бы не случилось — может быть, я не слишком уверен, — но прямо сейчас Демон на свободе разрушает деревни и нападает на путешественников. Из-за этого все на взводе, и я не думаю, что они отреагируют на тебя слишком… дружелюбно.

— Что это значит?

— Я имею в виду, что они нападут на тебя.

Я обдумала это, бросив взгляд в небо и постукивая когтистым пальцем по подбородку, повторяя его предыдущий жест. Затем я демонстративно скрестила руки.

— Если кто-то нападет на меня, я убью их.

— И это именно то, чего мы не хотим. До сих пор ты никого не убила, верно? Никаких людей, только монстры?

Я кивнула. Это было то, что я говорила ему много раз раньше!

— Ни людей, ни животных. Просто монстры. Хотя я должна была убить этих Людей еще в том городе, но они каким-то образом исцелились так быстро!

— П-правильно, но ты их не убиваешь. Что хорошо — так это то, что за тебя нет настоящей награды, так что за тобой не будут охотиться. Если это когда-нибудь случится, появятся всевозможные авантюристы, солдаты, гвардейцы — все придут за тобой. Потому что они думают, что ты плохая.

— Тогда я просто…

Он быстро заговорил, прервав меня.

— И это будет плохо, потому что тогда никто не сможет помочь тебе вернуться в Преисподнюю, верно? И ты не хочешь этого, верно?

Я сделала паузу. Я определенно не хотела, чтобы это произошло; Хаек был моим компаньоном, и он признал меня лидером. Мне нужно вернуться к нему, чтобы взять его с собой.

— Наверное…

— В яблочко! Мы хотим, чтобы никто не напал на тебя, чтобы ты могла вернуться в Преисподнюю. Имеет смысл, верно?

— Так что, когда мы доберемся до Хейзелбери, обязательно надень капюшон на голову и держись поближе ко мне. Не уходи из виду, потому что если ты как-нибудь попадешь в беду, и тебя смогут разоблачить. Понятно?

Я вздохнула, когда Даниэль указал на меня пальцем. Кивнув, я почувствовала, как мои плечи опустились вперед, когда я ответила.

Он посмотрел на меня еще раз, прежде чем опустить руку. Я продолжала следовать за ним, огромный плащ закрывал мне половину обзора. Он сделал паузу, вдруг задумавшись.

— Кстати, раз уж я отдал тебе свой плащ и ожерелье, могу ли я вернуть свое кольцо?

Я уставилась на Человека-человека с ровным взглядом.

— Не могу поверить, что уже день. Разве не был вечер, когда мы дрались? Как долго я был в отключке?

— Ненадолго — после того, как я ударила тебя ногой, я подумала, что ты умер, поэтому несколько раз встряхнула тебя, и ты проснулся. Но потом ты моргнул, закричал и потерял сознание.

— …это действительно произошло? Ты дергала меня за ногу, да?

— Я не тянула тебя за ногу. Если бы я это сделала, мои руки оставили бы след на твоей ноге. И да, это действительно произошло.

— О, ну, это смущает. Пожалуйста, никому об этом не говори.

— Не делай этого, не делай того — я могла бы и ничего не делать!

— проворчала я, идя рядом с Даниэлем, когда мы добрались до города. Он посмотрел на меня искоса прямо перед тем, как мы достигли ворот города, и человек в доспехах окликнул нас.

— Ты же знаешь, я на самом деле не просил тебя… эй! Я авантюрист. Просто хочу войти в город с своим другом.

— Авантюрист, да? Ты из партии «Железные чемпионы?

— Нет, просто независимый.

— Тогда по 5 серебра с каждого. Отсутствие партийного пропуска означает, что вам все равно придется платить налог.

Даниэль полез в сумку, висевшую на поясе, покопался в ней, когда она звякнула со звуком металла, прежде чем вытащить горсть сверкающих круглых предметов.

— Входите. Давай, не загораживай дорогу. Другие пытаются пройти!

Человек в доспехах толкнул Даниэля в ворота, а я последовала за ним. Он попытался дотянуться до меня — толкнуть и меня, — но я легко увернулся. Я посмотрела на него в ответ, когда он усмехнулся, отворачиваясь от меня.

— Мне он не нравится. Он пытался напасть на меня.

— Ему просто платят за то, чтобы он был груб с любым авантюристом, не состоящим в партии Железных Чемпионов. Это одна из тех привилегий, когда ты присоединяешься к ним.

—Партия «Железные чемпионы»?

— Да, это известная в этом месте партия авантюристов. Ну, я говорю местные, но они более или менее контролируют всех авантюристов в этом районе. Их оспаривает только небольшая, незначительная партия, у которой недостаточно власти, чтобы даже бросить вызов их авторитету любыми возможными способами.

—...что такое авантюрист?

Даниэль остановился прямо возле фонтана, повернувшись, чтобы посмотреть на меня. На мгновение наступила тишина, но она не была тишиной, так как звук плескавшейся воды заполнил фон. Я оглянулась на него, склонив голову набок.

— Ничего такого. Мне просто нужно многое объяснить, не так ли?

Мы вдвоем вошли в здание под названием «гостиница». По-видимому, это было место, куда люди отправлялись отдыхать или спать на ночь, чтобы им не приходилось беспокоиться о нападении монстра или о погоде.

— Зачем тебе спать?

— Таковы уж Люди.

— А если холодно?

— Мы можем заболеть — слушай, мы, Люди, просто устроены иначе, чем ты, ясно? Это вещи, о которых тебе не обязательно знать.

Даниэль отхлебнул жидкость, которую он называл «эль», прежде чем стукнуть ею по деревянному столу. Он поднял кружку, взмахнул рукой и обратился к проходившей мимо женщине-человеку.

— Ты рано пьешь, да?

— Просто была насыщенная ночь.

Она снова наполнила его кружку, наливая еще, пока стакан не наполнился до краев. Затем она наклонилась к нему и быстро закрыла один глаз.

— Как насчет сегодняшнего вечера? Или ты будешь занят?

Человек-мужчина неловко поерзал на своем месте, отводя взгляд от женщины.

— П-извини, я… занят.

— Ах, бедная я. Я бы хотела быть счастливой женщиной.

Даниэль заерзал, когда она ушла, и потянулся за своим напитком. Он сделал паузу, глядя на кружку на мгновение, прежде чем отдернуть руку. Он больше не хочет пить? — подумала я, глядя на это. Он вздохнул.

Я оживилась.

— Послушай, когда я сказал, что объясню тебе кое-что, я не имел в виду, что объясню все. Говорю тебе прямо сейчас, я почти так же невежественен, как и ты почти во всем. Единственные вопросы, на которые я могу ответить прямо сейчас, — это простые вопросы.

— Что насчет авантюристов?

Он откинулся на спинку стула, теперь обращая внимание на тарелку с мясом перед собой. Он отрезал небольшой кусочек этой еды и положил его в рот.

— Да … ммм, это вкусно. Хочешь немного? Нет? Ладно.

Он продолжал жевать пищу, отрезая все больше и больше мяса, пока оно наконец не исчезло с его тарелки. Что он делает с этим? Куда оно девается?! Я в шоке наблюдал, как это происходит, пока Даниэль говорил.

— Авантюрист — это работа. Это… то, что люди делают, чтобы защитить наши города от угрожающих им монстров. Мы также делаем это, чтобы совершать рейды на подземелья и разбогатеть на добыче в них, но сейчас это не имеет значения. По сути, быть авантюристом — значит рисковать своей жизнью, сражаясь с монстрами.

— Однако тогда возникает вопрос: что получает от этого авантюрист? Что ж, ответ прост. Нам за это платят. Будь то продажа частей монстров на рынке или получение наград за местных монстров. Но тогда чем авантюрист отличается от наемника или просто охотника на монстров?

Я вопросительно посмотрела на него. Он ждал моего ответа, пока я думала об этом. Затем я пожала плечами.

— Я не знаю.

Дэниел проглотил еду ртом и отпил из другой чашки, наполненной водой.

— Вот где образуются партии.

— Компания Железных Чемпионов?

— Это одна из компаний, да. Но создать партию может каждый, если у него достаточно средств. Это место, где собираются искатели приключений. Это место, где вы платите членский взнос — определенное количество меди, серебра, золота, чего угодно — каждый месяц или год, чтобы присоединиться к партии. У тебя будет доступ к таким вещам, как эксклюзивные контракты, эксклюзивные рынки и эксклюзивные локации.

Я внимательно слушала, пока он продолжал углубляться в тему.

— Работа в качестве авантюриста требует, чтобы вы подписались с Гильдией авантюристов. Но там, наверное, десятки тысяч или даже сотни тысяч авантюристов. Такая большая организация не может справиться с каждой мельчайшей деталью, когда дело доходит до приключений. Вот тут-то и появляются партии авантюристов, каждая со своими индивидуальными привилегиями и преимуществами. Они заключают сделки с местными властями и формируют партнерские отношения с местными предприятиями, благодаря чему крупные партии доминируют в сфере приключений, в местности, в которой они расположены. И хотя у всех партий есть общие черты, любой может управлять своей собственной партией, как захочет, если он подпишет контракт с Гильдией авантюристов.

— Однако тебе даже не обязательно быть частью партии, чтобы работать с ними. На самом деле, значительная часть авантюристов, вероятно, независимы, как и я. Большинство компаний пытаются привлечь независимых, предлагая им привлекательные рабочие места и цены, которые привлекут их к работе в партии. На самом деле я принял запрос от партии «Железные чемпионы» на уничтожение популяции бегущих лосей… теперь я понимаю, что это ты с ними разобралась.

— Бегущие лоси?

Я уставилась на него в замешательстве.

— Это видовое название тех [Зеленых оленей], которых ты убила. Они известны тем, что быстро размножаются, что приводит к большим давкам, которые могут стереть с лица земли целые города и деревни. Очень агрессивные.

— Хм. Думаю, тебе больше не о чем беспокоиться.

Даниэль покачал головой, садясь на свое место, когда он закончил свою еду.

— Так и думал.

Он наклонился вперед, положил руки на стол и соединил ладони прямо перед подбородком.

— Итак, это основное описание авантюриста и того, что он делает. Есть вопросы?

Я кивнула, и он вздохнула.

«Вопросы о авантюристах».

Я медленно перестала кивать и почесала голову в капюшоне.

— Неа! Теперь нет.

Даниэль встал и положил горсть монет на стол. На мгновение они застучали по деревянной поверхности, пока я смотрела на коричневые и серебряные предметы.

— А, это монеты. Деньги. Ты знаешь, что это такое?

— Я думаю, что да. Они используются как средство обмена вещами, верно?

— Верно. А теперь пойдем в мою комнату.

— В твою комнату?

Я поспешила за ним, когда он начал подниматься по лестнице гостиницы, оставив позади служанку, которая ахнула, увидев деньги.

— Разве ты не говорил, что поможешь мне вернуться в Преисподнюю? Мы можем сделать это в твоей комнате?

— Не сейчас. Мне нужен отдых. Высплюсь после бурной ночи. Но завтра, когда я проснусь, я обещаю, что найду способ вернуть тебя в Преисподнюю.

Он положил руку мне на плечо и медленно встретился со мной взглядом. Я посмотрела на него, увидев решимость в его глазах. Я нахмурилась.

— Подожди, ты просишь меня ничего не делать, пока ты снова не проснешься?!

Я посмотрел на него, и он сглотнул.

— П-пожалуйста, не убивай меня.