— А ты? — спросил он.— Что я? — Солус любила говорить вслух, а не через мысленную связь.

Это заставляло её чувствовать себя обычной и позволяло слышать их голоса.— Ты тоже злишься на меня? Я ведь скрывал тебя от всего Могара, потом стал часто оставлять одну, а после расставания с Флорией вообще использовал тебя как оправдание, — сказал Лит.— Немного.

Но не по тем причинам, о которых ты думаешь, — ответила Солус.— Я рада, что теперь я часть группы, и понимаю, почему это заняло столько времени.

Сейчас я осознаю, насколько наивной была раньше, и как встреча с параноидальным, циничным мужчиной оказалась лучшим, что могло со мной случиться.— Обычный ребёнок не смог бы сохранить тайну, и мы бы обе стали жертвами ужасных экспериментов.

Другой маг — либо поработил бы меня, либо превратил в нечто вроде Зари.— Даже когда ты мне не доверял, ты всегда относился с уважением.

Потому что знал, каково это — быть выброшенным в враждебный мир.

Благодаря нашей связи, я познала Могар, росла и исцелялась вместе с тобой, — Солус взяла его за руку, не отводя взгляда от луны.— Честно говоря, сначала я злилась и ревновала, когда ты проводил столько времени с Камилой.

Но со временем это помогло мне расставить всё по местам.

Как Тиста говорила мне годами — мне нужна своя жизнь.— Долгое время я даже не могла представить жизнь без тебя, — Солус внезапно покраснела, затем побледнела и поспешно добавила:— Не пойми неправильно, я всё ещё не могу.

Просто раньше я считала себя скорее твоей частью, чем личностью.

А время, проведённое порознь, позволило мне вырасти — и как женщине, и как башне, — она поднесла его руку к своему лицу, словно ожидая ласки. — Проверь меня Бодростью, только не подглядывай под предлогом диагностики, — усмехнулась она.Лит не раз использовал дыхательную технику на Солус, но ничего не подготовило его к тому, что он увидел.

Внутри её тела различались очертания органов, сосудов и костей.Но самое важное — он увидел второе ядро.

Совершенно отличное от всего, с чем сталкивался.

Оно напоминало энергетическое ядро голема, но было столь сложным, что Литу было не под силу постичь его структуру.Оно было маленьким и расплывчатым, окружённым сетью рун, словно несколькими поясами астероидов, и Лит чувствовал, как оно с каждой секундой становилось сильнее.— У тебя раньше не было второго ядра.

Когда оно появилось? — спросил Лит.— Немного позже, после того как я получила энергетическое тело.

Но сейчас сосредоточься на человеческом ядре, — ответила Солус.Сначала Лит не понял, к чему такая просьба.

Её ярко-голубое ядро казалось обычным, пока он не посмотрел на него вблизи с помощью Бодрости.Часть сферы была размытой, как будто кусочек затвердевшей маны стал сверхсжатым газом.

Лит понял: у Солус отсутствовала часть ядра, из-за чего мана вытекала, формируя размытое пятно.Осознав это, он ещё сильнее сосредоточился, изучая оба ядра до мельчайших деталей.

Энергетическое ядро было глубоко связано с голубым, стабилизировало его и замедляло утечку маны.Ядро Лита было связано с ядром Солус, снабжая его энергией и медленно восстанавливая повреждения.Шок заставил Лита раскрыть рот.

Он молча смотрел на Солус с округлившимися глазами несколько минут.— О, Создатель, ты бы видел своё лицо, — усмехнулась она. — Любой бы подумал, что я сказала тебе, будто беременна.Раньше у Солус было энергетическое лицо с глазами и ртом, но теперь Лит почти различал нос и скулы.— Ты не задумывался, почему мне потребовалось столько времени, чтобы получить форму духа и достичь зелёного ядра, тогда как голубое я обрела почти сразу после энергетического тела? Как я уже говорила, разлука пошла мне на пользу.— Пребывание у тебя на пальце питает моё человеческое ядро, которое почти умерло от голода.

Но только пребывание рядом с источником маны позволяет восстанавливать башенное ядро.— Живое ядро, каким бы сильным оно ни было, не может питать нечто столь огромное и сложное, как магическая башня.

Только гейзер способен на это.

Когда мы стали проводить время поодиночке, башенное ядро начало восстанавливаться под действием гейзера.— Чем больше растёт его мощь, тем стабильнее становится моё человеческое ядро и тем эффективнее я могу перерабатывать твою энергию.

Тиста и я изучали этот феномен и пришли к одним и тем же выводам.— Хорошая новость — теперь я понимаю, зачем Менадион сделала это со мной.

Плохая — мне конец.

Возможно, я провалила прорыв.

Возможно, меня убили.— Как бы то ни было, моё ядро треснуло — и ни одно исцеление сегодня не способно это исправить.

Чтобы дать мне время, Менадион слила меня с башней, используя её энергетическое ядро и поток маны, чтобы стабилизировать меня.— Возможно, это её и убило.

Или те, кто причинил мне вред, вернулись и добили её.

Но самое главное — когда мы вместе в башне, моя скорость восстановления возрастает в разы.— Да, всё ещё очень медленно, и я не знаю, когда плоть заменит энергию, но ты сам видел мой прогресс.

Я смогу стать человеком.

И, возможно, однажды — жить без башни, вести нормальную жизнь.Солус одарила Лита лучезарной улыбкой и взяла его руки в свои.— Почему же ты говоришь, что тебе конец? — Лит притянул её ближе, обнимая с глупой надеждой, что физический контакт поможет восстановлению.Он почувствовал, что теперь её тепло ничем не отличалось от человеческого.

У неё даже появился запах, тогда как раньше — нет.— Потому что треснувшее ядро не поддаётся лечению, — её улыбка исчезла, но Лит не заметил — её лицо уткнулось в его плечо. — Спасение Защитника едва не убило тебя.

И без Скарлетт ты бы не справился.— Даже если оба моих ядра восстановятся, я всегда буду зависеть от нашей связи.

Я стану для тебя обузой.

Ты будешь вынужден заботиться обо мне — независимо от того, какую жизнь построишь.

— А ты? — спросил он.

— Что я? — Солус любила говорить вслух, а не через мысленную связь.

Это заставляло её чувствовать себя обычной и позволяло слышать их голоса.

— Ты тоже злишься на меня? Я ведь скрывал тебя от всего Могара, потом стал часто оставлять одну, а после расставания с Флорией вообще использовал тебя как оправдание, — сказал Лит.

Но не по тем причинам, о которых ты думаешь, — ответила Солус.

— Я рада, что теперь я часть группы, и понимаю, почему это заняло столько времени.

Сейчас я осознаю, насколько наивной была раньше, и как встреча с параноидальным, циничным мужчиной оказалась лучшим, что могло со мной случиться.

— Обычный ребёнок не смог бы сохранить тайну, и мы бы обе стали жертвами ужасных экспериментов.

Другой маг — либо поработил бы меня, либо превратил в нечто вроде Зари.

— Даже когда ты мне не доверял, ты всегда относился с уважением.

Потому что знал, каково это — быть выброшенным в враждебный мир.

Благодаря нашей связи, я познала Могар, росла и исцелялась вместе с тобой, — Солус взяла его за руку, не отводя взгляда от луны.

— Честно говоря, сначала я злилась и ревновала, когда ты проводил столько времени с Камилой.

Но со временем это помогло мне расставить всё по местам.

Как Тиста говорила мне годами — мне нужна своя жизнь.

— Долгое время я даже не могла представить жизнь без тебя, — Солус внезапно покраснела, затем побледнела и поспешно добавила:

— Не пойми неправильно, я всё ещё не могу.

Просто раньше я считала себя скорее твоей частью, чем личностью.

А время, проведённое порознь, позволило мне вырасти — и как женщине, и как башне, — она поднесла его руку к своему лицу, словно ожидая ласки. — Проверь меня Бодростью, только не подглядывай под предлогом диагностики, — усмехнулась она.

Лит не раз использовал дыхательную технику на Солус, но ничего не подготовило его к тому, что он увидел.

Внутри её тела различались очертания органов, сосудов и костей.

Но самое важное — он увидел второе ядро.

Совершенно отличное от всего, с чем сталкивался.

Оно напоминало энергетическое ядро голема, но было столь сложным, что Литу было не под силу постичь его структуру.

Оно было маленьким и расплывчатым, окружённым сетью рун, словно несколькими поясами астероидов, и Лит чувствовал, как оно с каждой секундой становилось сильнее.

— У тебя раньше не было второго ядра.

Когда оно появилось? — спросил Лит.

— Немного позже, после того как я получила энергетическое тело.

Но сейчас сосредоточься на человеческом ядре, — ответила Солус.

Сначала Лит не понял, к чему такая просьба.

Её ярко-голубое ядро казалось обычным, пока он не посмотрел на него вблизи с помощью Бодрости.

Часть сферы была размытой, как будто кусочек затвердевшей маны стал сверхсжатым газом.

Лит понял: у Солус отсутствовала часть ядра, из-за чего мана вытекала, формируя размытое пятно.

Осознав это, он ещё сильнее сосредоточился, изучая оба ядра до мельчайших деталей.

Энергетическое ядро было глубоко связано с голубым, стабилизировало его и замедляло утечку маны.

Ядро Лита было связано с ядром Солус, снабжая его энергией и медленно восстанавливая повреждения.

Шок заставил Лита раскрыть рот.

Он молча смотрел на Солус с округлившимися глазами несколько минут.

— О, Создатель, ты бы видел своё лицо, — усмехнулась она. — Любой бы подумал, что я сказала тебе, будто беременна.

Раньше у Солус было энергетическое лицо с глазами и ртом, но теперь Лит почти различал нос и скулы.

— Ты не задумывался, почему мне потребовалось столько времени, чтобы получить форму духа и достичь зелёного ядра, тогда как голубое я обрела почти сразу после энергетического тела? Как я уже говорила, разлука пошла мне на пользу.

— Пребывание у тебя на пальце питает моё человеческое ядро, которое почти умерло от голода.

Но только пребывание рядом с источником маны позволяет восстанавливать башенное ядро.

— Живое ядро, каким бы сильным оно ни было, не может питать нечто столь огромное и сложное, как магическая башня.

Только гейзер способен на это.

Когда мы стали проводить время поодиночке, башенное ядро начало восстанавливаться под действием гейзера.

— Чем больше растёт его мощь, тем стабильнее становится моё человеческое ядро и тем эффективнее я могу перерабатывать твою энергию.

Тиста и я изучали этот феномен и пришли к одним и тем же выводам.

— Хорошая новость — теперь я понимаю, зачем Менадион сделала это со мной.

Плохая — мне конец.

Возможно, я провалила прорыв.

Возможно, меня убили.

— Как бы то ни было, моё ядро треснуло — и ни одно исцеление сегодня не способно это исправить.

Чтобы дать мне время, Менадион слила меня с башней, используя её энергетическое ядро и поток маны, чтобы стабилизировать меня.

— Возможно, это её и убило.

Или те, кто причинил мне вред, вернулись и добили её.

Но самое главное — когда мы вместе в башне, моя скорость восстановления возрастает в разы.

— Да, всё ещё очень медленно, и я не знаю, когда плоть заменит энергию, но ты сам видел мой прогресс.

Я смогу стать человеком.

И, возможно, однажды — жить без башни, вести нормальную жизнь.

Солус одарила Лита лучезарной улыбкой и взяла его руки в свои.

— Почему же ты говоришь, что тебе конец? — Лит притянул её ближе, обнимая с глупой надеждой, что физический контакт поможет восстановлению.

Он почувствовал, что теперь её тепло ничем не отличалось от человеческого.

У неё даже появился запах, тогда как раньше — нет.

— Потому что треснувшее ядро не поддаётся лечению, — её улыбка исчезла, но Лит не заметил — её лицо уткнулось в его плечо. — Спасение Защитника едва не убило тебя.

И без Скарлетт ты бы не справился.

— Даже если оба моих ядра восстановятся, я всегда буду зависеть от нашей связи.

Я стану для тебя обузой.

Ты будешь вынужден заботиться обо мне — независимо от того, какую жизнь построишь.