Нанди предпочёл сторону старой ведьмы, а не предложение Мастера присоединиться к Организации, которое передал Теска, потому что Баба-яга предлагала одноразовую сделку, тогда как Мастер требовал пожизненной верности ради какого-то безумного плана.Теперь же разница между ними таяла с каждой секундой.— Это только половина твоей задачи, Нанди, — сказала Нана. — Сейчас вы с Флорией — как две капли воды.

У вас нестабильные тела, и только мощный поток маны от кристаллов удерживает их в равновесии.— Вторая половина — быть моим чертежом.

Я использую тебя, чтобы воспроизвести работу Мастера: узнать, где и как разместить ядро крови внутри тела Флории.— Это позволит мне добиться успеха с первой попытки.

Я не могу позволить себе метод проб и ошибок, чтобы понять, как совместить два разных ядра.

Для этого потребовались бы десятки испытуемых, а состояние Флории почти уникально.— Только когда я буду уверена, что всё завершено, я Пробужу Флорию и решу твою проблему, — сказала Нана.— Подожди, так ты не ты причина, по которой моей сестре стало лучше? Ты хочешь сказать, всё это только из-за кристаллов? — гнев Фрии сменился страхом.— Никто, даже Стражи, не могут остановить Пробуждение, когда оно начинается.

Но именно я — причина, по которой твоя сестра ещё жива.

Я разбросала самоцветы, чтобы Белин их нашёл.

Я послала Нанди спасти вас, когда вы были обречены.— Я убедилась, что когда постоянное использование магии запустит Пробуждение у Флории, она будет внутри шахт, а не умрёт в агонии, — с холодной улыбкой Баба-яга раскрыла, как все до этого момента плясали у неё на ладони.— Не верю.

Если бы не твоя безумная затея, как только моей сестре стало бы плохо, мы бы вызвали кого-то, кто действительно знает, как помочь, — Квилла вспомнила, как Лит однажды спас даже Защитника.

Если он и правда Пробуждённый, то наверняка знал бы, что делать, а может, уже давно подготовил бы план.— Кого именно? Чёрного Рыцаря? — Баба-яга усмехнулась. — Мальчишка силён, но не прожив даже века, у него нет ни средств, ни знаний, чтобы помочь Флории.

Я — её единственная надежда.В комнате повисло долгое, тревожное молчание.

Люди, Императорские звери и Мерзости-Возвращённые — все ощущали себя пленниками, ожидающими казни.— Не смотрите так.

Я не чудовище, — Баба-яга услышала, как дети возвращаются к ужину, и, убедившись, что гости поняли, кто она на самом деле, приняла Образ Матери.Теперь она выглядела как красивая женщина лет сорока, с огненно-рыжими волосами и изумрудными глазами.

Её голос был мягок, а от тела исходила успокаивающая аура, вызывающая тоску по родителям — даже у тех, кто их никогда не знал.— Я — Баба-яга, Красная Мать.

И я могу стать и вашей матерью.

Квилла, Фрия, когда я закончу с Флорией, я помогу и вам.

В вас спит великая сила, и я помогу вам стать настолько сильными, что никто не сможет лишить вас счастья.— Нанди, даже после того как ты исцелишься, я смогу многому у тебя научиться, а ты — передать это своим сородичам.

Останься со мной, помоги мне породить моих детей, и я сделаю всё, чтобы твои две природы слились в одну.— Гибриды — лишь первый шаг к новым расам, необходимый компромисс, пока я не найду способ гармонизировать различные типы жизненной силы.— Морок, ты больше не гибрид, но изучив изменения твоей силы, я смогу понять, почему натуры гибридов сталкиваются и почему им приходится выбирать, вместо того чтобы побеждала сильнейшая кровь.— Вместе мы сможем сделать Могар лучше.

Мы станем семьёй, — голос Бабы-яги был слаще мёда и полон обещаний счастья.Гости чувствовали: она не лжёт.

Такое могущественное существо могло бы просто захватить их и использовать как подопытных.

Никто не обратил внимания на тайну Эари — даже сам Морок.Все были слишком погружены в размышления о её предложении.— Спасибо, но нет, — первым очнулся Морок, вырвав остальных из оцепенения.— Если у тебя получится, я буду жить вечно.

А это уж слишком долго для того, у кого нет цели.

Меня не волнует ни Могар, ни сила, ни долголетие.— Если бы это было важно, я бы не стал Рейнджером, а давно нашёл бы себе Пробуждённого наставника.

Я просто хотел быть счастливым.

А я видел, сколько страданий приносят твои дети.— Я предпочитаю короткую, несчастливую жизнь — вечности на твоей службе.

Всё, что ты мне предлагаешь — больше времени, чтобы страдать.

Я приму твою защиту, но как только всё утихнет — уйду.Нанди тоже обдумал её слова, но для него Баба-яга оставалась лучшим шансом на нормальную жизнь.

Он уже был бессмертным, и если Мастер — лишь человек, то Красная Мать — вечна.Если кто и мог объединить его два ядра, так это она.Флория не знала, что сказать.

Она не хотела умирать так рано, но мысль провести века, питаясь чужой жизнью, её ужасала.[Фрия и Квилла могут уйти в любой момент, а как только я выйду из шахт — я умру.

Даже сейчас чувствую, как моё тело рвёт изнутри.

Может, Квилла права, и Лит смог бы меня спасти… но какой ценой?У него и так повреждена жизненная сила.

Я не переживу, если он погибнет ради меня.]Квилла и Фрия не мечтали о вечности.

Их жизни и без того были достаточно испорчены.

Как и сказал Морок — им не за что жить вечно.Мысль о том, чтобы видеть, как умирают Джирни и Орион, инсценировать собственную смерть и навсегда покинуть родной дом — пугала сильнее смерти.Но и бросить сестру они не могли.

Если уйдут — она останется одна.

Первая и единственная в своём роде, по-настоящему живая среди тех, кто рождён уже наполовину мёртвым.Флория выживет, но потеряет при этом всё.Гибридные дети вернулись, и по взмаху руки Баба-яга накрыла на стол.— Вы помыли руки как следует? — спросила она, и щелчком заполнила тарелки ароматным овощным кремом.Дети подняли ладони, и Баба-яга проверила их, прежде чем повернуться к гостям.

Нанди предпочёл сторону старой ведьмы, а не предложение Мастера присоединиться к Организации, которое передал Теска, потому что Баба-яга предлагала одноразовую сделку, тогда как Мастер требовал пожизненной верности ради какого-то безумного плана.

Теперь же разница между ними таяла с каждой секундой.

— Это только половина твоей задачи, Нанди, — сказала Нана. — Сейчас вы с Флорией — как две капли воды.

У вас нестабильные тела, и только мощный поток маны от кристаллов удерживает их в равновесии.

— Вторая половина — быть моим чертежом.

Я использую тебя, чтобы воспроизвести работу Мастера: узнать, где и как разместить ядро крови внутри тела Флории.

— Это позволит мне добиться успеха с первой попытки.

Я не могу позволить себе метод проб и ошибок, чтобы понять, как совместить два разных ядра.

Для этого потребовались бы десятки испытуемых, а состояние Флории почти уникально.

— Только когда я буду уверена, что всё завершено, я Пробужу Флорию и решу твою проблему, — сказала Нана.

— Подожди, так ты не ты причина, по которой моей сестре стало лучше? Ты хочешь сказать, всё это только из-за кристаллов? — гнев Фрии сменился страхом.

— Никто, даже Стражи, не могут остановить Пробуждение, когда оно начинается.

Но именно я — причина, по которой твоя сестра ещё жива.

Я разбросала самоцветы, чтобы Белин их нашёл.

Я послала Нанди спасти вас, когда вы были обречены.

— Я убедилась, что когда постоянное использование магии запустит Пробуждение у Флории, она будет внутри шахт, а не умрёт в агонии, — с холодной улыбкой Баба-яга раскрыла, как все до этого момента плясали у неё на ладони.

Если бы не твоя безумная затея, как только моей сестре стало бы плохо, мы бы вызвали кого-то, кто действительно знает, как помочь, — Квилла вспомнила, как Лит однажды спас даже Защитника.

Если он и правда Пробуждённый, то наверняка знал бы, что делать, а может, уже давно подготовил бы план.

— Кого именно? Чёрного Рыцаря? — Баба-яга усмехнулась. — Мальчишка силён, но не прожив даже века, у него нет ни средств, ни знаний, чтобы помочь Флории.

Я — её единственная надежда.

В комнате повисло долгое, тревожное молчание.

Люди, Императорские звери и Мерзости-Возвращённые — все ощущали себя пленниками, ожидающими казни.

— Не смотрите так.

Я не чудовище, — Баба-яга услышала, как дети возвращаются к ужину, и, убедившись, что гости поняли, кто она на самом деле, приняла Образ Матери.

Теперь она выглядела как красивая женщина лет сорока, с огненно-рыжими волосами и изумрудными глазами.

Её голос был мягок, а от тела исходила успокаивающая аура, вызывающая тоску по родителям — даже у тех, кто их никогда не знал.

— Я — Баба-яга, Красная Мать.

И я могу стать и вашей матерью.

Квилла, Фрия, когда я закончу с Флорией, я помогу и вам.

В вас спит великая сила, и я помогу вам стать настолько сильными, что никто не сможет лишить вас счастья.

— Нанди, даже после того как ты исцелишься, я смогу многому у тебя научиться, а ты — передать это своим сородичам.

Останься со мной, помоги мне породить моих детей, и я сделаю всё, чтобы твои две природы слились в одну.

— Гибриды — лишь первый шаг к новым расам, необходимый компромисс, пока я не найду способ гармонизировать различные типы жизненной силы.

— Морок, ты больше не гибрид, но изучив изменения твоей силы, я смогу понять, почему натуры гибридов сталкиваются и почему им приходится выбирать, вместо того чтобы побеждала сильнейшая кровь.

— Вместе мы сможем сделать Могар лучше.

Мы станем семьёй, — голос Бабы-яги был слаще мёда и полон обещаний счастья.

Гости чувствовали: она не лжёт.

Такое могущественное существо могло бы просто захватить их и использовать как подопытных.

Никто не обратил внимания на тайну Эари — даже сам Морок.

Все были слишком погружены в размышления о её предложении.

— Спасибо, но нет, — первым очнулся Морок, вырвав остальных из оцепенения.

— Если у тебя получится, я буду жить вечно.

А это уж слишком долго для того, у кого нет цели.

Меня не волнует ни Могар, ни сила, ни долголетие.

— Если бы это было важно, я бы не стал Рейнджером, а давно нашёл бы себе Пробуждённого наставника.

Я просто хотел быть счастливым.

А я видел, сколько страданий приносят твои дети.

— Я предпочитаю короткую, несчастливую жизнь — вечности на твоей службе.

Всё, что ты мне предлагаешь — больше времени, чтобы страдать.

Я приму твою защиту, но как только всё утихнет — уйду.

Нанди тоже обдумал её слова, но для него Баба-яга оставалась лучшим шансом на нормальную жизнь.

Он уже был бессмертным, и если Мастер — лишь человек, то Красная Мать — вечна.

Если кто и мог объединить его два ядра, так это она.

Флория не знала, что сказать.

Она не хотела умирать так рано, но мысль провести века, питаясь чужой жизнью, её ужасала.

[Фрия и Квилла могут уйти в любой момент, а как только я выйду из шахт — я умру.

Даже сейчас чувствую, как моё тело рвёт изнутри.

Может, Квилла права, и Лит смог бы меня спасти… но какой ценой?

У него и так повреждена жизненная сила.

Я не переживу, если он погибнет ради меня.]

Квилла и Фрия не мечтали о вечности.

Их жизни и без того были достаточно испорчены.

Как и сказал Морок — им не за что жить вечно.

Мысль о том, чтобы видеть, как умирают Джирни и Орион, инсценировать собственную смерть и навсегда покинуть родной дом — пугала сильнее смерти.

Но и бросить сестру они не могли.

Если уйдут — она останется одна.

Первая и единственная в своём роде, по-настоящему живая среди тех, кто рождён уже наполовину мёртвым.

Флория выживет, но потеряет при этом всё.

Гибридные дети вернулись, и по взмаху руки Баба-яга накрыла на стол.

— Вы помыли руки как следует? — спросила она, и щелчком заполнила тарелки ароматным овощным кремом.

Дети подняли ладони, и Баба-яга проверила их, прежде чем повернуться к гостям.