Лерия всё время оставалась в безопасности между огромных лап Абоминуса, тогда как её младший брат всё пытался играть с защитным барьером, словно с игрушкой, и Литу приходилось следить, чтобы он не свалился с платформы.[Лучше всего учит обожжённая рука,] — пожал он телепатически плечами. — [К тому же я тебя предупредил.]Аран обнял огромную кошку, и когда Шайф опустилась на землю и заключила его между передними лапами, ребёнок ни слова не сказал.

Он позволил тёплым объятиям смыть с себя страх — и уснул за считаные минуты.Путешествие прошло спокойно: расстояние от Ксаанкса до горы Сартак, конечной цели, они преодолели за несколько часов.

Лит держал платформу достаточно высоко и далеко от главной дороги, чтобы избежать несчастных случаев.Пару раз Лерия указывала ручкой на повозку, остановившуюся у обочины, но они двигались так быстро, что караван превращался в точку на горизонте ещё до того, как она успевала заговорить.— Дядя Лит, а разве ты не должен помогать тем, кто в беде? — спросила она после того, как они проигнорировали ещё одну остановку.[Если ты осмелишься сказать ей «а с чего бы мне?», я вышвырну тебя в Лутию и обратно!] — тут же пригрозила Солус, почувствовав, какие слова зарождаются у него в голове.[Солус, поставь себя на моё место.

Я пытаюсь объяснить им, что магия — это не чудо, и что даже став магами, они должны выбирать свои битвы с умом.][Я понимаю, что им нужно научиться контролировать и осознавать свои силы, но им всего пять лет! Мы можем учить ответственности, не разрушая их невинность.][Карл и я—][— росли в ужасных условиях и лишились детства.

Хочешь, чтобы и они выросли так же быстро и болезненно, как ты?] — перебила Солус.[Нет,] — ответил Лит после паузы. — [Я бы хотел, чтобы они никогда не взрослели, но однажды им всё равно придётся встать на ноги.][Согласна.

Но пока они малы, долг взрослых — позволить детям мечтать и беречь их надежды, а не разбивать.]— Конечно, Лерия, — с улыбкой ответил он.— Тогда почему мы не остановились раньше? — не отставала она.— Потому что в этом не было необходимости.

Они просто чинили колесо или давали лошадям отдохнуть.

Я не видел ни бандитов, ни раненых.

Иначе обязательно бы помог, — без зазрения совести соврал Лит, будучи уверенным, что купол и скорость полёта не позволили девочке разглядеть происходящее.[Вот уж точно, ненавижу, когда ты с каменным лицом несёшь первую же чушь, что приходит в голову,] — проворчала Солус.[Ты же сама сказала — дать им мечту.

А теперь хочешь, чтобы я был честен? Определись уже, женщина.]— Вау! — восхищённо выдохнула Лерия. — Ты невероятный, дядя Лит! Замечаешь всё за одно мгновение! Ты мой герой!Сколько бы ругательств ни бросала Солус, ничто не могло ранить Лита сильнее, чем этот безгранично восторженный и совершенно незаслуженный взгляд.— Я голоден, — зевнув, сказал Аран, вырывая Лита из размышлений.— Я тоже, но мы уже почти на месте.

Я выбрал гору Сартак, потому что у её подножия есть уютная гостиница.

Там можно будет и поесть, и отдохнуть, когда устанете от тренировок, — ответил Лит.— Как можно устать от магии? — самоуверенно сказала Лерия. — И потом, ты ведь отличный повар и охотник, дядя.

Зачем нам гостиница?[Вот бы я поверил этим словам, если бы ты хоть раз наблюдала, как разделывают тушу, малышка.

Я не собираюсь травмировать вас, только научить магии.

А «Горячий Котёл» — отличное место, чтобы наесться от души, не задумываясь, как выглядела еда при жизни,] — подумал он.— Кто-то уже считает себя Великим Магом до первого урока, — пошутил Лит, взъерошив ей волосы.— Похоже, девочке придётся преподать урок скромности, — сказал Аран серьёзным голосом, стараясь подражать Литу.— «Девочке»? — рассмеялась Лерия. — Я старше тебя! Дядя классный и могучий, а ты сойдёшь разве что за младшего кузена!— Оникс, кусь её!— Абоминус, проучи их!Звери переглянулись, затем перевели взгляд на своих наездников.

Они поворачивали головы то к одному, то к другому, словно следя за мячом на теннисном матче.— Оникс, используй Гром Судного Дня!— Абоминус, уклонись и контратакуй Сейсмическим Броском![Что за хрень они несут? У тебя правда есть такое заклинание?] — спросил Абоминус на звериной речи, чтобы не напугать детей.[Только в голове Арана.

Он считает, будто я богиня войны, владеющая магией с самыми пафосными названиями,] — ответила Оникс.Только когда они добрались до «Горячего Котла» и почувствовали запах вкусной еды, дети замолчали.

Сначала — обед, потом уже ссоры.Гостиница была большой, трёхэтажной, прямоугольной постройкой из дуба с крышей из черепицы, покрытой смолой для тепло— и водоизоляции.Конюшня рядом была почти такого же размера, но одноэтажной, чтобы вмещать и повозки, и вьючных животных.

Навстречу Литу вышел худощавый, но плечистый парень лет шестнадцати с натруженными руками.Несмотря на осенний холод, он был в поту — из-за жары от животных и работы.

От него так несло потом и навозом, что один порыв ветра едва не испортил детям аппетит.— Они ручные? — нервно спросил он, облизывая пересохшие губы.

К лошадям он привык, но не к хищникам с клыками.— Нет, но если будешь обращаться с ними хорошо — ответят тем же.

И ещё: не вздумай кормить их сеном, если не хочешь умереть.

Они предпочитают мясо средней прожарки, без специй.

На диете, — сказал Лит, проигнорировав возмущённое фырканье зверей.Он бросил парню пару медяков, чтобы успокоить, и одним взмахом руки очистил его от пота и вони.

Парень ощутил себя так, будто только что принял ванну, и посмотрел на Лита с восхищением и опаской.

Лерия всё время оставалась в безопасности между огромных лап Абоминуса, тогда как её младший брат всё пытался играть с защитным барьером, словно с игрушкой, и Литу приходилось следить, чтобы он не свалился с платформы.

[Лучше всего учит обожжённая рука,] — пожал он телепатически плечами. — [К тому же я тебя предупредил.]

Аран обнял огромную кошку, и когда Шайф опустилась на землю и заключила его между передними лапами, ребёнок ни слова не сказал.

Он позволил тёплым объятиям смыть с себя страх — и уснул за считаные минуты.

Путешествие прошло спокойно: расстояние от Ксаанкса до горы Сартак, конечной цели, они преодолели за несколько часов.

Лит держал платформу достаточно высоко и далеко от главной дороги, чтобы избежать несчастных случаев.

Пару раз Лерия указывала ручкой на повозку, остановившуюся у обочины, но они двигались так быстро, что караван превращался в точку на горизонте ещё до того, как она успевала заговорить.

— Дядя Лит, а разве ты не должен помогать тем, кто в беде? — спросила она после того, как они проигнорировали ещё одну остановку.

[Если ты осмелишься сказать ей «а с чего бы мне?», я вышвырну тебя в Лутию и обратно!] — тут же пригрозила Солус, почувствовав, какие слова зарождаются у него в голове.

[Солус, поставь себя на моё место.

Я пытаюсь объяснить им, что магия — это не чудо, и что даже став магами, они должны выбирать свои битвы с умом.]

[Я понимаю, что им нужно научиться контролировать и осознавать свои силы, но им всего пять лет! Мы можем учить ответственности, не разрушая их невинность.]

[Карл и я—]

[— росли в ужасных условиях и лишились детства.

Хочешь, чтобы и они выросли так же быстро и болезненно, как ты?] — перебила Солус.

[Нет,] — ответил Лит после паузы. — [Я бы хотел, чтобы они никогда не взрослели, но однажды им всё равно придётся встать на ноги.]

Но пока они малы, долг взрослых — позволить детям мечтать и беречь их надежды, а не разбивать.]

— Конечно, Лерия, — с улыбкой ответил он.

— Тогда почему мы не остановились раньше? — не отставала она.

— Потому что в этом не было необходимости.

Они просто чинили колесо или давали лошадям отдохнуть.

Я не видел ни бандитов, ни раненых.

Иначе обязательно бы помог, — без зазрения совести соврал Лит, будучи уверенным, что купол и скорость полёта не позволили девочке разглядеть происходящее.

[Вот уж точно, ненавижу, когда ты с каменным лицом несёшь первую же чушь, что приходит в голову,] — проворчала Солус.

[Ты же сама сказала — дать им мечту.

А теперь хочешь, чтобы я был честен? Определись уже, женщина.]

— Вау! — восхищённо выдохнула Лерия. — Ты невероятный, дядя Лит! Замечаешь всё за одно мгновение! Ты мой герой!

Сколько бы ругательств ни бросала Солус, ничто не могло ранить Лита сильнее, чем этот безгранично восторженный и совершенно незаслуженный взгляд.

— Я голоден, — зевнув, сказал Аран, вырывая Лита из размышлений.

— Я тоже, но мы уже почти на месте.

Я выбрал гору Сартак, потому что у её подножия есть уютная гостиница.

Там можно будет и поесть, и отдохнуть, когда устанете от тренировок, — ответил Лит.

— Как можно устать от магии? — самоуверенно сказала Лерия. — И потом, ты ведь отличный повар и охотник, дядя.

Зачем нам гостиница?

[Вот бы я поверил этим словам, если бы ты хоть раз наблюдала, как разделывают тушу, малышка.

Я не собираюсь травмировать вас, только научить магии.

А «Горячий Котёл» — отличное место, чтобы наесться от души, не задумываясь, как выглядела еда при жизни,] — подумал он.

— Кто-то уже считает себя Великим Магом до первого урока, — пошутил Лит, взъерошив ей волосы.

— Похоже, девочке придётся преподать урок скромности, — сказал Аран серьёзным голосом, стараясь подражать Литу.

— «Девочке»? — рассмеялась Лерия. — Я старше тебя! Дядя классный и могучий, а ты сойдёшь разве что за младшего кузена!

— Оникс, кусь её!

— Абоминус, проучи их!

Звери переглянулись, затем перевели взгляд на своих наездников.

Они поворачивали головы то к одному, то к другому, словно следя за мячом на теннисном матче.

— Оникс, используй Гром Судного Дня!

— Абоминус, уклонись и контратакуй Сейсмическим Броском!

[Что за хрень они несут? У тебя правда есть такое заклинание?] — спросил Абоминус на звериной речи, чтобы не напугать детей.

[Только в голове Арана.

Он считает, будто я богиня войны, владеющая магией с самыми пафосными названиями,] — ответила Оникс.

Только когда они добрались до «Горячего Котла» и почувствовали запах вкусной еды, дети замолчали.

Сначала — обед, потом уже ссоры.

Гостиница была большой, трёхэтажной, прямоугольной постройкой из дуба с крышей из черепицы, покрытой смолой для тепло— и водоизоляции.

Конюшня рядом была почти такого же размера, но одноэтажной, чтобы вмещать и повозки, и вьючных животных.

Навстречу Литу вышел худощавый, но плечистый парень лет шестнадцати с натруженными руками.

Несмотря на осенний холод, он был в поту — из-за жары от животных и работы.

От него так несло потом и навозом, что один порыв ветра едва не испортил детям аппетит.

— Они ручные? — нервно спросил он, облизывая пересохшие губы.

К лошадям он привык, но не к хищникам с клыками.

— Нет, но если будешь обращаться с ними хорошо — ответят тем же.

И ещё: не вздумай кормить их сеном, если не хочешь умереть.

Они предпочитают мясо средней прожарки, без специй.

На диете, — сказал Лит, проигнорировав возмущённое фырканье зверей.

Он бросил парню пару медяков, чтобы успокоить, и одним взмахом руки очистил его от пота и вони.

Парень ощутил себя так, будто только что принял ванну, и посмотрел на Лита с восхищением и опаской.