— Ты всё это время следишь за мной? — Под Флорией уже образовалась лужа густого, как смола, вещества.

Запах от него был настолько ужасен, что девочки едва не потеряли сознание.— Всегда.

Не волнуйся, я один могу видеть, что происходит, благодаря связи с Солус.— Прости, — вздохнула Фрия. — Не стоило срываться на тебя.

Я знаю, что, несмотря на то, что вы с Флорией больше не вместе, ты по-прежнему о ней заботишься.

Просто я чувствую себя такой беспомощной и напуганной, что язык мой сам по себе начал нести чушь.— Не нужно извиняться.

Я бы чувствовал то же самое, если бы у меня не было нескольких лет на подготовку к этому моменту.

И к тому же, я не дал Флории услышать твою вспышку, так что можно сделать вид, что ничего не было.Лит взял её за руку, и Фрия наконец позволила чувствам взять верх над ужасами этого дня.

Её чуть не убили гули, она встретила Бабу Ягу, пережила предательство армии, потеряла половину товарищей по гильдии — а теперь могла потерять одну из самых дорогих людей в своей жизни.События последних часов были непосильной ношей для любого.Фрия заставила Лита встать и обняла его изо всех сил, будто снова черпая силу из его неистощимого спокойствия, как это было во время второго экзамена в академии.— Спасибо.

Камила — счастливая женщина, — прошептала она, внезапно почувствовав такую слабость, что пришлось сесть. — Кстати, она обо всём этом знает? И кто Солус на самом деле?— Раз уж я не знаю, сколько продлится первая фаза, то могу рассказать всё.

Заодно это отвлечёт Флорию от боли, — сказал Лит.— Благодарю, — откликнулась Флория.

Голоса сестёр, Солус и Лита помогали ей не думать о боли и времени.Лит не мог рассказать о своём перерождении, поэтому перенёс Пробуждение на возраст четырёх лет и начал оттуда.

Он поведал, как использовал свои силы для охоты, как лечил Тисту и как в один день познакомился с Солус и Защитником.— До сих пор помню этот мерзкий звук и заносчивого щенка, который пытался меня убить, — с ностальгией сказал Защитник. — Это я дал ему прозвище Бич, если что.Затем Лит рассказал всё вплоть до того момента, как Солус впервые приняла форму башни.— Подожди, так она и есть башня?! — изумилась Флория.— Она гораздо больше, — ответил Лит. — Солус всегда была со мной, в форме кольца.

До недавнего времени мы даже делили разум и тело.

Не скрою, большую часть моих академических успехов я обязан ей.— Мы вместе изучали всё, — кивнула Солус. — И вообще, я не башня.

Я тоже гибрид.

Но в отличие от других, я — гибрид человека и артефакта.

Без моей человеческой половины я была бы просто очередной проклятой вещью, как Заря или Чёрная Звезда.Эти слова были трудны для всех, но особенно — для Флории.

Она вспомнила, как Лит никогда не снимал каменное кольцо, даже когда лежал в лихорадке после спасения Защитника.[Сколько же всего Лит разделил с Солус? Какую роль она сыграла в наших отношениях — и в разрыве тоже?] — подумала она, когда очередная волна боли пронзила её тело.Страдания усилились до такой степени, что Флория больше не могла сдерживать крики.— Что происходит? — спросила Фрия.— Мы перешли ко второй фазе.

Из-за изменений тело Флории избавилось от большинства примесей, и теперь процесс Пробуждения идёт слишком быстро, — ответил Лит.Он провёл глубокое сканирование её состояния, позволив Солус настроить поток маны в магическом круге.

Она подключила и энергию гейзера, и кристаллы из шахты башни.Они работали без перерыва, пока встречное давление не замедлило поток маны из ядра Флории и не остановило дальнейший выброс примесей.А без примесей, естественным образом подавляющих ману, тело начало разрушаться быстрее, чем могло восстанавливаться.

Волосы и ногти отпадали и отрастали заново с такой скоростью, что оба процесса причиняли боль.Кожа трескалась, обнажая мышцы, извивавшиеся, словно живые змеи, пытающиеся вырваться наружу.[Это было слишком близко,] — подумала Солус, когда состояние Флории удалось стабилизировать.[Да, и это наш первый раз.

Мы вообще не знаем, как может развиться ситуация с таким сильным ядром.

Ни на секунду нельзя терять концентрацию,] — ответил Лит.Когда крики утихли и трансформация пошла в контролируемом режиме, Лит продолжил рассказ до событий настоящего дня.

Сёстры Эрнас знали большую часть, он лишь добавил детали, касающиеся Солус.— Ты и правда хочешь взять меня в ученики на стажировку? — сквозь боль спросила Флория, пытаясь сосредоточиться на будущем.— А как же я? — вмешалась Тиста, почувствовав себя забытой.

Из-за пренебрежения со стороны Лита она уже начала путешествовать по Королевству самостоятельно, набираясь опыта.

А теперь узнала, что Лит зарезервировал место у Фалуэль для Флории, которая только что Пробудилась — и не для неё.

Это злило её до предела.— Да, Флория.

Теперь ты — моя ответственность на ближайшие сто лет.

Ты упёрлась в потолок, на который натыкаются все фальшивые маги.

Тебе нужно пожить среди Пробуждённых, чтобы привыкнуть к новой сущности, а уже потом делать с жизнью что хочешь, — ответил Лит.— А ты, Тиста, начала изучать магию слишком поздно.

Я знаю, это не твоя вина, но в сумме с отсутствием боевых навыков это даёт тебе то, что ты ещё можешь изучить самостоятельно.— Думаю, ты сможешь обучаться Истинной Магии с нами, когда Фалуэль посчитает, что мы готовы.

Но твоё знание Целительства и Искусства Кузнечества пока недостаточно продвинуты.— Это нечестно! А как же я? — неожиданно Квилла взглянула на сестру с завистью. — У меня уже такой уровень Искусства Кузнечества, что отец обучает меня Королевскому уровню, а как Целитель я одна из лучших в Королевстве.— Я настолько продвинулась в магии света, что пытаюсь раздвинуть её границы.

Знаешь, почему я так увлеклась Скульптурированием Тела? Потому что мне больше нечего изучать! А Флория даже заклинаний пятого круга не знает!— Эй, это уже несправедливо.

Я пахала как проклятая, чтобы выучить третью специализацию, при этом работая полный день! — отрезала Флория.В доказательство Квилла создала над ладонью голограмму руки с поднятым средним пальцем.— Впечатляет.

Ты этому сама научилась? — удивился Лит.— Ага.

Манохар точно не помогал, да и ты тоже.

Мне пришлось потратить кучу времени на изучение голограмм с амулетов связи и магии света, чтобы даже этот фокус освоить.

— Ты всё это время следишь за мной? — Под Флорией уже образовалась лужа густого, как смола, вещества.

Запах от него был настолько ужасен, что девочки едва не потеряли сознание.

Не волнуйся, я один могу видеть, что происходит, благодаря связи с Солус.

— Прости, — вздохнула Фрия. — Не стоило срываться на тебя.

Я знаю, что, несмотря на то, что вы с Флорией больше не вместе, ты по-прежнему о ней заботишься.

Просто я чувствую себя такой беспомощной и напуганной, что язык мой сам по себе начал нести чушь.

— Не нужно извиняться.

Я бы чувствовал то же самое, если бы у меня не было нескольких лет на подготовку к этому моменту.

И к тому же, я не дал Флории услышать твою вспышку, так что можно сделать вид, что ничего не было.

Лит взял её за руку, и Фрия наконец позволила чувствам взять верх над ужасами этого дня.

Её чуть не убили гули, она встретила Бабу Ягу, пережила предательство армии, потеряла половину товарищей по гильдии — а теперь могла потерять одну из самых дорогих людей в своей жизни.

События последних часов были непосильной ношей для любого.

Фрия заставила Лита встать и обняла его изо всех сил, будто снова черпая силу из его неистощимого спокойствия, как это было во время второго экзамена в академии.

Камила — счастливая женщина, — прошептала она, внезапно почувствовав такую слабость, что пришлось сесть. — Кстати, она обо всём этом знает? И кто Солус на самом деле?

— Раз уж я не знаю, сколько продлится первая фаза, то могу рассказать всё.

Заодно это отвлечёт Флорию от боли, — сказал Лит.

— Благодарю, — откликнулась Флория.

Голоса сестёр, Солус и Лита помогали ей не думать о боли и времени.

Лит не мог рассказать о своём перерождении, поэтому перенёс Пробуждение на возраст четырёх лет и начал оттуда.

Он поведал, как использовал свои силы для охоты, как лечил Тисту и как в один день познакомился с Солус и Защитником.

— До сих пор помню этот мерзкий звук и заносчивого щенка, который пытался меня убить, — с ностальгией сказал Защитник. — Это я дал ему прозвище Бич, если что.

Затем Лит рассказал всё вплоть до того момента, как Солус впервые приняла форму башни.

— Подожди, так она и есть башня?! — изумилась Флория.

— Она гораздо больше, — ответил Лит. — Солус всегда была со мной, в форме кольца.

До недавнего времени мы даже делили разум и тело.

Не скрою, большую часть моих академических успехов я обязан ей.

— Мы вместе изучали всё, — кивнула Солус. — И вообще, я не башня.

Я тоже гибрид.

Но в отличие от других, я — гибрид человека и артефакта.

Без моей человеческой половины я была бы просто очередной проклятой вещью, как Заря или Чёрная Звезда.

Эти слова были трудны для всех, но особенно — для Флории.

Она вспомнила, как Лит никогда не снимал каменное кольцо, даже когда лежал в лихорадке после спасения Защитника.

[Сколько же всего Лит разделил с Солус? Какую роль она сыграла в наших отношениях — и в разрыве тоже?] — подумала она, когда очередная волна боли пронзила её тело.

Страдания усилились до такой степени, что Флория больше не могла сдерживать крики.

— Что происходит? — спросила Фрия.

— Мы перешли ко второй фазе.

Из-за изменений тело Флории избавилось от большинства примесей, и теперь процесс Пробуждения идёт слишком быстро, — ответил Лит.

Он провёл глубокое сканирование её состояния, позволив Солус настроить поток маны в магическом круге.

Она подключила и энергию гейзера, и кристаллы из шахты башни.

Они работали без перерыва, пока встречное давление не замедлило поток маны из ядра Флории и не остановило дальнейший выброс примесей.

А без примесей, естественным образом подавляющих ману, тело начало разрушаться быстрее, чем могло восстанавливаться.

Волосы и ногти отпадали и отрастали заново с такой скоростью, что оба процесса причиняли боль.

Кожа трескалась, обнажая мышцы, извивавшиеся, словно живые змеи, пытающиеся вырваться наружу.

[Это было слишком близко,] — подумала Солус, когда состояние Флории удалось стабилизировать.

[Да, и это наш первый раз.

Мы вообще не знаем, как может развиться ситуация с таким сильным ядром.

Ни на секунду нельзя терять концентрацию,] — ответил Лит.

Когда крики утихли и трансформация пошла в контролируемом режиме, Лит продолжил рассказ до событий настоящего дня.

Сёстры Эрнас знали большую часть, он лишь добавил детали, касающиеся Солус.

— Ты и правда хочешь взять меня в ученики на стажировку? — сквозь боль спросила Флория, пытаясь сосредоточиться на будущем.

— А как же я? — вмешалась Тиста, почувствовав себя забытой.

Из-за пренебрежения со стороны Лита она уже начала путешествовать по Королевству самостоятельно, набираясь опыта.

А теперь узнала, что Лит зарезервировал место у Фалуэль для Флории, которая только что Пробудилась — и не для неё.

Это злило её до предела.

— Да, Флория.

Теперь ты — моя ответственность на ближайшие сто лет.

Ты упёрлась в потолок, на который натыкаются все фальшивые маги.

Тебе нужно пожить среди Пробуждённых, чтобы привыкнуть к новой сущности, а уже потом делать с жизнью что хочешь, — ответил Лит.

— А ты, Тиста, начала изучать магию слишком поздно.

Я знаю, это не твоя вина, но в сумме с отсутствием боевых навыков это даёт тебе то, что ты ещё можешь изучить самостоятельно.

— Думаю, ты сможешь обучаться Истинной Магии с нами, когда Фалуэль посчитает, что мы готовы.

Но твоё знание Целительства и Искусства Кузнечества пока недостаточно продвинуты.

— Это нечестно! А как же я? — неожиданно Квилла взглянула на сестру с завистью. — У меня уже такой уровень Искусства Кузнечества, что отец обучает меня Королевскому уровню, а как Целитель я одна из лучших в Королевстве.

— Я настолько продвинулась в магии света, что пытаюсь раздвинуть её границы.

Знаешь, почему я так увлеклась Скульптурированием Тела? Потому что мне больше нечего изучать! А Флория даже заклинаний пятого круга не знает!

— Эй, это уже несправедливо.

Я пахала как проклятая, чтобы выучить третью специализацию, при этом работая полный день! — отрезала Флория.

В доказательство Квилла создала над ладонью голограмму руки с поднятым средним пальцем.

— Впечатляет.

Ты этому сама научилась? — удивился Лит.

Манохар точно не помогал, да и ты тоже.

Мне пришлось потратить кучу времени на изучение голограмм с амулетов связи и магии света, чтобы даже этот фокус освоить.