Том 8 Глава 141

267. Атмосфера какая-то… подозрительная!

Арнольд, переодевшийся в форменный чёрный мундир, спускался по каменной лестнице. Однако то, что Рише почувствовала — принадлежало вовсе не ему.

Она быстро подбежала и прошептала, чтобы не встревожить Теодора:

— Ваше Высочество… Вы тоже чувствуете этот странный запах в воздухе?

Подозрительность была настолько явной, что даже Рише, не обладая особыми способностями, ощутила её. И тем не менее, Арнольд, глядя сверху вниз, спокойно ответил:

— Сейчас всё закончится.

Не объясняя ничего, он направился в сторону смотровой площадки в глубине сада. Рише, сжав зубы, молча последовала за ним, держа в уме короткий кинжал, спрятанный у бедра, — на всякий случай, если придётся вытащить его в самый неподходящий момент.

Но стоило ей встать рядом с Арнольдом и взглянуть вниз с обзорной площадки, как она едва не задохнулась от изумления.

— …Это что ещё такое?

Императорский замок в Галькхайне был устроен каскадом, где главное здание возвышалось над остальными. Сад, в котором они находились, располагался на среднем ярусе, и с обзорной площадки было видно не только столицу, но и нижние уровни замка, включая тренировочную арену.

И вот — на окраине этой арены, в тенях деревьев и под стенами, рассредоточилось с полсотни незнакомых фигур. Военные, без сомнения. Но одеты они были в яркие, белоснежные ткани, явно не принадлежащие галькхайнским рыцарям.

— Армия пустынного государства… Халил-Раша.

Это были дворцовые воины страны, знакомой ей по прошлой жизни.

Каждый из них держал изогнутую саблю и прятался в укрытии. Намёк на то, что происходит, был совершенно очевиден.

— Почему на территории императорского замка Галькхайна выстраиваются боевые порядки!?

Перед глазами у неё вспыхнула картина сражения в огне.

Война? Нет… Если бы речь шла о войне, Арнольд не был бы здесь, рядом со мной. Он был бы на передовой.

Она бросила взгляд на него в поисках ответа, и он, как ни в чём не бывало, сказал:

— На самом деле, в подобных "учениях" смысла мало.

Рише тут же поняла, о чём речь.

Значит, это просто совместная тренировка с войсками Халил-Раши. Потому и чувствуется странная аура — тревожная, но без настоящей враждебности.

— Для гвардейцев это скорее возможность обменяться опытом с солдатами другой страны. Хотя…

Голубые глаза Арнольда прищурились, вглядываясь куда-то вдаль:

— …один человек явно воспринимает это не как простую тренировку.

Его голос прозвучал холодно и с такой откровенной усталостью, словно он вот-вот развернётся и уйдёт домой спать.

Рише тоже перевела взгляд — на мужчину, стоящего во главе отряда чужеземных солдат.

— Знаешь… Став торговцем, я впервые в жизни обрёл "мечту".

На нём было традиционное облачение Халил-Раши: богатая ткань из белого шёлка, роскошная, вычурная и при этом выдержанная в военном духе. Воротник, как у форменного мундира, но нижняя часть одежды — длинная, почти как мантия, плавно ниспадала, напоминая песчаную дюну.

— И в чём же она заключается?

С плеч свисала декоративная накидка — изящная, утончённая, но одновременно защищающая от песка и солнца. Подкладка была окрашена с использованием особой технологии, и под ослепительно-белым верхом скрывался яркий узор алого цвета.

— Побывать во всех странах мира.

Кожа у мужчины была смуглой, а её оттенок подчёркивался украшениями из золота и драгоценными камнями, которым он, по всей видимости, был неравнодушен.

Рише в своей прежней жизни торговки доставляла ему множество драгоценных камней.

Этот клиент, ставший её главным покупателем, со временем превратился в близкого друга, и они обменивались множеством слов.

— Я хочу своими ногами обойти этот город, увидеть рынки, взглянуть на улыбающиеся лица живущих здесь людей!

Когда-то Рише сказала это, глядя на заходящее над пустыней солнце.

Тогда мужчина с дружелюбной улыбкой ответил:

— Если так, то я сделаю эту страну, которую ты видишь, самой ценной на всей планете.

Рише до сих пор помнит, что в его красных глазах, которые в той стране сравнивали с солнцем, горел свет сильной воли.

— Ты никуда не должна ехать, ведь всё есть здесь, в Халил-Раше. Я сделаю её великой державой, настолько, что у тебя не возникнет желания видеть другой мир, а сердце твоё останется здесь.

— Ха-ха! Что ты такое говоришь!

Его волосы были серебристо-яркими, словно нити из чистого серебра.

Чёлка была разделена посередине, а выразительные, чётко очерченные брови придавали лицу воинственный вид.

Но при этом он сохранял благородство — возможно, благодаря смелым и изящным движениям и присущему ему достоинству.

Глаза, с приподнятыми уголками век, слегка подкрашены красным — это подчёркивало его загадочную мужественность.

— Подожди меня, Рише.

Вспоминая эту сцену и стараясь не выдать себя перед Арнольдом, Рише опустила взгляд на стоящего внизу короля.

— Это самый большой драгоценный камень, который я могу подарить тебе.

Её прекрасно было видно, что его глаза, ничуть не изменившиеся со времён их прошлой жизни, сейчас прочно смотрят на Арнольда.

Когда Рише называла его просто по имени, Захад всегда радостно улыбался.

Когда-то это быд король, которого можно было назвать её другом, но сейчас на его лице играл дерзкий вызов, и он медленно вытаскивал из ножен свою саблю.

Он, словно объявляя войну, направлял острие на Арнольда.

— …Принц Арнольд.

— Отведи Теодора прочь. Большая часть наших рыцарей и его солдат, вероятно, погибнет в бою, но—

В глазах Арнольда, спокойных, как безветренное море, мелькнула едва заметная убийственная искра.

— Только этот человек дойдёт до меня, в этот самый сад.

— Я долго тебя ждал, Арнольд.

Король Халил-Лаши Захад, смотря вниз с верхнего сада на своего "заклятого врага", прищурился и усмехнулся.

(Это та, кого выбрал Арнольд…)

Солнечные лучи восьмого месяца били в глаза, силуэт женщины был размытым.

Но «она» сказала Арнольду что-то, а затем вдруг бросилась куда-то в сторону, исчезнув из поля зрения Захада.

(Неудивительно — даже если это просто учения, для молодой леди такое зрелище могло показаться страшным.)

Он не собирался затягивать бой — судя по числу рыцарей на тренировочном поле, Арнольд разделял это мнение.

— Ну что же.

Громко объявив своим воинам,

— Пусть это будет свадебная разминка! Давайте сразимся с размахом!

Солдаты королевского дворца Халил-Раши ринулись в атаку на рыцарей Галькхайна.