Том 1 Глава 130

-Злодейка и проклятое чудовище-

.

Постепенно приближалась зима, я усердно продолжала зарабатывать деньги.

Скоро роковой 3-й год старшей школы. К этому времени я должна подготовить достаточный резерв!

"Я всё думаю, думаю и никак не могу понять, откуда в тебе этот пессимизм?"

"О чём ты говоришь, Бет! Мне нужно готовиться к будущему! Если я проиграю в имперской гражданской войне, мне придётся бежать в другую страну и пытаться наладить жизнь там! С этими деньгами я смогу основать, ну, не то чтобы прям отличную, но какую-никакую первоклассную компанию!"

"Хм... Я не знаю, почему у тебя так естественно должна быть гражданская война в империи, и я не думаю, что такой маг, как ты, легко может проиграть."

Ну конечно! Это не касается лично Бет! Но никто не может быть уверен в будущей победе в войне!

"Итак, это твой денежный план."

"Да, я маг-помощник!"

Мы с Бет идём в гильдию авантюристов!

"...Не могла придумать ничего получше?"

"А что ещё я могу сделать? Я просто ученица."

"Опубликовала бы книгу, в которой объясняется твоя магия, и заработала бы много денег. Конечно, это ограничивалось бы магией, отличной от утраченной."

Так можно было?

Однако, хотя я читала научные статьи, я никогда не писала их. Писать научную статью – ужасное дело.

"Да ничего. У меня здесь есть друзья, никаких проблем!"

"Думаю, проблема есть..."

То, что дочь герцога работает магом-помощником – это проблема, да.

"Петра! Привет!"

"О, Астрид! Школьный фестиваль уже прошёл?"

"Прошёл!"

Последнее время у меня не было возможности появиться в гильдии авантюристов то из-за школьного фестиваля, то из-за подозрений в измене Адольфа.

Однако сегодня я свободна! Ух и заработаю!

"А кто это с тобой, такая бледная?"

"Это Бет, моя одноклассница! С сегодняшнего дня она тоже будет магом-помощником!"

"Приятно познакомиться. Я Элизабет Луиза фон Доннерсмарк. Спасибо, что заботились об Астрид. Надеюсь с вами подружиться."

"О, мне тоже очень приятно, Элизабет."

Бет поздоровалась как аристократка, а Гертруда улыбнулась.

"А? Доннерсмарк ведь очень богатый дом?"

"Да, мне не нужно вознаграждение, я просто хочу сопровождать мисс Астрид."

Что ж, хорошо, что ты так сказала, если ещё и платить Бет, доля каждого уменьшится. Но на самом деле у Бет есть деньги, ей не требуются вознаграждение.

"Как-то это неправильно, действительно ли это нормально?"

"Не волнуйтесь. Я просто хочу посмотреть, что такое быть авантюристом. Конечно, я не собираюсь быть обузой. Что касается магии крови, оставьте это на меня," – сказала Бет, отвечая на слова Петры.

"Я пойду зарегистрируюсь," – продолжила Бет и направилась к стойке администратора.

"Твоя подруга странная, Астрид."

"Ну, не настолько, как я сама."

Я думаю, что Бет – здравомыслящий человек.

"Кстати, какой квест вы взяли сегодня?"

"Поиск людей. Постоянно пропадают люди, проезжающие через одну деревню. Лорд просит их разыскать. Деревенские жители, наверное, тоже очень расстроены."

"Хм. Если это поиск людей, вряд ли придётся сражаться."

Если что, можно и Фенрира пустить по следу, но Фенрир по-прежнему остаётся секретом от Гертруды с товарищами.

"Я прошла регистрацию. Вы выбрали квест?"

"Да. Поиск людей. Похоже, что это не очень опасно," – отвечаю я Бет и рассказываю то, что только что услышала.

"Путники пропадают? Пахнет чем-то нехорошим."

Э? Ты ожидаешь чего-то проблемного?

"Ну, может быть, мне просто так кажется. Не волнуйтесь."

Сначала пугаешь, а потом говоришь не волноваться!

"И эта деревня, о которой идёт речь, она далеко?"

"Нет, не особо. Примерно 3 часа на повозке."

Сегодня выходные, так что можно потратить 3 часа!

"Что ж, пойдёмте. Астрид, как обычно, поддержит нас огневой мощью. Мисс Элизабет, вас просим о лечении, если кто-то будет ранен, раз вы владеете магией крови."

"Хорошо!"

Таким образом, мы решили раскрыть дело о загадочной пропаже людей в деревне.

Вознаграждение составляет 300 000 марок. Так много, потому что торговцы теперь избегают территории лорда и он не получает налоги.

Однако особой опасности в квесте нет. Расследуем это дело по-быстрому!

.

Деревня была со всех сторон окружена лесом. Через лес шла дорога, около которой и была эта деревня.

"Я пойду поприветствую старосту. А вы все ждите."

"Да."

Гертруда пошла к главе поселения.

"Исчезновение людей происходит где-то здесь. Похоже, жители напуганы и не могут выйти за пределы деревни. Загадка."

"Да. Каким образом путники пропадают без вести? Это нужно расследовать."

Бет похожа на женщину-детектива из кино. Или это ФБР?

"Тогда Бет будет брать анализ ДНК у жертв!"

"Что такое «дэйнка»...?"

Я тоже попыталась сказать что-то детективное, но у меня ничего не вышло.

"И что нам делать прямо сейчас, что думаешь?"

"Хорошо бы найти место, где пропал человек, волчий нюх бы сейчас пригодился."

"Может вызвать Фенрира?"

"Это последнее средство."

Да, Фенрира бы сюда, махом бы всё нашли.

"И что же делать?"

"Можно искать следы, но я считаю, сама эта деревня какая-то подозрительная. Исчезновение людей происходит где-то вокруг этой деревни. Дорога в хорошем состоянии, и после того, как дорога начала патрулироваться солдатами лорда, всё ещё были пропавшие без вести."

"С этой деревней что-то не так."

Бет права. Если разбойники нападают на большой дороге, патрулирующие солдаты что-нибудь да обнаружили бы. И именно у этой деревни пропадают люди на дороге, за которой так следят.

Эта деревня подозрительна.

"Что ж, вполне возможно, что некоторые местные, если не вся деревня, причастны к преступлению. Это пока только предположение. Мы должны найти доказательства."

Доказательства? Мне на ум приходят новейшие методы криминалистики, такие как отпечатки пальцев и ДНК, но нам-то что делать?

"Заждались? Я поговорила со старостой. Вроде путники покидали эту деревню и направлялись по шоссе, но после этого их уже никто не видел. Жители деревни напуганы и боятся выходить на дорогу. Больше ничего не известно." – Сказала вернувшаяся Гертруда.

"Тогда будем искать по большой дороге?"

"Ничего другого не остаётся. Давайте поищем, может и найдём что-нибудь."

Таким образом, мы решили покинуть подозрительную деревню и продолжить движение по дороге.

"Я не вижу ничего необычного..."

Петра серьезно обыскивала дорогу, но не нашла следов путников. Хоть что-то от них должно было остаться, но не осталось ничего. Ни вещей, которые были у путников, ни крови.

"Ну, знаете ли. Я не думаю, что есть какие-то идиоты, которые продолжат действовать здесь как разбойники, несмотря на то, что солдаты лорда патрулируют дорогу."

"...Эта деревня какая-то подозрительная."

Петра и Гертруда тоже пришли к такому выводу.

"О! Что-то там в кустах!" – воскликнула Эрнеста, которая что-то нашла.

Мы пошли посмотреть, и обнаружили, что это был кусок ткани с кровью. После куска ткани следы крови вели в глубину леса.

"Как вы думаете, что мы там найдём?"

"Конечно же, труп."

Петра легко ответила на вопрос Гертруды.

"Будьте осторожны. Следы крови старые, но неизвестно, что там может поджидать."

Под командованием Гертруды в боевом построении мы последовали по кровавым следам.

"А вот и труп."

Это были останки путника, тело было истерзано, как будто его ел зверь. Кости разбросаны и изгрызены.

"Может быть здесь и есть волки или медведи, но странно, если это сделал зверь."

"Да, расположение странное, и ни волк, ни медведь не станут забирать деньги." – рассуждают Петра и Гертруда.

"Другими словами, это работа людей, но сделано так, чтобы казалось, что это был зверь?"

"Похоже, на него действительно напал зверь. Эти раны не от ножа или чего-то такого. Это определенно клыки зверя. Не думаю, что люди могут убивать таким образом. Это похоже на человеческую работу, которая прикрыта действиями зверей."

"Но мы можем предполагать, что этот труп не единственный. Люди пропадают постоянно, и все они были убиты."

"А преступник, возможно, всё ещё где-то здесь."

До этого это был квест по поиску людей, но теперь ситуация изменилась. Преступника, совершающего такие ужасные деяния, нужно поймать!

"Астрид, отойдём на минутку?"

"Что, Бет?"

Мы с Бет направились к дороге, подальше от Гертруды и остальных, которые исследовали труп.

"Можешь вызвать Фенрира? Думаю, это разрешит одну из загадок. Пусть только морду высунет."

"Хорошо. Фенрир, выходи."

Я слегка приоткрыла брешь в пространстве и позвала Фенрира.

"Хм. Ты всё ещё водишься с этой проклятой?" – Фенрир стал сразу ругаться, но я лишь спросила его:

"Скажи, кто здесь был?"

"Недочеловек. Недоволк. Другими словами, вервольф."

"Оборотень!"

Я знала слово «вервольф», но была удивлена, что они действительно существуют.

Что ж, это фэнтезийный мир меча и магии, почему бы здесь не быть оборотням? Я уж не удивлюсь девочкам с кошачьими ушками. Или мальчикам с собачьими.

"Оборотни. Они жалкие. Они не могут жить с людьми, они не могут жить с волками, они всюду изгои. Иногда они устраивают кровопролитие. На них устраивают охоту."

"Оборотни, вам тяжело приходится..."

Оборотни исключены из человеческого общества, потому что они отличаются от людей, даже если они пытаются жить в человеческом обществе. И даже если они пытаются присоединиться к группе волков, волки тоже настороженно относятся к ним, как к людям.

Бедные.

"Не стоит недооценивать оборотней. Они используют продвинутую магию крови, обладают сверхчеловеческой физической силой и они хитрее волков. Если в деле замешаны оборотни, это будет сложно." – Задумчиво сказала Бет.

"Вервольфы – это больные люди? Зараза передаётся от оборотня к человеку?"

"Нет. Оборотни - это раса. Ребёнок, который рождается от оборотня, тоже будет оборотнем."

Мне немного легче от того, что я не заражусь. В Японии считалось, что оборотнем становишься, если тебя укусят, как и в случае зомби или вампиров.

"Но вопрос в том, кто вервольф. Мы не можем просто пойти к лорду и сказать, что путники пропадают, потому что в деревне живёт оборотень. Мы должны найти преступника среди жителей деревни."

"Да. Оборотень кто-то из них."

Так должно быть в игре про оборотней.

"Неизвестно, один ли он. Нужно посмотреть родословную жителей. В этой деревне, должно быть, есть небольшая церковь. В церкви есть записи, их и посмотрим."

"Понятно!"

Бет действительно действует как детектив.

"Астрид, мы осмотрели труп, похоже, что на него напали несколько волков или медведей. Но всё же, те, кто воруют деньги и вещи – это люди. Дело нечисто. Нужно ещё раз проверить деревню."

Гертруда с товарищами вернулись, я поспешно затолкала Фенрира в пространственный промежуток и закрыла брешь.

"Если так, пойдем в церковь, которая есть в этой деревне! Может там что-нибудь найдём!"

"Нет смысла ходить в церковь. Не думаю, что священник знает преступника."

"Я предполагаю, что там можно узнать некоторые вещи, по которым можно кое-что понять."

Мы не можем сказать, каким образом мы идентифицировали преступника как оборотня, поэтому не остаётся ничего другого, кроме как немного схитрить. Однако, сложно объяснить необходимость посещения церкви для расследования дела об убийстве.

"Гертруда, у меня уже была возможность видеть подобное убийство. Согласно тому, что мы здесь увидели, преступник определенно является оборотнем. И можно предпологать, что оборотень живёт где-то в этой деревне."

Бет сказала всё прямым текстом! В общем-то, ладно.

"Вервольф... Мы никогда не встречались с ним. Но я слышала, что это довольно тяжёлый противник. Он может разорвать человека голыми руками и он очень быстр."

Вот это да. Какой отвратительный монстр. Но я могу сразиться с ним, ведь у меня есть мои меры боевой адаптации!

"Также вервольф ловко скрывает свою личность. Найти его будет непросто."

Вервольф выглядит как человек, поэтому не так просто его выявить.

Хм. В конце концов, разве нет другого способа, кроме как исследовать церковные записи?

Как узнать, кто оборотень?

"Бет, как ты собираешься найти оборотня?"

"Оборотень будет сопротивляться, когда поймёт, что его личность раскрыта, поэтому придётся тайно использовать магию крови, чтобы найти его. К счастью, я могу отличить оборотня. Я владею магией крови, которая нужна для этого."

"О! Тогда вы сразу узнаете преступника!"

"Но в расследовании с помощью магии крови нужно оставаться в контакте с субъектом в течение длительного времени, что может быть фатальным, если другая сторона в это время раскроет свою природу."

"Хм. Это немного опасно..."

Поначалу кажется просто, а на самом деле всё куда сложнее?

"Почему бы просто не встряхнуть их там насчёт трупа? Тут примерно в 45 минутах ходьбы от их деревни труп, не может быть, чтобы никто ничего не знал."

"Хорошая идея!"

Встряхнем селян насчёт трупа и поищем того, кто будет совершать подозрительные движения!

"Тогда идём сразу же в деревню!"

"Верно. Мы не можем тут долго возиться, а то с нами студенты."

Петра принимает во внимание, что мы ученицы. Какая она добрая.

Таким образом мы вернулись в подозрительную деревню.

"Мы нашли труп человека, который пропал без вести. Похоже, на него напало несколько зверей и он умер. Однако все деньги были украдены с трупа. Это на расстоянии 45 минут ходьбы отсюда. Вы видели волков или каких монстров в последнее время? "

"Кстати, да, кажется, количество волков увеличилось. Я уверен, что путник тоже пострадал от них, а кто-то бессердечный украл деньги с трупа."

На слова Гертруды староста деревни сделал печальное лицо, как будто у него тяжело на сердце.

"Ну, тогда мы собираемся спросить об этом каждого деревенского жителя, это можно?"

"Ну, знаете ли... Я думаю, некоторые сельские жители потрясены тем, что что-то подобное произошло недалеко от этой мирной деревни, так что лучше не надо."

Подозрительно. Странно.

"Но лорд говорит, что нужно делать всё необходимое для расследования. Так что извините, но мы расспросим об этом," – решительно заявила подозрительному старосте Гертруда.

"Мы поспрашиваем жителей деревни и посмотрим на их реакцию. А вы, Астрид и Элизабет, если вы собирались что-то искать в церкви, идите туда."

"Да!"

Гертруда вселяет уверенность.

"Тогда, Бет, давай узнаем о деревне в церкви!"

"Да. Мы там что-нибудь обязательно обнаружим."

Итак, мы пошли в небольшую деревенскую церковь.

"Здравствуйте! Мы хотим кое-что узнать!"

Священник повернулся к нам с удивлённым лицом, когда я бодро его поприветствовала.

"Вы что-то ищете?"

"Мы хотели посмотреть происхождение и родословную жителей этого села. Возможно ли это?"

"Семейные записи? Эти материалы сгорели при пожаре три года назад. Мне жаль, что я не могу вам помочь."

Родословная сгорела в огне! Нет материалов, из которых можно было бы получить информацию!

"Ага. Другими словами, вы тоже замешаны. Итак —"

Я слышу сердитые слова Петры снаружи.

Что-то нехорошее происходит…?

"Не будем тянуть время, или предоставь материалы, или раскрой свою личность, оборотень!"

Бет сказала священнику нечто удивительное.

Что? Батюшка тоже оборотень?