Том 1 Глава 138

-Злодейка и премьер-министр-

.

"Что? Меня вызывают ко двору?"

Приближалось лето, а также итоговые тесты, между прочим, и отец сообщил мне об этом почему-то за обеденным столом.

"Именно. Не знаю, чего им надо. Кажется, тебя вызывает премьер-министр Стефан, но ходят слухи, что в этом замешан и камердинер. Должно быть, это связано с твоей помолвкой с его высочеством Фридрихом. Смотри там, прояви уважение."

"Эх..."

Вы там никак не утихомиритесь? Пожалуйста, оставьте меня.

"Ну скажи, тебе чем-то не нравится его королевское высочество Фридрих?"

"Да, кое-чем не нравится."

"И чем же это?"

"Он не мужественный."

"...Лучше было не спрашивать."

Говорю как есть! Отец хоть минуту может послушать мнение дочери?

"Знаешь, я не думаю, что заставлять Астрид, если он ей не нравится – хорошая идея."

"Но это же императорская семья. Такая большая честь! Его высочество Фридрих – наследный принц. Она может стать императрицей в будущем. Не понимаю, почему она отказывается."

"Я вышла за тебя замуж не потому, что хотела стать герцогиней, Пауль."

"Ну, если так рассуждать..."

Мама, хорошая помощь!

"В любом случае, тебя вызвали ко двору, так что иди. Может тебе и не нравится этот брак, но подумай ещё. Нужно проявлять уважение к императорской семье, ты же понимаешь?"

"Ну, процентов на 50."

"...Пожалуйста, пойми полностью."

Ненавижу! Какое там уважение, не достоин он того! Императорская семья – это всего лишь родословная! Я не могу проявлять уважение, когда там нечего уважать!

"Так что завтра иди ко двору. Я не могу быть с тобой, потому что у меня работа, но меня позовут, если что. Я считаю, что ты и сама там разберёшься."

"Да как ты можешь так считать?"

"...Ты справишься, я верю."

Если со мной не будет отца, я могу выйти из себя. У меня обязательно возникнет желание сделать что-то безрассудное в такой напряженной ситуации. О, моя запечатанная пушка калибра 120 мм так и рвётся на свободу...! Ну, и так далее.

"Во всяком случае, нет причины грубить премьер-министру Стефану. Будет нехорошо, если он подумает, что ты получила плохое воспитание в своём доме."

"Да."

Что ж, премьер-министр может быть человеком, которого можно уважать, так что я подумаю об этом.

Но действительно ли речь пойдёт об этой ужасной идее помолвки с Фридрихом? Не думаю, что там может быть что-то ещё более ужасное, но у меня плохое предчувствие...

.

Итак, я пришла ко двору!

Служащая сказала мне подождать немного перед тем, как меня пустят в кабинет, но ждать пришлось долго. Прошло уже 30 минут. Прям как поликлиника, переполненная дедушками и бабушками.

"Извините, что заставил вас ждать."

Потом появился премьер-министр.

…Вместе с Бет.

Почему здесь Бет? Бет тоже пригласили в качестве кандидатки в невесты Фридриха?

"Что ж, мисс Астрид. На этот раз я скажу прямо. Мы хотим, чтобы вы были помолвлены с его высочеством Фридрихом. Это настоятельная просьба его величества императора. Безусловно, мисс Астрид будет наследной принцессой."

"Нет, знаете ли, у меня нет желания становиться наследной принцессой..."

В конце концов, это всё же насчёт помолвки с Фридрихом? Я хочу как можно скорее выбраться из этой дрянной ситуации. Мне нужно просто настаивать на своём отказе, и всё.

"Что вы хотите привнести в Прусскую Империю вместе с мисс Астрид? Какова ваша цель? Как я уже упоминала ранее, мисс Астрид – бедствие. Общество Розенкрейца категорически против того, чтобы государство использовало подобную мощь без крайней необходимости."

А? Бет меня поддерживает. Спасибо, Бет!

"Она не является собственностью Общества Розенкрейца. Она является подданной Прусской Империи. Использовать её ценность в интересах нации вполне законно."

"Бедствие может легко уничтожить даже нацию. Вы хорошо знаете, что могущественная Австрийская Империя была разрушена. И это сделала мисс Астрид. Поэтому необходима осторожность при использовании такой силы. Я говорю с этической точки зрения."

Ну вот. Я думала, что это была поддержка Бет, но это немного другое. Бет, кажется, обеспокоена тем, что моя мощь будет принадлежать Прусской Империи.

Мне хочется, чтобы ты и обо мне беспокоилась…

"Этика зиждется на фундаменте нации. Без нации нет закона и порядка. Естественно делать всё, что в наших силах, чтобы защитить нацию."

"Неужто вам действительно нужна сила Астрид только для защиты нации? Вы ведь думаете и о других вещах? Вмешаться в спор о престолонаследии в Мелларской Империи, например."

Э? В Мелларской Империи идёт борьба за право наследования престола? Ну да, императрица Екатерина уже стара, она давно правит...

«Конечно, вы знаете, что настоящая сила не может быть только защитой. Например, магия крови может быть и лекарством, и ядом. Трудно ограничить использование силы."

"Это софистика. У политиков должна быть возможность ограничить использование силы. Армия ведь у вас не выходит из-под контроля. Сила может быть ограничена. Мисс Астрид обладает мощью уровня бедствия, поэтому вы должны быть осторожны."

Так Бет не собирается избавлять меня от Фридриха? Она рассуждает о том, как нужно обращаться со мной как бедствием?

"Прежде всего, это неправильно, что одна из наций будет обладать мисс Астрид. Я против того, чтобы мисс Астрид, которая объявлена бедствием, принадлежала бы какому-то лагерю. Она человеческое оружие, а не кронпринцесса. Зачем вы хотите мисс Астрид?"

"В каком-то смысле я этого не отрицаю. Но будет определенно опасно, если мы упустим человека, представляющего из себя угрозу для нации, потому что мисс Астрид может разрушить даже Прусскую Империю, если мы совершим ошибку."

Да, да. Когда придёт время разрушения, я буду сражаться против Прусской Империи. Тем не менее, я считаю глупой идею становиться невестой Фридриха и ещё больше повысить риск гражданской войны.

"В общем, я заявляю, что мы берём мисс Астрид под защиту Общества Розенкрейца. Эта мера не будет отменена до тех пор, пока я, старший уполномоченный Общества Розенкрейца, не решу, что в ней нет необходимости, или сама мисс Астрид не решит, что в этом больше нет необходимости."

"Что ж, тогда мы должны пересмотреть наши отношения с Обществом Розенкрейца. Наше сотрудничество с вашей организацией окончено."

"А мы тогда прекратим надзор за Ассоциацией Ведьм в Прусской Империи. Вы действительно с нетерпением ждёте, какие будут последствия, если эти мерзкие ведьмы будут освобождены из-под нашего контроля?"

Искры разлетаются между Бет и его превосходительством!

Ух ты! Что теперь будет...?

"Только Общество Розенкрейца может сдерживать ведьм из Ассоциации. Вы всё равно хотите прекратить сотрудничество?"

"Не пугайте, Обществу Розенкрейца тоже ведь не хочется, чтобы ведьмы начали творить всё, что им заблагорассудится."

"А мы подождём, пока Прусская Империя развалится на части. А потом как-нибудь сдержим ведьм. В сотрудничестве с новым правительством, которое будет действительно понимать, что нужно Прусской Империи."

Это настоящая ссора. Как же мне их остановить, и нужно ли...?

Бет хоть и не думает о моих интересах, но с её точки зрения этого брака не должно быть.

Так что, давай, Бет! Избавь меня от этой помолвки!

"Хм. Империя не погибнет из-за ведьм."

"Ой ли? Вы только что сказали, что хотите принять одну такую ведьму, потому что она опасна. А ведьмы из Ассоциации опаснее мисс Астрид. И вы по-прежнему будете утверждать, что империя не погибнет?"

Бет, кажется, доминирует в схватке. Его превосходительство молчит и просто смотрит на Бет.

"Мисс Астрид, вы действительно не хотите иметь отношений с его высочеством Фридрихом? Пока вы являетесь подданной Империи, вы обязаны сотрудничать с Империей, независимо от того, состоите ли вы в браке с его высочеством Фридрихом."

Основная тяжесть атаки теперь перешла на меня!

Но поскольку Бет до сих пор защищала меня, я должна тоже занять решительную позицию.

"Да. Я не хочу этого. Есть более подходящая девушка для его высочества Фридриха. Я не могу быть подходящей парой для его высочества Фридриха, поэтому я надеюсь, что вы перестанете говорить об этом."

"Вы действительно уверены?"

"Да. Абсолютно," – кивнула я, подтверждая свои слова.

Прости, Эльза, что меня сватали Фридриху. Я оставлю его тебе, чтобы ты обо всём позаботилась. Эльза возьмётся за Фридриха по-серьёзному и сделает из него великолепного императора!

"Его превосходительство Стефан, здесь его королевское высочество Фридрих."

"Ваше высочество?"

Придворная дама сообщила его превосходительству, что прибыл Фридрих.

Ты здесь что делаешь?

"Ваше превосходительство Стефан. Что здесь происходит?" – спросил Фридрих, как только вошёл в комнату. Его превосходительство премьер-министр встал и сказал:

"Я пытаюсь заключить брак его высочества, как это желательно для империи."

"Желательно ли для империи заставить мисс Астрид стать наследной принцессой? Я так не думаю."

"Ваше высочество, мисс Астрид – очень способный маг. Кроме того, у неё нет проблем с происхождением. Я думаю, что нет девушки, достойной вашего высочества в такой степени, как она."

"Это потому, что вы хотите, чтобы она снова разрушила какую-то страну?"

Ха. Фридрих сегодня полон энергии.

Да, конечно. Мне бы не хотелось, чтобы брак состоялся без моего согласия. К тому же Фридрих уже в хороших отношениях с Эльзой.

"Этот брак – то, чего хочет император, ваше высочество."

"И этот брак – мой брак, а не брак моего отца. Мне нравится мисс Астрид, но я не вижу в ней партнера по браку."

Хорошо сказано, Фридрих! Ты сегодня в ударе! Реальный мужчина!

"...Вы уверены?"

"Да. Я уже определился со своим партнёром по браку."

Ого! Неужели он про Эльзу?

"Ни в коем случае, если это та дочь простолюдинов, о которой ходят слухи."

"Меня не волнует, является ли моя будущая невеста простолюдинкой, даже если я потеряю право наследовать трон."

Да ну! Фридрих показывает себя мужчиной! Удачи тебе! Серьёзно, удачи!

"Ваше высочество, брак в императорской семье – это политика. Пожалуйста, поймите это."

"Извините, премьер-министр Стефан. Политика для меня на втором месте."

Что ж, если следовать долгу сына императорской семьи, лучше всего ему было бы жениться на ком-то из королевской семьи другой страны или высшей аристократке в этой стране. Но всё-таки Эльза – дочь герцога Франкена, и в итоге никаких проблем!

"Я думаю, всё это ни приведёт ни к чему хорошему. В конце концов, мы не удержали ее."

"Она подданная Империи. Этого ведь достаточно?"

У премьер-министра было кислое выражение лица, но Фридрих сказал это и ушёл.

Пока всё хорошо! Я не собираюсь нападать на тебя, если ты не будешь агрессивен!

"В таком случае, спасибо за то, что уделили нам своё время, мисс Астрид. До скорой встречи."

"Да, но не хотелось бы."

Премьер-министр открыл дверь и склонил голову, и я вышла.

"Какое ужасное место, мисс Астрид." – Бет вышла из комнаты вместе со мной.

"Бет, сказала бы мне заранее, что придёшь. Я так удивилась, когда ты внезапно начала ссориться с премьер-министром!"

"Чтобы защитить тебя. Ты же не хочешь всю жизнь быть орудием Империи? Общество Розенкрейца осуществляет надзор за опасными магами, но в то же время и защищает их от чрезмерного давления."

"Жаль, что и для тебя было не важно, чего я хочу."

Но я рада, что Бет пришла мне на помощь.

"Ладно, пока что нет особых проблем. Его высочество Фридрих продемонстрировал свою волю. Окружающие его люди будут оказывать на него давление, чтобы он уступил, его ещё ждут испытания."

"Сможет ли его высочество Фридрих противостоять давлению?"

На этом мой визит ко двору закончился.

Меня обрадовало, что я недооценила Фридриха, и он проявил мужественность, меня это даже немного впечатлило. Всё же не просто так он – игровая цель, можно было ожидать от него. Так что всё хорошо пока что.

Но это не означает, что победа или поражение уже решены.

Фридрих в конце концов может проиграть давлению окружающих, меня могут принести в жертву, и в этом случае его величество император может обидеться и попытаться разрушить мой дом.

Если это произойдёт, будет война!

"Я всё же продолжу подготовку к войне!"

"Ну вот, опять."

Бет меня не понимает, но я настроена решительно.