Когти на ногах Лита вонзились в камень, прочно закрепляя его на месте.

Затем он сосредоточил гравитационную оболочку на себе и изо всех сил дёрнул хвост вниз.Искха внезапно почувствовал лёгкость и взмыл в небо, но тут же закричал в ужасе, осознав, что потерял равновесие потому, что его хвост был оторван.Слияние с Тьмой избавляло его от боли, но кровь, хлещущая из отрубленного отростка, и повреждённый позвоночник никуда не делись.

Кровопотеря ослабляла его с каждой секундой, а задние лапы превратились в бесполезный груз.Тем временем Война продолжал жалить его без остановки, не давая даже подумать об «Бодрости».[К чёрту гордость, нужно бежать, пока—] Война внезапно прекратил атаки, и Искха уже успел обрадоваться, пока не увидел, как меч возвращается в руки Лита.

Радость сменилась ужасом.Металлический вирмлинг метнулся вперёд с пулей и вонзил клинок в грудную клетку Ваграша.

Удар не убил его сразу лишь потому, что длины Войны не хватило, чтобы достать до сердца.

Но он сломал ребра и пронзил лёгкое.Агония, с которой не справлялась никакая магия, разнеслась по телу, пока чары гневного клинка разъедали Ваграша изнутри.— Я сдаюсь.

Мы оба звери, не стоит драться насмерть, — прохрипел Искха, с каждым словом выплёвывая кровь.

Его перекошенная морда делала мольбу ещё убедительнее.Лит на мгновение остановился, и на его лице появилась улыбка.

Искха вздохнул с облегчением — не заметив, как эта улыбка расширяется… пока не стало поздно.

Вспышка Пламени Происхождения пронеслась прямо в глотку Ваграша.

Не убила, но…Она лишила его возможности дышать и использовать «Бодрость».

Падение тоже не стало смертельным.

Искха медленно захлёбывался собственной кровью, пока сердце не остановилось.Только тогда Лит отозвал Войну и убрал труп в пространственный карман.

Он ещё мог пригодиться — как сосуд для одного или нескольких Демонов.— Это было круто, Лит! — радостно сказал Аран.С такого расстояния он видел только обрывки боя, и его детское воображение само дорисовало остальное.

Раненые солдаты уже исцелились зельями, а Солус волной Тьмы очистила всё от крови.Повреждённые здания не пугали, если ты не тот, кто платит за ремонт.

Лит принял человеческий облик под прикрытием брони Приручённой Чешуи, а затем вернул ей вид тёмно-синей мантии Архимага.Смерть врага и радость младшего брата вернули контроль над внутренними демонами Лита.

Он искренне улыбнулся.— Надеюсь, этот шум тебя не сильно напугал, — сказал он, обняв Арана и проверяя его «Бодростью» на всякий случай.— Я не испугался, просто расстроился.

Я хотел увидеть, как ты надрал задницу этому гаду! Зачем ты меня убрал? — надулся Аран.— Потому что плохиши обожают брать заложников.

Я не хотел, чтобы с тобой случилось то же, что с тем стариком, — Лит кивнул на лавочника с тонкой окровавленной повязкой на шее.Тот был бледен как смерть и без сознания.

Обычные люди либо теряли сознание, либо убегали в панике.

Лишь немногие стражники сохранили самообладание.Аран сглотнул, вспомнив страшного Ваграша.— Ты прав.

Прости, что сомневался, — его обида исчезла.

Он понял, что лучше упустить зрелище, чем оказаться рядом с клыками и когтями.— Что-что?.. — попытался выговорить капитан.— Это был Императорский Зверь, — ответил Лит.— Ка-как?.. — заикнулся тот.— Зелья высшего уровня для усиления тела до боя, гравитация, и магия огня — в таком порядке, — сказал Лит.Аран не помнил, чтобы брат что-то пил после завтрака, но ему уже не раз говорили: не мешай, когда взрослые говорят.— Слава богам, вы оба целы, — Камилла подбежала к ним, держа Лерию на руках.В одной руке у неё был армейский амулет — для связи с ближайшей базой, в другой — фиолетовый кристалл для вызова подкрепления.— Сколько ты здесь? — спросил Лит, одновременно создав ментальную связь, чтобы говорить напрямую.— Сразу прибежала, как услышала шум.

Мы здесь меньше минуты, — ответила Камилла.[Я держалась на безопасной дистанции, так что за Лерию можешь не волноваться.

Она почти ничего не увидела.

Я не звала Королевскую Стражу, ты и так выкладывался по полной и всё контролировал,] — добавила она мысленно.[Ты всё сделала правильно.

Если бы прибыл опытный маг, мои уловки раскрылись бы, а я не мог сдерживаться против такого противника,] — ответил Лит.— Не могу поверить, что ты вляпался в драку даже в отпуске, — вздохнула Камилла. — Нам надо обсудить и пересмотреть твоё понятие отдыха.— Не ругай дядю Лита, тётя.

Это я виновата.

Я сказала, что маг обязан помогать тем, кто в беде, — Лерия указала на раненых, всё ещё ждавших помощи.— Я не за это его ругаю, солнышко.

Просто мне не нравится, как часто он попадает в неприятности, — Камилла выбрала слово «неприятности», а не «рискует жизнью», чтобы не пугать детей.— Не волнуйся.

Мой старший брат непобедим! — гордо сказал Аран.[Хотелось бы...] — Камилла вздохнула про себя, улыбаясь и кивая. — [Зато выглядел ты чертовски сексуально, а броня отлично подчёркивала твой зад.][Извращенка,] — фыркнул Лит, одновременно исцеляя тяжелораненых. — [Свалим отсюда, как только прибудет армия.

Не хочу тратить время на отчёты и объяснения.]Даже несмотря на спешку, слухи о маге уровня Архимага, владеющем гравитацией и сумевшем сразиться с Императорским Зверем, разлетелись по всему королевству до заката.――――――――――――――――――――――――――――――――Оставшаяся часть отпуска прошла спокойно.

После боя с Ваграшем Лит заметил, что вихри вернулись в изначальное состояние, а набранная масса исчезла.[Похоже, наш с Камиллой метод — лишь часть решения.

Пока вихри не стабилизируются, прогресс от Первичной Магии будет лишь временным,]— размышлял Лит. — [К тому же теперь я как-то могу использовать заклинания первого круга даже без мана-ядра, но это вызывает боль, а вихри при этом искажаются, не формируя сфер.][А по-моему, метод верный, — возразила Солус. — Ты пока мало практиковался, а между нулевым и первым кругом — огромная пропасть.]

Когти на ногах Лита вонзились в камень, прочно закрепляя его на месте.

Затем он сосредоточил гравитационную оболочку на себе и изо всех сил дёрнул хвост вниз.

Искха внезапно почувствовал лёгкость и взмыл в небо, но тут же закричал в ужасе, осознав, что потерял равновесие потому, что его хвост был оторван.

Слияние с Тьмой избавляло его от боли, но кровь, хлещущая из отрубленного отростка, и повреждённый позвоночник никуда не делись.

Кровопотеря ослабляла его с каждой секундой, а задние лапы превратились в бесполезный груз.

Тем временем Война продолжал жалить его без остановки, не давая даже подумать об «Бодрости».

[К чёрту гордость, нужно бежать, пока—] Война внезапно прекратил атаки, и Искха уже успел обрадоваться, пока не увидел, как меч возвращается в руки Лита.

Радость сменилась ужасом.

Металлический вирмлинг метнулся вперёд с пулей и вонзил клинок в грудную клетку Ваграша.

Удар не убил его сразу лишь потому, что длины Войны не хватило, чтобы достать до сердца.

Но он сломал ребра и пронзил лёгкое.

Агония, с которой не справлялась никакая магия, разнеслась по телу, пока чары гневного клинка разъедали Ваграша изнутри.

— Я сдаюсь.

Мы оба звери, не стоит драться насмерть, — прохрипел Искха, с каждым словом выплёвывая кровь.

Его перекошенная морда делала мольбу ещё убедительнее.

Лит на мгновение остановился, и на его лице появилась улыбка.

Искха вздохнул с облегчением — не заметив, как эта улыбка расширяется… пока не стало поздно.

Вспышка Пламени Происхождения пронеслась прямо в глотку Ваграша.

Не убила, но…

Она лишила его возможности дышать и использовать «Бодрость».

Падение тоже не стало смертельным.

Искха медленно захлёбывался собственной кровью, пока сердце не остановилось.

Только тогда Лит отозвал Войну и убрал труп в пространственный карман.

Он ещё мог пригодиться — как сосуд для одного или нескольких Демонов.

— Это было круто, Лит! — радостно сказал Аран.

С такого расстояния он видел только обрывки боя, и его детское воображение само дорисовало остальное.

Раненые солдаты уже исцелились зельями, а Солус волной Тьмы очистила всё от крови.

Повреждённые здания не пугали, если ты не тот, кто платит за ремонт.

Лит принял человеческий облик под прикрытием брони Приручённой Чешуи, а затем вернул ей вид тёмно-синей мантии Архимага.

Смерть врага и радость младшего брата вернули контроль над внутренними демонами Лита.

Он искренне улыбнулся.

— Надеюсь, этот шум тебя не сильно напугал, — сказал он, обняв Арана и проверяя его «Бодростью» на всякий случай.

— Я не испугался, просто расстроился.

Я хотел увидеть, как ты надрал задницу этому гаду! Зачем ты меня убрал? — надулся Аран.

— Потому что плохиши обожают брать заложников.

Я не хотел, чтобы с тобой случилось то же, что с тем стариком, — Лит кивнул на лавочника с тонкой окровавленной повязкой на шее.

Тот был бледен как смерть и без сознания.

Обычные люди либо теряли сознание, либо убегали в панике.

Лишь немногие стражники сохранили самообладание.

Аран сглотнул, вспомнив страшного Ваграша.

Прости, что сомневался, — его обида исчезла.

Он понял, что лучше упустить зрелище, чем оказаться рядом с клыками и когтями.

— Что-что?.. — попытался выговорить капитан.

— Это был Императорский Зверь, — ответил Лит.

— Ка-как?.. — заикнулся тот.

— Зелья высшего уровня для усиления тела до боя, гравитация, и магия огня — в таком порядке, — сказал Лит.

Аран не помнил, чтобы брат что-то пил после завтрака, но ему уже не раз говорили: не мешай, когда взрослые говорят.

— Слава богам, вы оба целы, — Камилла подбежала к ним, держа Лерию на руках.

В одной руке у неё был армейский амулет — для связи с ближайшей базой, в другой — фиолетовый кристалл для вызова подкрепления.

— Сколько ты здесь? — спросил Лит, одновременно создав ментальную связь, чтобы говорить напрямую.

— Сразу прибежала, как услышала шум.

Мы здесь меньше минуты, — ответила Камилла.

[Я держалась на безопасной дистанции, так что за Лерию можешь не волноваться.

Она почти ничего не увидела.

Я не звала Королевскую Стражу, ты и так выкладывался по полной и всё контролировал,] — добавила она мысленно.

[Ты всё сделала правильно.

Если бы прибыл опытный маг, мои уловки раскрылись бы, а я не мог сдерживаться против такого противника,] — ответил Лит.

— Не могу поверить, что ты вляпался в драку даже в отпуске, — вздохнула Камилла. — Нам надо обсудить и пересмотреть твоё понятие отдыха.

— Не ругай дядю Лита, тётя.

Это я виновата.

Я сказала, что маг обязан помогать тем, кто в беде, — Лерия указала на раненых, всё ещё ждавших помощи.

— Я не за это его ругаю, солнышко.

Просто мне не нравится, как часто он попадает в неприятности, — Камилла выбрала слово «неприятности», а не «рискует жизнью», чтобы не пугать детей.

— Не волнуйся.

Мой старший брат непобедим! — гордо сказал Аран.

[Хотелось бы...] — Камилла вздохнула про себя, улыбаясь и кивая. — [Зато выглядел ты чертовски сексуально, а броня отлично подчёркивала твой зад.]

[Извращенка,] — фыркнул Лит, одновременно исцеляя тяжелораненых. — [Свалим отсюда, как только прибудет армия.

Не хочу тратить время на отчёты и объяснения.]

Даже несмотря на спешку, слухи о маге уровня Архимага, владеющем гравитацией и сумевшем сразиться с Императорским Зверем, разлетелись по всему королевству до заката.

――――――――――――――――――――――――――――――――

Оставшаяся часть отпуска прошла спокойно.

После боя с Ваграшем Лит заметил, что вихри вернулись в изначальное состояние, а набранная масса исчезла.

[Похоже, наш с Камиллой метод — лишь часть решения.

Пока вихри не стабилизируются, прогресс от Первичной Магии будет лишь временным,]

— размышлял Лит. — [К тому же теперь я как-то могу использовать заклинания первого круга даже без мана-ядра, но это вызывает боль, а вихри при этом искажаются, не формируя сфер.]

[А по-моему, метод верный, — возразила Солус. — Ты пока мало практиковался, а между нулевым и первым кругом — огромная пропасть.]