— Получилось! — воскликнули дети, обнявшись от радости.— Поздравляю, юные маги.

Победа — ваша, — Лит одобрительно похлопал в ладоши.— Что ты имеешь в виду? — спросила Лерия.— Почему она так дёргается? — обеспокоенно спросил Аран, глядя на рыбу, бьющуюся на земле.— Без воды рыба задыхается.

Она борется за жизнь, — Лит сотворил пузырь, в который поместил добычу, избавив её от страданий.— Я не хочу её убивать.

Можно отпустить её обратно? — спросила Лерия.

Аран кивнул.

Они никогда раньше не задумывались, как выглядит еда до приготовления.Лерия жила в доме кузнеца, а Аран, с тех пор как у семьи появились деньги, не видел скотины, кроме кур, которых помогал кормить Элине.— Ваш ужин — ваш выбор, — сказал Лит и выполнил их просьбу.

Они и так многому научились за день, закон джунглей мог подождать.— А что мы тогда будем есть? — спросил Аран.

Солнце зашло, тело ломило от перегрузки маны.Щелчок пальцев вырыл яму, а взмах руки зажёг трескучий костёр.

Из кармана измерения Лит достал овощи и грибные шашлыки, которые начали медленно вращаться над огнём.— Пока ждём, можно доесть картошку с обеда.

Она ведь тоже овощ, — сказал он.

Карман измерения сохранил её тёплой и хрустящей, но именно голод делал её по-настоящему вкусной.Оникс и Абоминус проверили друг у друга пасть на наличие крови и напились воды, чтобы смыть запах с дыхания.[Хочу домой,] — проворчал Ри.

Ему не хватало своей стаи, леса, дневного сна и горячей еды без усилий.[И я.

Здесь ужасно.

Никогда ещё я так долго не охотилась на оленя, а местные — сплошь хамы,] — поддержала Оникс.— Прости, Абоминус.

Я подвела тебя.

Не смогла поймать для тебя рыбу, — сказала Лерия и обняла его, ощущая тёплую шерсть на фоне ночной прохлады.На самом деле волк был сыт и уже не думал о её обещании.

Но искренность девочки растопила его недовольство и сосредоточила его внимание на её счастье.Абоминус лизнул ей лицо, заставив Лерию рассмеяться впервые за день.— Оникс, рыба была вкусной? — спросил Аран.

Ему стало жаль, что они отпустили единственную добычу.

Как и у Лита, овощи и фрукты утоляли голод лишь на время.Шиф кивнула, облизываясь, вспоминая вкус.— Хоть кто-то поел.

Может, завтра пойдём по её примеру? — задумчиво сказал Аран.— Только если убивать будешь ты, — передёрнула плечами Лерия.— Я могу сделать это за вас, — предложил Лит, протягивая им ещё грибных шашлыков, чтобы восстановить силы.— Разве убивать — плохо, брат? — спросил Аран.— Ты же слышал мои рассказы.

Я много кого убивал, будучи Рейнджером.

Значит ли это, что я — плохой?— Нет.

Ты защищал других и выживал.

Плохие не останавливаются, если попросить — на то они и плохие, — ответила Лерия.— То же самое и с охотой.

Мы не убиваем ради забавы или жестокости — только чтобы выжить.

Волк ест оленя, рыба — другую рыбу.

Это не зло — это голод.— Даже этот гриб убил другие растения, чтобы вырасти, — указал Лит на коричневую шляпку, которую жевал Аран.— Даже растения убивают друг друга? — удивилась Лерия.— Грибы вообще-то не растения, но да — и среди них, и среди деревьев идёт борьба.

Всё ради выживания.[Без понимания таких вещей они могут однажды злоупотребить силой, и, осознав последствия, навсегда будут травмированы,] — подумал Лит.— Мы дома едим много мяса.

И не только мы — иначе мясник и тётя Селия остались бы без работы, — заметил Аран.— К чему ты ведёшь? — спросила Лерия, делясь едой с Абоминусом, чтобы искупить вину.— Оникс съела рыбу — и она ведь хорошая.

Люди охотятся, чтобы жить.

Почему бы и нам не делать то же?— Но это страшно, — сказала Лерия.— Зато я не хочу завтра снова быть голодным.

Или послезавтра.

Кстати, сколько мы тут будем? — Аран сглотнул.

Приключения брата вдруг перестали казаться такими захватывающими.

Он мечтал вернуться домой — к маме, заботе и спокойствию.— Несколько дней, — ответил Лит.Это «несколько» ударило по детям сильнее любой пощёчины.— Можешь, пожалуйста, отрезать голову и хвост рыбе перед готовкой? — с надеждой спросила Лерия.

Ей хотелось, чтобы еда не напоминала живое существо.— Конечно.

А теперь — спать.

Завтра будет насыщенный день.Лит принёс спальники и кучу одеял.

Благодаря каменным стенам домика, его магии и тёплым телам зверей, ночь прошла уютно.

Во сне им снились любимые блюда, но по пробуждении голод остался.Плотный завтрак — хлеб, колбаски и глазунья — сильно улучшил настроение.

Дети молча смотрели на еду, осознавая жертву вкусных животных, а потом принялись за дело.— Почему вчера у нас так не получалось? — удивилась Лерия, почувствовав, как свежий воздух вливается в хижину с её движением.— Потому что вы научились фокусировать ману в одной точке и работать вместе, — объяснил Лит, останавливая её. — Управление землёй требует много маны.

Хочешь устать с утра?

— Получилось! — воскликнули дети, обнявшись от радости.

— Поздравляю, юные маги.

Победа — ваша, — Лит одобрительно похлопал в ладоши.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Лерия.

— Почему она так дёргается? — обеспокоенно спросил Аран, глядя на рыбу, бьющуюся на земле.

— Без воды рыба задыхается.

Она борется за жизнь, — Лит сотворил пузырь, в который поместил добычу, избавив её от страданий.

— Я не хочу её убивать.

Можно отпустить её обратно? — спросила Лерия.

Аран кивнул.

Они никогда раньше не задумывались, как выглядит еда до приготовления.

Лерия жила в доме кузнеца, а Аран, с тех пор как у семьи появились деньги, не видел скотины, кроме кур, которых помогал кормить Элине.

— Ваш ужин — ваш выбор, — сказал Лит и выполнил их просьбу.

Они и так многому научились за день, закон джунглей мог подождать.

— А что мы тогда будем есть? — спросил Аран.

Солнце зашло, тело ломило от перегрузки маны.

Щелчок пальцев вырыл яму, а взмах руки зажёг трескучий костёр.

Из кармана измерения Лит достал овощи и грибные шашлыки, которые начали медленно вращаться над огнём.

— Пока ждём, можно доесть картошку с обеда.

Она ведь тоже овощ, — сказал он.

Карман измерения сохранил её тёплой и хрустящей, но именно голод делал её по-настоящему вкусной.

Оникс и Абоминус проверили друг у друга пасть на наличие крови и напились воды, чтобы смыть запах с дыхания.

[Хочу домой,] — проворчал Ри.

Ему не хватало своей стаи, леса, дневного сна и горячей еды без усилий.

Здесь ужасно.

Никогда ещё я так долго не охотилась на оленя, а местные — сплошь хамы,] — поддержала Оникс.

— Прости, Абоминус.

Я подвела тебя.

Не смогла поймать для тебя рыбу, — сказала Лерия и обняла его, ощущая тёплую шерсть на фоне ночной прохлады.

На самом деле волк был сыт и уже не думал о её обещании.

Но искренность девочки растопила его недовольство и сосредоточила его внимание на её счастье.

Абоминус лизнул ей лицо, заставив Лерию рассмеяться впервые за день.

— Оникс, рыба была вкусной? — спросил Аран.

Ему стало жаль, что они отпустили единственную добычу.

Как и у Лита, овощи и фрукты утоляли голод лишь на время.

Шиф кивнула, облизываясь, вспоминая вкус.

— Хоть кто-то поел.

Может, завтра пойдём по её примеру? — задумчиво сказал Аран.

— Только если убивать будешь ты, — передёрнула плечами Лерия.

— Я могу сделать это за вас, — предложил Лит, протягивая им ещё грибных шашлыков, чтобы восстановить силы.

— Разве убивать — плохо, брат? — спросил Аран.

— Ты же слышал мои рассказы.

Я много кого убивал, будучи Рейнджером.

Значит ли это, что я — плохой?

Ты защищал других и выживал.

Плохие не останавливаются, если попросить — на то они и плохие, — ответила Лерия.

— То же самое и с охотой.

Мы не убиваем ради забавы или жестокости — только чтобы выжить.

Волк ест оленя, рыба — другую рыбу.

Это не зло — это голод.

— Даже этот гриб убил другие растения, чтобы вырасти, — указал Лит на коричневую шляпку, которую жевал Аран.

— Даже растения убивают друг друга? — удивилась Лерия.

— Грибы вообще-то не растения, но да — и среди них, и среди деревьев идёт борьба.

Всё ради выживания.

[Без понимания таких вещей они могут однажды злоупотребить силой, и, осознав последствия, навсегда будут травмированы,] — подумал Лит.

— Мы дома едим много мяса.

И не только мы — иначе мясник и тётя Селия остались бы без работы, — заметил Аран.

— К чему ты ведёшь? — спросила Лерия, делясь едой с Абоминусом, чтобы искупить вину.

— Оникс съела рыбу — и она ведь хорошая.

Люди охотятся, чтобы жить.

Почему бы и нам не делать то же?

— Но это страшно, — сказала Лерия.

— Зато я не хочу завтра снова быть голодным.

Или послезавтра.

Кстати, сколько мы тут будем? — Аран сглотнул.

Приключения брата вдруг перестали казаться такими захватывающими.

Он мечтал вернуться домой — к маме, заботе и спокойствию.

— Несколько дней, — ответил Лит.

Это «несколько» ударило по детям сильнее любой пощёчины.

— Можешь, пожалуйста, отрезать голову и хвост рыбе перед готовкой? — с надеждой спросила Лерия.

Ей хотелось, чтобы еда не напоминала живое существо.

А теперь — спать.

Завтра будет насыщенный день.

Лит принёс спальники и кучу одеял.

Благодаря каменным стенам домика, его магии и тёплым телам зверей, ночь прошла уютно.

Во сне им снились любимые блюда, но по пробуждении голод остался.

Плотный завтрак — хлеб, колбаски и глазунья — сильно улучшил настроение.

Дети молча смотрели на еду, осознавая жертву вкусных животных, а потом принялись за дело.

— Почему вчера у нас так не получалось? — удивилась Лерия, почувствовав, как свежий воздух вливается в хижину с её движением.

— Потому что вы научились фокусировать ману в одной точке и работать вместе, — объяснил Лит, останавливая её. — Управление землёй требует много маны.

Хочешь устать с утра?