Мощная пощёчина чуть не свернула ему шею и привела в чувство.— Ты с ума сошёл? Ты чуть не разнёс резервуар! — голос Ксенагрош развеял обрывки воспоминаний, возвращая его в реальность.Нанди обнаружил себя сидящим на полу в комнате, больше похожей на зону боевых действий.

Всё, что не было защищено мощными массивами вокруг версии Безумия Артана в исполнении Вастора, было уничтожено.Обломки оборудования были разбросаны по всей комнате, повсюду валялись деревянные щепки — остатки мебели, а стены были изрешечены, как швейцарский сыр.— Прости.

Я...— Только что впервые ощутил на себе тяжесть своего имени.

А теперь возвращайся и подпитай машину.

Наша маленькая перепалка почти исчерпала энергетические запасы, — перебила его Ксенагрош.Нанди сосредоточился на живых мана-кристаллах, украшавших его кожу, чтобы призвать необходимую энергию мира.

Он использовал её для восстановления массивов, подпитки генного резервуара и запуска системы самовосстановления базы.— Можно спросить? — За последние дни Нанди на собственной шкуре понял, почему Баба Яга никогда не оставляла его наедине с детьми и зачем отправила к Мастеру.Некоторые воспоминания были настолько болезненными, что он мог говорить о них только с теми, кто пережил нечто подобное.— Если только ты не хочешь пригласить меня на свидание — спрашивай, — ответила она, подпитывая резервуар непрерывным потоком жизненной энергии из своего ядра тролля.— Почему ты слепо следуешь за Мастером? Он же просто человек.

Даже до превращения в гибрида каждый из нас обладал достаточной силой, чтобы вырезать армию.— Всё не так просто, — сказала Ксенагрош.— Попробуй объяснить.— Я встретила его около десяти лет назад, сразу после того, как одна из его любимых учениц, по имени Налир, едва не погибла из-за того, что академия сочла всего лишь «практической шуткой», — в её голосе зазвучала ярость, Ксенагрош аж передёрнуло от отвращения.— Мастер уже десятилетиями изучал Безумие Артана, но до этого случая всегда следовал законам Королевства.

Он хотел использовать знания Безумного Короля, чтобы найти способ лечить любые болезни, не прибегая к рискам, связанным со Скульптурированием Тела.— Однако после той истории он стал куда радикальнее и начал воспринимать само человечество как болезнь, которую нужно лечить.

Для своих экспериментов с Запретной Магией ему нужны были подопытные, а мне — пища.— Наши интересы совпали, и мы начали сотрудничать.

Всё было просто: он предоставляет мне укрытие и подобие жизни, а я снабжаю его подопытными и знаниями, необходимыми для исследований, — сказала она.— Звучит скорее как партнёрство, чем как Организация, — заметил Нанди.— Нас тогда ничто не связывало, кроме выгоды.

Ни доверия, ни привязанности.

Только расчёт, — покачала головой Ксенагрош.— Со временем Мастера начала интересовать моя способность безмолвно колдовать заклинания любого уровня, моя невосприимчивость к болезням и старению.

А меня — колоссальные объёмы энергии, которые выделялись при его экспериментах.— Каждая неудача сопровождалась таким выбросом жизненной силы и энергии мира, что мне хватало её почти на целый день.

Мы стали обмениваться знаниями, и когда я поняла, на что он способен, то сама предложила использовать меня в качестве подопытной.— Мастер создал массивы, позволившие мне контролировать энергию Хаоса в моём теле, и изменил машину, пытаясь утолить мой голод раз и навсегда.

Он потерпел неудачу, но с каждым экспериментом я ощущала, как становлюсь сильнее.— Это было лучшее, что могло со мной случиться.

Как ты знаешь, после превращения в Мерзость Могар отворачивается от нас.

Освоив новое состояние, мы перестаём развиваться.

Становимся не лучше фальшивых магов: можем учить новые заклинания, но ограничены мощью мана-ядра.— Тогда я и предложила найти других таких же, как мы.— Мы, Мерзости, копим неисчислимые ресурсы веками, но не можем их потратить — энергия Хаоса медленно разъедает всё, к чему мы прикасаемся.— Мы не можем есть, пить или даже вступать в близость, не убивая партнёра, — её слова вызвали у Нанди болезненные воспоминания, и только вовремя данная пощёчина спасла его от нового приступа Кровавого Безумия.— С каждой новой Мерзостью, примкнувшей к нам, Организация обретала форму.— Сначала мы считали Мастера всего лишь слугой.

Он создавал массивы, о которых мы даже не мечтали, и кузнечные чудеса, даровавшие нам новую силу, пока мы могли быть лишь его охотничьими псами.— Со временем он заслужил наше уважение, а своей добротой — преданность.

Благодаря его устройствам мы могли изредка появляться на светских мероприятиях, обретая надежду и цель.

Мастер учил нас говорить, ходить, помогал вспомнить, кем мы были.— Мы делились с ним всем, что знали, потому что понимали: если с ним что-то случится, Организация рухнет, и мы снова станем всего лишь сгустками энергии Хаоса.— На том этапе нас уже не устраивало просто выживать — мы хотели жить.

Любая попытка проявить к нему неуважение каралась с крайней жестокостью, а сильнейшие из нас охраняли его круглосуточно, чтобы ни один самоуверенный выскочка не разрушил всё.— Новички начали считать Мастера нашим лидером, и мы позволили им верить в это.

Мы были его наставниками, но он — наш друг, наш доверенное лицо, наша единственная надежда.

Со временем ложь стала правдой.— Однако мы уважали Мастера не столько за силу, сколько за его несгибаемую волю и решимость, — сказала Ксенагрош.— Если он такой добрый, то откуда берутся эти люди? — Нанди указал на генный резервуар слева.Он был заполнен людьми, чья жизненная сила передавалась Вастору, чтобы повысить его шансы на выживание и омолодить тело.— Отбросы общества.

Сволочи, чьё существование только отравляет жизнь окружающим, — идея о том, что такие ничтожества становятся частью Вастора, вызывала у неё отвращение, но Ксенагрош уважала его выбор.— Преступники-рецидивисты? — уточнил Нанди.— Нет.

Отбирать их поштучно слишком долго.

Речь о наркоманах, пьяницах, гопниках, игроках, бездомных.

Людях, от которых нет пользы, только вред.— В каждом городе Королевства, в каждом трущобном районе таких хватает с избытком.

Даже если исчезают десятки, никто не поднимает тревогу.

Убирая их, Мастер позволяет трём Великим Странам сосредоточить ресурсы на тех, чью жизнь действительно стоит спасать.— Именно это Мастер пытался объяснить Гадорфу Виверне, — как правильно выбирать добычу.

И всё бы сошло ему с рук, если бы он не полез в рабовладельческий бизнес, — сказала Ксенагрош, с тревогой глядя на мигающий амулет связи.Она волновалась за младшего брата, но, когда на кону стояла жизнь приёмного отца, не могла позволить себе ни секунды промедления.

Мощная пощёчина чуть не свернула ему шею и привела в чувство.

— Ты с ума сошёл? Ты чуть не разнёс резервуар! — голос Ксенагрош развеял обрывки воспоминаний, возвращая его в реальность.

Нанди обнаружил себя сидящим на полу в комнате, больше похожей на зону боевых действий.

Всё, что не было защищено мощными массивами вокруг версии Безумия Артана в исполнении Вастора, было уничтожено.

Обломки оборудования были разбросаны по всей комнате, повсюду валялись деревянные щепки — остатки мебели, а стены были изрешечены, как швейцарский сыр.

— Только что впервые ощутил на себе тяжесть своего имени.

А теперь возвращайся и подпитай машину.

Наша маленькая перепалка почти исчерпала энергетические запасы, — перебила его Ксенагрош.

Нанди сосредоточился на живых мана-кристаллах, украшавших его кожу, чтобы призвать необходимую энергию мира.

Он использовал её для восстановления массивов, подпитки генного резервуара и запуска системы самовосстановления базы.

— Можно спросить? — За последние дни Нанди на собственной шкуре понял, почему Баба Яга никогда не оставляла его наедине с детьми и зачем отправила к Мастеру.

Некоторые воспоминания были настолько болезненными, что он мог говорить о них только с теми, кто пережил нечто подобное.

— Если только ты не хочешь пригласить меня на свидание — спрашивай, — ответила она, подпитывая резервуар непрерывным потоком жизненной энергии из своего ядра тролля.

— Почему ты слепо следуешь за Мастером? Он же просто человек.

Даже до превращения в гибрида каждый из нас обладал достаточной силой, чтобы вырезать армию.

— Всё не так просто, — сказала Ксенагрош.

— Попробуй объяснить.

— Я встретила его около десяти лет назад, сразу после того, как одна из его любимых учениц, по имени Налир, едва не погибла из-за того, что академия сочла всего лишь «практической шуткой», — в её голосе зазвучала ярость, Ксенагрош аж передёрнуло от отвращения.

— Мастер уже десятилетиями изучал Безумие Артана, но до этого случая всегда следовал законам Королевства.

Он хотел использовать знания Безумного Короля, чтобы найти способ лечить любые болезни, не прибегая к рискам, связанным со Скульптурированием Тела.

— Однако после той истории он стал куда радикальнее и начал воспринимать само человечество как болезнь, которую нужно лечить.

Для своих экспериментов с Запретной Магией ему нужны были подопытные, а мне — пища.

— Наши интересы совпали, и мы начали сотрудничать.

Всё было просто: он предоставляет мне укрытие и подобие жизни, а я снабжаю его подопытными и знаниями, необходимыми для исследований, — сказала она.

— Звучит скорее как партнёрство, чем как Организация, — заметил Нанди.

— Нас тогда ничто не связывало, кроме выгоды.

Ни доверия, ни привязанности.

Только расчёт, — покачала головой Ксенагрош.

— Со временем Мастера начала интересовать моя способность безмолвно колдовать заклинания любого уровня, моя невосприимчивость к болезням и старению.

А меня — колоссальные объёмы энергии, которые выделялись при его экспериментах.

— Каждая неудача сопровождалась таким выбросом жизненной силы и энергии мира, что мне хватало её почти на целый день.

Мы стали обмениваться знаниями, и когда я поняла, на что он способен, то сама предложила использовать меня в качестве подопытной.

— Мастер создал массивы, позволившие мне контролировать энергию Хаоса в моём теле, и изменил машину, пытаясь утолить мой голод раз и навсегда.

Он потерпел неудачу, но с каждым экспериментом я ощущала, как становлюсь сильнее.

— Это было лучшее, что могло со мной случиться.

Как ты знаешь, после превращения в Мерзость Могар отворачивается от нас.

Освоив новое состояние, мы перестаём развиваться.

Становимся не лучше фальшивых магов: можем учить новые заклинания, но ограничены мощью мана-ядра.

— Тогда я и предложила найти других таких же, как мы.

— Мы, Мерзости, копим неисчислимые ресурсы веками, но не можем их потратить — энергия Хаоса медленно разъедает всё, к чему мы прикасаемся.

— Мы не можем есть, пить или даже вступать в близость, не убивая партнёра, — её слова вызвали у Нанди болезненные воспоминания, и только вовремя данная пощёчина спасла его от нового приступа Кровавого Безумия.

— С каждой новой Мерзостью, примкнувшей к нам, Организация обретала форму.

— Сначала мы считали Мастера всего лишь слугой.

Он создавал массивы, о которых мы даже не мечтали, и кузнечные чудеса, даровавшие нам новую силу, пока мы могли быть лишь его охотничьими псами.

— Со временем он заслужил наше уважение, а своей добротой — преданность.

Благодаря его устройствам мы могли изредка появляться на светских мероприятиях, обретая надежду и цель.

Мастер учил нас говорить, ходить, помогал вспомнить, кем мы были.

— Мы делились с ним всем, что знали, потому что понимали: если с ним что-то случится, Организация рухнет, и мы снова станем всего лишь сгустками энергии Хаоса.

— На том этапе нас уже не устраивало просто выживать — мы хотели жить.

Любая попытка проявить к нему неуважение каралась с крайней жестокостью, а сильнейшие из нас охраняли его круглосуточно, чтобы ни один самоуверенный выскочка не разрушил всё.

— Новички начали считать Мастера нашим лидером, и мы позволили им верить в это.

Мы были его наставниками, но он — наш друг, наш доверенное лицо, наша единственная надежда.

Со временем ложь стала правдой.

— Однако мы уважали Мастера не столько за силу, сколько за его несгибаемую волю и решимость, — сказала Ксенагрош.

— Если он такой добрый, то откуда берутся эти люди? — Нанди указал на генный резервуар слева.

Он был заполнен людьми, чья жизненная сила передавалась Вастору, чтобы повысить его шансы на выживание и омолодить тело.

— Отбросы общества.

Сволочи, чьё существование только отравляет жизнь окружающим, — идея о том, что такие ничтожества становятся частью Вастора, вызывала у неё отвращение, но Ксенагрош уважала его выбор.

— Преступники-рецидивисты? — уточнил Нанди.

Отбирать их поштучно слишком долго.

Речь о наркоманах, пьяницах, гопниках, игроках, бездомных.

Людях, от которых нет пользы, только вред.

— В каждом городе Королевства, в каждом трущобном районе таких хватает с избытком.

Даже если исчезают десятки, никто не поднимает тревогу.

Убирая их, Мастер позволяет трём Великим Странам сосредоточить ресурсы на тех, чью жизнь действительно стоит спасать.

— Именно это Мастер пытался объяснить Гадорфу Виверне, — как правильно выбирать добычу.

И всё бы сошло ему с рук, если бы он не полез в рабовладельческий бизнес, — сказала Ксенагрош, с тревогой глядя на мигающий амулет связи.

Она волновалась за младшего брата, но, когда на кону стояла жизнь приёмного отца, не могла позволить себе ни секунды промедления.